江都府近郊的破廟旁，三人的身影出現在空地的大石頭旁。　　只要沒事可做，鐵羅漢習慣性在大石頭上曬太陽。看到兩人先是一笑，看到夏小宛臉色一沉。

　　“乾正事還帶個女人幹嘛?你們以為這是去綠柳湖上蕩舟喝酒呐?”

　　這五大三粗的大光頭很直接表達了自己的不滿。和司徒笑不同，鐵羅漢少了許多彎彎腸子，該去青樓就辦青樓裡的事兒，該乾正事就得有乾正事的模樣。不能說漂亮就上哪都帶著，難不成臨陣對敵，讓夏小宛上去來個回眸一笑百媚生，繼而讓對方一個個流鼻血流死?

　　孟知秋隻好苦著臉，把夏小宛是母親欽點的小尾巴這一悲催不可改變的事實告訴鐵羅漢。

　　司徒笑最後說:“就將就將就嘛，得往好處想，男女搭配辦事不累，有個美妞兒在身邊，這人生都覺得光明一點。”

　　眾人皆倒。

　　既然孟知秋說夏小宛的存在不會影響大家行事，鐵羅漢將事情來龍去脈仔細說了一遍。

　　這一次，混混老花他們打探回來的消息讓人震驚。老花打探情報比江湖人士精明仔細多了，至少在江都府一帶，沒有老花打探不到的消息。上至官府老爺的床幃趣聞，下至販夫走卒的雞零狗碎。用老花自誇的一句話說，一隻蒼蠅從江都府飛過，我都能知道它是從那一口茅坑裡來的。

　　話雖有些誇張，但的確從未讓人失望過。

　　據老花說，最近江都府附近出現了幾批修士，而這些人的到來，都是為了一個老頭。

　　這個老頭原本在京城做官，兩朝的禦史，口碑甚好，可謂兩袖清風，一身正氣的主兒。最近不知道怎麽就得罪了權傾天下的呂王爺，結果落了個被貶湖州的下場。

　　朝廷貶官年年有，為了一個貶官而聚集了那麽多的修行高人，在虎衛營待過的鐵羅漢覺得事有蹊蹺，於是讓老花廣布線眼。幾日後老花回來一說情形，鐵羅漢聽完倒吸了一口涼氣。

　　老花說，官道沿途茶館、客棧中的人來報，有兩批生人出現在江都府附近。一批人的衣衫襟口出繡著一隻虎頭，而另一批，在袖口處繡著白雲海浪紋飾。

　　虎衛營和天涯海閣！這是鐵羅漢第一反應，這兩種徽記，對於這個麒麟教余部、虎衛營叛徒來說，太清楚了。

　　聽完鐵羅漢的話，司徒笑首先猶豫露怯:“這麽多高手來攪局，咱們還是別去蹚渾水了吧，一個不小心這買賣會虧到姥姥家的。”說完搖頭像撥浪鼓，連聲道:“不劃算不劃算。”

　　鐵羅漢目光轉向孟知秋，後者雙眉微皺，陷入深思。

　　鐵羅漢一拍大腿，吼道:“真他娘的！大丈夫去便去，不去便不去，一個畏畏縮縮，一個不言不語，這是要怎地?就算是閻王老子又如何，想去會會就去會會，大不了陰曹地府走他一遭又如何！”

　　司徒笑勸道:“鐵大哥，大丈夫有所為，有所不為，強拚硬撞那是莽夫所謂，不足為取。”

　　“哼！”鐵羅漢道:“這次高手雲集，機會難得，修行不光是打坐練氣，還要上陣臨敵才有提升，況且這次聚集的高手之中，不但有虎衛營，還有天涯海閣，你們去不去我不管，就衝著天涯海閣，我就去定了。”

　　孟知秋依舊低頭不語。

　　司徒笑還是搖頭，態度堅決道:“以往你們去截殺那些江湖盜匪，我沒有說半個不字，但是這一次的人並非一般的江湖修士，虎衛營、天涯海閣，哪一個不是跺跺腳就能讓中州江湖抖三抖的主兒。

鐵大哥，你自問有能力應付嗎?你們這樣去，等同送死，無異於撼樹的蚍蜉，擋車的螳臂。”　　見兩人不吱聲，但卻沒有答應自己打消念頭，司徒笑深知二人性子，心中恐怕早有定算，當下歎了口氣，一跺腳，氣道:“你們要去就去罷，我管不了！”說完竟拱手行禮，揚長而去。

　　余下兩人愕然而立，良久，鐵羅漢神色黯淡，頹然道:“人道夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。沒想到一場兄弟，竟也如此不堪……”

　　司徒笑平常插科打諢沒心沒肺，今天卻如此涇渭分明，如此決絕，倒是出乎意料之外。

　　望著司徒笑遠去消失的背影，孟知秋沉聲道:“鐵大哥，那落難禦史，什麽時候到江都?”

　　“三日後。”鐵羅漢指指江都府西面道:“那老頭已過東海縣界，那幾批高手一路派人跟蹤，想來是要在江都府境內的老虎崖下手。”

　　老虎崖，江都府西去四十裡地，在烏鴉山上。地勢險要，人煙渺至，其山谷入口狀如老虎血盤大嘴，一邊是高聳入雲的峭壁，一邊是深不見底的深淵，故稱老虎崖。由於湖州地處偏僻，老虎崖是江都通往湖州的必經之路，因此鐵羅漢猜測要伏擊的人必定選擇在地勢險要的老虎崖下手。

　　兩人商議一陣，將事情暫時定下，孟知秋辭別鐵羅漢，心事重重地帶著夏小宛打道回府。

　　走了一程，夏小宛見孟知秋悶悶不樂，便安慰道:“公子，你武藝高強，一定會沒事的。”

　　孟知秋淡淡一笑道:“你怎知我武藝高強?”

　　“公子上次在臨江縣救我的時候，我就覺得公子你是天底下武功最好的！”夏小宛臉色緋紅答道，說罷又自言自語般囁嚅說:“人品也是一等的好……”

　　聽夏小宛好言安慰，孟知秋眉頭舒展開來，心情稍顯輕松。

　　武藝高強?不過是這丫頭的寬慰之言罷了，普天之下五洲四海，三山五嶽，藏龍臥虎，大能之人比比皆是，自己不過是一個窩在江都府一帶坐著井底觀月亮的青蛙而已。那夜與黑衣人在樹林中交手，孟知秋的自信遭到前所未有的震撼。別說出去打遍五湖洲海，就一個區區中州國，就已經高手如雲，光一個凌無神就讓人高山仰止。

　　偏偏這樣一個遙不可及高高在上的人物，卻是自己可能要面對的敵人。不過還好，俗話說拳怕少壯，自己好歹比凌無神年輕，假以時日，未必不是他的對手。

　　看著邊上的丫頭，忽然問道:“你的歌唱得不錯，那天我看你彈琵琶，貌似也有很深的造詣，哪學的?”

　　“家傳的，家父是琴師，早年薄有名氣，後來……”夏小宛說到這裡，神色戚然，怔怔望向遠方，許久才傷感道:“後來家父因故身亡，家中只剩我與爺爺，一老一少相依為命，生計無繼，幸好自小受家父調教， 彈得一首琵琶，便和爺爺以賣唱為生，原本想到江都府尋一個久已不見的親戚，到了江都才知道親戚早已舉家南遷不知去向……”

　　夏小宛說到身世頗為感懷，眼看又要落淚，孟知秋臉孔一板道:“不要動不動就哭哭啼啼，我頂看不得這矯揉做派，以後想跟著我就不要動不動就哭得稀裡嘩啦，否則不如將你賣回醉花閣去，那裡多的是膏梁公子喜歡這調調兒。”

　　夏小宛一怔，倒真的不敢再哭。

　　孟知秋咧嘴一笑:“妞，給少爺笑一個……噯，對啦，就這樣，這樣才是江都府的花魁嘛。”

　　說罷扔下微慍又不知所措的夏小宛，哈哈大笑揚長而去。

　　當孟知秋和夏小宛騎著馬兒緩緩回府的時候，司徒笑已然到家。他急急忙忙衝入府內，一連撞翻幾個家丁，進了自己的書房，奔到桌前，在一處暗格內取出一個木匣子，鋪開紙疾書一陣，打開木匣取出一隻青瑩瑩的事物。

　　這是一隻青螟子。

　　青螟子為異蟲，大小如蟬，一個時辰可飛三萬裡外，修士傳遞信息的上佳工具，但極為珍貴，並非一般江湖修士所有。

　　司徒笑小心翼翼將紙條卷好，塞入青螟子腳下的精致小卷筒內，捧著青螟子低語幾句，松開手，青螟子流光一般飛出窗外。看著消失的青螟子，司徒笑一屁股坐在紅木椅中，心神不寧，暗道:但願還來得及。

　　青螟子飛出司徒府，直撲川中某地而去。

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