光陰似箭，日月如梭，一晃過了七年。

　　此時的馬讚生得面如鐵色，眼若環朱，貌類唐時尉遲敬德。像個真正的男子漢。

　　馬忠便把他和女兒馬月仙一起，送到私塾讀書。雖然在讀書，有空的時候，他卻對《孫子兵法》愛不釋手。而且，還喜歡舞槍弄棒，經常愛和寨裡的其他小孩乾架。經常有家長來投訴，害得劉氏又氣又惱，哭了幾次鼻子。

　　每當看到娘哭了，馬讚都會跪下來認錯。劉氏見孩子如此懂事，叫他以後不要再惹事了，也就沒有太多的責罰他。可是，過了一段時間，他不知是不是忘了娘的話，還是……總之，又在外面跟人家乾架了，每次都把別人打得頭破血流。

　　因為，別人的孩子，也是他娘的心頭肉，家長當然不幹了，又來找劉氏告狀。

　　有一次，劉氏氣不過，操著棍子，叫馬讚跪在地上，狠狠的抽打了一頓。過後，她卻放聲哭了起來，心疼的問兒子:“娘打了你，疼嗎?”

　　“不疼。是孩兒不聽話，惹娘生氣了。”

　　馬忠看到馬讚不是讀書的料，便教他一些武藝的基本功。到了十四五歲，走馬射箭，樣樣通曉。尤其是他手上的渾鐵槍，真有神出鬼沒之能。

　　馬忠看到他如此英勇，心裡暗自高興。

　　一時間，馬讚成了山寨裡的少年將軍。他還聚集了一群和他玩在一起的少年，組成了“少年護寨隊”。平時，除了巡視山寨，查看安全隱患之外，便是教他們習武。其中，有兩個最為出色。一個叫嶽順，一個叫姚星。兩人也成了他的好朋友，經常是形影不離。

　　此時的馬讚，已長大成人。不再像兒時那麽調皮了，而且，也開始有了家國觀念。這讓劉氏非常高興。

　　俗話說，紙包不住火！馬讚的身世，也能從別人的議論中，知道了一些片斷。為了徹底弄清自己的身世，馬讚找到了劉氏。鄭重地說:“娘！兒子已經長大成人了，請您告訴我，兒子的生父是誰?他又是怎麽死的?”

　　這一突如其來的問題，讓劉氏一時不知所措，支支吾吾答不出話來。劉氏心想，自己留在山寨，不是想讓兒子長大後，替老爺一家人報仇嗎?如今，他可能在外面聽到了什麽，便來找我問話。是時候告訴他真相了。

　　於是，劉氏便把十五年前，發生在石門驛的慘案，一五一十地告訴了馬讚。說:“呼延老爺便是你的生父。當時，娘僅僅是個小妾。然而，老爺對我恩重如山。娘不能忘本，更不能忘了呼延家的深仇大恨。”

　　馬讚聞言，恨得咬牙切齒。說:“原來，孩兒姓呼延不姓馬。娘！請您告訴孩兒，是誰殺了我們全家的?孩兒一定要以治人之法還治他人之身，也殺了他的全家。”

　　“十幾年來，娘並沒有閑著，到處打聽殺人凶手。如今，總算打聽到了......”

　　“是誰?請娘告訴我。”馬讚打斷了娘的話。

　　劉氏說:“是當年和你親爹同朝為官的歐陽昉，是他指使親信乾的。”

　　“那好！孩兒便起身前往河東，報殺父之仇。”

　　劉氏連忙製止，說:“孩兒不可莽撞，找義父商量之後，再作定奪。”馬讚想想也是。

　　正在這時，馬忠回來了。馬讚說道:“爹！孩兒的身世，我娘都告訴我了，孩兒想去報仇，被娘擋住。您說，孩兒該怎麽做?”

　　“讚兒！你的身世，我們瞞了你十五年了。不過，知道了也好。遲早也是要讓你知道的，

不可能瞞你一輩子。”　　馬讚撲通一聲，跪倒在地，口稱:“爹！謝謝您多年來對孩兒的養育之恩。如今，孩兒長大了，也知道了自己的身世。有道是，君子報仇，十年未晚！孩兒想去替死去的親爹報仇，請爹告訴我，該怎麽做?”

　　馬忠想了想，說:“既然你知道了身世，從今天起，恢復原姓呼延，就叫呼延讚了。同時，也該改改口，叫我叔叔吧！”

　　“改口可以。不過，您的養育之恩，孩兒莫齒難忘。”呼延讚又向馬忠拜了一拜，感謝他十五年來的養育之恩。

　　“至於報仇的事，先聽聽叔叔的意見。你的仇人，你娘也對我說了，他是河東權臣，部下軍士很多，你一個人難以近他的身。既然沒有辦法近距離接觸，你怎麽殺得了他?必須使用計謀，想個萬全之策才行。對於這事，千萬不要感情用事，更不能衝動。你應該知道，衝動是魔鬼！”

　　他們正說著話，外面有人來說，三寨主耿忠來訪。馬忠連忙起身，出門相迎。

　　來到會客廳，馬忠叫出呼延讚，叫他與耿寨主見面。耿忠看了他一眼，轉頭問馬忠:“這個年輕人是何人?我怎麽不曾見過?”

　　“他是我的義子馬讚。”

　　“哦，”耿忠終於聽明白了，“看他一表人才，將來肯定大有前途。”

　　馬忠認可的點了點頭，說:“但願如此。今後，還須各位兄弟多多提攜。對了！兄弟此來，是不是有什麽事?如果有事，盡管說來。兄弟之間，不分彼此。”

　　“剛才，我和強人相爭，贏得一匹好馬，名叫‘烏龍馬’。將要送往河東，賣給歐陽丞相，剛好經過兄弟的山寨，特來坐一坐。好久不見了，甚是想念。”

　　馬忠聽說，甚是高興。說:“兄弟手上既然有好馬，不如隻賣給我的義子，他正好有用處。”

　　“我和兄弟，義雖契結，勝如嫡親。你的兒子就是我的侄兒，這馬就相送給他吧！說到‘賣’字，那就很難聽了。”

　　馬忠非常高興，拿出好酒招待他。

　　席間，馬忠把當年呼延廷一家， 被歐陽昉所害。坐在你對面的這個孩子，就是呼延廷親生的。他知道自己的身世後，想要去報仇，想不出好的辦法等情況說了。

　　耿忠甚是氣憤，胸有成竹的說:“尊兄不必憂慮，我有一計，保證可以殺歐陽昉。”

　　“但聞其詳。”馬忠甚是高興。

　　“我告訴你，歐陽昉是個愛馬之人。這一點，我很了解。你只要叫孩子牽著這匹‘烏龍馬’，去到河東，送入歐陽昉府中，當作拜見之物。他肯定歡天喜地，會問你想做什麽官，你就說不願為官，隻願跟隨相爺養馬，他一定很高興，還會收留你。到時，你再尋找機會，將他殺了，不就可以報仇了嗎?”

　　呼延讚非常專注的聽著，覺得此計可行。

　　飯飽酒足，耿忠便辭別馬忠，回到自己山寨。

　　次日，呼延讚騎上“烏龍馬”，拜別了馬忠和劉氏，離開山寨，一路向河東進發......

　　不止一日，呼延讚來到了河東。經過打聽，來到了歐陽昉府中，叫人去通報。仆人對相爺說:“府門外來了一個壯士，牽著一匹好馬，說要獻給相爺。”

　　歐陽昉聽說，頓時來了精神。便跟隨仆人來到府門外。一看，果然是一匹難得的千裡馬。他便愛惜地伸出手，輕輕的摸了摸馬頭。

　　呼延讚見狀，撲通一聲，跪了下去。說:“小人近來販得一匹駿馬，聽說相爺非常喜歡馬。所以，特來獻給相爺，當作進見之禮。”

　　聽了這話，歐陽昉愣了一下，繼而，他面露悅色，豪爽地連聲說:“好說，好說！到府上來。”