【匪徒克瑞】

　　克瑞哼著粗俗小調，聆聽夜雨淅瀝。

　　他將全身重量靠在舊椅背上，右手拿著鍍銀的蒸汽手槍，細細端詳，腦海中則回味著前些天劫掠時，跛子肯特那疑惑的表情。

　　“這東西很金貴，是最近幾個月才開始出現的，據說這玩意兒目前只有王城的龍騎士才有資格佩戴。”

　　望著盈盈燭光，他嘴裡又嘀咕出這句謊話，冷清的旅館舊房無人回應。

　　克瑞喜歡頭腦凌駕他人之上的感覺，為此他已經不曉得編了多少句謊言。

　　欺騙雙親、欺騙孩童、欺騙戰友，對他這一生而言都是家常便飯。

　　之前在前線參軍打仗的時候，尚未做逃兵的時候，他曾聽一位生了張豬臉的軍官說:

　　謊話這東西就是，智者不屑反駁，愚人深信不疑。

　　毫無疑問，肯特和其他的劫掠之徒一樣屬於後者。

　　殊不知，那位被他一槍崩了的黑市商人，嘴中所言的王城、龍騎士、蒸汽手槍之言也是為了提價對自己說的謊話。

　　克瑞對回味自己曾道出的謊言而感到滿意。

　　他將蒸汽手槍的彈夾卸下，把槍身平放至舊桌的墊布上。

　　那鍍銀外殼扭曲著躍動的燭光，他甚至還看到自己凌亂的頭髮被映得像團團粗麻繩，垢黃的牙齒則從肆意的笑容中咧出。

　　蒸汽手槍的彈夾卻不如鍍銀外表，那黑銅色的表面布滿刮痕。

　　這仿佛在告訴克瑞，這把槍曾經的主人經常使用它。

　　克瑞將五顆一寸長的子彈緩緩塞進彈夾，正好填滿。

　　忽然，克瑞在這把手槍上有了新的發現。

　　彈夾後側竟然有一行小小的字。克瑞將燭台拉近些，光亮正好。

　　八個小字鑽入眼瞳:

　　“畏懼血液，保持人性。”

　　沒等克瑞疑惑思索，皮靴響動便聲聲傳來。

　　似乎是踏著上旅館二樓的爛地板，一會兒輕一會兒重，因該是直衝這間房而來。

　　克瑞將蒸汽手槍子彈上好，便握緊手槍，朝向舊木房門，隨時警戒來者。

　　跛子肯特拿著巨劍鞘戳開房門，一陣吱嘎，房門應聲大開，卻發現燭光旁的克瑞老大拿槍正指著自己的頭，驚愕萬分。

　　“原來是肯特喲，老子還以為是條子來了呢。”

　　克瑞將槍放下，松了口氣，隨即將重心往椅背一靠，說道:

　　“畢竟這裡屬於臨水地區，條子肯定多了起來。”

　　“我才被你嚇死了，老大。”肯特感覺到貼身的爛襯衫正吸著陣陣冷汗。

　　“話說肯特，你他媽不是和弟兄們去逛窯子了嗎?”

　　克瑞起身，握著蒸汽手槍走至窗框，微微詢問:

　　“這麽早就回來了?”

　　“哈，老大你也知道，我也是四十多的人了。”

　　肯特邊說邊用匕首剔除指甲縫裡的油脂，不甘地答道:

　　“上年紀了‘戰鬥力’就下降了嘛。”

　　這時一絲閃電躥至天幕，如同遊蛇，隨後震雷而至，兩扇玻璃即使被嵌在窗框內，也被震得哆嗦。

　　克瑞怔了半晌，然後只是對肯特笑了笑，沒有回答他的話。

　　“老大你知道嗎，那個破窯子裡的老婊子們，遇見我們十來個弟兄光臨，腿都快合不攏了。”

　　肯特不忘說了個笑話:“就種馬卡文那家夥玩得最野，還說要拿蠟燭……”

　　見克瑞又只是笑了笑，沒有回應。肯特瘸著腿走至舊桌處，

一屁股坐了上去，在躍動的燭光下看著克瑞的亂發問:　　“老大，你好像有心事啊，難道是怕條子了?”

　　“肯特，你還記得我當你們老大前是幹嘛的嗎?”

　　克瑞移步旅館內的木板床，緩緩躺下，感受著堅硬的觸感傳至脊背，這也許能讓他清醒些。

　　“當兵的唄。”

　　肯特隨口而答，“還是從王國與北方聯盟開戰的前線‘歸來’的。”

　　肯特耍了個小聰明，把“逃命”一詞特意換成“歸來”。

　　“沒錯，這悶雷讓我想起了他媽的打仗的狗日子。”

　　克瑞邊回憶，邊對肯特訴說，話語中真假參半。

　　什麽揮淚告別父母，當上軍官，帶領士兵擊斃敵軍將領之類的話，即使是跛子肯特，也覺得不太可信。

　　克瑞躺在床上說了一刻鍾，肯特的哈欠也打了一刻鍾，他慶幸燭光漸暗，否則自己那大打哈欠的嘴，可能會深深含著金屬槍管，被迫深嗅蒸汽之味。

　　“肯特，你知道我為什麽會逃回來嗎?”

　　肯特搖頭，抑住哈欠。克瑞從床上爬起，壓低聲音，肯特深知這是老大嚴肅起來的訊息。

　　但他卻不知這還代表從此刻起，謊話不會從克瑞的嘴中吐出。

　　“敵人的巨炮當時就和這個雷一樣響。”

　　克瑞繼續說道:

　　“他媽的，就落在我身邊，我還算好，只是耳朵有點不太靈光了。可那個外號叫猴子爵士的新兵就變成了肉醬。”

　　肯特喝了口水，細細傾聽。

　　“比起槍炮，你知道最恐怖的是什麽嗎?”

　　克瑞此刻聲音有點發顫:

　　“直接說答案你可能覺得我在說笑，被雷嚇傻了，這樣，我說個小故事你就知道了。”

　　克瑞清了清嗓子，停頓數秒才說道:

　　“我們王國軍隊有一個很奇怪的地方，就是戰線推到哪兒，後面必定跟著學院的學者。”

　　克瑞對他們鄙夷，“他們只會死讀書，又不會扣扳機、挖壕溝。”

　　“但是有一天，我們隊伍裡又一位被稱做‘妹控’的家夥，他被北方聯盟的火槍子彈打穿了雙腿，他被學院的人送往戰地療養院。奇怪啊，士兵受傷居然是學院的人負責接送。”

　　“後面學院接送的次數越來越頻繁，一開始是一個月，後面變成半個月，最多的一次，居然一天運了十二個傷員。”

　　肯特靜靜傾聽，卻愈發覺得克瑞之言光怪陸離，隨即便笑著回答:

　　“老大，你難不成想說他們都沒回來吧。”

　　“沒錯，但有一個回來了，不知是放了回來還是逃了回來，就是‘妹控’那家夥。”

　　窗戶被風吹開，克瑞的亂發同破窗簾一道隨風舞動。

　　淅瀝雨點漸密，瞬間化作萬千絲線，緊緊纏繞昏暗路燈，織成雨幕蓋住晝日汙塵。

　　“那家夥變成了怪物，腦袋大了一圈，脖子被巨大腦袋壓得縮了起來。藍皮膚、眼睛小如針孔。嘴巴緊緊抿住，但是寬到都能橫放刺刀。他平時嘴巴又厚又呱噪，我們以前還笑話他，說他心愛妹妹不會正眼看他的。誰曉得居然成了怪物，我們連開十來槍，他才沒得動彈……”

　　“那老大，變成這樣一種樣子，你們怎麽知道他就是‘妹控’的?”

　　肯特聳了聳肩，假裝讓疑惑布滿面頰，但又不忍戳破克瑞的謊言。

　　又是怪物、又是學院，是個人都覺得老大在編故事、在道謊話，聽起來不切邊際。

　　而克瑞卻把臉埋進雙手，顫巍巍道:

　　“他媽的，除了‘妹控’那家夥，誰會把他那醜妹妹的相片放在自己外套的內層裡。”

　　狂風吹過旅館二樓的過道，門與窗同時攜來一絲寒意。

　　克瑞將心緒穩定，擠出疲憊之語:

　　“算了肯特。我不想說了，你把門帶一下，我把窗關一關，我想睡個好覺。”

　　肯特握著巨劍走至門口，對克瑞說出自己再去窯子那邊看看弟兄們，誰知剛走至門框處，借著隨風而舞的燭光，他窺見一位相貌英俊的年輕人握著長劍，濕淋淋地矗立在自己身前:

　　後者的粗發繩同暗金色頭髮一起沾滿雨水，劉海黏在那高挺的鼻梁上，寶石般碧藍的雙眼則懶散地朝他投來一個微笑。

　　小小的胡茬仿佛告訴肯特，他只是一位二十七八的風流男子。

　　沒等肯特張嘴詢問，後者緩緩道出:

　　“我是臨水城第二警衛隊的哈米特，特地來這裡捉劫匪畜牲的。好讓你們身蹲局子、腳纏鏈子、頭套繩子。”

　　肯特大呼不妙，隨即抽出巨劍向哈米特砍去，克瑞此時握緊蒸汽手槍從窗邊瞄準後者。

　　狂風襲來，燭光隱沒，房內一片漆黑，克瑞只聽見刀劍鏗鏘。

　　“你們逛窯子弟兄應該被伊文斯隊長他們料理了，你們兩位請趕快放棄抵抗。”

　　黑暗中，哈米特的慵懶應戰的聲音傳至克瑞耳中。

　　突然閃電蜿蜒，劃破夜空，攜帶驟雨驅散房內黑暗。

　　克瑞緊握蒸汽手槍，瞄準與跛子肯特纏鬥的哈米特。

　　槍側量表指針飛速轉動，克瑞扣動扳機，蒸汽白霧從槍膛泛起。槍響同雷聲響徹小鎮，他聽見樓下馬廄裡養的騾子被嚇得直叫喚。

　　誰知哈米特右手持長劍輕松擋住肯特巨劍的砸擊，同時左手青筋暴起，生出條條蠕動的銀白觸手，擋住了肯特手中這發子彈的射擊。

　　那觸手蠕動讓克瑞和肯特都覺得惡心至極，上面冒著的白霧原始而惡心，克瑞竟一時不知其溫度是溫熱還是寒涼。

　　“繼續射啊，難不成你們第一次看見魔法嗎?喜歡劫掠的兩位畜牲，長見識了吧！”

　　哈米特挑釁的話語讓肯特和克瑞怒火中燒。

　　在閃電余光未逝之前，克瑞又連續開動兩槍，兩秒後黑暗如同潮水湮沒房內余光，克瑞不敢再亂開槍，否則打穿了肯特的腦袋，那就叫做自毀城牆了。

　　黑暗中，刀劍如雨。

　　房門連同木牆估計早就被兩人砍成參差不齊的模樣，哈米特愈戰愈勇，劍勢逼人，而跛子肯特勉強還擊，越戰越退。

　　他跟不上前者的進攻節奏，對方每一次劈砍，自己每一次格擋，都讓自己的右虎口生生作痛。

　　“老大快跑，從窗邊跳下去！”

　　肯特大喊，生怕雨聲將他這句話掩蓋，“這條子厲害，我快撐不住了。”

　　黑暗中，克瑞急急答應，雙手一扶窗框。

　　他本應從上面向樓下馬廄一躍，踩到馬廄頂，然後跳往小鎮的泥路上，順便將馬廄裡的馬或者騾子一騎，乘著夜色揚長而去，日後東山再起。

　　誰知克瑞縱身一躍至空中時，被哈米特左手伸長的銀白觸手攫住了後腳。

　　他迅速反應，拿蒸汽手槍將觸手一槍打斷，換來的結果是失去平衡，倉皇而墜，胸口磕到了馬廄的木欄杆上，下半身則嵌進糞堆裡。

　　一旁的騾子被嚇得直叫喚，但在克瑞聽來，仿佛是對他投來的嘲諷。

　　樓上，跛子肯特右手腕的肌腱部分被哈米特利刃劃斷，巨劍哐當倒地，砸到了自己的舊皮靴。

　　沒等肯特痛苦的叫聲從喉嚨裡發出，哈米特就躍至其身後，用長劍柄猛擊肯特後腦杓，肯特暈厥過去。

　　樓下，克瑞啐出一口血沫，他感覺好像肋間骨縫生釘，暗想自己肋骨究竟斷了幾根。

　　他強忍劇痛，想爬上這頭蠢笨騾子，可它卻一個勁地扭動。

　　忽然，克瑞看見雨幕中有一個警衛隊條子，淋雨單騎而來。克瑞將蒸汽手槍對準後者。

　　隆隆雷聲同槍聲齊鳴，巨響之中，子彈穿過心臟，對方應聲倒地，血液汩汩隨雨水湧出，隻留下馬匹在雨中嘶鳴。

　　克瑞咬著牙，齒縫滲血。左手捂著肋骨，右手握著手槍，拖著步子向警衛隊的馬走去，泥水與騾子糞沾滿他的下半身。

　　“羅斯副隊長！”樓上哈米特大喊，“你這雜種！你殺了羅斯！”

　　哈米特隨即一躍至旅館外的泥地上，扔下右手之劍，雙手皆化作根根銀白觸手，他臉上手上青筋暴起，泥水沾滿全身絲毫不在意。

　　“老子要勒死你！勒死你這雜種！羅斯建議大家不殺你們，隻活捉，你卻殺了他！”

　　克瑞驚慌，終於爬上了馬，差點被哈米特憤怒的觸手攫住。

　　肋間生痛，他隻好趴在馬鞍之上，用牙齒同左手一齊咬死韁繩，隨即狂踹馬腹。馬兒在雨夜中沿著小鎮那泥濘的路面，應聲狂奔。

　　第二警衛隊一眾則在後面策馬狂追，子彈如雨。

　　克瑞由衷感謝雨夜，否則他估計早就成了篩子。

　　好運不長。

　　在漲水的溪道邊，警衛隊的子彈射進馬腿，馬嘶響徹林間，克瑞被馬抖下，一頭扎進了湍急的溪水裡，岸邊獨留警衛隊朝溪水盲射……

　　日出將東方的天空染成玫瑰色和金黃色。

　　溪灘邊，克瑞隱約感覺水花濺射到自己的臉上，睜開雙眼，肋骨斷裂的痛感讓他只能小口呼吸。

　　“醒了?”一絲冰冷又不屑的問候從身旁傳來。

　　克瑞看見一位身著黑色輕皮甲，背裹舊披風的年輕男子出現在自己面前，暗紅色頭髮同他的眼神讓克瑞內心顫抖。

　　溪邊楊樹枝頭上，布谷鳥的聲聲叫喚仿佛在告訴他:

　　他是獵人，你只是頭奄奄一息的野獸。

　　克瑞將蒸汽手槍對準這個人的頭，顫巍巍說道:

　　“不想死就跪下，否則我這蒸汽手槍就射爆你的頭。”

　　不料後者絲毫不懼，蔑視之情夾雜在冰冷答覆之中:

　　“因為開槍冒蒸汽，就叫蒸汽手槍?”

　　克瑞驚愕，沒等自己回答，對方便一把奪過了手槍，訕訕道:

　　“這是獵殺隊的‘弑獸手槍’，準確來說，是我羅傑.懷特的槍。弑獸者子彈是特殊的空包彈，隻用來屠殺野獸，不得射人。”

　　“你怎麽……”

　　“我怎麽這麽了解?因為我是‘獵人’，你應該看見了彈夾上刻上的話了，說出來吧。”

　　克瑞臉色蒼白，無助地點點頭，張開嘴唇，露出斑黃垢牙。

　　第一個字都還沒有吐出來，便被對方的火槍槍管伸進了口腔之中。

　　舌頭抵到槍管，感到陣陣寒涼，槍油味道直衝咽喉。

　　羅傑平靜說道:“用你生命的最後記憶，銘記這句箴言——”

　　“畏懼血液，保持人性。”