白鴉街的規模不小。

　　沃森他們順著鐵路一直往北走，周圍的空氣也變得濕潤起來，這裡已經靠近了湖區了，街道的盡頭也在這邊凸顯。

　　相較於廣場上的市井氣息，這裡更為荒寂，鐵路周圍被一層冷霧所籠罩在其中，沃森和伊萊停下了腳步。

　　在這裡居住的人，即使在白鴉街裡也是最窮困的，往往是無家可歸的流浪漢、妓女、失去勞動能力的老人等等。

　　沃森他們來到此地，就聞到了旁邊院子裡飄蕩的陣陣惡臭。

　　伊萊也皺著眉頭，稍稍捂著鼻子。

　　他們往那棟傳來惡臭的院子看去，只見上面掛著一個牌子，寫著“屠馬人”的字樣。

　　難怪！這裡是專門處理死去馬匹的地方。

　　這個時代，馬匹作為重要的運輸工具，每年都有大量馬匹死去，因此有了政府安置的屠馬人場所存在，他們按照法律許可，只允許在遠離人群的城郊工作，並且工作時間控制在深夜十點到次日上午十點。

　　屠馬人的院子散布在貧窮的區域。富有的區域不會願意安置這樣的地方。

　　在沃森的視線裡，這個區域都被凝固的灰氣所覆蓋，那種讓人作嘔的惡臭，從每個縫隙中鑽出。

　　一些年老的活馬和死馬都到這裡處理。而屠馬人的院子和釀酒商、煤商和公共馬車公司有合同。這些公司用很多馬，損耗的速度也很快。

　　“看來我們得在這待一段時間了，我們要去的地方正好就在這屠馬人的旁邊。”伊萊臉上露出些鬱悶的神情。

　　二人悄悄地走近屠馬人的院子。

　　沃森看到了裡面穿著圍裙的屠夫正用大盆煮熟馬肉，這是為了讓可怕的氣味最小化。

　　雖然原則上，馬肉不能賣給人吃，但是多數人覺得吃了沒問題。馬舌頭被當成牛舌賣，馬心和腰子被當成牛的內髒賣。

　　剩下的部分也沒浪費:鬃毛和尾巴賣給了做椅子墊的，用來填充椅子和沙發，蹄子賣給做膠水的。馬掌和釘子賣回給鐵匠和五金店，重複使用。馬骨被用來製成肥料。馬油被刮下來用以潤滑馬具和車軸。

　　“就是這了。”

　　在屠馬人院子外牆的一個角落裡，伊萊用手指著五米外的一灘泥土，對著沃森說道。

　　乍一眼看去，這裡和周圍沒有什麽異常。

　　可當沃森嘗試著繼續往前靠近時，就感覺到一陣暴虐的氣息朝他撲過來，他的臉色一下變得蒼白，然後迅速的往後撤退。

　　暴虐的氣息像是撞到了一堵無形的牆，被遏製住了，於是又乖乖退回那個角落裡。

　　沃森用探視之眼朝那裡看去。

　　果然，這次他看到了那灘泥土已經呈現瘮人的紫黑色，好像是腐爛傷口上流出的膿水一般。

　　他甚至還隱約看見了一個如幽靈一樣的透明物體，在那灘泥土的上空盤旋著。

　　說是幽靈有些勉強，因為並非很明顯的人形，而是一大團混合體。

　　只是它隱約給人一種“活”的感覺。

　　“咦?你看到了什麽?”一旁的伊萊瞧見他站在原地緊盯著那灘泥土，開口問道。

　　沃森用手指著泥土說:“那裡是一團紫黑色的東西，而且好像有某種生命附著在其上。”

　　聽到他的回答，伊萊有些驚訝，他的眉毛微微翹起，顯露出與少年外表不相符的老成。

　　他點了點頭道:“沒錯，這就是學會發現的異常跡象，你看到的那個東西，就是正在形成的灰質。

不過，學徒級就能看到它們的外觀，這可不多見啊....”　　灰質?原來這就是它的原貌嗎，真是讓人看了心生厭惡的東西啊。

　　想到灰質被稱為是靈體最喜愛的食物，並且是它們成長壯大的依托，沃森的臉上突然變得有些不自然。

　　而就在此時，沃森的眉頭微微蹙起。

　　他看到意識海裡的火焰符文竟然開始發亮了！

　　而眼下，在他盯著那灘“灰質”的雙眼中竟然微微流露出渴望的神情，像是饑餓的豺狼看見了美味的食物一般。

　　“可惡，可別在這時候搗亂啊。”

　　察覺到體內的火焰符文好像要吞食掉那灘灰質似的，沃森急忙不自覺地退後幾步，同時把視線移開，讓自己不要再去關注它。

　　伊萊以為他是被灰質的原貌嚇到了。

　　他低聲說道:“你可以離遠些，這部分灰質應該是剛形成沒多久，學徒級還不能和它們接觸太長時間。”

　　沃森點了點頭，然後又看見伊萊皺著眉頭，摸索著下巴道:“目前最困難的就在於我們還沒法確定這攤灰質是人為造成的，還是自然形成。”

　　然後，伊萊就與沃森解釋了一番灰質的分類。

　　在科達加堡這樣上百萬人居住的大城市裡，每天人際之間產生的摩擦，各種社會陰暗現象就是滋生灰質最好的土壤。

　　這些灰質就被認為是自然形成的，它們當中的百分之九十五以上都會在形成後不久，大概是三到五天內就自然揮發。

　　這裡面有一些規模較大，被認為有風險的，就需要伊萊這樣的巡夜人去及時處理掉，這也是他們這支小隊的工作。

　　而還有那百分之五的灰質，最終可能會誕生靈體。這時候就需要學會來確定它的危險程度，根據評級，然後安排給唐娜這樣的行動小組來鏟除，收納。

　　“屠馬人這裡的灰質是在前天形成的，因為這裡本身地處科達加堡最大的貧民窟，同時屠馬人小院也是汙垢匯聚的地方，所以它被當作是一種自然形成的灰質。如果是人為造成的灰質，往往會有灰晶的痕跡。”

　　講到這裡，伊萊順便又給沃森說了下什麽是灰晶。

　　“那是一種從死去靈體身上提取出來的東西，一些邪教信徒們偏愛使用它們製造新靈體，或者輔助修煉。”

　　聽到此話，沃森轉念一想，已經了解了學會的糾結所在。

　　作為該市最大的貧民窟，白鴉街一直是學會人員重點關注的區域，伊萊作為巡邏人，每天處理的灰質也有不少了。

　　本來這一次的灰質也與以往別無一二，但倒霉的是，它正好碰見了規劃局的拆除改造，加上這裡居民的不滿與憤怒，使這灘灰質不僅沒有衰減的跡象，反而還在增大。

　　而有了先前火人事件中，不明勢力插手的前車之鑒。因此這個灰質就成了一個敏感因素，如何處理成了一大難題。

　　“要是純粹地追求把它消滅，這當然很容易。可是，眼下的定時炸彈並不是灰質本身，而是居民與規劃局在拆除改造中的矛盾，只要這個矛盾還一天天的激化，就算我清除了眼前這灘，馬上也會有更多的灰質產生出來。說到底，問題的根源不在於灰質本身。”

　　聽到伊萊用無奈的語氣說出這番話後，沃森也明白學會的為難。

　　未雨綢繆說起來容易，可做起來往往會遭遇現實的掣肘。作為超凡者組織，沒有任何證據的情況下，僅靠邏輯推理根本不能插手這場糾紛，因為無論從哪方面來看，所謂的拆除改造就是單純的民生事件罷了。

　　這場民間糾紛如果繼續演變，不僅會加劇灰質積累，產生靈體，同時可能還會吸引民間的邪神信徒們的注意力，到時巴默克也會參與進來，少不來又是一番艱難的扯皮。

　　“那麽，你帶我來的目的是...”

　　沃森想到這裡，不解地看著伊萊問道，他可不認為這種關乎科達加堡高層的事情，有什麽是他能插手的。

　　伊萊饒有興致地看著他說道:“是這樣的，因為西塔總站還沒有做好安排，所以我們決定用民間的手段來做這件事，而這就需要你的幫助了，沃森，你是科達加堡晚報的作者吧...”

　　對方冷不防的一句提問，讓沃森有些反應不過來，他謹慎地回答道:“是這樣沒錯，不過你們的計劃是?”

　　“學會在科達加堡本地也有不少交好的文人、記者一類，我們打算先嘗試用輿論的方法延緩拆除計劃，暫時平息雙方的矛盾，給學會爭取更多的準備時間...”

　　好吧，原來是這樣。

　　這個方法倒也不錯，不僅成本低，而且還可以擴大該事件的影響力，就算之後學會再插手，也起碼能找到一個理由。

　　“好了，既然你答應了。那我們就先把這灘髒土給處理掉。”

　　話音落下，還沒等沃森回答，伊萊已經朝那攤泥土走近。

　　老兄，我都還沒答應好嗎?

　　沃森在心裡吐槽了一句。

　　然後他站在原地，沒有上前，他相信伊萊自會處理好灰質，不用幫忙。

　　只見伊萊伸出左手，其中指的位置戴著一枚銀色的戒指，戒指上隱約蹲著一個背生雙翼的怪物雕像。

　　然後他嘴裡默念著什麽，戒指上的怪物就突然飛起。

　　它的體型很小，遠遠看去，還以為是隻蒼蠅。

　　雙翼怪物張牙舞爪地飛到了那灘髒土上空，像是聞到了美味的禿鷲一樣，歡快地在空中盤旋著。

　　在接近目標後，它張開了嘴，那些凝固成一團的混合體開始掙扎，好像要伸出手腳來攻擊怪物，但都被對方躲開。

　　緊接著，在那股吸力下，灰質的混合體逐漸被扭曲成一團纖細的灰霧，被怪物吸進了嘴裡。

　　一切看上去都很順利，以至於沃森的目光都轉到那個被召喚出的小怪物身上了。

　　可就在這時，意外發生了！

　　在髒土裡，那些顏色最深的紫黑色灰質很快聚集成一團，抵禦雙翼怪物的吞噬。

　　下一刻，這團灰質變成了一條小蜥蜴，邁開四條腿往外爬去。

　　只見它一個敏捷的跳起，立刻就跳到了屠馬人的院牆上。

　　“不好！”伊萊焦急地喊道。