北競王府外，茂竹修林拔地而起，青翠欲滴，望之令人心怡，伴隨由遠及近的疏朗男聲，更添此間高雅格趣。

　　詩號聲抑揚頓挫，回蕩在空谷幽林，映襯來人不凡。

　　伴隨尾調落下，胭白相間的燦金大氅飄揚一瞬，其下赤色內襯一露而收，競日孤鳴已然落座。

　　原先枯坐棋盤一方的少年，眼見祖王叔到來，相處偌久，深知男子病體孱弱，不耐長行，連忙讓出身位，供北競王緩做小憩。

　　競日孤鳴見狀，眉眼含笑、翩然坐定，而後銀色打底金絲鏽紋鑲邊的衣袂稍抬，右手輕撫少年頭頂，聊表謝意。

　　一雙琥珀色的精致鳳眼，有意無意間掃過石桌之上縱橫變局。

　　“小王年少自負，自認棋藝無人可比，咳咳，金碑立局，欲盡挑天下棋士。”

　　入座過後，稍稍平複呼吸的北競王再開口，卻因見獵心喜之下稍顯急躁，不免露出些許病體痕跡。

　　略帶鼻音的軟糯語調，一番剖心之下，隻將少年意氣娓娓道來。

　　而後競日孤鳴話音巧轉，流露出毫不掩飾的激賞，“不想今日有幸得遇國手，真真在意料之外啊！”

　　“如此讚譽，是想我讓你一先嗎?”

　　低沉喑啞的男聲忽起，目睹正主來到，心知潛藏已無必要，與好友交代一番過後的男子兀自踏出掩形法陣。

　　伴隨竹葉颯颯作響，一道樸素身影逸步而來，清逸脫塵，爾雅溫文。

　　光影搖曳刹那，竹影翩躚投在暗青長衫之上，映照來人一身超卓風骨。行路間，旁人竟分不清眼前究竟是人是竹。

　　又是一聲幾不可查的輕響，衣衫寡淡的男子已然坐定。

　　苗疆勳貴，江湖布衣分坐棋局兩側，對視片刻，終是競日孤鳴率先打破沉默。

　　素來待人接物沉穩謙和，好似先前對手挑釁言辭從未縈心，北競王再開口，仍是一般無二的優雅從容。

　　“咳咳，不知先生何名?”

　　‘弈前通名，是有心結交，更表現出這位閑散王爺的絕佳涵養氣度。’

　　疑問入耳，男子心下念頭須臾百轉，將所見所聞同先前所得情報一一對照，無聲考量眼前之人，口中回應卻是不慢分毫。

　　“神弈子。”平靜無波三字落下，半分多余情報也無。

　　聊作應答之後，神弈子似是無心圍繞來歷話題多談，再出言，已將話題繞回先前，格外挑動眼前人神經。

　　“王爺還沒回答我，需要我讓你一先嗎?”

　　聞言，北競王卻也不惱，似是來者言辭正中下懷一般，笑道:“先生棋力深湛，佩服佩服，一先何足論，小王厚顏，卻要請先生饒上四子。”

　　亭外旁觀人士聽到此處，登時一怔，心想:

　　“你身為苗疆輩分最高的人物，自是大有身分，更主動挑起金碑開局一事，盡管如今遇上高人，但怎能一開口就要對方相讓?”

　　原是余下棋道好手不知個中關竅，隻道是神弈子恃才傲物之下，北競王順勢進逼，意在致勝。

　　果不其然，神弈子再開口，回絕之意溢於言表:“王爺何必過謙?要決勝敗，自然是平下。”

　　競日孤鳴不依不饒道:“四子是一定要饒的。”

　　神弈子淡然以應:“王爺既自承棋藝不及，也就不必比了。”說話間，已有棄局離去之意，身形卻是不動分毫。

　　明了便宜難佔，北競王退而求其次:“咳咳，那麽就饒三子罷?”

　　賣慘之聲入耳，

男子澄亮的雙瞳稍稍動了動，視線掃過貴族額間，細密汗水映目，那是病弱之人行走時偶爾表現出的氣浮虛弱症狀。　　‘孱弱病體，當真令人心生不忍啊！’心下輕飄飄淡諷一句，神弈子收回視線，對此不置可否:“便讓一先，也是相讓。”

　　言下之意，倘若繼續死纏爛打，便是自認不如了。

　　“呵——咳咳咳！”果不其然，聞弦歌而知雅意，北競王登時一噎，隨後若無其事一般，意味不明的淺笑一句，似是氣急一般，又是一陣急促喘息。

　　而後競日孤鳴話鋒陡轉:“不想先生於棋藝上的造詣也是有限，如此，不妨小王饒先生三子。”

　　弈者神色疏冷如昔，兀自擦拭著手中古鏡，心志分毫不動，頭也不抬道:“倒也不必，我們分先對弈便是。”

　　亭中之人言語糾纏之際，佇立林間的幾位棋道好手心下惕懼更甚:‘此人不驕不躁，陰沉之極，實是勁敵，不管北競王如何相激，他始終不動聲色。’

　　原來悔不改，殘棋無解等人以己度人，見證弈者先前破局場景，心下均無必勝把握。

　　只是幾位棋道高手向知愛弈之人個個好勝，認為倘若己身開口求對方饒個三子、四子，對方往往答允。

　　從己身角度觀之，如若對方自逞其能，答應饒子，自己大佔便宜，在這場拚鬥中自然多居贏面。

　　不想這神弈子既不讓人佔便宜，也不佔人便宜，一絲不苟，嚴謹無比。

　　競日孤鳴心下暗歎一聲，隨後振奮精神:“人都說客隨主便，那小王便先下了。”

　　“神弈子向來無將主動權交人的習慣。”答案顯然是拒絕。

　　精巧竹亭之內，同皇胄隨從一道侍立北競王兩側的素袍男子，靜靜欣賞著四智你來我往，隻為爭先。

　　身為貼身醫者的荻花題葉，患者既動，自無徘徊府內的理由。

　　耳聞雙方就先行理由展開辯駁，然而卻又均十分克制，沒能欣賞到钜子舌，荻花題葉心下不由得稍感遺憾。

　　不過這也在意料之中，話術本身的目的就是為了試探，在不同情況下自然要轉換用法。

　　原劇中嘲諷的時機從來是在私下對峙之際，如今立足苗疆，孤身情況下諷刺王族，那不是自信，而是愚蠢。

　　‘倒是北競王，顯得有些急切了，嗯~’醫者身形定立不搖，腦中卻是百轉千回，揣摩著競日孤鳴反常原由。

　　少頃，聯系開局之因，荻花題葉已然看出個中端倪，‘原來如此。’

　　挑戰天下棋士之局本就是為安苗王之心而開，如今恰逢其會，又何妨順水推舟。

　　假意獅子大開口，急切間“無心”流露真實想法，棋逢對手，亟意爭勝，渾然不顧先前所經營的勳貴風范。

　　這番舉動，常人看來，只會是北競王咄咄逼人，顯得小家子氣。

　　想的更深一層的人，則會對競日孤鳴取勝無所不用其極的作風，心生忌憚。

　　然而往更深處去想，對於熟諳帝王心術的顥穹孤鳴而言，他之所見則是一位爭名逐利，貪方寸之爭而缺王者氣度的“俗人”。

　　“俗人”者，視線囿於當前棋盤，不知禮賢下士，爭得棋盤外的讚譽。

　　‘這般之人，可為謀臣，卻難為雄主。’苗王一旦落入這樣的思考，競日孤鳴的目的也就達到了。

　　這廂荻花題葉心下推敲不停，另一方面，目睹雙方糾纏不休的苗疆王儲，心疼於素來體弱的祖王叔，終是開口打破僵局。

　　“祖王叔，前輩，如此下去很難有個結果，不妨依循古製，猜先如何。”

　　“咳咳，好。”聞言，似是堪堪平複激動心情，北競王對此表示認可。對手既已同意，話題繼續也無必要，神弈子亦微微頷首，表示讚同。

　　猜先結果落定，北競王執白先行。

　　落子次序敲定，隨侍一旁的冰心，珊瑚旋即上前收拾珍瓏殘局，擺放棋具。

　　周遭的江湖人士視線紛紛被少女的嬌俏身姿所吸引，然而神弈子的眸光依舊清冽如常。

　　“聲色美人，伐性之斧，最是消磨英雄骨。若是能樂此一生，便是做個無骨之人又何嘗不可?”

　　見狀，競日孤鳴不由得感慨道:“畢竟，這般賢淑佳人，小王今生能得，又有何求呢?”

　　言談間，北競王視線忽轉，灼灼目光只是望著身側端莊女官。

　　生性不同於胞姐，素來內向，如今又逢自家王爺極具侵略性的眼光，只見姚金池不由垂首掩去霞飛雙頰的窘境，只是弱弱回應:“王爺！”

　　正在此時，又是一聲輕咳回蕩亭中，想來是神弈子實在看不下去競日孤鳴那“拙劣”的演技，出聲提醒，示意對方落子。

　　“哎呀，”似是方拉回心神一般，北競王連道抱歉，“是小王的不是，不想竟怠慢了先生。”

　　只見競日孤鳴上覆配有刺繡的手套的右手探入棋甕，拈出兩枚白子來，落在兩對角的四四路上。

　　瑩白透亮棋子同因纏綿病榻而細白如雪的肌膚間，倒是相得益彰。

　　神弈子修長二指應變流利，鉗出兩顆黑子來，落在兩處的四四路之上。

　　四角四四路上黑白各落兩子，稱為“勢子”，是圍棋古法，下子白先黑後，與後世亦複相反。

　　北競王跟著在“平位”六三路下了一子，神弈子在九三路應以一子。

　　初時兩人下得甚快，北競王不敢絲毫大意，穩穩不失一先之功。到得十七八子後，每一著針鋒相對，角鬥甚劇。

　　伴隨兩人心神精力不斷消磨， 一面凝思求勝，一面考慮言談藏機，伴隨著病弱王爺不時的咳嗽聲響，弈得漸漸慢了。

　　蒼越孤鳴在醫者有心栽培下，也勉強稱得上此道好手，見祖王叔與神弈子前輩一上手便短兵相接，妙著紛呈，心下暗自驚佩讚歎。

　　行至第二十四著時，旁觀者隻覺神弈子奇兵突出，登起巨變，北競王假使不應，右下角隱伏極大危險，但如應以一子堅守，先手便失。

　　競日孤鳴素指徑自摩挲著指尖白子，搖擺未下。蒼狼於旁沉吟良久，卻也一時難以參決。

　　少頃，北競王眸亮一瞬，若有所得，當即在“去位”的七三路下了一子。

　　中國古法，棋局分為“平上去入”四格，“去位”是在右上角。

　　“反擊‘去位’，不失先手。”一子落定，蒼狼隻覺眼前豁然開朗，心下讚歎不已。

　　常言:“旁觀者清，當局者迷。”這句話用在當下，卻是剛好相反，棋力之差，反倒使得局中人物更易瞧出關鍵的所在。

　　神弈子凝思片刻，在“去位”落了一記黑棋。

　　兵交數合，北競王又遇險著。蒼狼王子看得心急，卻也無計可施。

　　縱橫十九路，決勝在方圓。競日孤鳴持子數度欲落，卻又屢屢在堪堪落定之際收回右手，似是心下懸而未決，難以取舍，已然陷入長考。

　　神弈子淡淡瞟了對方一眼，再開口，恍若提醒:“該你了。”

　　“哎呀，這，”北競王左手手肘撐桌，食指輕點眉心，隱露一絲養尊處優者的慵懶習性，推脫道，“再讓小王深思片刻。”