期末考試前不久，蘇沙才將各科筆記匯總、整理完成，沒有時間細看，總成績在班裡大體處於中等偏後。放假的當天，校長把全校師生召集到操場上，來了一場慷慨激昂的演講。最後又把三個複讀班留下，單獨進行了意味深長的訓話。大體是說以他多年的經驗，能改變一個學生、讓他面貌一新的時機有三個:一個是上課時間，一個是假期時間，一個是課余時間。最後，又借取了當時《半月談》中的詩句:“面對人生的十字路口，除了獻身的摯詞，沒有第二張通行證”。

　　校長激情澎湃的演講讓蘇沙鬥志充盈，決心一定要用好假期時間，讓自己也“面貌一新”。直到後來蘇沙回憶起這次對他舉足輕重的演講時才意識到其邏輯上的謬誤——對一個學生而言，這已經包含了他能控制的全部時間。除此之外，難道還能“試問蒼天借幾許?”不過，言語從來都不可能是問題的全部，也並不是只有正確嚴謹的話語才有力量，禪宗六祖當年不也是用一句有意曲解所指的話——“東方人造罪，念佛求生西方，西方人造罪，念佛求生何國”。最終給淨土宗帶來沉重打擊的嗎?

　　假期裡蘇沙先回農村看望媽媽，但在家隻待了兩三天。媽媽已經基本痊愈，回到縣城後蘇沙對作息時間略作調整，增加了一小時的睡眠時間，這樣能更有效的利用白天的時間，二十多天裡蘇沙每天早早出門，找得一處心怡之地，專心背誦、領會筆記裡的內容，回到家裡就伏案演算各色習題。感覺自己的腦袋就像個蒸餾瓶，一會兒被加熱沸騰，混沌一片，塞不進去任何東西。稍事休息，等腦漿不再翻滾了，又坐下來開始加熱，反反覆複忙的不亦樂乎！

　　《思想政治》一科，蘇沙沒有做筆記，到了開學之際，他掩卷而思，大體能做到歷歷在目。其余各科除了語文也都能串連一體。自此蘇沙再複習時已經很少拿書，只需要在心中翻閱、思考即可。

　　開學不久，蘇沙發現班裡僅有的兩名女生竟然開始與人成雙成對，時常躲在掩人偏僻處卿卿我我，想著距離中考已經不到四個月時間，此時另入他途，蘇沙忍不住的替人惋惜。還有同學改了新名字，據說名字對考試有大利益，別的同學聽了他們的鼓動也有些躍躍欲試，蘇沙並不以為然，自己不動或者稍動就妄圖外界圍繞自己而改變那裡比得上自己改變“面貌舉止”去迎合外界來的便當。

　　一個月後的又一次月考，蘇沙覺得自己應對還算有方，果然等紅榜貼出來之後，就有人跑來祝賀蘇沙進入了“百名榜”。這學期的百名榜不同於以往，全校初三的十一個班統一進行排名，有些上學期入榜的人就被擠了出來，蘇沙聽了並不敢完全相信，親自跑到榜前反覆確認、興奮難平。能排進“百名榜”的人，考入中專已是十之八九。

　　蘇沙是第九十四名，從這次考試開始，全校的初三進入地獄模式。每周一小考，每月一大考，按月考成績排名張榜。蘇沙不斷的根據新複習到的內容完善著自己的筆記，思考其中的規律，總結思路，作息時間重新回到了晚上十二點睡覺，早晨四點起床。就像真理無法絕對一樣，痛苦也並不必然，看到了“榜上題名”的曙光之後，之前的痛苦忍耐竟然變成了策馬揚鞭般的奮進，就連瞌睡似乎也不過是被甩在身後的煙塵、無暇去理會。

　　班主任對進入百名榜裡的學生特許:“不必專門來教室裡上晚自習，由本人自主安排課外時間”。

對此蘇沙已經覺得沒什麽大礙，反正到哪裡自己都一定是要學習的。規矩既然是用來防止人出格的，那麽只要你把自己束縛的更緊，規矩立刻便成了你放松的“寬界”。不過既然是老師許可，不去也就算了。　　第二次月考，蘇沙排名大概七十多位，第三次時已經到了三十多名，每次成績公布，蘇沙的表現總是會讓班主任和同學們吃驚不已。蘇沙常聽到同桌向他描述在前一天的晚自習上，班主任和同學們是如何談論蘇沙“飛升”的。對此蘇沙也很得意，因為剛進複讀班的時候，老師上課時就常對大家講一位近三年來隻複讀了一年就考上中專的同學的事跡，雖然隻過分數線幾分，但已經讓蘇沙仰慕不已。不過蘇沙的心裡還會時不時的想起小軍，他現在已經是某師范的中專學生了。

　　臨考前的一個月開始報名，這是本年度中考的新變革，中專、技校和高中采用不同的考卷，分開來進行。蘇沙原打算隻報考中專，但大姐建議蘇沙同時報考技校，能起到考前練筆的效果，蘇沙便同意了。

　　第二天的課間，有人喊蘇沙去操場，說是有個叫“馬林兒”的找他，對“馬林兒”蘇沙早有耳聞，他的父親是縣裡有名的地頭蛇，“馬林兒”則是校園一霸，他是應屆班的學生，平時都是在主教學樓裡上課，很少來三個複讀班所在的小教學樓。

　　蘇沙平日裡一心想著學習，與同班的同學也不過平平常常，更別提外人了。聽到來人說馬林兒叫自己，蘇沙滿心狐疑，慢騰騰的來到操場，遠遠看見好大陣勢，“見此刻過境複現，一時怒氣難遏，側步上前，抬手就要回敬對方。眾人一下子圍了上來，“馬林兒”這才出聲喝退了眾人，一邊搓手一邊笑著說道:“我們兩個人的名子很像啊”，蘇沙並沒有放下戒備、粗聲回道:“怎麽了?”，馬林兒容止未變的說道:“沒什麽，就是想讓你替我考一下高中”，接著又向蘇沙保證了一番，承諾了一些。蘇沙無奈、隻好答應馬林兒報考高中，但事先聲明:自己隻管正常考試，背後冒名頂替的勾當概不參與。

　　第一場是升高中的考試，當天早晨“馬林兒”早早將蘇沙接到了考場，在這裡蘇沙碰到了自己上小學時的班花麗麗，幾年沒見，兩個人也只是互相確認了一下眼神，誰也沒主動向對方打招呼。蘇沙猜想麗麗應該是沒能考上高中，複讀之後，今年再考。她上身穿著一件綠色收肩小衫，下身配白色齊膝小裙子，烏黑亮麗的長發，黑色的發卡上裝扮有紅色的蝴蝶結，面容越發清秀。“馬林兒”見了原形畢露、很快便展露了他小混混的嘴臉，滿操場高喊:“麗麗，我愛你”！考場維持秩序的老師只出來象征性的製止了一下，便不知所蹤。

　　“馬林兒”更加得意，扯著嗓子滿操場喊的更加起勁，麗麗敢怒不敢言，一味的往操場角落裡鑽，有想討好馬林兒的人在一旁也跟著起哄，蘇沙強忍著心中不悅，到一邊玩起了單杠。後來“馬林兒”進一步靠近麗麗，拉拉拽拽，麗麗無計可施，只能在籃球架下面躲來躲去，蘇沙也不再玩單杠，停下來注視著眼前的一幕，麗麗時不時的會抬頭看一眼蘇沙，充滿怨氣的眼神像是一把皮鞭抽打著蘇沙的正義感。

　　受不了的蘇沙轉身就要走，“馬林兒”撇下麗麗急忙上前，抓著蘇沙要問個究竟，蘇沙氣呼呼的告訴“馬林兒”:“她是我老同學，你要再這樣，我就不考了”。“馬林兒”聽了之後立刻就換了一副嘴臉，一本正經的樣子，看不出些許破綻。

　　上了考場，蘇沙漫不經心的撿重要的內容答了，邊邊角角以及一些麻煩的小題目、答語之類也懶得去理會，六科全部考完之後也再沒去關心成績的事兒。假期裡“馬林兒”請吃飯時告訴蘇沙考了六百四十分，縣裡排名大概是三、四十名。蘇沙看的出“馬林兒”對優異成績的向往，只不過當時他已是內外皆失，進退失據，空有一絲余願而已！“馬林兒”後來又多次想請蘇沙吃飯，蘇沙均婉拒了事，麗麗從此再未謀面。

　　第二場是技校考試，技校與中專的相似之處是畢業之後便可以獲得一份工作，不同之處是技校畢業生屬於工人，中專畢業生為技術員，屬於幹部待遇。所以技校比高中吃香，比中專略差。蘇沙考完之後，也沒再去留心成績。後來聽媽媽說，蘇沙到外地上學之後，有一位自稱是蘇沙老同學的人來到家裡，帶了兩百元錢和一些禮品，想要頂替蘇沙的技校名額，媽媽沒收錢，禮品對方強行放下後離開，蘇沙猜不出來對方是誰，但對媽媽的做法心中很是感佩，要知道兩百元錢比爸爸的一個月工資還要高出些許。

　　第三場是正場，蘇沙兩天前已不再看書複習，他並不信奉“臨陣磨槍，不快也光”的俚語，反倒覺得臨考之前還忙著看書似乎是一種未戰先敗的征兆。只有作息並未大變。

　　第一門是語文考試，當天雨後新晴，“滿目紅綠一時新”，蘇沙卷子答的也是順風順水，自我感覺良好。第二場數學考試並無新意，考卷的難點考題與去年的沒有太大不同，只不過變換了“衣服”的顏色。蘇沙對此類題目已經反覆推演過，自是了然於胸。出了考場，卻仍然有班裡的同學為此題爭論不休，仿佛閱卷的老師會以他們論辯的結果作為評分的依據，蘇沙心中不解，嘴上並未言語。第三門英語困難依舊，答完之後距離三十分鍾的交卷時間尚有時日，不得不耐著性子熬時間。蘇沙在一道道的做完那一百張試卷後，大多數考題只需看選項就能知道題意，自然答的很快。後邊的物理，化學，考試時均不費周折。只有思想政治考試，蘇沙已經能背誦全書十之八九，應老師所教，答題為求周全，不停的寫了兩個小時，直至交卷，意猶未盡。

　　等六門考試全都結束後，大姐和二姐才敢向蘇沙詢問考試的狀況，蘇沙直言“必中無疑”，兩位姐姐心中高興卻嘴上打趣蘇沙吹牛。

　　說歸說，蘇沙也明白事關重大，自然心中尚有忐忑。休息了三天之後，蘇沙開始一邊幫爸爸賣菜，一邊等成績公布。出榜當天，爸爸無心讓蘇沙賣菜，催促他早早去看成績，等蘇沙來到張榜的地方時，大紅榜周圍擠滿了人，蘇沙一點一點的挪到了紅榜前，從前往後第二名便是蘇沙，總分五百六十五分，分數線五百零七分，比去年低一分。

　　反覆確認無疑之後，蘇沙正要轉身離開，回頭卻看見班主任就站在自己身後，他雖然衝著蘇沙微笑，但蘇沙卻能從他的眼角處捕捉到一絲不快。班級的總體狀況並不理想，第二名與蘇沙相差二十多分，若不是蘇沙以全縣第二名的成績守住一席之地，他帶的這個班就滿盤皆輸了！蘇沙的“出彩”對班主任而言既是情感之外也是意料之外。也許是太多複讀多年的“老學生”傾注了他更多的感情，蘇沙一直都沒能進入到他的感情輻射范圍，就連平時他對蘇沙表揚的話都是由別的同學轉述給蘇沙的。直到爸爸買了禮品，帶著蘇沙去行謝師禮的時候，班主任依然堅持說:“這不是我的功勞，是孩子自己努力的結果”。蘇沙後來翻閱《古蘭經》時，見上面有言:不要憎恨你身邊的人，他們有的會從正面幫助你，有的會從反面刺激你，這些都是真主的安排。當著父親的面談起一年來的師生助益，二人均無以安坐，好在美好的結局常常會不經意的開闊一個人的胸懷！對蘇沙而言則更多了一層意味，就如同風雨會阻止一個人出門，但如果你已經上路，那麽它又會催促你前行的腳步！

　　蘇沙一時間成為了眾人標榜的對象，因為第一名是鄰班複讀了多年的同學，相比之下，蘇沙似乎更值得去追捧，就連主管教育的副縣長——蘇沙的堂姐，對蘇沙也以“才子”相戲。

　　其後少不了親友拜會，鄰裡相賀。媽媽天天規劃著蘇沙的遠行所需、所用。爸爸也只是偶爾才會讓蘇沙同行幫忙，閑來無事時蘇沙會信步於曾經讀書的田間地頭，回想起往日心中竟然會升起些許空虛，有些懷念當初苦讀的歲月，一日與武達閑聊，當武達問起:“你的學習方法是什麽?”當時蘇沙沉思良久，竟然無從說起。

　　此時這個問題再次讓蘇沙跳出幻境，他覺察到那神秘的意志並未離開，此刻似乎也正在等待著蘇沙的答案。蘇沙想:一個莘莘學子，十數年如一日，對他們而言，學習不只是一種訓練，一種簡單的積累，而更像是在學做一件事，這件事等同於一場戰爭，一次創業，經營一個家庭，管理一家企業。都要面對內心的困惑和環境的紛擾，只是這件事的進程被拉長，節奏被放緩，長到人們只能看到一個個獨立的事件，而忽略了事件之間的紐帶，緩到他們本人也忘記了上一次心動的起因。

　　既然是做事，總免不了克制內心的貪婪， 衝破心頭的迷霧，分辨腳下的陷阱，發現前進的方向，尋求可靠的向導，搜集有用的信息，建立良好的關系，持之以恆的堅持，忍痛割愛的取舍，可這些又能算作方法嗎?

　　經歷過這次複讀，蘇沙在此後數十年的大小考試中都能應對自如，不會再驚慌失措，也不心存幻想。他心裡很清楚，驚慌伴隨失措，幻想必然破滅。秉燭夜讀，學習本當如此;舍棄交際，本當如此;頭昏腦漲，本當如此;廢寢忘食，本當如此，這又稱得上方法嗎?可舍棄了這些，具體細致的操作又能發揮多大的作用?麗麗能在“馬林兒”的無休止的糾纏下潛心攻讀嗎?蘇沙又如何在與小紅的漫步中登上紅榜呢?又有誰會半夜爬起床，在困意中執行別人制定的“完美”計劃呢?

　　《金剛經》有言:“一切有為法，如夢幻泡影”。蘇沙竊想，佛祖當年或許也有此意吧！以佛祖超凡脫俗的智慧，最終也不得不著落到“自性自渡”上，芸芸眾生的家長們恐怕也難覓立竿見影之法，只能期望做個好向導，助其早日開竅，然後細心看護，莫讓外道毀了心田，邪魔折了好苗。依佛祖意，發願是本人事，一顆積極向上的心，一個目標明確的念，雖由本人自心而出，卻也關系父母長久守護，教導之功，也只能是可為而不可求，報著隻問耕耘，莫問收獲的淡薄之心，且行且斟酌吧。

　　面對武達的問學之心，蘇沙一時間隻覺得“散似朝雲無覓處”，卻又想起校長講過的名言:“面對人生的十字路口，除了獻身的摯詞，沒有第二張通行證”！