朝徐溥再次叩了叩頭後，陳捕頭這才不得不從廂房離開。

　　不過，剛步出房門，他已笑顏逐開，心中更無比輕松。

　　適才他還沒有開始乞求，但這閣老竟然好言好語，對他一一吩咐起來，絲毫沒有為難他的意思。

　　盡管雙腳再次踏入庭院中，陳捕頭仍有一種做夢般的感覺。

　　“陳捕頭……”

　　就在他微低著頭走在庭院之時，一道聲音傳來。他抬頭一望，卻是福至客舍的趙掌櫃，還站在原地等待著。

　　“趙掌櫃……”陳捕頭輕笑了聲。

　　趙掌櫃緊走數步，迎了過去，直至陳捕頭跟前，這才低聲問道:“陳捕頭，閣老有何吩咐?”

　　為何趙掌櫃亦會知道徐溥是閣老?

　　說起來，這和朱厚照有關系。

　　在投宿之時，朱厚照特意讓鄭管事向趙掌櫃暗暗提及徐溥的身份，要趙掌櫃多行方便的同時，更叮囑其切莫讓無關人等來驚擾。

　　鄭管事有文書在手，趙掌櫃自然不可能不相信。

　　初聽到之時，趙掌櫃驚愕不已，但很快已欣喜若狂，他萬萬沒想到自己的福至客舍竟然有幸迎來大明閣老的入住。

　　對鄭管事的一應要求，趙掌櫃自是一一滿足。

　　陳捕頭聽得笑了笑，附在趙掌櫃的耳邊低聲道:“趙掌櫃，無須回去請示府台大人。”

　　趙掌櫃“哦”了聲。

　　陳捕頭仍低聲道:“閣老有令，只要不驚擾他一行人，我可以隨意搜查。即使搜查的過程吵鬧，他老人家也不會責怪。”

　　趙掌櫃聽得一臉羨慕地望著他，稍頃，更暗暗一歎，這陳捕頭竟然能和閣老對上話了?而且閣老居然還讓他放心搜查，這閣老實在是好脾氣。

　　趙掌櫃為何會這般感歎，要知道他雖得見過徐溥，但徐溥一直被數人簇擁著，他又怎可能有對話的機會?

　　陳捕頭拍了拍他肩膀，再道:“趙掌櫃，有了閣老之令，我就沒有太多顧忌。”

　　趙掌櫃點了點頭:“在下要恭喜陳捕頭了……”

　　“也多得趙掌櫃配合。”有了徐溥的當面指示，此刻的陳捕頭竟然有些許意氣風發的模樣。

　　陳捕頭再次邁起腳步來，過得片刻，已站於庭院中間位置。

　　甫一站定，他已朝散落於庭院四周的衙役招了招手，口中同時輕嚷一聲:“大夥都過來……”

　　那些站在連廊看熱鬧的人客原本有些吵鬧，此刻見得陳捕頭去而折返，更對四周的衙役呼喝起來，頓時紛紛停下口中之言，再次打量著庭院。

　　在衙役向庭院中間位置聚攏過來的時候，陳捕頭望向跟在自己身邊的趙掌櫃，又道:“趙掌櫃，勞駕你將客舍的夥計亦叫喚過來，我需要他們協助一番。”

　　因趙掌櫃不久之前的提醒之言，陳捕頭說得頗為客氣。

　　如今的陳捕頭代表的是官家身份，乃奉府台大人之令前來辦事，打開門做生意的趙掌櫃又怎敢拒絕，馬上應了聲好。

　　話音剛落，他已將一名夥計叫至跟前:“趙根，去將其他人全找來，陳捕頭要吩咐大夥做事。”

　　這趙根正是之前飛奔報訊的那名夥計。

　　過得好一會，在趙根的帶領下，再有十數名夥計來到庭院中。

　　陳捕頭見得，對著趙掌櫃道了數聲好。

　　趙掌櫃連連拱手:“這是應分之事。”

　　望著庭院之中站著的人員達數十人之多，陳捕頭似信心頗足，立馬朝著這些衙役和夥計招手，

示意他們圍攏過來。　　片刻後，他已吩咐起來:“大夥聽好了，在客舍東北角，凡有護衛守護的廂房，就是貴客一行人所居之地，你們千萬不能去驚擾。”

　　那些衙役唯他馬首是瞻，當然不會有絲毫的反對之音，而客舍的夥計只不過是生民而已，更是連連應諾。

　　陳捕頭的聲音不低，在庭院響起的同時，亦清晰傳到周邊的連廊。

　　站於連廊內看熱鬧的人客自然也聽到，有些人更低聲交頭接耳起來。

　　他們自然不知，陳捕頭口中所言的貴客，竟是大明內閣曾經的首輔，今晚投宿於福至客舍。

　　只聽得陳捕頭又道:“除了留二人把守大門外，其余人等分成小隊，由夥計領路，去將連廊和廂房內的人客，全部召至庭院來……”

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　　客舍的某間廂房裡，雖然沒有點燃起燭火，卻大致能見到裡面有六人，均為男子。

　　其中三人半蹲著排成一排，伏在窗邊，正通過約莫兩指寬的縫隙，打量著外面的景況。

　　另外的三人卻或坐或站，坐著的是一名身著布衣的圓臉中年漢子，濃眉大眼，似乎沉著臉。

　　在他身邊左右兩側，各站著一名比他年輕不少的男子。

　　這兩名略為年輕的男子，樣貌有數分相似，亦一身布衣打扮。

　　伏在窗邊的中間那人，突然轉過身來，朝向廂房那名坐著的男子，輕聲道:“七哥，你快來看，庭院的那些官差準備行動了……”

　　那名端坐於椅子的男子聽得，眼也沒有眨一下，更沒有如其言過去一看，隻回應道:“九弟，那捕頭的聲音那麽大，不是聾的，也能聽到他們要開始搜查……”

　　被他喚作九弟的那男子訕訕一笑，又道:“七哥，他們遲早會摸到這裡來。”

　　那七哥皺了皺眉頭。

　　“七哥，你剛聽到那捕頭說了沒有?福至客舍裡正住著一名什麽貴客呢。”

　　那七哥應道:“九弟，那捕頭口中的貴客，不是大官，就是富商。”

　　略一頓，他又道:“你不會是想打那貴客的主意吧?”

　　那九弟輕笑了聲:“七哥，那捕頭不是說，官差不能搜查那貴客所在的廂房麽?不如趁現在外面亂糟糟的，我們潛進去，將他綁了。如果真是富商，說不定還有意外收獲。”

　　那七哥搖了搖頭:“你聽別人說話，也沒聽齊全呢?難道你沒聽到那捕頭說，那貴客是有護衛守護的，我們怎麽潛進他的廂房?

　　只要那些護衛高聲一呼，你以為庭院的那些官差只會站著不動?他們本為我們而來的。就我們六人，能乾得過他們二三十人麽?”

　　那九弟聽得頓時撇了撇嘴

　　“九弟，別老是這麽衝動，做事前要想周全些。”七哥又道。

　　那九弟旁邊的一人隨即問道:“七哥，那我們怎麽辦?”

　　那七哥聽得沒有即時回應，隻對他們揮了揮手，輕呼道:“你們三個，先過來。”

　　未幾，包括那九弟在內，又多了三人站在那七哥的身邊。

　　那七哥再道:“那些官差沒那麽快搜查到這裡。九弟，你現在就帶著他們出去，趁連廊人多雜亂，先混在裡面。”

　　他邊說著，邊指了指站在自己周邊的另外四人。

　　“七哥，那你呢?”

　　“我先留在廂房裡……”

　　一語未了，那九弟已打斷他的話語:“七哥，怎能讓你留在這裡?”

　　“別廢話，等會你們見機行事。只要我這邊的動靜一起，庭院的人群必然混亂。到時你們找準機會，衝出客舍。

　　揚州城沒有宵禁，只要到了外面，再找一處藏身那就容易得多，官差要找你們也難。”

　　那九弟又道:“但是……”

　　“別囉嗦，快走。替我照料好匡左和匡右這兩兄弟。”那七哥突然站了起來，伸手拍了拍一直站於自己側邊的兩名男子。

　　那兩名男子低著頭，輕呼了聲:“七哥……”

　　“都別磨蹭。不用擔心我，我自有辦法出去……”

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　　熊熊的火把照耀著的庭院之中，那數十名的衙役與客舍夥計均肅穆地站立著。

　　站於他們面前的是陳捕頭，只聽得他輕喝一聲:“大夥聽明白了沒有?”

　　“明白……”回應聲此起彼伏。

　　陳捕頭無奈地搖了搖頭:“那開始吧……”

　　隨著陳捕頭這聲令下，眾衙役以及福至客舍的夥計，以二三人為一小隊，徐徐四散開去。

　　過得一會，客舍庭院的中間處，只剩下陳捕頭、趙掌櫃， 以及三名衙役。

　　但那本已大致平靜下來的連廊，隨著衙役和夥計的抵達，很快又響起喧鬧吵雜之聲。

　　“客官，官差查案，勞駕移步到庭院。”說話的是客舍夥計。

　　這是官差辦案，在一眾衙役的虎視眈眈之下，自認是良民的人客不敢抗拒。

　　那怕心裡不太情願，他們也隻得緩步走向庭院。

　　見得人客不斷進入庭院，陳捕頭向站於身旁不遠的那三名衙役示意了下，數名衙役頓時明白，引領那些人客，讓他們站好。

　　與此同時，有三名衙役與二名客舍夥計結伴，衙役手中均拿著鏈子，而客舍夥計的手中則提著燈籠。

　　他們從大門的西側開始，逐一拍打緊閉著的廂房門。

　　說話的依然是夥計:“客官，官差查案……”

　　客舍的夥計知道哪些廂房有人入住，哪些沒人暫居。

　　若沒人客居住的，夥計會直接打開房門，讓衙役進去搜查一番。

　　僅過了一刻鍾左右，客舍的連廊幾乎已沒有人站立。

　　除了東北角的數間廂房前仍站著幾名健碩的男子，這些人自然均為朱厚照的護衛。

　　就在衙役搜查正酣之時，客舍的東南角突然冒起一絲光亮，但聚攏在庭院的人群擾攘著，根本就沒人注意到。

　　直到東南角越來越光亮，有縷縷黑煙升起時，才有好幾人瞥見這異象。

　　“噫，那邊怎麽啦?”

　　“好光亮啊。”

　　“還冒煙?”

　　隨即一道的尖銳聲音自人群中響起:“這是走水啊……”