在曹洪的大力舉薦下，曹操將信將疑地騎上馬背，雙足勾著兩邊的馬鐙，策馬奔跑了幾圈，臉色登時驚喜:“不錯啊，這一小小的改進，便讓騎馬變得穩如泰山，若無此馬鐙，士卒坐在馬背上左右顛簸，難免因為夾不住馬腹而墜馬。”

　　以曹操的騎術，自然是不需要馬鐙也能夾緊馬腹穩如泰山，可這要是在訓練新兵的問題上，就能迅速教導士卒成材，老兵今後與敵軍馬上交戰，更是騰出來不小的氣力。

　　曹洪滿臉喜色，笑道:“司空，末將請求您立即下達命令，讓全城工匠趕製馬鐙，有了這件物事，訓練騎兵那就是一日千裡。”

　　曹操策馬轉了一圈，對腳下的兩個馬鐙喜悅不已，盡興地勒住馬匹，笑道:“這個當然需要趕製，今後軍中的戰馬，都要配上馬鐙。”

　　曹洪當即道:“司空高見。”

　　“這是子廉你想出來的麽?”曹操笑道。

　　曹洪想也沒想就回答道:“回司空，這正是末將閑暇之余想出來的。”

　　曹操登時眉頭一皺，對曹洪的個性他是了如指掌，若論行軍打仗上陣殺敵，或許是曹洪的強項，可要憑空設想出馬鐙，難度可就極大了，不像是粗人能造出來的。

　　“是麽?子廉，你竟有如此巧思，吾與你相識數十年，這可是第一回啊。”

　　曹操臉上依舊是笑吟吟的，心中仍存幾分疑慮。

　　曹洪看出了他的質疑，昨晚便已想好了措辭，撓頭道:“這個——不瞞司空笑話，是我軍中的一個小卒想出來的，末將以為這樣有利於全軍的利器，就應當三軍將士統一佩戴，為今後的大戰做好準備。”

　　曹操臉色登和，這樣解釋就說得通了，捋須道:“你說得不錯，雖然不是出自你之手，可你能多聽士卒的諫言，從而發現這樣的利器，此乃良將之風。”

　　曹洪心想發明馬鐙的是世子殿下，我只是代領功勞罷了，嘿嘿一笑:“只要能派上用場，誰發明的都無傷大雅。”

　　曹操聞言有些好笑，但也覺得他說得有道理，捋須道:“我立即讓人撥款，由你主辦操持製造馬鐙的全部事宜。”

　　曹洪心中一震，忙道:“司空放心，末將一定把事辦好。”

　　“切記一點，一不能弄虛作假，二不能偷工減料，要是再檢效軍械中查出來，你提腦袋來見我。至於錢的問題，我會加倍撥款。”

　　曹操鼻子裡哼出了個鼻音，他深知曹洪貪財的性格，難保不會在軍械上起歪心思，是以厲聲斥責，把醜話說在前頭。

　　“司空放心，等馬鐙趕製完成，您親自校檢，若有哪一件不合規宜，司空隨時可斬了末將這顆腦袋！”

　　曹洪被他這句話嚇得汗流浹背，可也不敢真的偷工減料，畢竟曹操也說了“加倍撥款”四字，錢肯定是超額給的，只要把馬鐙的質地把控過關，多余的錢還是會進他的口袋，完全不需要去克扣工匠工錢之類的。

　　“去吧。”

　　曹操捋須一笑，心滿意足。

　　他明白曹洪是雁過拔毛的性格，無論如何都會扣出些許利益私吞，索性將錢財給多部分，既保證了質量，又給了曹洪“貪墨”的機會。

　　曹洪得到首肯，接過了曹操的批文蓋章，感恩戴德的離去。

　　望著他離去的背影，曹操不禁大搖其頭，一方面是曹洪的忠心，一方面是無傷大雅的貪墨，不禁好笑:“子廉名字中有個‘廉’字，然則與清廉風馬牛不相及，便好似米倉內養了會捕鼠的貓，

可貓也會偷吃糧食。”　　對馬鐙這樣東西，曹操還是充滿期待的，畢竟是大幅提升騎兵戰力的輔助器材，將來的南征北戰勢必會順暢許多。

　　待曹洪走後，他突然有些莫名其妙，暗想:“軍中小卒竟有如此本領，能造出馬鐙，絕非常人，當命人到軍中代為嘉賞，不可寒了人心。以子廉的個性，最愛貪小便宜，極有可能拿了錢不給小卒嘉賞。”

　　想到這裡，曹操揉了揉眉心，對身旁一直觀摩馬鐙的典韋道:“惡來，你速至軍中，帶上百兩黃金，親自到軍中賞賜給那個無名小卒，此人出現得當真是及時，世間自有馬匹以來，第二重要的便是有了馬鐙。”

　　典韋作為粗獷武夫，對馬鐙也是愛不釋手，若不是現在只有一副，早就策馬驅馳，體驗一把此等神器了。聽到曹操的命令，典韋立馬站起身來，點頭道:“司空放心，屬下立馬就去辦。”

　　——

　　曹洪在拿到了曹操的財政撥款，立即就調集了三百名工匠開始打造馬鐙，按照每匹馬準備三副馬鐙作為儲備的原則。

　　隨著工匠的起爐開火、捶打生鐵，曹洪命令工匠須得一五一十的按照馬鐙的樣式造出來，絕不能偷工減料，並且工錢照付，絕不逾期。

　　曹昂也來到軍營中視察，很快的便造出了第一副馬鐙，模樣一比一還原，造型甚至不輸他的樣本。

　　曹洪捧著新造的馬鐙，笑道:“公子呀，你看這馬鐙，打造得澄光滑亮，便如爛銀般，配備在我軍的鐵騎上，定然如虎添翼。”

　　“工匠心細如發，能製得如此完美，也是別出心裁了。”

　　曹昂明白曹洪沒有偷工減料，心裡的石頭就落地了，看來他還沒摳門到敢拿人頭做賭注的地步，說道:“這也是叔父督軍有功，上行下效，嚴抓細節，方能合力做出來啊。”

　　曹洪見他說得煞有其事，不禁笑罵一聲:“我說公子啊，你是怕我曹洪克扣匠人工錢、偷工減料，所以才過來視察的吧?哼——你也太小瞧叔父的為人。”

　　曹昂給他當場揭發心裡的小九九，尷尬一笑:“叔父說笑了，沒有這回事。侄兒就是過來看看，工匠有造得不好的地方……”

　　“行啦。”

　　曹洪隨口就打斷了他，心情顯得極佳，畢竟今日得了曹操豐厚的賞賜，笑道:“司空說了，馬鐙對三軍將士而言，有著極大的用處，關鍵時刻甚至能救命。這功勞是公子讓給我的，我牢記於心，今後有什麽事需要幫忙的，盡管開口。”