曹昂不禁好笑，連連點頭。

　　眼看馬鐙終於落實，曹昂心中更有另一個為騎兵改進的地方，那就是馬蹄鐵。

　　三國時期的戰馬還沒有打上馬蹄鐵的習慣，直到南宋末年才隨著蒙古人建立元朝，才在中國流行起來。

　　說來也奇怪，最早的馬蹄鐵出現在古羅馬，而同時期的秦漢時代並沒有使用馬蹄鐵的記錄，世界各地使用馬蹄鐵的速度也早於中國，仿佛這項技能樹落後了幾百年一般。

　　當然，曹昂也有自己的推斷與分析，他並不認為中國人的腦袋就一定比外國人蠢，最關鍵在於，馬蹄鐵的發明是因為戰馬的四蹄磨損嚴重，為了更好的保護馬掌，才在馬蹄打上馬蹄鐵。

　　如此一來，磨損的就是馬蹄鐵，時間久了換掉馬蹄鐵就行，不必淪落到換馬的地步。

　　中原大多是平原地帶，沒有荊棘叢生的土地，對馬蹄的磨損要小得多，自然就沒往這方面發展。

　　曹昂沉思少許，忽道:“叔父，侄兒其實還有另一個法子，能更好的保護戰馬。”

　　曹洪一愣，奇道:“什麽辦法?”

　　“戰馬的損傷，最大在哪?”

　　“四蹄。”

　　曹洪幾乎想也沒想地回答，久經沙場的他又豈能不知損害最大在哪裡，撇嘴道:“壯馬跑為老馬，正常情況下能活二十年，就算不幸在戰場上中箭，傷口治愈也就好轉。若是四隻蹄子磨爛了，就算是呂布的赤兔馬，也從此廢了。”

　　曹昂微微一笑，說道:“叔父所言甚是，侄兒便是要從這一問題下手。”

　　曹洪有些不敢置信，奇道:“生老病死乃是常態，你這豈能改變得了?”

　　“馬匹的生老病死，侄兒改變不了，但問題出在馬的四隻蹄子，只要給馬兒穿上‘鞋子’，自然迎刃而解。”

　　他哈哈一笑，提出他的看法。

　　曹洪搔了幾下花白的後腦杓，給侄兒這句話差點又乾出一搓白發來，隻覺既荒唐又可笑，皺眉道:“公子啊，馬兒又不是人，如何穿上鞋子呢?”

　　曹昂正色道:“人為萬物之靈，知天寒而製衣，知路難行而納鞋。人懂得光腳走路腳掌會痛會磨傷，所以才有了鞋，馬兒不懂得製鞋，也無人給它穿上鞋，時間一長也就磨爛，等著換下來或死去，或烹食。”

　　曹洪雖覺有幾分道理，仍覺得是天方夜譚，奇道:“那——那公子打算給馬兒如何穿上鞋子呢?”

　　曹昂拍了拍手，當即命身邊的親兵去把自己的大宛馬給牽來，他輕輕摸了摸大宛馬的腦袋，那馬兒甚通靈性，乖乖屈膝躺在地上。

　　“叔父你瞧——”

　　他蹲在大宛馬的身邊，用手指了指馬蹄底下橢圓形的一圈，對曹洪道:“這一圈，我們只要命工匠打造相應的鐵圈，與這個馬掌大小相當，再以釘子鑲嵌進馬掌。今後馬兒東奔西跑，先磨損的就是馬蹄鐵，而不是馬掌。”

　　曹洪盯著馬蹄出神，搔頭道:“這釘子一釘進馬掌內，馬不就先受傷了麽?”

　　“那倒不會，馬蹄這塊不是肉，是角質層……唔，通俗解釋來說，就是大抵是馬的指甲。”

　　曹昂思來想去，憋出這個形容詞來，笑道:“指甲剪去是不會痛的，馬也是如此，只要讓工匠先把馬蹄修平整，打出適合的馬蹄鐵，再以釘子捶打固定，馬蹄鐵便就這樣順利造成了。”

　　曹洪聽後不禁一陣唏噓，歎道:“這可真是聞所未聞啊。要是一一配上馬蹄鐵，今後軍中馬匹的損耗，

除了在戰場上中箭而死、自然老死外，能減少大量因四蹄損傷的戰馬。”　　曹昂心下暗想:“如此一來，騎兵跟戰馬的缺陷就都能填上了。”

　　將這兩大缺陷補上，看似簡單毫無變化，實際上已深遠的改進了曹操的大軍鐵騎，其軍事科技的發展起碼提前五百年。

　　曹洪嘴角勾起一抹笑容，訕笑道:“這個——公子啊，你看如此重大的改革，馬蹄鐵若是行得通，我也不好意思代為你領功，還是由你本人向司空言明馬蹄鐵的長處吧。”

　　曹昂瞧了他一眼，見曹洪就差臉上寫著言不由衷四字，知他還是想要貪墨這份功勞，又知自己過分貪婪，嘴上客氣推托一番。

　　“哎——叔父客氣了，我人微言輕，家父性情古怪，恐由我上表會拒不采納，還是叔父你來辦最好。”

　　他呵呵一笑，仍是把這功勞讓給了曹洪。

　　曹洪大喜，又假意推托幾句，這才笑納了，拍了拍他的肩膀， 正色道:“子脩，這樣吧，這份厚禮叔父實在是受之有愧，我明日便跟你子孝叔父知會一聲，也教他分一杯羹，如何?咱們曹家人同氣連枝，互通有無，不必肥了他人田地。”

　　他口中說的“子孝叔父”是指曹仁，也是曹洪的親兄長。

　　曹昂聽了這話更是大喜，深知曹仁雖然跟曹洪是親兄弟，可性情卻是天差地別，崇尚節儉，不喜虛浮，是難得的才能跟德行相匹配之人。

　　“那就有勞子廉叔父了，子孝叔父向來行事謹慎，嚴以待人，即使是我本人也不敢登門拜訪。”

　　曹洪呵呵一笑，明白收錢辦事的道理，況且提前巴結世子殿下，也非壞事，打趣道:“你子廉叔雖然經常板著個臉，平日裡也寡言言語，卻是個面冷心熱的人。他經常跟我提起世子殿下，說世子雖然年輕，卻已具雄風，氣宇軒昂，肯定是一代雄主。”

　　“叔父過獎，侄兒庸庸碌碌，又年幼無知，尚需你們的指教。”

　　曹昂心想這純粹就是曹洪往他臉上貼金了，以曹仁的性格，大部分時間都是專注於軍中，對曹操未來繼承人一事顯得漠不關心，基本是保持中立的態度。

　　兩人在軍帳內商談甚歡，門外的親兵入帳來報，恭聲道:“將軍，營外典校尉奉司空之令，前來拜會。”

　　曹昂聽到典韋就在營外，有些吃驚，左顧右盼還是先藏起來為妙，向曹洪比了個手勢，示意不可聲張，轉身藏到了屏風之後。

　　曹洪當即咳嗽一聲，臉色趨於自然，對親兵道:“請典校尉進來吧。”