曹昂不知所以，但也想到曹操肯定發現到了什麽，當即跟隨典韋上了馬車。

　　很快便帶到了尚書台，曹昂快步下馬，緊跟典韋入內，曹操居中而坐，手批公文，頭也不抬一下。

　　曹昂拱手道:“父親喚孩兒有何事?”

　　“在家是父子，在外是君臣。”

　　曹操抬頭瞪了他一眼，哼道:“說錯了，重新說，現在你當如何自稱?”

　　曹昂無奈，改口道:“軍議校尉，拜見司空。”

　　在軍中他被安插的官職是“軍議校尉”，職如其名，參與軍事討論之一的位置。

　　曹操臉色稍緩，這才點了點頭，詢問道:“你近來暗中偷偷摸摸的，所為何事?”

　　曹昂心想老父親始終是察覺到了什麽，搖頭道:“卑職不解司空其意，卑職行事向來光明磊落，何來偷偷摸摸之說?”

　　曹操哼了一聲，說道:“你還敢說自己光明磊落，是當為父老了，老眼昏花看不明白了是吧?”

　　他心中有些緊張，兀自狡辯:“我實不知何處有過，煩請司空點明。”

　　這時一名大漢走了進來，身高腰圍均不在典韋之下，面容剛毅沉著，手裡提著一個包袱，讓人瞧著便心生懼意。

　　曹昂為之側目，瞧著這個巨型大漢，知他是曹操繼典韋之後的貼身保鏢許褚。

　　歷史上許褚是在典韋宛城遇害後才逐漸頂替位置的，而受曹昂的介入改變了歷史洪流，曹昂、曹安民、典韋都沒有死在宛城之變中，自然也就沒有進入核心位置。

　　現在的許褚任職校尉，其跟隨他的俠士也都編為虎士，成為曹軍中的先鋒。

　　許褚貼在曹操的耳邊低聲說了幾句，捋須的曹操臉色一下子就變得更陰沉了，目光如有火焰要噴出來，嘿笑道:“曹子脩啊曹子脩，果然暗中乾得好大事。”

　　曹昂一愣，看了眼許褚，又看了眼曹操，不明所以，忙道:“父親這是何意?”

　　曹操閉目不答，許褚已將手中的包袱放在桌上攤開，只見赫然放著馬鐙樣本、馬蹄鐵圖紙、仿造絆馬釘三樣物事。

　　曹昂微微一驚，暗想:“老曹居然搜我的房間，前腳剛跟著典韋出門，後腳就被許褚破門搜查。”

　　曹操並不認識馬蹄鐵跟絆馬釘，但馬鐙他是知道的，昨日便在曹洪的介紹下熟知這一物事，冷冷道:“如我所料不錯，這個馬鐙是你讓曹洪來報與我知道的吧?”

　　曹昂被老父親的眼睛一瞪，隻覺整個人都墜入冰窖當中，心念電轉間也知“人贓並獲”，兀自狡辯是行不通的，忙道:“父親英明，如你所想，馬鐙的引進是兒臣讓子廉叔父上報的。其原因就在於，兒臣初生牛犢，人微言輕，但恐父親聽不進諫言，就將這事拜托給子廉叔父。”

　　曹操哼了一聲，心想父子之間有什麽話不好明說呢，他又不傻，看得出來是曹昂為了暗中拉攏曹洪，才拿著軍功做人情。

　　“休要詭辯，你分明是在拉攏他人，暗中結派，是也不是?”

　　曹操聲色俱厲地道。

　　他無從辯解，隻道:“兒臣毫無此意，父親誤會了。”

　　曹操愈感兒子行事透著一股邪氣，隻覺背後的高人深不可測，不僅暗中指使世子拉攏群臣武將，還設置各種奇技淫巧，助力三軍將士配備馬鐙等輔助器材，著實不凡。

　　“哼，姑且算你蒙混過關。”

　　曹操瞪了他一眼，終究是不怨怪罪於他，對這個兒子喜憂參半，暼了眼桌上的馬蹄鐵圖紙，

跟詭異的絆馬釘，皺眉道:“另外兩樣物事是什麽東西?”　　曹昂松了口氣，心想還好自己是曹操的兒子，要換作其他身份，背地裡搞這種古裡古怪的手段，九條命也不夠填，尷尬一笑，解釋道:“回父親，那個馬蹄鐵相當於戰馬的靴子，打造大小適宜的鐵片鑲嵌在馬掌上，今後行軍征戰就不怕磨損了馬蹄。”

　　曹操哦了一聲，登時又驚又喜，臉上已忍不住浮現笑容，可嘴上仍是咄咄逼人:“知易行難，真正運用到實處才能誇下海口，此時還是一紙空文，紙上談兵，你就敢說這什麽‘馬蹄鐵’能不磨損了馬蹄。”

　　曹昂悄悄地抬頭看了眼曹操，知道這老奸賊並未生氣，全然都是裝的，當即嘿嘿一笑:“父親教訓的是，等如實造了出來，兒臣再來邀功請賞不遲。”

　　曹操面帶笑意，又看了眼絆馬釘，四個尖銳棱角頗為扎手，在掌心掂量幾下，奇道:“那這是何物?”

　　“回父親， 此物名為絆馬釘，是用來克制敵軍騎兵的。不論如何往地上一丟，總有一面棱角向上，若是兩軍交戰之際，先撒滿絆馬釘，敵軍不明所以的衝鋒，馬蹄跟人足必然會踏中而受傷。傷口雖小，可戰場瞬息萬變，沒時間及時包扎，越奔走傷口越擴大，直至流血腐爛。”

　　曹昂心中有了底氣，便逐一介紹自己的發明。

　　曹操聽後眼前一亮，典韋跟許褚亦是心驚不已，均覺曹昂的才思深不可測，這三樣物事不說後無來者，起碼也是前無古人了，能通前人之所未通，創造出改進之法，實乃非天縱奇才不可為之。

　　“究竟是何人授予你這些奇門遁甲之術的?”

　　曹操神色凝重，不知兒子為何會變成這副模樣。有所長進固然是好事，怕的是長歪了。

　　曹昂心想曹操能敏銳察覺出他的異常，足以說明父子之間的情誼有多深，可不論老曹如何聰明絕頂，也想不到他的兒子已經換了個人，搖頭道:

　　“父親，這是兒臣獨自一人想出來的，無人暗中傳授。興許上天眷顧，或是愚久則智，近來神思空明，才思泉湧，是以有了種種天賜良緣。”

　　曹操對鬼神之說向來是不大信的，此時見得兒子腹有良謀，才思敏捷，打從心底裡歡喜:“莫非真的有神傳天授之說，讓人突然間頑石開竅?”

　　他的眼睛微微一眯，知道終究是兒子長大成人，已在暗中組建自己的東宮勢力，即使曹昂不為所動，群臣武將都會主動貼上，這是自古以來的趨勢。