“維塔萊神甫，我有罪。”

　　塞倫特公國的邊疆小村的全知教堂裡，一位年過古稀的老人跪在告解室裡的天鵝絨跪墊上，虔誠地做著懺悔。

　　巴斯達·維塔萊神甫是今年春天被教區委派到公國邊疆的塔西提村，村裡的上一任老神甫已經在去年冬天魂歸奧德賽之眼。村莊坐落在依斯匹爾姆河畔，水土豐饒，每年的糧食產出都很可觀，村莊已經基本實現了半工業化，夯土路上經常有拖拉機載著糧食和肉製品開往附近的安特提克城，村裡民風淳樸，雖然村民不太喜歡和外鄉人談話，但見到維塔萊這位年輕的正式神甫還是會低下頭，把右手放在額頭中央以示尊敬。出去給村民受洗和彌撒，維塔萊神甫的生活還算平靜。今天下午，他的教堂迎來了一位富有名望的老人，簡單明了地說自己要來告解。

　　安德烈斯·格雷迪是塔西提村裡有名的善人。

　　他今年七十五歲了，身子骨依舊很健壯多子多福，大多數的子女都在東邊的安特提克城裡過著上等人的日子。而他自己，“因為放不下田裡的莊稼和家裡的磨坊”，選擇留在了塔西提村裡獨自照顧著家裡幾十頃的農場。村裡的人都知道，他其實真正放不下的是葬在村邊依斯匹爾姆河畔的妻子。

　　這位老人平日生活簡樸，天冷下來的時候，總是穿著那件掉了毛的棕色皮裘，這塊皮裘的材料還是他年輕時候獵熊得來的。他對雇來的農場工人挺大方，除了每個季度一結算的工錢外，也在農閑的時候把自己屯在酒窖裡的金桔酒和冷庫裡的牛肉拿出來給這些小夥子們解解饞。

　　安德魯老爹還是全知教派的忠實信徒，每年秋天的豐收彌撒，他總是帶著最多的祭品為村莊來年的豐收祈福，祝福村子在下一年能夠繼續獲得更好的收成，祝願村裡單身的小夥子和姑娘們能找到自己的夢中情人和如意郎君，祝願和自己一樣篤信全知之眼的亡故妻子辛西婭·格雷迪能夠魂歸全知聖殿，獲得永恆的安眠。村裡的人都很尊重他，村裡的孩子都叫他安德魯老爹，每當這時候，他就會笑著從兜裡拿出幾塊自家產的玉米糖來給他們吃——村裡沒有不喜歡他的人。

　　“您是知道的，五年前回魂節的早上，我照例在村邊上的河畔探望我的辛西婭。那天的雨下得很大，河水洶湧得都快漫上岸邊了，風也吹得很急，我雨傘的傘骨都被吹壞了，如果不是太想念辛西婭，我可都想回家去了。頂著這樣的鬼天氣，我花了快三個鍾頭才走到了半山腰。給她的墳添了土，又摘了些長在上邊的荒草，我喃喃著說辛西婭，辛西婭，天氣可真糟糕，我這把老骨頭都快七十歲了，不知道我還能這樣看你幾次。就在嘮叨著的時候，背後的天上忽然炸起了比薩魯易特教堂的鍾聲還要震耳的響雷，嚇得我打了一個寒顫，回頭望過去，就在正對著辛西婭墓碑的河畔上，一個足有三四人高的浪頭打在了岸邊，全知的奧德賽啊，小老頭我活了七十歲了，從來沒見過河裡的浪頭能和海浪差不多高。等到浪頭散去，我依稀看見岸邊留下了什麽東西。”

　　安德魯老爹說到這裡，從皮裘裡掏出手帕擦了擦額頭上的汗。

　　“繼續說，安德烈斯，繼續說下去。”巴斯達·維塔萊神甫勸慰道。

　　“額，好的。您是知道的，我年輕時候是村裡的好獵手，也為塞倫特當過兵流過血，所以膽子不算小，我摸了摸腰間的槍，帶著手杖慢慢的走到了河邊，我看見了兩個衣衫襤褸的孩子裹滿了泥水和沙土，趴在岸邊上不知死活。”

　　“奧德賽的教義告誡我們要善良，遇見身處危難的人要敢於伸出紓困之手，哪怕這兩個孩子已經死了，也不能任由他們的身體停留在泥濘之中，當我想要嘗試用手杖的一端碰一碰這他們，看看他們是否活著的時候，史達林睜開了他黑色的眼睛，牢牢地抓住了我的手杖。他嘴裡說著我聽不懂的話，在我搖頭之後他又換了另一種，最後他只能指了指身邊的久加諾夫，雙手合十，流露出了哀求的目光。就這樣，我抱著一個牽著一個，把這兩個黑發黑眼的小家夥帶回了家，我把他們安置在了農場谷倉旁邊的磚房裡，給他們換上了乾淨的衣物，喂他們喝熱牛奶暖身子，這樣久加諾夫也醒過來了。第二天一早，我就看見史達林在挖排水溝引走農場的積水，而久加諾夫也把磚房打掃得乾乾淨淨，很讓我滿意，我覺得這可能是全知的奧德賽的旨意，讓我的晚年生活不要孤單一人，所以決定收養他們兩個，一晃已經五年過去啦。”

　　“最開始的時候，我還是很開心的，因為現在我的五個孩子都在安特提克城裡生活，一年到頭也沒有幾天能來看我，心想著教會這兩個孩子說尼蘭特語，識字，好讓他們將來幫我照顧一下我的玉米田和養牛場。”

　　“是因為他們的愚蠢和惰怠讓你感到了困擾嗎?”小隔間另一邊的神甫問道。

　　“哦，不不不。不是這樣，其實這兩個孩子都是好小夥子，尤其是史達林，他雖然吃得很多，不過力氣和個子長得很快，乾活兒也很勤快，今年他已經可以開著拖拉機和聯播機幫我乾活了，還會在閑暇的時間去幫我放牧。久加諾夫雖然瘦小些，但他聰明的要命，每當拖拉機開始不聽話的時候，他就會默默地走過來打開機艙蓋仔細地觀察，敲敲這裡，看看那裡，然後從車上的備用修理倉裡拿出扳手把它們修理好，修理得比附近鎮裡的汽修鋪子還好。”

　　維塔萊神甫覺得自己的臉上有些癢，他保持著平和的語氣繼續問道:“那是什麽事情讓這兩位聰明的養孫困擾了您呢?”

　　“是他們晚上在房內的聊天，是我三年前起夜照顧奶牛的時候發現的。”安德魯老爹的聲音忽然低沉了下來“哪怕是學會了尼蘭特語，他們晚上依然用那些我聽不懂的語言談話，史達林經常和久加諾夫嘶吼些短平快的三字短語，這陌生的語言現在也讓我十分不安--我曾經問過他們兄弟兩個來自什麽地方，史達林總是說他們兄弟倆在照耀東方的太陽下長大，而久加諾夫用沉默來回答個問題。”

　　“其實一開始我也沒有把這些東西放在心上，想想這兩孩子的離奇來歷，就算是藏著秘密也是可以理解的。但是他們在村裡這麽久了，再怎麽說也該受洗了，從兩年前開始，我就和他們提到了這件事。我是全知奧德賽的虔信者，祂充滿睿智的光輝照耀了我的身軀和土地，我告訴他們兄弟倆，希望他們未來也能如同我一般受到奧德賽的眷顧。史達林什麽都沒有說，久加諾夫說他們不太了解全知的奧德賽，想要話一點時間來了解，然後再做決定。”

　　講到這裡，安德魯老爹努力咽了咽唾沫“當時我沒有多想，就花了時間帶他們來教堂裡聽經，帶著他們看新生兒受洗，帶著他們參加豐收的彌撒，但隨著這兩年他們參加的教會活動越多，他們私下裡用怪話交談的次數也就越頻繁，我經常看著史達林神情激動的對著久加諾夫說著什麽，尤其是在去年他們看見嬰兒被奧德賽之眼洗禮之後，哦，全知的奧德賽啊，請饒恕我的僭越”安德烈斯·格雷迪低下了頭，把右手放在了額頭上，手背上的青色的豎眼標志十分醒目“史達林他、他質問我說，在這個世界上，難道不是只有牲畜才會被打上烙印嗎?”

　　維塔萊神父挑了挑眉毛，坐直了身體“全知的聖者不會因此而怪罪您的，安德烈斯，請繼續說下去。”

　　“那天我發了很大的火，我懲罰他們呆在谷倉裡懺悔，不許吃晚飯。然後第二天一早，我就帶著史達林來這裡找文森特神甫告解，讓奧德賽來原諒他因為無知而犯下的僭言之罪。那天史達林在告解室裡呆了整整一個上午，他和我說他和神甫相談甚歡。從此之後他經常來教堂裡告解，有的時候還帶著久加諾夫一起來告解。我很開心，以為他們兩個真的感受到了聖主的光輝。但實際上，我看到文森特神甫卻變得憔悴起來，變成了一副憂心忡忡的樣子，去年冬日祭禮三天后的一個晚上，他忽然來到了我的農場，說要我的兩個小夥子單獨談談，他們在屋裡發生了激烈的爭吵，當我想敲門去看看的時候，文森特神甫已經怒氣衝衝地從門裡走了出來，嘴裡罵著異端、褻瀆，說自己一定會證明自己信仰的純潔，然後......第二天早上，教堂的鍾聲就響了，文森特神甫魂歸全知之眼。我完全懵了，不知道到底發生了什麽，在我去質問史達林的時候，他一臉無辜地告訴我，他只是簡單的詢問了神甫對經義的理解--聖主啊，這一次我真的沒法相信他，我不會收養了兩個異端的惡魔之子吧?我帶著忐忑和不安一直猶豫到了今天才來向您告解，請您代表全知的奧德賽饒恕我的罪，並為我解惑，年輕的神甫大人。”

　　“虔誠的安德烈斯·格雷迪，您的行為符合全知之主所有的經義，祂不會因他人的愚昧無知就降罪於您和您的親眷，願聖主的光輝永遠照耀您。”

　　安德魯老爹從跪墊上站了起來，揉了揉跪得有些酸痛的膝蓋，走出了告解小屋。“維塔萊神甫，現在我該怎麽辦比較好?”

　　“勿須過於急切，請您告訴我，除了對聖主信仰的懷疑外，這倆個孩子有沒有其他特殊的地方?比如說，他們的身上有沒有什麽比較怪異的刺青，或者動物型的紋章胎記?”

　　“那倒是沒有，我把他們撿回來的時候看過了，兩個孩子的身上乾淨的就像新生兒，什麽印記都沒有，炎熱的夏天裡他們也會去依斯匹爾姆游泳消暑，我從未見過他們身上長出過任何圖案。 如果非要說什麽特別的地方，就是他們在村裡相對孤僻，幾乎不怎麽和其他同齡的孩子玩耍。”

　　年輕的神甫沉默了一小會兒，向安德烈老爹致歉，讓他在大廳稍等片刻，轉身走到教堂的閱讀室抽出幾本黑色的卷宗簡單翻閱了一下，抿著嘴搖了搖著頭走回了教堂大廳。

　　神甫微笑著向焦慮的安德魯老爹說道“據我所知，目前沒有任何記載可以證明您的兩位養孫符合異端的特征，他們可能出於過去的經歷，對信仰和神恩有著深深的懷疑，不過其實如果他們能夠擦亮被恐懼和愚妄蒙蔽的雙眼，就會發現您的出現正是全知的父深愛著他們最好的證明。文森特神甫的離世我也深感遺憾，但教區並沒有對此記錄過任何的疑點，請放寬心，安德烈斯教友，從原則上來講，您的養孫們沒有問題，如果您還是對此表示不安的話，也可以把他們帶到教堂來讓我再用聖光確認一遍。”

　　緊攥著雙手的安德魯老爹聽了神甫的話如釋重負，他激動地走上前握住了巴斯達·維塔萊的雙手“那就好！簡直好極了！我其實一直在猶豫，生怕這兩個臭小子真的有什麽問題，哼！原來就是單純的愚昧，看我回去不好好教訓他們！謝謝您，好心的年輕神甫，有空我會帶他們來您這裡好好反省的。”

　　說罷，他就整理了一下自己的舊皮裘，拿好自己的手杖不斷感謝著神甫，走出了全知教堂。

　　維塔萊神甫一路將他送出了門口，在小教堂大門對面的楊樹上，一隻倉鴞安靜地蹲在枝頭，一動不動地盯著教堂拱頂雕刻地全知之眼符號。