滾燙的湯汁讓霍普的舌頭一下收了回去，甚至燙的讓她感覺不到味道，但她卻仍然咽了下去，上一次應該也很燙才對，但上一次的燙感卻不知為何沒有這次明顯。

　　耳旁，霍普·曼德爾似乎又聽到了某種低語.......

　　“進入....堡壘......”

　　“什麽……?”霍普立刻向著身後三人望去，卻發現他們有說有笑正在說路上見過的各種植物，並沒有人在自己耳旁低語。

　　“誰?”

　　“誰在說話?”

　　這種低語在她解決生存本能的危機後不知何時出現，霍普四周看去，卻發現沒有任何東西在發聲，只有老婦人以及同行三人詫異看她的目光。

　　“可憐的孩子.....是在清洗當中精神受到了摧殘嗎.......”老婦人自言自語著，將霍普喝空的碗拿了過去。

　　“呃.....霍普?”白羽有些不確信的說著。

　　“我.....我沒事。”霍普聽到白羽的聲音，這才回過神來。

　　摩歇爾見霍普沒事，這才重新看向了村落深處，原本人煙稀少的村落，漸漸多出了一些外出的人影，其中不乏一些臉上帶著傷疤的成年男性。

　　獵物的四肢被男人們一人拉住一頭，帶到了‘獵人小屋’。

　　老婦人對此習以為常，但在霍普好奇的目光中還是悠悠解釋道:“我們將獵物帶回到這裡，在進行處理後會掛到糧倉存起來。”

　　“可是這個糧有點多了吧，不怕腐爛嗎?”霍普看著明顯過多的獵物說道。

　　“因為禿鷲是貪婪的。”

　　“我們必須做好自給自足的打算。”

　　“老奶奶，請問禿鷲是一個什麽樣子的組織?”白羽看著這一幕提問道。

　　“他們會進入堡壘嗎?”

　　老婦人聽到這，停頓了一下說道:“他們無孔不入........”

　　說完她便隨手抓起了一根木柴，丟進了熊熊燃燒的篝火上。

　　“禿鷲工會原名是禿鷲雇傭工會。”

　　“我很驚訝你們沒有聽說過它們。”

　　“臭名昭著的禿鷲雇傭工會，我卻沒有在你們的眉目間看出一絲厭惡。”

　　“這個工會的勢力很大嗎?”霍普眉頭微皺，同時在腦子裡搜索有關這個工會的信息。

　　過往被無名之霧遮掩，她只能管中窺豹，不得其全貌，哪怕是一個名字，也令她難以捉摸，耳旁卻是再次響起老婦人的聲音。

　　“對於那些願意花錢並且需要強大的戰鬥力保護自己和財產的人來說，禿鷲雇傭工會已經成為他們的首選。”

　　“在這個混亂的世道，這樣的組織是最招人喜歡的。”

　　“也.....”

　　【也是最令人討厭的組織】霍普在內心默默補充道。

　　“我們是無家可歸的遊魂，哪怕是成為禿鷲那食腐的喙，我們也沒有選擇。”

　　“那些男人會去打獵，或者是做一些其他的。”

　　“你們和我們一樣，所以.....就這樣平平穩穩度過一生就好.......”

　　霍普合下眼眉，不可置否，白羽三人則是表面順從，內心卻只打算趕緊進入堡壘之內，他們內心都有各自的事情。

　　【如果真能這樣就好了，但是……】

　　霍普內心掙扎著，曾經與現在正在爭奪她的選擇。

　　“那，老奶奶，他們隻認錢嗎，和他們合作的可能性有多大?”白羽見霍普沒有開口，於是自己便代替她提出了疑問。

　　老婦人拉了拉自己坐皺了的圍裙，孤寂的走向了篝火的另一側，非常顯然——她甚至沒有一個能夠居住的房屋，在她周圍，還有幾個一同躺在篝火旁的男女，條件好的，拿著不知道從哪得來的布料墊著，已經算是不錯了。

　　“別想那麽多了，不要去和他們接觸。”

　　“曾經的他們，將錢視為信仰。”

　　“但現在，他們有了價值更高的東西，所以.....他們的信仰變了。”

　　老婦人邊說.....邊躺在一片加厚過的動物毛皮上，相比於其他人，她的待遇非常好了，白羽四周看了看，那些房屋都屬於那些剛剛打獵回來的男人的，像是沒有膽子一同去打獵的家夥還有像霍普一樣的小孩都已經圍著篝火躺了下來。

　　“價值更好的東西?”白羽有些沒轉過來。

　　老婦人沒有回答白羽，她的眼前，是那堆積在倉房旁的.....骨頭麻袋。

　　【人骨......比錢更有價值?】白羽有些難以理解，在他的印象裡，並沒有聽說過人骨值錢這種說法。

　　但身旁卻響起了窸窸窣窣的聲音，霍普率先站了起來。

　　“老奶奶，感謝您的好意，但是，我的……家人，現在還在堡壘裡面。”

　　“我不相信他會就這樣死去！”

　　【曼德爾先生……您肯定不會這樣死去的……對嗎?】

　　“所以， 我必須回去。”

　　白羽三人一言不吭，直到現在他們才知道霍普夢中念叨的曼德爾先生大概率就是她的家人。

　　老婦人沒有動靜，但四人都知道，她並沒有睡著。

　　這並不是不阻攔，而是——她已經看多了這樣的事情。

　　霍普朝著老婦人的方向深深鞠了一躬，或許有的時候，人各有志，但淪落在荒野之中還要面臨通緝的他們，與死了又有什麽區別呢?

　　老婦人只是將身前一個流浪者的布袍隨手扔到了她的身上。

　　“天氣冷......別凍傷了。”

　　“出去，就別回來了。”

　　“還有....其他的孩子。”

　　霍普接住布袍，明白老婦人的意思後點了點頭，她下意識看向篝火周圍的其他人，其中不乏有比她更加幼小的孩子，此刻已經陷入了夢鄉。

　　“我知道，我不會給大家添麻煩的。”

　　老婦人沒有回話，就好像真的睡著了一樣.....

　　霍普深吸一口氣，剛要直接離開這裡，卻聽見摩歇爾的聲音響起。

　　“先不著急離開，一會找找村落裡那些回來的獵人，我們得想辦法獲得一些防身的家夥事。”

　　白羽和荷卡特沒有反對，並且白羽還補充道。

　　“一會想要進入堡壘，只有三個選擇，一強攻，二潛入，三交涉。”

　　“我們如果沒有家夥事，以我對那群守衛的了解，他們直接搶走我們東西然後殺了我們的概率，是百分之九十九點九，剩下的是隻搶東西不殺人。”