不覺炎暑將至，長安很快就會酷熱難耐。前朝、內廷都在忙著籌備，讓帝後可以早些到剛落成的夏宮避暑。

　　天子要居行宮數月，自然朝廷樞要也需隨遷過去，除定製外，余下官員的名單核了又核，由尚書省呈給天子確定。

　　職官靜候在一旁，李世民一手五指箕張持著瓷碗，一手接過名單，瀏覽一遍，飲了口梅子湯:“很周到。”擱下了碗，又仔細看了看東宮的臣屬，喚了正在側殿的太子來詢問意見。

　　李承乾遙遙應了一聲，匆匆現身，接過名單細看。

　　職官微抬起眼看去，見近侍上前取了一隻瓷碗，照方才製梅子湯的工序又濾了一碗，奉給太子。太子則頭也不抬地取過飲用，目光不離紙面，姿態與其父相似至極。

　　太子常居少陽殿，在陛下左右，算來已有大約一年了。他們這些職官常常來此公務，見太子同陛下之間親諧不少，與一年前見過的生疏有禁不可同日而語。

　　且這一年來，朝廷中樞之內，與太子有關的人事變動愈來愈多……

　　待隨行事宜商定完畢後，他領命告退時，對太子殿下著意更添了幾分恭敬。

　　見太子似面有疲色，仍端重站著，李世民笑著擺擺手令多余的宮人退出去:“尚書省的人已走了，不必拘著，倒怪難受的，放散些。今日的文章若不想作了，便是你我口頭聊聊也無妨。”

　　“謝陛下。”

　　見太子坐下，李世民命外頭宮人又移一道屏風在太子身後:“你這身子不好，半年前才又病了一回，好歹醫治起來沒出什麽差錯，只是好轉得慢些。我也早先就將你許多功課削減了，譬如不令你讀書辛苦，聽東宮師傅講授即可，我這裡也常常隻與你談論些問題，不令作文。怎地見你還是如此疲憊?”

　　李承乾自然不可說是勞心於結納黨羽，隻道是“陛下雖慈愛寬縱，然則身為儲君，不可有驕怠之心”，惹得陛下又是好一番憐愛，叮囑了務必節勞。

　　比之最初的尷尬和受寵若驚，如今李承乾已能習慣如此的關懷，更能自然地應對了，唯一不適的是他需做出幾分孩子姿態來，內心覺得有些滑稽。

　　這一年裡，每日相處下來，李世民對太子的脾性習慣漸漸熟悉。昔日東宮保傅奏告中蒼白刻板的描述一件件化作了真實具現的情景，有些如從前所料，有些則出乎意料。

　　此刻太子又在謹慎措辭與他交談，言談間的內容卻漸漸模糊——是他想起往事，走了神，視野中恍惚只剩下少年規矩而老成的一言一動，又一恍惚，少年驀地規矩得陌生起來。

　　“陛下?”

　　被呼喚著回了神，李世民抬指微有赧然地搓了搓額頭:“是我不好。不過你的意思我已經知道了，今日便到這裡吧，去吧。”

　　太子遵命告退。

　　不久之後，禦駕到了九成宮。

　　李承乾對四下熟悉的景物感覺平平淡淡，但帝後與其他皇子公主卻是頭一次駕臨修葺一新的行宮，滿懷了期待和欣喜。

　　皇后雖有了些月份，但想活動筋骨，皇帝便也不乘輦，牽著皇后的手，緩緩步行登山，不顧身後浩浩蕩蕩的目光，低聲談笑著。

　　李泰體胖，經不得登山的辛苦，一早要坐步輦，陛下也賜了。

　　但李承乾卻連隨侍扶一把都嫌棄，揮開了他們，淡淡道:“我難道連登這樣一座矮山都至於要人攙扶嗎?”

　　侍從不知他前世跛行造成的心結，隻以為是素性高傲要強，不喜歡被輕視，也就默默遵命。

　　後面坐著步輦的李泰正賞著景色，冷不防聽見這樣一句話，面上掛不住了，咬了牙也逞強要下來自己走。

　　抬步輦的人心底謝了聲‘阿彌陀佛’，松了口氣，但可苦了李泰，不一會兒就汗流浹背，氣喘籲籲的。

　　整個九成宮所在之地山色蔥鬱，一道道曲折蜿蜒的水渠如同剔透的水晶帶，勾連著靈秀之氣。

　　山谷間一方池水，絲絲泛起清甜的涼氣，被風一吹，和著木葉清香，四散開來，哪裡還有酷暑之煩躁?

　　山上山下宮室錯落，望之如仙境。仆婢們忙著安置各個宮室，雜役繁多，一時匆匆來往，衣裙輕盈，遠看如同天宮仙官。

　　眾臣中不必繼續隨駕者，就在這些匆匆的身影之間歇乏，談論著山間美景、近日安排。

　　帝後一家登了頂，李泰粗喘著氣，任宮女擦著汗，打著扇，好久才平複了呼吸。

　　宗室各自被侍奉入殿安歇，隻二位年長些的嫡子隨行帝後身畔。

　　宮室許多地方有著明顯的醜陋，修補的丹墀混合著雜質，鋪平粉壁的泥膏則黑黃而突兀。這些簡陋的用料與平民家宅所用乍看幾乎無異，與原本華美肅穆的宮殿相比，不啻天淵，似美人臉上的黑斑。

　　李世民卻很是滿意，召賞了一眾工匠，褒獎他們憐恤民脂、不媚上意之德行。

　　太子跟著，因此又聽了好一陣教導他愛惜民財、休養生息的道理，才被放歸自己宮室暫歇。

　　行宮清涼，帝後活動的意願大大增加，用過膳後便又饒有興致地在四處觀賞遊玩，玩著玩著，竟意外地在一處高閣下發掘出了清泉，忙命人圍起來，要在近日造成水渠。

　　李承乾看著眾人進進出出，又累又驚奇欣喜的模樣，眉峰一點點展開，也賞起景來。

　　炎熱消退了，仿佛時間也過得快些，不知不覺已然夜幕低垂。

　　山頂上有一方三面環山的空曠場地，未建宮室，隻零星地設了幾張石桌。山風沒有阻隔地從一面席卷而來，比其他地方更加涼爽。

　　夜裡靜悄悄的，滿天繁星。

　　一道溫白如玉的酒漿注入玉杯，叮咚之聲分外清晰。

　　李承乾放下銀壺，嘗了一口。

　　是甜酒，甘美芬馥。

　　這酒釀來容易，民間也是常見。

　　夏夜裡，涼著喝它是爽口。秋夜裡，熱起一壺驅寒，酒香會更加濃鬱，更加誘人。

　　尤其吸引著辛苦顛簸了半日，又逢上深秋大雨的人。

　　那日驛館裡燈影昏黃，雨點還順著風往後院正房屋子裡飄，為他們守崗的兵士受準，得以縮著身子避進了屋內。

　　屋外院子裡，館吏甩著雨霧奔馬而至交接文書的聲音清晰地傳進他的耳中。

　　身旁的妻子早已不是翠繞珠圍、脂香粉細的模樣，不知何時已變得形容難看，此刻正憔悴地抱著五歲的幼子李厥，鬢發散了一縷，也不去攏上。

　　另一邊的李象偷偷看他，忍了好一會兒，才終於下定決心似地扯了扯他的衣袖:“阿耶，我也想喝甜酒。”

　　——那隱隱約約的甜酒香味是從偏房傳來的。

　　偏房裡坐著一桌軍士，剛剛換過班落座，正在熱酒。

　　這些人全部出自宮中禁衛，負責押送廢太子承乾一家去往黔州瘴癘之地。

　　統領他們的主官經歷了一天強打精神的跋山涉水，此刻正乘機小憩。

　　一路的慣例都是兵士陪護他們一家用過飯食後自己才可以用。因此他們剛剛吃過，而這酒是在他們吃過以後才由驛夫端來。

　　自從太子治奉主上準許的命令下達之後，廢太子承乾的處境便格外受到關照。因此，他們若要喝酒，直接向驛館討來便是，十分簡單。

　　可是廢太子承乾自貶棄後總是自矜高傲，不肯折了最後一分尊嚴，路上寧願多吃苦頭也不肯摧眉求取，全賴同被流放的隨侍幾人費心周全，才好歹像模像樣地走到了這裡。

　　李象想討甜酒喝，便不得不逼他放下自矜，屈己放低，這才試探著求他答應。

　　看到李象麻木了許久的眼睛重放光亮，他忍不住有些心疼起來。

　　這樣的酒，從前這孩子是不屑於去看一看的，畢竟能享用的甜食太多了，一杯甜味的濁漿實在是排不上位置。

　　但經歷過流放路上的種種絕望辛苦之後，這甜酒，已像是絕美的甘露瓊漿了。

　　李象還在巴巴地看著他。這孩子大約已不再對未來抱有任何幻想了。

　　這份原始而樸素的期待，打碎了他最後一分可憐的高傲——他是世人唾棄的罪人，他自矜的高傲本就是笑話，根本不值一文。

　　用眼神安撫了眼前的少年，他命侍從前去向驛館要求。

　　驛夫應了一聲，轉去取酒，那正說著話的軍士們卻忽然爆出一陣刺耳的笑語。

　　他知道，這一路路途難走、責任重大，是苦差事，這些人護送他這性子別扭的廢太子這麽久，早已不耐煩了。

　　起初，他們還將表面上的禮節維持得很好，然而離長安越遠，他們的怨氣便愈發積壓顯露，在職守難違的限度之內，能敷衍的則敷衍，能暗中發泄怨氣的機會也絕不會放過。

　　比如，故意要他聽見路過時百姓的揣測議論，比如故意流出些似是而非的閑言碎語到他耳中。

　　畢竟罪名是陛下親口定下的，自是光明正大，有些話就算擺上來說，也沒有人敢從中議論什麽不是。

　　那天他們究竟說了什麽他不記得了，隻記得那夥軍士大笑著竊竊私語，平常譏刺他最賣力的那個漢子更是起勁，先是語露嘲諷，諷刺他‘終於不端著架子了’，又以唐律為借口，推脫著說要試毒，幾個兄弟把新熱的酒一分，頃刻間喝得乾乾淨淨，要廢太子一家再等一壺。

　　那一瞬的怒火中燒，像是久久壓抑的悲憤被徹底點燃，他正欲發作，卻被妻子猛地一聲呼喚抑住了。

　　是了，他若是發作，只會更加難堪罷了。

　　難道要吵鬧著去叫醒那位衛軍統領來處置，等其回長安複命之時，一五一十地把這沒有尊嚴的滑稽事說給那位天子至尊聽嗎?

　　心臟猛地一空，旋即刺痛起來，頭腦嗡嗡作響，像是要炸開。渾身的力氣也像被抽空了，他不敢再看妻兒的眼睛。

　　忽然一陣瓷器摔碎聲炸了開來，是李象將桌子上的幾盞粗茶擲到了屋外。

　　那方才諷刺得最起勁的漢子，喝了幾杯精溜的烈酒，正昏沉著，冷不防被這聲音嚇了一跳，立時惱了，霍然起身，對著正屋破口便罵。

　　這些話赤裸、粗俗而尖刻，一桌的兄弟也都驚著了，一個關系好的站起來扯扯漢子的手臂，提醒不要口不擇言，漢子卻甩掉了那人的手。

　　一字一句，順著敞開的大門，清晰傳地進他們一家的耳中——

　　“你還記得我兄弟嗎?逆賊！你還記不記得，他是怎麽被你令人吊在樹上，活生生用鞭子抽死的！”

　　語聲哽塞了一下，旋即成為嚎啕:“他好不容易升到東宮任職，馬上就要娶親了呀！他犯了什麽罪?他只是做你那些歹毒的遊戲不夠賣力而已！你為什麽這麽狠毒?你為什麽這麽狠毒！”

　　“報應！你如今這個下場就是報應……你不得好死……”借著酒勁，漢子大叫著，“聖人怎麽就沒把你……唔——”

　　是同行的軍士捂住了他的嘴，兩三個人合力將他推到了別的屋子裡去。

　　被驚醒的衛軍統領冷著臉現了身， 下令責處，但眾兵士同僚之間誰不同情?最終到底是輕輕放過了。

　　李象坐在原地，身子不住地打著顫。

　　他僵硬地抬起手，想要安撫孩子，卻被冷冷地躲開了去。

　　似乎是嫌惡，嫌惡他自己作惡，牽連了妻兒。又似乎是責怪，責怪他當初為什麽要謀逆?害得他們落得今日的下場。

　　心口又是一陣發悶，他失魂落魄地走到門口，怔怔地望著雨幕，雨飛進來，像是可以穿透他的身體。

　　他究竟憑什麽立在天地之間呢?

　　回過神來，眼前沒有大雨和大道，只有繁星滿布的夜空、雕琢了花紋的石桌、銀壺、玉杯，和杯中那讓他永遠也忘不了的甜酒。

　　仆婢都被打發走了，對面的石墩是空著的。李承乾取了一隻空杯放在對面，斟上了甜酒，仿佛那晚的李象就坐在這裡，正躍躍欲試地要嘗上一口。

　　“嘗嘗……很好喝的。”

　　他自言自語地說了一句勸飲的話，眼淚順著臉頰滴落在石桌上。

　　那日之後，李象的眼睛便再也沒有露出過光彩，也沒有再叫他一聲阿耶，直到他離開人世。

　　他相信，哪怕日後這孩子的人生有了轉機，也絕不會心甘情願去認他這樣的阿耶。

　　這或許的確是報應。

　　可是……那個時候，為什麽竟然沒有人真心地拉住他呢?

　　或許是有的……然而他那時已經……

　　那些怨他、恨他、不齒他的人，包括那些道貌岸然的‘直臣’，都在抽身自保，等著他大廈傾頹，好看他的笑話。