在行宮度過了數月，被山間風物引起了興致的李世民決定入禁苑中狩獵。

　　隨獵的‘百騎’是早從長安帶來的數十名驍勇少年，連同皇帝近衛、東宮親衛共數百人，皆是豹文韉、獸文衫，皮甲頭巾、革帶長靴。

　　禦馬跟前一片強弓勁矢、擎鷹驅豹，待圍場畢、令發後，紛紛競技逐勇，緊隨禦駕，撒開的四踢奔聲如雷，混合著呼和、長哨、箭矢聲，在山野間回蕩。

　　李承乾穿著一身豔紅的翻領袍，縱馬飛馳在大道上，東宮親衛也都清一色紅色裝束，望之甚是乍眼。

　　前頭兩人導騎，擎旗飛奔，白鷹俯撲之處，李承乾目測距離、時機，馬勢不止，自腰間胡祿中抽出箭矢，張弓便射，轉眼間已獵獲三隻野獸。

　　東宮醒目的形象及喝彩聲旋即並逐起禦駕的群馬來，在翠綠的山色映襯下流動如飛，驚豔奪目，頗有幾分較量之意。

　　李世民逐虎已畢，緩了馬勢，李承乾追上陛下，身上泥漬不掩飛揚之態，笑道:“陛下，瞧見我的獵物了麽?”李世民目光掃過那幾頭野豬、野鹿，笑著點點頭:“箭術大有長進。”旋即四下望過，朗聲道:“今日都要大展身手，摘得場內之冠者，得朕同皇后親釀之桂酒，以茲嘉賞！”

　　李承乾應了一聲，大有一爭之心，撥馬而去。

　　眾衛士分撥幾人下馬去收拾死虎，李世民低頭端詳那鮮豔油亮的虎皮，滿意地擲了弓，同身邊伴駕的愛將們說笑著，引馬朝著放豹驅獸的獵手哨聲處去了。

　　一場狩獵酣暢淋漓，至夜方休。

　　李世民一箭未空，專精而獵，因而獵獲不多，卻都是品貌驚豔或凶悍強健的上等野獸。

　　回來一番點數，是東宮太子獵獲野獸最多、類別也最多，便毫無懸念地贏得了禦酒，天子也對太子的驍勇很是一番讚許。

　　霎時，諸多祝賀聲圍攏向太子，稱道著李承乾精湛的騎射之術，一派其樂融融的景象。

　　谷中設營，圍拱著禦帳。

　　帝命露天設宴，布置一切從簡，山野間生了篝火，大擺烤席。

　　烤物皆是白天君臣獵獲，此刻在尚食官婢們整頓下漸漸冒出香氣。

　　皇后已從產後體虛中慢慢調養回來，帝後相依坐在首位，李世民興致極好，親手以小刀剔下嫩肉給妻子品嘗。

　　李承乾坐在不遠處，吃了些鹿肉、湯羹、胡餅，命人將贏得的桂花酒傾入樽中，一片甘洌芬鬱之香，嗅了嗅，正待品嘗，卻見青雀離了食案，為陛下獻上一賦，不禁停了手，擱回酒樽，靜靜旁觀。

　　侍從趕忙添掌數燈，禦案之前立時亮了三倍，李世民接過李泰的賦，通篇一掃，見是古賦，更加來了興致，停下飲食細看。

　　眾臣觀不到賦，只能見到陛下愈讀愈是展顏，末了，竟大讚為:“化偃當世之作。”令侍從流傳之，使眾臣閱覽。

　　火光映照下，李承乾眉目一動，清俊的面上若明若暗，光影閃動，使人辨不出神色冷暖。

　　李世民凝望著他的第四子，笑道:“今日獵場上未見你嶄露頭角，不想這豪壯意氣是在辭章之間。眾卿以為如何?”

　　文臣伴駕之列中，一名三十余歲的中年人，忽然長起上身出言道:“陛下，越王殿下此賦篇幅宏大，鋪采摛文，全文體、法之具，儼然頗有古風，縱然比之《長林》，也難分軒輊啊！”

　　李承乾定睛細看，竟是那位極善作賦的新進才子謝偃。

　　他長於作賦，長安有名，此刻發言稱越王的賦堪與《長林賦》比肩，倒也有幾分份量。

　　李世民面上笑意更深，又見一年長者才看罷賦作，撫銀須而笑，緩緩道:“殿下用典於‘太章行及天下’、‘楚王獵於雲夢’、‘漢武擊熊’，談及古禮，以狩獵山野喻寫大唐征服四域，然又寫‘商王用叁驅’、‘周文王獵公侯’，以此，又可見貞觀之寬簡、陛下仁厚求賢之心啊。”

　　此人對於李承乾來說熟悉之至——姚思廉是昔年文學館十八學士之一，還教導過他與青雀，貞觀後入弘文館修史，曾受命教導越王李泰，家學淵源，文史造詣不可謂不高，陛下讚為‘有司馬遷、班固之風’——長於史書，對典故自然更為注意，一這番品評短小精煉，比那些虛浮空洞的溢美之詞強上許多。

　　余下眾臣中善文辭者也都隨聲附和，又是幾番褒讚此賦義理貫通、文采飛動的話。

　　話音漸落，李世民看李泰的目光也愈加慈愛:“我倒是最喜歡青雀作賦的用心。古時狩獵是為了軍事，古時狩獵賦，自漢魏以來也多有諷諫之論。而近代，風尚描繪獵趣和頌德，缺少了深思天下事的賦格。而青雀此賦，不循近代風氣，既有古體，又有古格。”

　　李泰忙微微躬身，不疾不徐道:“臣久蒙聖訓，陛下常與臣言文賦之體、萬物之理，臣不敢忘懷。今隨陛下狩獵，見陛下同眾將軍有‘居安思危’之語，念及往日教誨，自覺應以道匡物，以一國之威曜宣明政體，報陛下偉略之心，才作成此賦。”

　　這番對答亦是得體無比，自少年的嗓音發出，卻帶了幾分同齡者罕見的鎮定自若。

　　眾臣又是一番讚美陛下教誨之好，李世民在眾人議論語聲中笑著點點頭，朗聲道:“好，文以載道。此賦所載，更在弓馬遊獵之上，非狩獵之術所能及。所謂‘道行天下’，朕所孜孜，歷代明君所孜孜，應皆在於此。”

　　話音落下，李承乾的面色驀地冷了下來——陛下才向眾臣稱讚他這太子騎術上佳，一舉拔得頭籌，此刻又說什麽‘道非術所能及’，甚至說李泰的賦格是君王所孜！難道越王比太子更識君體，他這太子今日的驍勇風光倒成了引玉的磚了?

　　皇后輕咳一聲，望向她這一到興頭上就說話過於隨心的陛下，用眼神提醒著。

　　李世民剛要回應她，目光卻忽然瞟到了一旁一直沉默著低頭飲酒的魏徵，笑道:“魏卿怎不發言?”

　　魏徵挑起眉，開口道:“好。”

　　李世民等了等，才怔然道:“你說完了?”

　　“正是。”魏徵長了長身，“說千道萬，其實對於越王殿下的賦，唯有‘好’字，其意已言盡了。再說無非就是‘更好’、‘最好’，‘道比術好嘛’。”

　　這番話先點了‘好字足矣’，此言一出，方才幾個極盡溢美、堆砌好聽廢話的文士們紛紛有些掛不住表情了，誰知第二句又進一步，又是‘更’又是‘最’，重複著陛下‘道比術好’的意思，對於陛下方才發言之中的不合適，透著極為明顯的提醒暗示之意。

　　李世民一經他這點醒，立時也反應過來，自己方才太過開心，心裡的話湊在一起順口滑出去了，竟沒加注意，確實很不合適。側過目光，妻子也朝他點頭。

　　他冷靜了下來，但話已出口，太子應當已頗有些尷尬了，不禁望向李承乾，未待開口，卻見李承乾微笑著起身，請示道:“陛下，請允許兒將今日獲賜的禦酒與青雀共享。”

　　李世民笑著頷首:“承乾，你既有贏得它的本事，自然有支配它的全權。”

　　宮人奉來一隻較大的金盞，李承乾親手將那壺桂酒傾入一半，親自舉盞待李泰來接。

　　太子親手贈酒，不立刻上前或者命下人去接都是失禮，李泰只有走向李承乾，像接賞賜一般接過，本來春風得意的表情立刻有了點不自在。

　　李承乾卻仿佛什麽也沒注意，笑著握上胞弟的手:“今日承乾雖僥幸得個頭籌，但青雀之賦，匡物以道，卻更是輔佐君上的拳拳之心，此酒應當共享。”

　　這一番話將方才陛下話語中的不合適掩蓋了過去，分明了君臣之禮，李世民的神情立刻舒緩不少。

　　房玄齡看了看陛下，又看了看魏徵，笑道:“太子殿下願意分享戰利，實是胸懷博廣之舉，而今日得陛下之酒者，堪稱文武並美，也是佳話呀。”

　　李世民聞言看著這兩個尚在少年卻聰慧沉穩的兒子，舉杯:“說得好！為我這二子的佳話共飲一杯。”

　　酒酣耳熱，宴中氣氛正濃烈時，太子稱不慎弄汙了衣物，離席回寢宮更衣。

　　一番香湯沐浴，熱騰騰地，洗掉了李承乾身上炙烤肉類的氣味和山間塵氣，更洗掉了許多不愉快。

　　他重理了頭髮，配以熏香之後的發冠，換了件更寬敞舒適的常服，革帶短靴。

　　宮婢尚未服侍太子整理衣袍完畢，卻見長廣公主的世子趙節求見。

　　得到太子準許，趙節以一身利落出獵裝束的身影現於內殿，行了禮，帶著絲可親的笑意:“殿下。”

　　“都出去吧。”李承乾驅走宮人，自顧弄自己的衣袖，趙節上前服侍著，一面為李承乾翻弄衣袖，一面道:“殿下可知，越王今日的賦，是早有準備，並非即興。”

　　李承乾見他服侍，便不自己動手了，只聽趙節接著道:“賦中有治世道理，又專程挑選這個時候獻上，大有深意，陛下偏偏很喜歡啊。”

　　李承乾的身形停滯了一下，但也沒有開口。

　　趙節一面為太子佩戴護臂，一面道:“從前陛下指派給他那麽些大儒做師傅，這些人在天下士子心中正是權威。臣也在弘文館讀書，不少見到越王以此為經營。殿下沒發現?這半年來，越王的影響力越來越大了。學閥的勢力也不可小覷，陛下同意他結交才學之士，對他很有期望，將來，越王就可以乾預人才去留。”

　　護臂戴好，李承乾拍拍他的肩:“我知道了，辛苦你了。”

　　又同太子殿下說了些互相關心囑咐的話，趙節便告退了。

　　誰知他前腳才走，宮婢們還沒來得及進門收拾太子出浴後的東西，杜荷緊跟著又來了，照例單獨一個人進內殿見太子。

　　杜荷一身衣衫寬松許多，大步走進，行了一個乾脆利落的禮，嗅到屏風後飄出的潮乎乎的香氣，正欲問一問是什麽香料，誰知才一開口就發出一聲飽嗝。

　　他的那張麥色的小臉登時紅了，呐呐道:“今日胃口好，吃得太飽了。”李承乾給逗得哈哈大笑:“別是受了涼。”一面叫人端熱的蜜水來。

　　李承乾攬住杜荷的肩，在氈毯上落座:“怎麽?”

　　杜荷的神情正經起來:“近來觀察朝中人員變動，發現一些仕途平淡的文官，都在越王那裡活動。”

　　從前因為杜如晦在吏部的執掌，杜荷探知朝中官員的情況很是便利，自從被東宮引為心腹，他便一向代太子留意朝臣， 多年來形成了習慣和經驗，頗有積累，杜如晦去世後也繼續靠既有的人脈做著這類事情。今日席間見太子和越王有了暗中爭鋒的意思，便來把近日裡有用的消息告知一二。

　　李承乾挑眉:“他私相授受了?”

　　杜荷接過宮婢奉來的蜜水，灌了幾口，一擺手:“那倒沒有。越王很是擅長和那些才學之士來往，真有才華的，往往在吏部褒舉升遷之後都在為越王效力，方才席間那幾個，就是如此。”

　　李承乾冷嗤一聲:“看來他很擅長發揮自己的長處啊……”

　　“水喝完了，我走了，殿下。”杜荷笑著行禮告退，李承乾剛一點頭，他人已到了門口。

　　李承乾望著他風風火火利落乾脆的背影，失笑:“性子還真隨了杜公了。”

　　他站起來，出了外殿，命人進入收拾，忽又見宮婢來稟:“房相的大公子房遺直求見。”

　　今日這是怎麽了?

　　見了太子，房遺直倒比杜荷更言簡意賅，隻道阿耶近日在研判‘門閥大族’之情況，又通過幾個朝臣家的子弟打聽到，陛下似乎有打破門閥壟斷之勢的新想法，要太子早些琢磨一二，盡快向陛下進言，必有益處。

　　李承乾回憶前世，心知定是氏族志的事，心中已有打算，與房遺直略閑敘幾句，便獨自出宮中山道上漫步，遣人告知陛下今夜不再回宴上去了，吹著晚風冷靜頭腦，仔細思量明日奏對之時如何牽製李泰的影響力。

　　前世他二人這個年紀尚在兄友弟恭，許是在他這重生之人影響之下，李泰也早早心計成熟起來吧。