領到兵符後，蕭琦煜帶著魏岺返回天星閣。

　　二人兩匹快馬疾馳在京城石板路上，噠噠馬蹄聲清脆回響著。魏岺看著蕭琦煜的背影出神，內心一番想法，卻不知如何開口。不知不覺，已行至城外一個小山坡上，泥土在馬蹄下發布沉悶的撞擊聲。

　　“籲……”蕭琦煜拉緊韁繩，停了下來，轉頭看向魏岺。

　　魏岺耷拉著腦袋，也拉了拉韁繩，停了下來。

　　蕭琦煜率先開口:“王上的意思，你聽明白了?”

　　魏岺悻悻道:“聽明白了，這次平叛由吳衛和你率兵前去。”他頓了頓，還是把後半句“對我尚無任命”吞了回去。

　　蕭琦煜跳下馬，走到一個視野開闊之地，剛好能看到天星閣閣樓的廢墟，對魏岺溫和地說道:“我曾問你意願，今日我想再問一次，不知你的答案是否有變?”

　　魏岺也隨之下馬，慢慢地走向蕭琦煜身後，看著遠處皇宮的金色瓦礫和天星閣閣樓的黑色廢墟，不禁心中感慨萬千，這煌煌京城竟已無容身之地。天星閣閣樓已焚毀，這守衛隊伍不久也會隨之解散，畢竟他們都是由軍中抽調至此，奉旨守護閣樓，而非真正的天星閣部眾。而魏岺，前無任命、後無歸處，甚是淒涼。

　　蕭琦煜看魏岺遲遲不做聲，也逐漸沒了耐心，冷言道:“這是我最後一次問你，若你無應，隻好江湖再見了。”

　　蕭琦煜看出魏岺對天星閣仍心存顧慮，畢竟越神秘的組織，越容易引發人們對邪惡活動的聯想。他說道:“在你對天星閣有所了解之前不必以身加入，此次出征隻做我的副手即可。”

　　魏岺聽到此處便不再猶豫，拱手道:“臣願往。”

　　蕭琦煜微微一笑，縱身上馬，揚鞭而去。魏岺緊隨其後。

　　到達天星閣後，蕭琦煜召集院內所有人，朗聲道:“各位，王上已下旨，命我率一支人馬南下平叛，今閣樓已毀，各位也不必繼續在此處任職了。”說罷便遣散眾人，僅留下魏岺和許婉潼二人。

　　許婉潼本是工匠之女，在閣樓即將完工之時，工匠帶她來觀賞這天下第一閣，不料意外卻發生了。工匠為護女兒，被石塊砸傷，臨終前將女兒托付給閣主，這才咽了氣。白閣主為人純善，悉心將她撫養成人，並取名許婉潼，意為“期許一生祥和，宛如童年美好”。而今女孩長大，對閣主萌生了青澀的愛慕之情。

　　蕭琦煜隻知事而不知情，對於許婉潼，他想延續白閣主的承諾，將她留在京城，派人好生照顧著，因而開口說道:“許婉潼，此院我會額外安排人來看守。今後你仍留在京中，我給你安排一處住所……”

　　沒等蕭琦煜說完，許婉潼就紅著眼打斷了他，說道:“蕭閣主，我自幼就跟著你，今後我還想繼續跟著你，就讓我和你一同去吧。”

　　蕭琦煜柔聲道:“我和魏岺這次是要去打仗，一行人都是大老爺們，我們自己可以照顧自己的。你就安穩留在京中，等我們回來吧。”

　　“我…我可以女扮男裝，我可以幫你們洗衣做飯，總之我不會給你們添麻煩的。”許婉潼說著說著已略帶哭腔，深怕蕭琦煜拋下她。

　　聽到這裡，蕭琦煜於心不忍，只能說:“那好吧，你和我們去，但你需要再選一位侍女和你同行。趁他們還沒離去，快去吧。”許婉潼擦擦眼淚，微笑著點點頭，便一蹦一跳地出去了。

　　蕭琦煜拍拍魏岺的肩膀，示意他坐下來，說道:“魏岺，我有幾件事情要你去辦。”

　　“閣主請吩咐。”

　　“第一，你去東郊大營提一萬騎兵，找你的熟人親信，挑些可靠的，再將這一萬騎兵分為十旅，每一千騎為一旅，你現場指派十位旅長，並安排好糧草、裝備事宜，這一萬騎兵我就交給你了。”說著便將兵符遞給魏岺，魏岺一愣，呆呆地伸手接過，他已經太久沒有觸碰過兵符了，頓時心中五味雜陳。

　　還未等他開口回復，蕭琦煜繼續說道:“第二，單獨找幾輛馬車，配好押運的士兵，我要用。咱們兩日後出發，你辦完這些後，集結人手在南城門外等我。”

　　魏岺起身恭敬地拱手道:“遵命。”

　　半晌後，宋羽萍、宋羽豐二人帶著幾名部眾到達天星閣閣樓院內。蕭琦煜帶著他們來到地牢，冷鋒看到來人是蕭琦煜後仍在苦苦哀求，而葉凌霜仍是一幅誓死如歸的高冷模樣。

　　“把他們帶走，嚴加看管，好吃好喝的供著，千萬別讓他們死了，日後我還有大用”蕭琦煜吩咐道。

　　宋羽豐使了使眼色，部眾心領神會，七八位大漢架起二人離去，帶至湖心島地下城堡，其內部設有密牢，堅不可摧。

　　宋羽萍走到蕭琦煜身邊，問道:“蕭閣主，剛才那位女子是葉凌霜?”

　　蕭琦煜回身道:“沒錯，你認識她?”

　　“曾有一面之緣，她原也是一位可憐人。”

　　“哦?說說看”蕭琦煜來了興趣，邊問邊帶著二人走出地牢，來到偏殿。

　　宋羽萍回憶道:“應是在六年前，我們正在鄉鎮中走訪百姓，得知前天夜晚發生了一件滅門慘案，今又有大內的人來搜查。此事甚是蹊蹺馬上安排了人手去查，當晚就摸到了出事的葉宅門口，剛好碰到了高公公一行。”說著，她的思緒回到了那一夜。

　　據說那晚月黑風高，葉家人深眠在安穩的夢鄉中，危險悄然降臨。黑衣人如鬼魅般闖入，心狠手辣的仇敵手握鋼刀，院內淒厲的慘叫聲四起。刀光劍影中，葉家上下百十余口慘遭屠戮。

　　只有年幼的葉凌霜在一位忠仆的掩護下，藏於後院幽深的枯井之中，躲過一劫。黑暗、潮濕、充滿腐敗氣息的井底成了葉凌霜的臨時庇護所。

　　她蜷縮著小小的身體，在井中熬了三天，極限的恐懼、寒冷、饑餓驅使她攀爬出冷冽的井口，此時夜幕已深沉如墨。月光下，葉家滿門的屍體與鮮血，如同惡夢。她踉蹌著走向自己曾經溫暖的家，一個不小心，滑倒在一片血泊之中。抬眼間，她赫然看到父母慘白的面容，巨大的悲慟、恐懼和驚慌瞬間襲來。

　　她手腳並用地爬起，慌亂中跑出家門，正巧撞見高公公帶領著一群人舉著火把站在門外。高公公看到她後，臉上先是露出一絲驚訝，隨即掩飾成狡黠的笑容。

　　他上前幾步，溫和地安慰著她、遞給她食物，承諾替她血刃仇人，隨後命人將她帶回去好生照料。

　　天星閣眾人趕到之時恰巧碰到此場景，宋羽豐等人正要上前去一探究竟，卻被宋羽萍攔住，畢竟高公公與天星閣素來不睦，此時狀況未明，不便插手。

　　那日之後，葉凌霜被高公公收留養育成人，也被訓練成絕頂刺客。近兩年，已成為高公公手中的一柄利劍，刺殺了不少政敵。 因其身姿靈活、善於隱藏、出手極快，官府始終未能抓到蛛絲馬跡。

　　蕭琦煜聽罷心中漸生疑雲，問道:“葉家滅門凶手是何人?你們有無追查?”

　　宋羽萍為難道:“葉家為當地氏族，地位舉足輕重，這滅門案也驚動了王上。介於此，我們從未停止追查，但眼下，線索基本都斷了。”

　　蕭琦煜隱隱覺得這是製衡宦官勢力的絕佳機會，不可輕易放過，便吩咐道:“你們繼續盯著原有的線索，湖心島那邊也留人對葉凌霜開展心理戰，看看能不能從她嘴裡得到什麽線索。此次你二人隨我南下，也要留心。這件事並不簡單。”

　　正說著，魏岺來報:“稟閣主，載貨車馬已備好，正停在院外。我從原來的侍衛中挑了幾位可靠的來押車，可否?”

　　“這家夥看著呆呆的，乾起正事動作還挺麻利。”蕭琦煜心想著，回復道:“可以，你去吧，按約定的時間地點匯合。”

　　“遵命！”魏岺拱了拱手，退了出去。

　　宋羽萍開口道:“閣主，追查的事我馬上安排下去。此番南下解開密室線索，主要是什麽任務?”

　　蕭琦煜站起身來，伸了伸懶腰，緩緩道:“不急，路上我再和你們細說。準備準備，明天咱們去集市上采購些東西。”

　　次日，蕭琦煜、宋羽萍、宋羽豐在京城各大集市、商鋪轉了整整一天，藥品、衣物、工具各式各樣數不勝數，就連種子、茶葉、布料、玉石、染料、瓶瓶罐罐等和打仗不沾邊的東西也是買了一堆，眾人皆摸不著頭腦，不知他心裡在盤算著什麽。