兩日後。

　　蕭琦煜帶著宋羽萍、宋羽豐、許婉潼及侍女，和百名天星閣部眾來到京城南城門外，他們一人一匹快馬，另有十余車裝備和物資。

　　魏岺身著鎧甲，腰間一柄短劍，手持一杆長槍，甚是威武。在他身邊，有四五個貼身護衛，都是從邊塞一路追隨著他的心腹，也是在魏岺失意的那段時間裡，為數不多的仍稱呼他為“將軍”的幾位同僚。

　　看到蕭琦煜後，他策馬奔來，下馬作揖道:“稟閣主，一萬精騎已集結完畢，糧草輜重營已先行。”

　　蕭琦煜揮動銀色馬鞭，說道:“好！出發！”

　　“是！”魏岺得令後，向軍陣命道:“大軍開拔！”一聲後，令旗上下揮舞，傳令兵一聲聲傳下去，萬人軍隊浩浩蕩蕩向東南進發。

　　蕭琦煜騎著馬，泥土的芬芳浸入鼻腔，細細品著。這是他來到第一世界後，第一次有機會靜下心來觀察這裡的人文風景。

　　初夏時節，金黃的陽光灑在無垠的綠色稻田上，略帶微風的溫暖。沿著田埂，一條清澈的小溪潺潺流過，水面上漂浮著幾片落花。偶爾有幾隻水鳥掠過水面，激起一圈圈漣漪。遠處，幾座低矮的青磚屋頂掩映在若隱若現的薄霧中，與周圍的景致融為一體，顯得格外的寧靜與和諧。

　　“真美啊！”蕭琦煜心想，“再多詩句都描繪不出這番美景，若小妹在……”想到這裡，他心中泛起一絲難過與不安。

　　田間地頭，幾位農夫彎腰勞作，雙腳浸泡在水田之中。水面波光粼粼，反射出他們黝黑的臉龐。但幾人行走時明顯瘸了一些，每邁出一步都似乎帶著疼痛。

　　蕭琦煜敏銳地捕捉到了這一點，他心生疑惑:“田間的農夫都有足疾?難道是常年勞作所致?還是戰後舊傷?”

　　就這樣，他一路走一路觀察著，越到鄉下這種情況越普遍，有些村落甚至出現了截肢的人。蕭琦煜喊來宋羽萍詢問，卻沒有得到確定的答案，便吩咐下去細查。

　　一日間，大軍走過溫和如春的平原，來到一片山脈腳下。這片山脈自西向東如羽翼般展開，海拔不算高，卻有著豐富的植被種類。每到秋季，楓葉漸變，紅黃綠三色連綿，再加上棱角分明的灰色山脊，遠遠看去如同展翅飛翔的巨鳥守護著京城，故而得名“彩翼山脈”。

　　山路曲折，駐扎休整一夜後，蕭琦煜傳令魏岺派出先鋒隊先行探路，天星閣部眾打頭陣，大軍隨後緩進。

　　蕭琦煜、宋羽萍、宋羽豐及百位天星閣部眾縱馬進山，空谷幽幽，馬蹄聲在山谷中回蕩，受驚的鳥兒撲閃著翅膀亂撞。

　　根據先鋒隊指引，眾人已繞過了幾座小山，行至山腰處，身後的京城景象已被遮擋在山峰之後。山之陰面空氣漸涼，陰風陣陣。

　　“報！蕭閣主，前方發現山賊劫道。”一名先鋒隊騎兵報告。

　　“山賊?此處離京城不遠，竟如此猖狂?”蕭琦煜心想，開口道:“帶路。”手一揮，命身後人跟上，策馬疾馳向前。

　　另一邊，山路蜿蜒的岔口，七八個山賊包圍著商隊，其中一個山賊粗著嗓子笑道:“誰給你們的膽子，這麽多貨竟也不請鏢局護送，這明擺著不把我們放在眼裡！對不對啊弟兄們?”

　　“對！”山賊們哈哈大笑著。

　　這支商隊是南方文氏藥鋪所屬，因月內京郊嚴重缺藥，南方多個藥鋪同時向京中發貨，文氏發貨晚了一步，鏢局已無空余鏢隊，故只能由文氏藥鋪掌櫃帶著夥計親自押車。卻不料恰巧碰到山賊，此刻真是叫天天不靈叫山山不應。

　　為首的走近商隊掌櫃，說道:“除了這些貨，你身上還有什麽好東西?是你自己掏出來?還是讓我殺了你再自己動手搜?”說罷，用鋼刀刀背拍了拍掌櫃的臉。

　　此刻掌櫃已經嚇到腿軟，押車的夥計們更是蜷縮在地上無法動彈。掌櫃哆哆嗦嗦地從懷裡掏出了些票據，有銀票，也有貨票。賊首接過來撩了一眼，滿意地撇了撇嘴。猛地往掌櫃下腹踹了一腳，不屑地說道:“就看不慣你們這慫樣！”

　　“爹爹！”一聲脆生生的少女聲傳來，只見一個女扮男裝的小個子不顧夥計們的阻攔，跑到商隊掌櫃身邊，心疼地哭喊著。

　　“喲?竟然還有這麽漂亮的小娘子?弟兄們，今日可是賺大發了！”賊首露出淫笑，身邊的山賊們也開始起哄。

　　掌櫃見情勢不妙，暗示少女快點逃跑，夥計們也衝上來全力護著少女。可他們哪裡是山賊的對手?頃刻間便被山賊們擊倒一片，有幾個夥計挨了致命刀傷，已然斷了氣。

　　少女此刻才感覺到害怕，但哪裡還有逃跑機會。掌櫃跪地開始求饒:“各位好漢，我在南方有幾間藥鋪，全都給你們，全都給你們！求求你們饒過小女！”

　　此刻山賊們哪裡聽得進去，慢慢地向少女圍了過去。掌櫃含淚嘶喊著:“我妻早逝，家中唯有這獨女，求各位好漢放我們一條生路！我全部身家都給你們！都給你們！”

　　其中一個山賊聽得厭煩，一拳打向掌櫃下巴，掌櫃瞬間昏厥了過去。

　　黑壓壓的身影壓了過來，少女被賊首抓住肩膀，她捶打著、掙扎著、尖叫著求救，都無濟於事。

　　恰在此時，一道銀光飛速而來，刺穿了站在外圍的山賊，一聲慘叫過後，蕭琦煜騎著馬奔襲而來。

　　眾山賊驚呼著側身躲避。賊首看到此景，撒開少女，回身叫囂道:“哪裡來的小兔崽子?敢壞大爺我的好事?！”說罷，拔出腰間的開山刀，向蕭琦煜砍來。

　　蕭琦煜縱馬越過山賊屍體時，順手提起銀槍，帶著濺起的沙石，借勢刺向賊首。還未等賊首擺開架勢，就已被蕭琦煜挑至半空中，一口老血噴湧而出，白眼一翻，頓時沒了氣息。

　　此時，天星閣眾人也已趕到，不費吹灰之力控制住其余山賊，等候發落。蕭琦煜手中銀槍乃是熠輝所化，此刻他已熄滅銀槍槍身，跳下馬，將其收回腰間。

　　他走到少女身邊，看到她已被撕爛了衣襟，連忙扯下身後的披風為她裹上，柔聲問道:“你怎麽樣?有沒有受傷?”

　　少女顫抖著嘴唇，驚恐地看著他，已然說不出話。蕭琦煜喚宋羽萍過來，吩咐道:“檢查一下她有無受傷。”說罷便別過身去，檢查掌櫃和夥計的傷勢。

　　而這個如天神降臨般的身影，已深深印在了少女的眼中。

　　片刻後，宋羽萍回復到:“蕭閣主，女子身上除了肩部抓傷外，並無明顯傷痕，咱們來得很及時”。

　　“嗯，那就好。我剛才也看了其他人的傷勢，掌櫃的狀態不太好，派幾個人把商隊的貨車清出兩輛來，把他們帶回軍中大營醫治。”蕭琦煜想了想，又補充道:“這裡女子不多，你和親自照顧一下她吧，注意盡量避免兵士與她有過多的肢體接觸。”

　　宋羽萍驚訝於他的細致入微，回復道:“遵命，屬下這就去安排。”

　　天色漸晚，大軍已全部翻過彩翼山脈，駐扎在山腳下。

　　軍醫帳篷外，幾名受傷的夥計已包扎完畢，正在向蕭琦煜道謝。

　　此時魏岺走了過來，低聲道:“蕭閣主，掌櫃傷勢太重，估計熬不過今晚了。”

　　蕭琦煜臉色一沉:“將其他人清出去，讓宋羽萍帶那位女子過來。”說罷便匆匆走進帳篷。

　　掌櫃看到蕭琦煜，掙扎著起身來，拱手道:“感謝將軍出手相救！”說著便老淚縱橫。

　　蕭琦煜連忙攙扶，說道:“不必如此，快躺下。”

　　掌櫃逐漸平複了情緒，少女也被宋羽萍帶了進來，魏岺與宋羽豐守在帳內。

　　少女看到掌櫃，跑過去握住他的手，急切地問道:“爹爹，你怎麽樣了?疼嗎?”

　　掌櫃笑著說道:“爹不疼，不哭，不哭。”

　　少女淚如雨下，“都怪女兒不好，非要鬧著爹爹帶我去京城玩，若非如此，就不會遭此劫難……”

　　“不怪你，爹不怪你。”掌櫃咳嗽了幾聲，呼吸更微弱了，他抬眼看向蕭琦煜，說道:“將軍，老夫有一事相求，望將軍應允。”

　　蕭琦煜覺察到這是臨終囑托，便單腿蹲下身來，輕聲道:“請說。”

　　“我死後，小女孤苦，將軍是心善之人，老夫懇請將軍護我女周全，咳咳咳……作為回報，文氏藥鋪產業盡數贈予將軍，望將軍莫要嫌棄，咳咳咳……”

　　看著掌櫃懇求的眼神，和跪在床邊的弱小身影，蕭琦煜想起了自己的小妹，不知她身在何處，有無受人欺辱，困難之時是否有人能施以援手。想到此處，心生悲憫，便應道:“放心吧，我會照顧好她。”

　　掌櫃眼神發亮，連忙囑咐道:“青夢，快拜恩公！”

　　少女淚眼婆娑，向著蕭琦煜跪拜道:“小女文青夢，謝過恩公。”

　　掌櫃看到此景，眼神漸漸暗淡下去，吐出一口氣，慢慢沒了呼吸。