熙寧六年二月的晦日一過，隔天便是寒食節。

　　晦日裡，蘇軾與曾孝章(字元恕)一起遊覽了嘉會門外去城十裡的龍山，曾孝章為曾公度之子，為唐宋年間江南的曾姓大族，這次出行時任杭州府察推的呂仲穆沒有前往。不過，隨後蘇軾與呂仲穆還是一起遊覽了鳳凰山的靈化洞，這一帶原是吳越國王祭天的郊壇遺址。

　　說起靈化洞，蘇軾此前曾與曾元恕進入靈化洞探過險，由於當時天色已晚，曾元恕因害怕而折返，但是這次與呂仲穆一起進入靈化洞之後，老呂的膽識確比曾元恕大多了，有了這樣一位膽識過人的隊友，蘇軾在靈化洞的深幽處看到了驚世駭俗、不宜為外人道及的奇妙景觀。

　　這兩天，蘇軾收到蘇轍從汝陰寄來的詩與書信，得知弟弟蘇轍又前往汝陰縣(治所在今天的安徽阜陽市)公幹了。得到了弟弟的消息，使蘇軾的心中感到了莫大的欣慰。

　　寒食節這天，天還未亮，蘇軾就與錢塘令周邠、仁和令徐疇(字元用)泛舟於西湖之上，共賞錢塘之春。“城頭月落尚啼烏，烏榜紅舷早滿湖。”

　　蘇軾從本月官衙的邸報中獲知，自己的老朋友孫莘老在湖州任上將被調任廬州(今合肥)知州。這位黃庭堅的老丈人、自己多年來的知己和詩友，臨別之際，二人自然少不了來一番詩詞唱和，此處暫且略去。

　　閩人方子容(字南圭)經過杭州時，陳襄邀請他到營妓周韶處品茶。這位方先生原為方峻第四子，興化軍莆田縣白杜(今荔城區西天尾鎮溪白村)人。紹聖三年(1096)二月以朝請郎知惠州(今屬廣東)，官終朝散大夫。後來蘇軾被貶於此時，兩人來往甚為歡洽，留下諸多唱和之詩。子容將家中藏書畫，請蘇軾品題，所以萬卷樓(子容祖遺書樓)所收的蘇軾遺墨，多達四百余紙。

　　當方子容被陳知州帶到周韶住處時，這位收藏的奇異茗茶曾一度超過蔡襄的絕色營妓，竟當場哭著請求兩位大人將其削除名籍。這時候，方子容對周韶說，你不妨作一首絕句讓我們看看，周韶不假思索、援筆立就，絕句為:“隴上巢空歲月驚，不忍回首自梳翎。開籠若放雪衣女，長念《觀音般若經》。”

　　當時的周韶正在服喪，身穿孝衣，座中人都嗟歎不已，就這樣周韶得以削除了名籍。

　　同輩的營妓紛紛作詩相送，其中有兩位分別叫胡楚與龍靚的營妓作的詩還是別有格調的。比如“解佩暫酬鄭交甫，濯纓還作武陵人”，鄭交甫，人物生平不詳，據傳為周朝人，有漢江遇遊女之事。

　　杭州城雖美，但由於地處沿海，杭州灣潮水的倒灌常使得此地的飲用水又苦又澀，自古以來只有在山間鑿井，才能得到可以飲用的井水。

　　唐朝時，宰相李長源打了六眼井，引來西湖之水滿足民用。後來的杭州刺史白居易又治理西湖疏通鑿了六井，到蘇軾倅杭時，杭州城的老百姓仍舊是靠著這六口井生活的。直到去年的秋天，知州陳襄到任後詢問起百姓生活上的困難時，人們都爭相說六井若不加以治理，百姓就沒得水吃。於是，下馬伊始的陳襄就決定徹底地解決此事。在這一過程中，蘇軾同志也是積極地同知州大人在一起擘畫。

　　等到具體實施起來時，陳襄找來當地僧人仲文和子珪承辦此事，仲文、子珪又讓他們的徒弟如正和思坦作為助手。於是乎，他們帶領民眾清理溝渠，更換磚石，堵塞漏洞，直到次年春天，六口井才全部修整完畢。當時正趕上大旱，從江淮到浙右一帶的井都枯竭了，不苦的井水在民間甚至被當做禮品互相贈送。但由於陳襄與蘇軾的努力，當地的百姓卻能有充足的淡水可用，甚至連牛馬飲用和供人沐浴的淡水也都綽綽有余。

　　春三月，在蘇軾的撮合下，其一位堂姐的女兒嫁給了宜興人單錫(字君賜)。看來，說媒也是蘇軾的一大功德，且成功率極高。

　　單錫是蘇軾的同年進士，此人學士淵博還擅長作詩(蘇軾也有此好)，對天文天相和術術業極有研究(通陰陽圖緯星歷之學)。蘇軾正是喜愛其才學，所以才把自己的外甥女和他撮合到一塊的，以至於後來，每當蘇軾到了宜興，還會到單錫家住上一段時間。

　　王淮奇(字慶源)，是當年與蘇軾在家鄉玻璃江瑞草橋邊的草地上把酒言歡、一同交遊的小夥伴，如今聽說要到京師應禮部試，蘇軾就寫信想邀請他到杭州來玩兩天。後來，遺憾的是王淮奇落第了，也沒有來過杭州。

　　暮春時分，吉祥寺的牡丹將要凋謝了。

　　蘇軾邀請知州大人陳述古一同賞花，可陳襄卻因事未能赴約，於是蘇軾便作詩道，“對花無信花有語，直恐明年便不開”。誰知陳襄聽說後，次日便早早地來到吉祥寺赴約，蘇軾話鋒一轉，又作詩道，“太守問花花有語，為君零落為君開”。

　　這就是當時杭州府的一、二把手的幸福生活，直到後來，蘇軾在去往常潤州道上還會憶起與陳述古一起共事的美好時光。

　　王槩(音概)，字公操，左蜀人(今四川東部)，其時正以都管員外郎的身份出知東陽(今屬金華市)縣令。此人性寧靜，為政崇文尚禮，所以轄地百姓都有向學的好風氣。

　　在東陽縣西南八裡有東西兩座峰巒相對的峴山，分別叫東峴和西峴。王槩曾於兩峴對峙的飛瀑之下，建造了一座水樂亭，亭子建好之後，王縣令就開始琢磨著向蘇軾求詩。蘇軾這邊一是公務繁忙，另外蘇軾也覺得西至婺州一百五十裡的東陽縣是片稀世之地，是古往今來數不清的賢人共同吟詠過的熱土，自己也不敢輕易就作詩作賦。但架不住王縣令的軟磨硬泡，就在這春日裡，給王槩寄去了一首詩作。

　　王概以“水樂”作亭名，這是在慕名士風流，盡自家歡心，與家國情懷並無多大乾系，這自然難入蘇軾的法眼。於是，蘇軾在詩中就借水樂亭之名慷慨陳事，操筆生波。大家知道，蘇軾著書，有八面受敵之說。他有著狂放不羈，直言無隱的性格。他曾經上書皇帝，正面申論，還曾寫詩興歎，委婉諷諫。觀《東陽水樂亭》詩，便可知其大概。

　　此詩一開篇，蘇軾就借他人遺事，嘲諷朝廷亂象。“君不學白公引涇東注渭，五鬥黃泥一鍾水;又不學哥舒橫行西海頭，歸來羯鼓打涼州。”詩中所言戰國時期所修的白公渠，引涇水注渭，涇水濁而渭水清，世人都說有利，而蘇東坡卻唱反調，說是“五鬥黃泥一鍾水”。蘇軾用“引涇入渭”影射王安石執行新法，急求國庫生利的弊端。當時西戎北狄面對中原虎視眈眈，國境已是堪憂。而國內冗官、冗兵、冗費等現象嚴重，官員浮濫成災，國內危機四伏。而水利的建設也使老百姓成為盤剝對象，蘇軾感歎朝廷一味圖水利而無遠憂。他在詩中問:為何不效法唐朝名將哥舒翰，擂著羯鼓橫刀勒馬上前線殺敵去?

　　蘇軾還對“水樂之聲”提出了自己的見解:“但向空山石壁下，愛此有聲無調之清流。流泉無弦石無竅，強名水樂人人笑。慣見山僧已厭聽，多情海月空留照。”在絕壁空山下，自然流淌的泉水，是有聲而無調的。而你老王這水樂亭縱然號稱“水樂”，其音調也是由人工修整出來的，毫無生趣。

　　蘇軾委婉地批評王概，即使在澗谷間加上鏘鏘弦鳴的樂曲之聲，也只能是節奏未成的音樂。你縣令一個人喜歡所謂的“水樂”也就罷了，不要當作歡娛節目強加給民眾。也沒必要當作仙樂來欣賞。蘇軾是想告戒王概，不可憑一己之見和個人志趣去勞民傷財，而是要尊重自然，要有“以民樂為樂”的襟懷。

　　弄到最後，王縣令費盡心機，討來的是一首上級長官的訓誡之辭！

　　杭州城往西約二百裡，有個於潛縣(今浙江臨安市於潛鎮)，此縣因西面有一座潛山而得名。縣令刁璹(音屬)，字景汜，也是蘇軾同年，最近蘇軾正好因公務循行至此地。

　　在於潛縣境，蘇軾一共給兩座亭台題了詩，一是刁縣令的野翁亭，再有就是當地僧人惠覺的綠筠軒。

　　惠覺禪師本名叫孜，作為出家人，惠覺的詩，無一絲一毫的斧鑿之痕，極為蘇軾、米芾所推崇。其時惠覺禪師正在於潛縣南二裡的豐國鄉寂照寺出家，綠筠軒就位於寂照寺內。

　　按說這座寺院並不算太知名， 但是蘇軾卻在此寺留下了一首流傳千古的名詩:

　　《於潛僧綠筠軒》

　　可使食無肉，不可使居無竹。

　　無肉令人瘦，無竹令人俗。

　　人瘦尚可肥，俗士不可醫。

　　旁人笑此言，似高還似癡。

　　若對此君(代指竹子)仍大嚼，世間那有揚州鶴?

　　事情的經過是這樣的:

　　熙寧六年春，作為杭州通判的蘇軾，從富陽、新登，取道浮雲嶺，進入於潛縣境“視察工作”，縣令刁璹熱情地接待了這位上司，並將蘇軾下塌在了鎮東南金鵝山巔寂照寺的“綠筠軒”中。

　　這天，在寂照寺出家的於潛僧慧覺禪師上前拜見蘇軾，與他一起談佛論經。蘇軾博學多才，又自稱佛門居士，加之諳熟佛學，使慧覺十分欽佩。兩人在“綠筠軒”臨窗遠眺，但見滿目皆是茂林修竹，蒼翠欲滴、景色宜人，蘇東坡情不自禁地連連叫絕。

　　慧覺禪師見此，知道蘇東坡已被眼前的綠竹景色所傾倒，就故意說房前屋後栽幾株竹子，我們於潛自古以來就有如此習俗，不過是點綴一下而已。蘇軾卻認為，門前種竹，決非點綴，此乃高雅心神之所寄。於是，蘇軾就即興揮毫，寫下了這首《於潛僧綠筠軒》。

　　什麽是“揚州鶴”?據傳說有四人談論平生最快意之事，一人希望多財，一人說寧願騎鶴作神仙，另一人希望作揚州太守。最後一人說:“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州。”意思是三者得兼。後人就以“揚州鶴”來代表十全十美的事物，也等於是奢望的代名詞。