靖邊守將直直地站在城頭，望著定邊方向那漫天的火光，似乎聽得見震天的喊殺聲。一層薄薄的細霜粘在盔甲上，他已經在這裡站了小半個時辰。

　　各守各城，守望相助，無將令不得擅自出兵。這是獨孤東給邊關各城各關隘的命令。可定邊城雖然是帥帳所在，兵力並不比其他關城配備的多，如今雖然未見將令，但定邊城門士兵衣衫襤褸地連夜前來求援，又眼見火勢如此，顯然形勢不好，難不成坐視不管不去救援?

　　若是去救援，一來有違將令，二來深夜行軍，有諸多不便之處，萬一遇伏就可能損失慘重，甚至全軍覆滅也不無可能。

　　“報——”一名斥候領隊飛奔而來，“將軍！前方傳來消息，定邊被圍城，城下全是韃靼人馬，我們派去的人大部分都被射殺，根本不能靠近！”

　　靖邊守將的心突地跳了一下。韃靼這是對定邊城勢在必得?

　　“有沒有其他邊軍的消息?”

　　“暫時沒有動靜！”

　　獨孤東，獨孤家族，其他邊軍，韃靼軍隊……一幅幅的畫面在他的眼前閃過。

　　“副將固守靖邊，務必打起精神，萬萬不可懈怠！本將親領一半人馬，星夜馳援定邊！”

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　　花馬池是定邊有名的鹽池，當地人稱為“大池”。花馬池盛產食鹽，每年產出的食鹽不但足夠供應周邊城鎮，還遠銷他國，包括韃靼的多個部落。

　　花馬池很大，夏日時候植被豐富，綠草野花叢生，而現在這個季節卻只剩下白茫茫的一片，在月光下熠熠生輝，湖光月色交相輝映，是為定邊八景之一。而今天晚上的花馬池，在火光映耀下變成了紅色，火紅的池面像一輪巨大的太陽，使天上的明月也失去了光輝。

　　在斥候的引導下，靖邊的一千人馬徹夜行軍，天還未亮就到達了花馬池，只要繞過花馬池，就可以到達定邊城下。

　　遠遠望著那漫天的火光，那火放佛把花馬池燒著了，大火蜿蜒著連接著燒到了天上。靖邊軍停了下來，連接派出的兩撥斥候，已經過了快半個時辰都沒有回信，這讓每個士兵的心裡都懸了起來。

　　一匹馬從前方瘋奔而來。是燕國士兵的服飾。眾人都送了一口氣。

　　那匹馬眼看就到了近前，卻像沒有看到眾人一般，沒有絲毫減速的跡象，前排的士兵也已經看清了那名斥候的樣子。他的背後插滿了羽箭。

　　“放箭！射馬！”

　　“敵襲！列陣！”

　　一陣雜亂的箭矢射出，那匹瘋馬帶著滿身的刺跑了沒幾步，轟然倒下，馬上的那名斥候也像一隻飛刺蝟般直直飛向軍陣，堪堪摔落在前面不遠處。一千多人靜寂無聲，緊張萬分地盯著前方。

　　大約過了半刻鍾，前方仍然沒有任何動靜，看來是虛驚一場，敵人還在前方，大部分人都松懈下來。就在這時候，眾人耳朵裡出現了一種哄然的呼嘯之聲，如群鳥一同歸林般。一個新來的士兵心裡奇怪著，這時節怎麽還會有大片蝗蟲聚集?還沒等他想明白，十幾隻羽箭噗噗地扎透了他的身子，他愕然地看著前胸突出來的箭頭，還是沒搞清楚到底是怎麽了。

　　“盾！後方！”指揮者和老兵都清楚，這是弓箭攢射發出的聲音。雖然提醒及時，

但一場箭雨過後，還是死傷了近百人。　　靖邊守將此時心中拔涼，前有伏兵，後又圍兵，而對方又引而不發，隻用弓箭進攻，顯然是要將自己這一部全殲於此。此時望向那花馬池，覺得那火紅的水面就像一隻巨獸的血盆大口一樣，猙獰嗜血，張嘴以待。

　　“保持隊形！向前低行！前面就是定邊城，只要到了城下就會有援兵！”

　　他清楚自己應該是中了計，已經是死罪難逃，但他必須也有責任把這千個兄弟帶回城裡，不能讓他們無辜做了冤魂。

　　他發出求救信號後，拔出腰刀，舉著盾牌，指揮著千人圍成一個密不透風的方陣，沿著花馬池不遠處的路上，慢慢向定邊城方向移去。四下無聲，唯有大旗在風中獵獵而響。

　　靜悄悄的隊伍裡，前段突然傳來一陣擾亂，有士兵發出了低沉的驚呼聲。靖邊守將剛想仔細辨認一下，卻突然覺得自己腳底有些黏黏糊糊的，低頭借著月色和火光一看，頓時心中大驚！

　　黑油！整個地上都是，黑乎乎的一片黑油！在遠處火光的映照下，這些黏糊糊的液體發出點點五顏六色的彩光，漂亮，卻是殺人不眨眼的惡魔，頃刻間就能吞噬人的生命。

　　“退！向後退！”他聲嘶力竭地一聲大喊，覺得自己的心從嘴裡跳了出來。

　　“砰！”

　　他的話音剛落下，十幾隻火箭飛到附近，一條巨大的火龍騰空而起，瞬間吞沒了隊伍的前半部。

　　一陣淒厲的哀嚎聲響起，撕裂了火光漫天的夜晚。身上著了火的士兵慌亂著四下亂撞，有的就地打滾想把火撲滅，卻沾上了更多的黑油，身上的火更大起來。有的向後半部的士兵狂奔，伸著手，淒慘地呼喊著求救，而後面的士兵慌亂著後退……

　　不大會兒功夫，哀嚎聲漸漸退去，只剩下劈裡啪啦的燃燒聲，空氣中彌漫著人肉燒焦的香味，夾雜著衣服盔甲燒出的刺鼻味。短短一刻，四五百人，除了離花馬池近的幾個跳進水中得以脫身外，其余全部命喪火海。

　　此時又是一陣箭雨飛來，又有幾十人倒下。

　　靖邊守將心如絞痛，通紅的雙目禁不住眼淚直流。連敵人長什麽樣都沒見到，四五百兄弟就這樣灰飛煙滅，死了都沒有一個全屍。

　　“兄弟們！”他舉刀狂吼道，“後隊變前隊！為死去的兄弟報仇！殺一個賺一個！”

　　“殺！死也要拉幾個陪葬的！”

　　“殺韃子！報國仇！”

　　“寧可站著死，也不跪著生！”

　　在絕境中，低沉的士氣還是調動了起來一些，剩下的幾百人以刀擊盾，高聲怒喊著，沿著原路發起衝鋒，他們不知道敵人有多少人，甚至……他們不知道敵人的確切位置。

　　白色的羽箭，像黑白無常般，提魂拘魄，收割著一條又一條鮮活的生命。最終，只有靖邊守將和幾個親兵與敵人正面相遇，短兵相接。

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　　“靖邊完了。”獨孤東站在城門樓上，望著漫天的大火，和火中竄向高空的求救信號，蕭索地道。

　　“把城門大開，除當值守城將士外，其余人馬全部出城營救，注意小心敵人埋伏。還有……北城門不要關，大軍回來前就一直開著……”

　　“大帥……”獨孤柔關切地上前，剛要說話，被他揮揮手打斷。

　　“能救一個算一個吧。你讓於正過來……來不及了，你告訴於正，讓他把全部斥候隨大軍撒出去，一定要摸清韃靼此次的軍情動向。韃靼今此的進攻比往年凶猛了些，不像是打草谷的樣子……”

　　一個多時辰後，定邊的大軍到了花馬池旁。 一路上，韃靼人發動了零零散散的幾次進攻，每次都是一沾疾走，來去如風，令燕軍追之不及。而對於獨孤東故意留下的空門，他們也沒有去踩，果斷地放棄了。

　　眼前的一切簡直就是一片人間地獄。滿地的血水，斷臂殘肢，還有皚皚白骨，是被大火將皮肉燒光的士兵留下的，一具具枯黑的屍體，橫七豎八，無言地傾訴著不甘和悲涼。

　　很快，有士兵蹲在地上大吐起來。

　　“哈哈——哈哈哈哈??”

　　靖邊城樓上，一陣狂放的大笑聲劃破了黎明的寂靜，又驚起了幾隻飛鳥。

　　脫古思帖木兒汗站在堅實的城牆上，對著定邊城放聲大笑。他萬萬沒有想到，憑幾個殘兵敗將，就能如此輕易地詐開靖邊的城門。

　　“烏恩其！你這一手玩的高明！這用漢人的話來說，這叫什麽聲東擊西是吧?”

　　“大汗誇獎！”烏恩其單手撫胸道，“漢人孱弱，哪能比得上我塔塔兒勇士英勇善戰?何況這一次能夠佔據靖邊，戰果輝煌，全賴格根塔娜公主神機妙算??”

　　“哈哈哈??塔娜是長生天賜給我們塔塔兒的驕傲，必將引領我們獲得草原上最大的榮耀！烏恩其你也功不可沒！傳令下去，讓勇士們痛飲一番，一天之內，這城裡任何東西都是他們自己的財富！塔娜！塔娜呢?”

　　在靖邊西城牆上，塔娜面向定邊城的方向，一動不動地站著，不知道在想什麽，清晨的露水打濕了她的頭髮。