皇商競招持續了五天，在經過你死我活、各顯神通的爭奪後，終於落下了帷幕。成為本屆皇商的共有六家，除了金陵的趙家、沈家、謝家，還有揚州南宮家、蘇州慕容家和來自兩廣嶺南的雷家。

　　沈家主要采辦朝廷所需日常雜物和用度，謝家負責皇銀內帑，南宮家為朝廷提供所需各類兵器，慕容家主供糧食和部分藥材，雷家則負責土木建材以及各類時玩古董等奇珍異巧。實際上，這個單子跟上屆並沒有大的變化，唯一讓人覺得詫異的是，原本隻負責供應布匹綾羅綢緞的趙家，這次在竟然兵器督造和供應上分了一杯羹。

　　金陵城對此有許多版本的謠傳，譬如趙家與南宮家合謀，南宮家逐漸失寵、下屆將被擠出等等，但臨末總會表達一番對趙家的羨慕嫉妒恨諸多複雜的情感，畢竟趙家之前在金陵並沒有多大的名氣，而突然之間成為采辦倆行業的皇商，確實讓人為之側目。

　　了解內情的人自然不會這麽想，在他們看來，這表面的花團錦簇之下，倚伏著的是會讓趙家陷入萬劫不複的喪鍾。

　　隨後趙軒成為三皇子伴讀的消息也很快傳播開來，隨著消息的充分發酵，經過短暫的迷惑後的眾人，終於恍然釋然。怪不得，怪不得能夠在兵器皇商上分一杯羹，怪不得敢與兵部尚書鬥，原來是抱住了皇家的大腿。

　　於是，有好事者翻出了趙家之前的一些事，那些讓人看得雲裡霧裡的事，如今終於有了合理的解釋。有一些具備先見之明的人則得意洋洋地炫耀著——當初我早就說趙家沒那麽簡單，你看被我說中了吧?一邊說，一邊收獲著眾人敬佩的目光。

　　金陵城的人們紛紛歎息，感慨著這件事再次證明，在楚國，奇跡發生在毫無背景的平頭百姓身上永遠只是個夢想。

　　短短幾日，市井流傳著各類傳言，趙家成了金陵城風頭最勁的家族，趙文安也成了風頭浪尖的人物。夢回莊園又一次熱鬧起來，門前車水馬龍，賓客絡繹不絕，歡歌笑語通宵達旦。

　　拜會，答謝，宴請，趙文安忙得不可開交，酒樓，茶樓，青樓，夜總會，KTV，都留下了他辛勤操勞的身影。

　　朝堂上也發生一次不大不小的爭論。兵器皇商的名單公布之後的第一次朝會上，有官員上書彈劾兵部尚書李綱，稱趙家之所能成一鳴驚人地成為兵器皇商，純粹是李綱營私舞弊所致，肯定是收了好處，要不然不會選擇名不見經傳的趙家。

　　話音剛落，又有官員彈劾李綱操縱兵器皇商競招，稱李綱之所以選中趙家是因為他想報復。這名官員把之前李綱與趙家的矛盾翻了出來，並列舉了能夠致趙家於死地的八種可能手段，呼籲徹查到底。

　　這兩份奏疏雖然提出了兩種完全不同的可能，卻都是彈劾李綱。而對著眾人議論紛紛的混亂局面，李綱一直站在那裡波瀾不驚，連一句反駁的話都沒有。

　　面對這麽多大臣的慷慨激憤和李綱的沉默，楚帝有些生氣地道:“李綱，你做何解釋?”

　　這回李綱說話了，他出列不軟不硬地道:“皇上，君使臣以禮！臣官至尚書，天子何無故呼名乎?”

　　意思就是，君使喚臣也得依據禮數，何況我已經官至尚書，皇上怎麽能直呼我的名字?

　　這番回話不但沒有回答問題，還愣生生地把楚帝給頂了回去。

眾大臣雖然驚訝，卻並不覺得意外，因為在楚國，直呼別人的名字是很不禮貌的行為，即便你是皇上，也不能侮辱臣子的人格。　　楚帝愣了一下，有些尷尬，不明白李綱為何拒絕了自己的一番回護之意，於是隻好揮手讓都察院調查此事。

　　對於讓趙軒做三皇子熊安的伴讀一事，大學士楊續首先跳起來反對:“此事沒有經過內閣商議就下旨，於禮製不合，皇上應該即刻撤銷旨意！”

　　楚帝一開始還耐心地解釋道:“此非國家大事，更何況六科也無人反對，旨意已經下了就不要收回了，可以先觀察一陣子，如果趙軒實在不稱職，到時候再換掉也不遲嘛。”

　　楊續固執地道:“天家無私事，既然也是朝廷之事，怎麽能說不是國家大事?既是國家大事，怎麽能不合禮製?”

　　楚帝終於不耐煩地道:“我給兒子請個書童還得經過批準嗎?你兒子請書童的時候怎麽不讓我批準?這是我們家的私事，大學士就不要管了。”

　　沒想到楊續擰巴起來，十頭牛也拉不回，他一聽楚帝這話，立馬顫巍巍地跪倒倒在地泣道:“臣年耆乞退。”

　　那意思是既然這樣，看來是嫌我年齡大了，那乾脆讓我退休回家吧。說白了就是既然你不聽人勸，那老子就不幹了，下野了。

　　楚帝雖然在氣頭上，可是還沒到氣得發昏的地步，自然不允許，於是再三挽留，說大學士你是朝中重臣，擎天白玉柱架海紫金梁，你走了朝廷怎麽辦呀。

　　楚帝言辭懇切，心誠意足，楊續這才勉強收回下野的話，同意再為朝廷奉獻幾年。

　　經過這麽一番折騰，趙軒為伴讀之事沒人再傻了吧唧地提起，就這麽模糊過去了。

　　對於剛剛有了正式職業的趙軒來說，朝堂的暗流湧動他並不知曉，每日裡隻細細品味皇子伴讀帶來的新鮮感，之後，他終於對這個職業有了較為深刻的認識和體會。

　　作為一名合格的皇子伴讀，既要有陪太子讀書的高尚覺悟，又要有甘為綠葉的奉獻精神，除了要陪讀陪玩陪瘋三陪之外，還要能夠背黑鍋，也就是說，在侍講老師不敢教訓皇子的時候，就會把伴讀當靶子狂轟一番，讓皇子引以為鑒，以達到教育目的。

　　若非楊漣是三皇子的主講老師，趙軒都不知道自己能對此忍到什麽程度。

　　楊漣是一個胖胖的老頭，五十歲的人了，臉上竟然還有嬰兒肥，一撮小胡子，總是笑眯眯的，講起課來很少引經據典，更喜歡用一些小故事深入淺出地闡明道理，而且他所教授的含有大量的世俗生活經驗，不像其他侍講那樣大都不接地氣。

　　都說男人笑眯眯，不是好東西，可趙軒對這個老頭的第一印象還不錯，何況這麽大一國級幹部，竟然對自己這樣一個小伴讀也和顏悅色，從不擺資格拿架子，這讓他覺得倍有面兒。

　　整體來說，至少目前看來，伴讀的生活還沒有自己想象的那麽不靠譜。

　　對於趙軒來說，眼前還懸著一個重大任務，就是必須獲得生員資格，通俗點兒講，就是得考上秀才。

　　在楚國，不通過科舉而獲得官位是受人鄙視的，因為在絕大部分人眼裡，唯有努力通過科舉一途成為進士然後封官，才是名正言順的唯一正確途徑。所以楚國的官員基本都是一路苦讀上來的，否則即便是皇上恩賜官位，絕大部分人也會選擇拒絕。

　　趙軒因為年幼不能封官，但畢竟是給皇子伴讀，沒有真材實料哪行?所以，三月即將到來的歲考他必須通過才行，否則丟人的就不只是他自己了。

　　幸運的是，趙軒是一個有著強烈閱讀欲望的人。前世的時候，他就喜愛看書，尤其是大部頭的，通常看得忘了時間，而在楚國的這幾年，家中數目龐大的藏書，也讓他時常沉迷其中。

　　楊漣作為三皇子的老師，指導趙軒如何通過今次歲考的責任就無所旁貸地落在了他的頭上。楊漣是宣德年間的進士，一手文章做得花團錦簇，深的個中三味，難得的是，他對趙軒也是用心指導和點撥。

　　有這麽好的條件，趙軒覺得就算自己是頭豬，拱也能拱過了。

　　一邊當三皇子熊安的伴讀，一邊為歲考做準備，趙軒每日裡早出晚歸，這是他到楚國以來，第一次帶著如此明顯的功利性目的地學習，而對此他並沒有絲毫的排斥，甚至哪怕是一點不適應。想到這點，趙軒不由地感慨，原來自己竟然也是一個有功利心的俗人。

　　趙軒白天不在家，如霜沒了服侍對象，雖然她很為少爺感到高興，但很不適應無所事事的日子。不過她很快就開心起來。因為兵器皇商競招之後，南宮明悄悄地去了一趟夢回莊園，把她心愛的小花帶了過來。

　　最覺得寂寞空虛冷的是陸吾，幾年來習慣了陪伴少爺的日子，突然不在少爺身旁，讓他覺的無事可做。 看著白澤和楊浚都在高衍的書院讀書，於是他也打申請去了書院，想著有人陪著一起玩也好。

　　白澤在高衍的書院很刻苦地讀書。這個年齡不大的孩子體內仿佛蘊含著一股無比強大的力量，這股力量推動著他每日裡如饑似渴地汲取著知識。白澤讀的大部分都是兵書戰策類的書籍，好在書院有這樣的教習，而高衍更是這方面的大家。

　　高衍很快發現了白澤的刻苦，覺得這孩子平日裡雖然少言寡語，但是勤奮，果敢，對行軍打仗有著超出常人的興趣和天賦，於是十分地喜愛，在排兵布陣方面對他大有傾囊相授之勢。

　　楊浚也十分刻苦地讀書。與白澤一樣的是，他似乎也無意於科舉，絕少讀那些經史子集之類的考試必備書籍。不同的是，他的興趣都在經國濟世上，每日裡擺弄的都是農工商之事，甚至對於種類繁多的數字也興趣盎然。

　　楊浚是在趙軒的要求下進入書院讀書的。豆腐西施成了趙家的傭人，慢慢地從痛苦中脫離出來，她還曾向趙文安要求他們母子二人都入奴籍，被趙軒拒絕了。

　　趙軒明白她只是因極度缺乏安全感而想尋求庇護的一種方式，於是明確告訴她不需要擔心，只需用心做事就好，並且又把楊浚送到了高衍的書院，讓他日後謀個出身，也好有本事守護家人。

　　就在趙軒參加歲考那天，新任兵器皇商趙文安供給兵部的第一批兵器，順利地完成了交接。

　　一切似乎都順理成章，四平八穩。