太陽漸漸落下，燒的山頭那邊一片赤紅。

　　張老爺帶著王監生的三個從人，押著林忘語，梁元履往縣裡趕。雖說是押著，其實並未戴任何枷鎖。一則，那二人的事頂多不過是無心之失，這麽多村民都看著可作證。二是王家並沒有什麽強人，最多再罰些錢。而逃跑，便是畏罪而脫逃，免不得受重罰，無心倒成了有心了。

　　“你家和尚同我還是有些情面的。”張老爺走在前頭，漫步悠悠地說道:“這次，畢竟是死了人，該走的程序還是得走，就算哪日上官查下來了，我們也有話講。”

　　“是！還望老爺多照顧。”

　　林忘語也拱手謝道，“不知頂多是什麽懲罰?”

　　“殺人者，同罪論處，公卿減一等;過失者，按案件情理，可殺，可流放，亦有無罪的。凡是被定為死罪的，還需上交天聽，再察一遍。你且放寬心，我自有定計，且縣老爺明斷秋毫，自然無事。”

　　剛一說完，那幾個從人卻慌了，忙說道:“老爺不關我們的事！”

　　張老爺摸著手中的刀柄，不耐煩的說道:“莫要聒噪，只是差你們問話而已。”一語說完，一行人各自心中藏事，又沉默起來。

　　張老爺想的是如何從和尚那裡詐些銀錢，梁元履想的是如何能不牽連到林忘語。而林忘語面似平靜，可內心卻江河奔湧:之前，在梁家救人的時候，被腎上腺素刺激，一心想著救人，並沉浸在初次使用心肺複蘇救人的亢奮之中。卻忘了，這是封建的大夏朝。因此，此刻自然懊悔異常，平白吃個官司。

　　‘今日之事，當銘記終生，慎之慎之！’

　　林忘語正想著，卻瞅見官道兩旁的麻雀紛紛撲騰起來，眉頭緊皺，正覺得不妙。而張老爺不愧是衙門當差的，早已發覺，左手捂住腰上別著的刀柄，怒視著四周。

　　察覺到林、張二人的異常，梁元履忙問道:“發生什麽事了?”

　　“怕是遇到劫道的了！”

　　林忘語低聲說著，休屠縣是有匪患的，不過從來不敢上官道行事，不惹官家的麻煩，官家自然也難得花費心力去上報，再去茫茫荒野中尋匪，每年的政績自然也是政通人和，路不拾遺。

　　‘我身披道袍，而道士素來同富貴不沾邊，又憑借這兩年的修習，比常人力量和速度都要快些，一心想跑，對面怕是難留，也不想留。’林忘語暗自想著，‘到時一並把梁師抗走，若實在跑脫不得，隻得放棄他，獨自逃生。’

　　“哪裡來的好漢，我乃是縣衙裡替幾位老爺辦事的。還請行個方便。”張老爺聲若震雷，余音在兩邊的山坡回響。然而，山坡上依舊靜悄悄的，沒人應答。

　　等了半響，見無人回應，張老爺又繼續說道:“多謝各位好漢！”

　　說完，又側過臉來，低聲說道:“快速離開這裡！若是不成，散開跑。”

　　張老爺右腳剛往前邁了一步，一枚箭矢便射了過來，正中在張老爺長靴三寸前的地面上。

　　“好箭術！”

　　林忘語也熄了逃跑的心思，畢竟是血肉之軀，這箭矢一半都沒入地面，力道之大，若射在人身上，一箭恐怕能將他射個對穿。

　　山坡上忽然傳來幾聲喊叫，眨眼間，便出來了不少人林立在四周，皆穿黑甲，手持長刀。為首的是一位獨眼男子，高約九尺，虎背熊腰，身披青甲，背上背著一把烏青色的長弓，顯然剛才那枚箭矢便是他射出的。

　　“您是鹿台山的大王當面嗎?”

　　張老爺額頭冒著汗，獨眼神弓的聲名他早就聽過，在涼州六郡中都是極大的一股悍匪，平日也未見與官府相鬥，故強撐著一口氣道:“李知縣特差我辦事，等事畢後，請大王和眾弟兄喝酒。”

　　“哈哈~”

　　聞言，四周的盜匪都大笑起來，“什麽勞什子知縣，我等都不稀罕當。且割下他的頭來，當球耍。”

　　“當真是倒霉透頂！”梁元履喃喃的說著，望向林忘語。而林忘語正盯著那獨眼男子，只見獨眼男子，單手一揮，眾匪徒都息聲。又招呼一身形矮小如孩童的中年人過來，問道:“可是這人?”

　　“正是，他在縣衙裡當差，八面玲瓏，廣交朋友，深得大人喜愛;又貪財成性，縣裡哪家富貴可謂門清。”

　　“那就好！不枉我來回跑這一趟。”獨眼男子這般說著，原本他差幾個精乾的去縣裡拿人，聽聞他出了縣門，往鄉頭去，便決定親自帶人追了過來。

　　‘那人是楚文奇！’

　　張老爺同梁元履都認出了那個侏儒模樣的中年人，他原也是休屠縣人，是有名的神童，二十五歲鄉試第一，及到京城參加貢試也拿了三甲的位次，但參加殿試時，因為身材矮小，惹了大人不喜，被排到末位去了。久留京都，也未補上個一官半職，心灰心冷下便消失了。

　　‘沒想到，這等大才會投靠一階盜匪！空讀了聖賢書。’梁元履暗自感歎起來，昔日對他的崇拜轉變為蔑視。

　　“大王若要找我，直接差人吩咐一聲便好，何勞大人您親自來。”張老爺腆著笑臉說道。

　　獨眼男子面情冷肅，騎著一匹棗紅色的駿馬，輕拉韁繩，那馬兒縱身一躍，便從一丈多高的土坡上落了下來，來到張老爺的近前。

　　這駿馬毛發光滑，口鼻裡還‘嘶嘶’的喘著氣，顯然還未曾多停息。這獨眼神弓本就高大，騎在這樣的神駿之上，更顯得氣勢逼人，惹得張老爺幾個都不敢直視。

　　他目光從張老爺身上掃過，又隨意看了其余幾人，最終停留在林忘語的身上，其聲如雷鳴，問道:“鶴鳴山的道士?”

　　“不是。”

　　林忘語雖不知這獨眼神弓的用意，但他的背景張老爺也知曉。因此，他不敢瞞。

　　“好厚實的氣血！”獨眼男子冷冷的說著。

　　“他是野路子道士，沒什麽道統。”張老爺也小心的回著話，又對林忘語說道:“大王問什麽，你可要如實講出來，若是輕慢了，我也饒不得你。”

　　“還是張老爺厚道。”那楚文奇不知什麽時候也繞了過來，他本就身材矮小，與那高頭大馬相比，更顯滑稽。但此刻，誰也不敢發笑，都看出這楚文奇在這群匪寇中的地位不一般。他又道:“張老爺，我也有事向你請教！還望吐真言。”

　　“豈敢豈敢！某家必定知無不言。”張老爺把背彎著，盡量調低身姿。

　　楚文奇從懷中拿出一本書冊，給張老爺瞧了一眼後，道:“且幫我完善這本冊子，你說我記。事畢後，便放張老爺和這幾位兄弟回去。”

　　“這...”張老爺十分震驚，書冊中第一頁赫然是縣中要員的名字，這書冊這般厚實，恐怕一些雜吏都在名錄之中。

　　......

　　休屠縣，南城城門。

　　兩個精瘦的官兵拿著紅纓槍，站在城門兩旁，瞧見張老爺等人過來了。笑著說道:“張老爺您倒趕的巧，在晚個半刻鍾，這城門就要關閉了。”

　　張老爺沉著臉，也沒心思應付兩位官兵，只顧往前走。方才他幫著填完書冊後，那些盜匪果然信守承諾，讓他們離開。

　　當時顧及楚文奇在場，那楚文奇本就是休屠縣人，中了舉人後，縣老爺和豪紳都來結交，知曉的事情也不少。因此，他是一句都不敢隱瞞，生怕同楚文齊所知的有差漏。

　　那幾個官兵碰了冷釘子，心裡也憋火。正好林忘語扔了一錢銀子，道:“各位官爺辛苦，拿去吃茶。”

　　“多謝道爺！”兩官兵一掃陰霾，也不管林忘語捂著梁元履的嘴巴托著走，隻當是朋友玩鬧。

　　進了城門內，此刻臨近宵禁，店鋪都關了門，行人也沒幾個。

　　梁元履這才掙開束縛，道:“出了這等大事，還不得趕緊上報官府，引官兵去追。”

　　“梁師胡說，張老爺自有腹算。”林忘語趕忙打斷，這事情複雜程度遠超幾人能擔的范疇。

　　“張老爺，您是被逼著才說出的那些話，相信縣老爺也能諒解。”望著面色陰沉的張老爺，梁元履雖怕，但仍撐著一口氣，道:“那夥匪人問的這般細，必定是有大謀劃，說不得會禍及整個縣裡的百姓，還望老爺您...”

　　張老爺伸出手打斷道:“我自會向縣老爺稟明，爾等兩人去牢裡待上一夜，過個程序。”

　　這話說完，梁元履才閉了口。

　　不多時，到了縣牢。

　　此間正位於縣城的東面，四周被高牆所隔，遠離鬧市。

　　一位獄卒迎了上來，見張老爺身後跟著幾個生人，笑著道:“這般時間，張老爺又辛勞辦了什麽大案?”

　　“唉！算不得什麽大案。”張老爺心中思緒萬千，此刻也強顏歡笑道:“今晚先放在這裡，過了案，交縣老爺看過後，再論。大抵是待不了幾天的。”

　　“張老爺做事是滴水不漏的，怪不得縣老爺喜歡。”獄卒吹噓著，又瞅見梁元履這個熟悉面孔，道:“你這酸書生，怎地又來了！難不成又是殺了人。”

　　本是調侃的一句話，那料到，這書生瞬間便羞紅了臉，低垂著頭，一句話也不敢應。

　　‘難不成是真的?’

　　獄卒正要問個明白，見張老爺眉頭皺的緊，隻得說道:“先收監吧！”

　　“我今夜要去呈報縣老爺，改日請你喝酒。”張老爺托著手，就要離開。那王監生的三個從人卻是不依了，那獄卒竟要趕他們三人進去。

　　“老爺！我們三人又沒犯什麽錯事，怎地也要進監。”

　　“莫要亂喊，在牢裡是方便明日縣老爺傳話。若讓你們隨意亂走，豈不是誤了老爺的時間。”

　　原本那三人是不用入監的，可是出了那麽檔事，張老爺生怕三人亂嚼舌根，惹得全縣人心惶惶。

　　那三人又猜是張老爺怕他們泄露之前的事，忙喊著:“老爺，我們不會說的！”說完，就要往張老爺身邊靠，似要求情。

　　‘啪啪~’

　　那獄卒以為這三人要逞凶，抽出腰間別著的鞭子，敲打在他三人身上，三人躲閃不及隨即傾倒在地上，那鞭子仿佛長了眼一番，任由他們滾來滾去，卻總能抽中他們。獄裡其他的差役聽到動靜，也出來五六個人，聽從吩咐把人都押了下去。

　　“敢在牢獄鬧事，蠢沒腦子的憨貨。”獄卒自得的折起鞭子，論到施刑，縣內無人比他更精道。

　　“一群欠抽的家夥，該打。”張老爺對這三人方才的言行也是惱火。

　　“可是出了什麽事端?”獄卒低聲問道。

　　“這三人是那王監生的仆人，怕我偏袒梁元履這個窮書生，這才狺狺狂吠。”張老爺故作鎮定的說著，“我這會就要去縣衙尋縣老爺稟告，莫要讓老爺多等。改日請你喝酒。”

　　“是，正事要緊。”

　　望著張老爺急促遠去的步伐，獄卒雖有疑惑，也未記掛在心裡。反正他已經問過了，若是真出了什麽事兒，也有理由開脫。更何況張老爺是出了名的人精，也從不沾染真正的大案;些許平常的事情才參與一腳，混個人情、銀兩，縣老爺也會睜一隻眼閉一隻眼。