薑王氏是薑老爺子的發妻，本來姓王，嫁到薑家之後便成了薑王氏。她的娘家也在同一個縣城裡做生意，家裡是開的是大車店。有二十多輛大馬車，給人拉活兒，跑活兒，就像如今的運輸公司。給商販們拉磚拉瓦，木材，米面糧油。雖然家庭富裕，薑老太太並沒有因為嬌生慣養的成了大家閨秀。反倒是因為她的一張大臉和她魁梧身材，還有那一雙一眼就能看出打小沒有纏過足比大多數女人大的腳，讓她更像一個女漢子。嫁到薑家之後，大大小小裡裡外外的事情全都要她來拿主意去處理。卻把薑老爺嬌慣的打從成婚直到現在，手不能提，肩不能扛的。還有就是她從來不許薑老爺子納妾娶二房。

　　在薑玉奎到了滿月時候，春日的太陽盡管看著挺大，不熱，卻也算暖和。院子裡外的大大小小榆樹上掛滿了嫩綠的榆錢。

　　薑太太穿著一身不太厚的棉襖棉褲，褲腿腳被收的緊緊的。來到南房門口邊上喊道。“老孫頭，喊你孫子上樹給我挑一些嫩的榆錢。到晌午我給你爺倆弄個榆錢飯。”“中，中，中，太太我這就讓狗蛋去。完事給你送北屋裡頭。”一口中原口音的老孫頭跟狗蛋兩人去了榆樹下，八九歲的狗蛋像個小猴子一樣，三兩下就爬到樹丫處，手裡拿著一根帶著鐵鉤的小棍子用力的敲敲打打掛滿榆錢的枝條，力氣剛好。一串串的榆錢灑落在地，老孫頭便忙不迭的在樹下撿起來，盛在盆子裡。

　　老孫頭從老家逃難出來兩三年了，兒子被抓了壯丁。沒有哪個好心的地主會收留一個腿腳不大利索的老頭子。那年冬天乞討要飯到了薑老爺子門口的時候，已經是餓的再走不動，薑太太接連幾天給他爺倆吃的東西，他們還是不肯走。最後薑太太把南房羊圈的兩間屋子讓他倆爺倆住下了。爺倆有了住處，也不好再天天的白吃薑家的東西。於是晚上的時候他們跟那兩三隻給薑老爺子擠奶的羊住一塊，白日裡快到中午的時候就出去到大街上去乞討要飯。

　　薑老太把剛摘下來榆錢用在水井剛挑上來的井水仔細衝洗幾遍。說起這井水來，雖然縣城裡大大小小的旱井有十幾口，個個都是敞口直徑兩米多的大。水面離這井口最近的不到一米，趴在井邊上就能撥拉到水。但是只有兩口井的水，人們叫做甜水井。其余那些井，打上來的水入口發鹹，即使是燒開燒熟，喝了也會拉肚子。這兩口甜水井，一口井在城隍廟北的大寺上，一口井在文廟裡文昌閣和文昌宮之間的路邊上。縣城的街上白天裡幾乎任何時間都可以看到挑水擔水的人，還有用水車拉水的，一趟能拉兩三大缸的甜水，送到商鋪還有富戶，賺些微薄的收入。其它的旱井水，就都被人們用來洗衣服或者喂牲口了。

　　剛采摘的新鮮榆錢，衝洗過之後。一成的榆錢拌上九成的當地人叫做棒子面的玉米面。放少許的清水攪拌均勻，放到大鐵鍋上蒸，水一沸騰就可以出鍋了。再用蒜缸搗上幾個大蒜瓣，做成蘸料。用手抓上一小撮，蘸一下蒜泥，送入口中。就成了縣城裡家家戶戶在這個春天裡的一道美味。

　　“老孫頭，你爺倆來拿走吧，今天就別上街去了。”“中，中，謝謝太太啦。”老孫頭索拉著有幾個破洞黑棉襖，一瘸一拐的，盛了兩大碗的榆錢飯，拿回了南屋。今天他爺倆個就不用再出去乞討要飯了。縣城雖然商鋪不少，但商戶們大都是嚷罵幾句，把老孫頭爺倆轟走。嫌棄要飯的晦氣，根本不給他們東西。偶爾乞討過三五家，拿個破碗跪著不走，可憐他們，會給一口吃剩的窩頭，運氣好的時候會有半個白面的饅頭，差的時候就要餓上一兩頓了。

　　這天晚上風刮的有點大，今年不再發芽的乾樹枝刮落的到處都是，大風從煙囪裡灌到火炕裡，又從炕洞裡冒出來煙。薑老太太翻來覆去的睡不著，尋思來尋思去，覺得明天找個茶館的夥計，爬到房頂上把煙囪通一通。院裡不知道哪來的野貓叫著春，嗷，嗷嗷的像哭的特別痛苦。一直到了下半夜才開始迷迷糊糊。走在一邊找不到東西南北的大霧裡的薑老太，眼前爬過來一條像龍又不是龍，身上沒有長著龍鱗片的動物，膀大腰圓的薑老太也不害怕。倒是那怪物先開了口。“薑王氏大姑，你救救小的。”薑老太太問道“你是從哪裡來，為何又我要救你。”

　　一翻問答之後，原來這怪怪的動物，是縣城裡的地龍，一直待在縣城裡的這條千年的官道下面，守護一方百姓平安。千年的官道，原本是比路邊的房子商鋪的地基高很多的，但是來來往往的馬車在下雨的時候把泥土攆在車輪給帶走了。路壓的越來越結實，慢慢的官道軋成了溝。雖然每隔兩年國府都會撥錢修補，但是這通往京城的官道上車馬越來越多，偶爾還會過大兵，嗚嗚的卡車暴土揚長的開過。言歸正傳，原來是有一頭小牛犢，把城北驛站的一塊石碑用牛角抵倒了，恰巧砸住了地龍的尾巴，動彈不得。地龍知道薑老太太是個善人，晚上就來求助，請薑老太幫他脫險。薑老太太滿口答應下來，那地龍不停叩首的說道“謝謝大姑，謝謝大姑。”

　　那條地龍走後，霧氣又大了許多。像是濃煙升騰，還有些嗆人，嗆得薑家老太太直咳涑。隱約中好像還看到她的小叔子，薑二爺薑恩生背著一包書，正在和薑老爺子告別。她正要問老二你去哪兒， 緊接著又是一陣咳涑，薑老太太睜眼醒來，原來是做了一個夢。屋裡的煙又多了，外面的風又大了。

　　太陽還沒有升起來的時候，小販們早早的佔好自己經常出攤的地方，生怕被別人搶了先，使得一天的生計就不能著落。清晨的陽光灑落在縣城裡，風停了。菜販們的地攤已經整整齊齊的碼放好了，只等待著來縣城趕集的人們。買走他們東西，得到更多一點的錢，讓自己和家人生活的變得好一點。縣城的集市，每月農歷的初一、初六、十一、十六、廿一、廿六。逢一六趕集，這是大家約定成俗的。

　　薑老太太喊過來一個正在茶館裡打掃的夥計，一翻吩咐。夥計帶了一摞的黃表紙，去到城北的驛站那裡，把紙燒了，念叨幾句。把倒著的石碑重新放回了原來的位置，才算了事。恰好這天，農歷四月初一，薑老太太看路上乞丐比往常還是不少。

　　“恩慶啊，咱家以後每逢大集就熬粥給要飯的吧。”

　　“嗯，行。”薑老爺子若有所思的遲疑了下。說道“還是初一十五的吧，每月那麽多次趕集，你每回都舍粥，太累心了。”

　　“好好，聽你的。”貌似是按薑老爺子的話，其實還是老太的主意。

　　於是就從這天開始，決定以後逢初一，十五的時候，叫上兩個夥計讓薑玉蘭看著，在大門洞子下面支起了大鐵鍋，熬玉米粥，當街舍粥。給路過乞討，吃不上飯的一人一碗熱粥喝。喝到一碗粥，就餓不死的乞丐們，拿著破碗接過粥，一邊喝，一邊紛紛的嘟囔著，薑大姑奶是個大好人。薑家大姑奶好人有好報。