送走了割肉割得胡須都在顫抖的李老爺子，武元靖扭頭看著身旁的年輕人，心頭升起的，不止震驚，還有由衷的佩服。

　　複盤起方才的事情，他甚至不知道這到底是商慎之當場的靈活機變，還是他在最開始就算到了這後面的一切。

　　又或者，他在最開始單刀赴會直入將軍府的時候，就已經謀劃好了這件事所有的走向?

　　如果是後一種，這份心計簡直恐怖到令人絕望。

　　但，親眼見證了諸多事情發生之後，他又怎麽能說，那不可能呢?

　　他緩緩開口，“要走了?”

　　商慎之笑了笑，還伸了個不那麽禮貌的懶腰，“嗯，這下徹底無事，也該回家去看看了。”

　　“我與你說過的靖安衛那邊?”

　　“我會考慮的。”

　　“好！”

　　“嗯。”

　　“我給你調了十名親兵，讓他們沿路護送。”

　　“多謝！”

　　短短數日，兩人心眼都不少，但性格卻頗為投緣的人，便磨合出了不小的默契，就如抬手就知道換姿勢的一般，已經無需太多言語去闡述心頭的想法。

　　片刻之後，商慎之站在客棧門前，朝著武元靖拱手道:“將軍，十日後見！”

　　武元靖點頭抱拳，“保重。”

　　看著那一行人牽馬遠去的背影，武元靖的心頭竟不由自主地生出了一種失去了依靠的惶恐，旋即被自己強行按下。

　　這麽多年都挺過來了，豈能如此軟弱。

　　不過，有這樣的人幫手，真的是一件太過幸福美好，甚至於讓人心生依賴的事情了。

　　他的目光，看向南方，似要穿越那重重山巒城池，瞧見那座雄偉的中京城。

　　衛公，如果他真的願意去靖安衛，你或許能收獲一個更好的衣缽傳人，也算我這個不爭氣的屬下回報您當年恩情了。

　　袁博、袁符，放馬過來吧，不就是狗屁親王和世子嘛，本將就在這兒等你！

　　他緩緩吐出一口鬱結在胸中已久的濁氣，對身旁的親兵冷聲道:

　　“傳令，明日全軍大操演！”

　　.......

　　朔荒郡城中，商慎之和商九思並肩而行，身後是牽著馬的十余名隨從，以及武元靖從將軍府給他調撥的十名精兵。

　　出城之後，眾人上馬，跑出了一段之後，在城外的一處涼亭中暫時歇腳。

　　商九思看著如同換了個人一樣的兒子，十分滿意，主動道:“大郎，你今後有何打算?”

　　商慎之抿了抿嘴，輕輕搖頭，“還沒想好，”

　　他這倒真沒有敷衍，自家人知自家事，他當年讀書時就不是個學霸，對如今經歷了幾百年發展愈發變態的科舉壓根就沒有什麽把握，更別提複製什麽前輩連中三元的壯舉了。

　　身為學渣的他甚至都覺得這個事跡，要麽是歷史記載進行了美化，要麽那哥們的腦子真的不是人長的。

　　排除了科舉這條最為堂堂正正的路，沒有祖蔭的他能走的路也就三條:

　　將軍府的軍功之路，行台府的幕僚之路，以及靖安衛的鷹犬之路。

　　鷹犬這個事情還是他的親隨說的。

　　當日他問起親隨聽沒聽過靖安衛，對方直接一句那不是朝廷鷹犬嘛，當場給商慎之乾自閉了。

　　軍功這條路怎麽說呢，用他習慣的梗來說就是:聽起來難，實際上一點也不容易。

　　那都是提著腦袋換的。

　　好不容易來一趟，還是惜命點好。

　　剩下兩條路倒是各自都有一些把握，但能供決策的信息不足，還是得好生斟酌一下再決定。

　　想到這兒，他扭頭看著父親，“您覺得靖安衛怎麽樣?”

　　在他看來，商九思畢竟是大族家主，見識自然比先前那淺薄的隨從要深。

　　聽了這個名字，商九思眉頭一皺，“這他娘的不是朝廷鷹犬嗎?”

　　得！一個樣！

　　商慎之默然無語，商九思也發現自己的發言好像是有點淺薄了。

　　身為一個父親，在兒子面臨抉擇的時候，發言應該深邃，而不是像方才那樣半深不邃。

　　於是，他認真琢磨了一下，“不過他們雖然名聲不太好，但實力還是毋庸置疑的，如果當初我們商家有靖安衛做靠山，想必將軍府也不會將抄家的算盤打到我們頭上。”

　　商慎之點了點頭，經過這些日子的了解，他對靖安衛在大虞王朝的地位有了比較清晰的了解，和他印象中的錦衣衛差別不大，而且還沒那麽墮落，並不算一個完全不好的去處。

　　“但是兒啊，為父聽說靖安衛可不是那麽好進的，要求極高，普通人連門都摸不到。而且就算進去了，咱們家也沒個門路，你今後想要發展，恐怕就很難了。”

　　商慎之笑了笑，明白了他的意思。

　　他們商家唯一有的就是錢，但在真正的權貴眼中壓根就不算啥。

　　進了靖安衛，一切都只能靠自己打拚，如果那是一個講究論資排輩、人情關系的地方，那他的未來，可以說是前途無亮了。

　　“沒事，我也沒說一定要去，只是想到了隨口問問。走吧，先回家！”

　　商慎之翻身上馬，重新上路。

　　坐在馬背上，他望著前方，仿佛瞧見了那座暫時還隻存在於想象中的雄城。

　　曾經的天下第一城，如今也是大虞王朝當之無愧的心臟。

　　那裡，是他的那位前輩書寫下數百年神話的地方。

　　那裡，興許還殘留著他當年的些許痕跡。

　　那裡，也將是他未來的路。

　　那裡，會有什麽在等著他呢?

　　趙王黨、靖安衛、天命皇權、王公貴族、黃紫公卿......

　　是龍潭虎穴也好，是遍地繁華也罷，未來終究是要去闖一遭的。

　　他猛地一抽馬鞭，“駕！”

　　四日之後。

　　中京城。

　　這座屹立了數百年的雄城依舊如一尊令人望而生畏的巨獸，沉默地趴著，並不在意這些寄生在它體內的螻蟻。

　　但對於這片天地其余的無數螻蟻而言，這兒便是他們心中的至高。

　　城池，依舊聳立，但城池的主人，已然換了姓氏。

　　如今執掌大虞天下的，乃是袁氏皇族，而英明神武的皇帝陛下年號武泰，禦極已經十九年。

　　肅穆的宮禁之中，四十七歲的武泰帝剛剛打了遍棋譜，一旁的貼身太監就抱來了一摞奏折，“陛下，今日的奏折，您是親自查閱還是.......”

　　武泰帝放下棋子，靠在軟塌上，雙目微閉，“念。”

　　雖然態度看起來有些敷衍，但若是知道之前的十多年，這位皇帝對尋常瑣碎政事幾乎極少親自過問，那他最近半年能夠堅持親自聽奏折，已經算是難得的勤政了。

　　“這一封是劉侍中舉薦大儒馬世賢擔任國子監祭酒的奏折。”

　　“這一封是中書舍人胡道興上書，請派巡撫至各道各州，肅清新政弊病的。”

　　“這一封是治書禦史盧三立彈劾黃門侍郎程正宣不法諸事的。”

　　“這一封是田相奏請盡快補充門下省、中書省缺員的。”

　　“行了！”

　　這邊正念得投入，武泰帝忽然睜眼，開口打斷。

　　大太監手捧奏章，大氣都不敢喘。

　　因為，方才上書的這些人，都有個共同特點:晉王黨。

　　武泰帝沉默許久，“今日有些乏了，最近京中及各地有沒有什麽有意思的事情?”

　　大太監先是說了幾個，然後又道:“昨日，有一首長短句傳入中京，引得眾人爭相傳頌。”

　　“哦?念來聽聽。”

　　拿出來匯報的自然要做足準備，身為貼身大太監，他當然不會犯這樣的錯誤，於是便緩緩背了出來。

　　武泰帝默默聽完，閉著眼睛沉默了片刻。

　　“卻道天涼好個秋。寫得好啊！何人所作?”

　　“說是朔荒郡的一個少年。”

　　“少年?”武泰帝睜開眼睛，有一絲和當初陸世儀如出一轍的詫異。

　　“是的，傳言年方十九。天下奇人輩出，乃盛世之像，老奴恭喜陛下。”

　　武泰帝輕哼了一聲，望著窗外，不置可否。

　　......

　　“陛下，后宮之中那麽多如花似玉的妹妹，您還是要雨露均沾才是啊，省得妹妹們怨我這個做姐姐的不懂事了。”

　　一個時辰後，武泰帝的皇后笑著端上一碗甜點，笑著說道。

　　身為正宮皇后，又是多年夫妻，自己膝下無子也無需為子爭寵討好，這言語之間便自然地多了幾分隨意。

　　最近兩個月才開始頻繁前往並且留宿皇后宮中的武泰帝斜靠在榻上，“那些個，煩得很！還是你這兒好，清靜！”

　　這份清靜，我可不想要......皇后心頭有些淒婉地一歎，別看她如今風光，待皇帝歸天，新帝登基，她的好日子就到頭了。

　　不過這些話她是萬不能說，更不能表露出來，隻好溫柔地在一旁幫著敲敲腿什麽的。

　　武泰帝默默地翻著手裡的前朝史書，目光在那個反覆出現的名字上掠過，悠悠一歎，“善哉，向使我得此人輔佐，豈有今日之勞乎！”

　　出身大戶人家的皇后瞥了一眼，笑著道:“夏景昀確乃一世雄傑，可遇而不可求。不過陛下的朝堂上，也一樣是人才濟濟的嘛！”

　　武泰帝搖了搖頭，莫名其妙想起了今日下午所說的那個邊郡少年。

　　夏建寧似乎也是十九歲橫空出世來著......

　　他旋即搖了搖頭，自己這真是瘋了，什麽都敢想。

　　中京城，南城。

　　經歷了數百年，西貴東富南窮的格局依舊沒有改變，南城依舊是整個城中最為魚龍混雜的所在。

　　南城的一條普通巷子，和別的地方沒什麽兩樣，一樣是各色店鋪和居所錯雜而列，若說有一點不同，便是整個巷子打掃得很乾淨。

　　一個身影緩緩邁步，來到了巷子盡頭的一處宅子前，推門走了進去。

　　宅子中的院子裡，一個約莫五十歲上下的老人，花白的頭髮梳得一絲不苟，穿著普通而整齊的衣衫，膝蓋上搭著一張薄毯，正坐在輪椅上安靜地曬著太陽。

　　在他的面前，擺著一副棋盤，和一本翻開的棋譜。

　　來人單膝跪地，“義父。”

　　老人微微頷首，“坐下，來一局。”

　　來人聞言隻得老實坐下，陪著老人對弈。

　　行至中盤，老人看著棋盤，搖頭道:“心裡有點小事，就如此心神不寧?”

　　來人登時起身垂首，“孩兒無能，讓義父失望了。”

　　“說吧，何事?”

　　“朔荒郡那邊，趙王世子的計劃落空了。”

　　“哦?”

　　等來人將事情經過一五一十地說了，老人挑了挑眉毛，“思若天馬行空，精通財貨之道，又如此洞悉人心，再加上還有幾分布局謀算的本事，手段環環相扣，武伯晏這是撿到寶了啊！”

　　“是的，我們都以為武伯晏此番在劫難逃，誰知道竟然還有這等本事。”

　　老人慢慢撿拾著這盤不值得再下的棋，淡淡道:“但這並不一定是好事。對武伯晏，對那少年，皆是一樣。”

　　來人一愣，旋即陷入沉思。

　　此前稍早數個時辰，一匹快馬至北面而來，從東門進入了中京城，徑直來到了城中的趙王府。

　　在亮明身份之後，立刻被府上人引到了一處水榭外。

　　輕如薄霧的帷幔一重又一重，堆積如雲，雲中顯露出一個模糊的身影，仿如隻可遠觀的神祗。

　　來人在帷幔外躬身，“小人魯元定拜見世子殿下。”

　　過得一兩個呼吸，帷幔中傳來一聲慵懶的答覆，“回來啦！事情辦好了?”

　　這輕飄飄的言語， 就仿如床伴的一句【這麽快?】一樣，將他臊得滿臉通紅。

　　而比起那份尷尬，雙方身份上的巨大差異帶來的恐懼，更是如同千鈞巨石，將他的腰杆又壓彎了一大截的同時，額頭也瞬間見汗。

　　聽見這沉默，帷幔之中傳來一聲不悅的輕哼，“嗯?”

　　眼見主子不悅，來人也顧不得許多，連忙道:“回世子的話，事情沒成！”

　　趙王世子顯然從方才的反應中已經有了心理準備，淡淡道:“說。”

　　等來人將情況一一說了，帷幔之中陷入了時間不短的沉默。

　　“三郡之地，不允許有像武元靖這樣的攔路虎存在。軟的不行，那就來硬的吧！”

　　趙王世子輕哼一聲，“去將古先生請來。”

　　很快，一個中年文士快步而來，顯然他的地位比起魯元定高得多，直接被請進了水榭。

　　“武元靖那邊的謀劃落空了，但三郡之地的軍權，本世子勢在必得，勞煩古先生各方走動一下，把此事辦了。”

　　中年文士聞言也沒猶豫，躬身應下，“世子，此事可有哪些禁忌?”

　　“一個沒啥背景的邊將能有什麽禁忌，你打點好各方就行。”

　　“是。”

　　中年文士正待退出，忽然又被趙王世子叫住，“等一下。”

　　“殿下有何吩咐?”

　　“把那個幫武元靖的小子，也一並收拾了，什麽渾水都敢趟，也不看看自己什麽貨色！”

　　“是。”

　　“盡快去辦。”

　　“在下明白，殿下放心。”