馬車隨著車夫的叫罵與馬匹的嘶鳴聲抵達水手街。

　　陳暮沒有直接回到租房中，而是準備買一些接下來調查所需的食品。

　　用手摘下剛坐馬車所沾上的草屑，陳暮走向街上唯一一家麵包店。

　　“黑麥麵包，3便士/1磅;奶油麵包，5便士/一磅”

　　幾行醒目的價格牌被貼在櫃前。

　　......

　　陳暮沒記錯的話，價格最低的黑麥麵包，上個月的價格是2便士/磅。

　　自從天上灰霧出現以來，植物生長日益緩慢。而隨著作物減產而來的是食物價格的飛速上漲，大面積的貧民死於饑餓。

　　蔬菜成為了富人才能享有的食品，而肉則更盛。

　　......

　　一段時間過後，陳暮在麵包店與麵包店旁邊的食品店買了一箱牛肉罐頭。罐頭的保質期一般是5~15年，自灰霧出現以來，罐頭這種儲存時間長，能快速填飽胃部的食品開始成為主流。但哪怕是製作方式再簡易的食品，一旦跟肉與菜聯系到一起，也立刻會成為普通家庭攀不可及的奢侈品。

　　是的，哪怕是這一箱幾近變質的牛肉與鹹水混合而成的食品，陳暮在成為調員前也難以負擔。

　　“該回家了。”

　　陳暮見到街旁幾盞老舊的電燈昏蒙閃起，明白了這是黑暗將至的信號，不由加快了腳步。

　　沒有人想停留於黑暗，黑夜的詛咒已經深刻的映入了所有居民的骨髓。

　　沒有人可以逃避黑夜，無論是“下賤”的平民還是“尊貴”的皇室，黑夜從不憐憫任何一個敢於靠近他的人。

　　貧民在夜晚大多會蜷縮在街道昏暗的路燈下，或是聚集於富人門牆掛燈旁。

　　他曾親眼見到一名流浪者受癡妄的影響，跌入黑暗之中。直到今天，他仍然那天記得黑暗中所傳來的幾聲與翌日清晨地上所留下的肉泥與衣物。

　　黑夜所帶來的恐懼總是很難使人忘卻的。

　　陳暮趁天色未黑，趕回了租屋內，壁爐已被點燃，相對於外界顯得明亮而溫暖。而屋內也被貝蒂夫人整潔過，艾莎隨意地躺倒在沙發上，顯然陷入了夢鄉，光潔的小腿從破舊的裙擺中露出，嘴角微微上揚，呢喃著“啊......”“嗚......”等字樣。

　　一切透露著祥和、溫暖。

　　陳暮輕柔地將她的雙腿擺正，又卸下風衣披在她身上。似乎是聞到了熟悉的味道，女孩身體擺動小了點，睡得更加安穩起來。

　　廚房，鍋鏟調料在空中飛舞著，陳暮進來，調料晃了晃，打招呼似的。應該是貝蒂夫人在準備晚餐。

　　點頭回應後，陳暮將剛購入的黑麥麵包與黃油存入櫃中。至於罐頭，則被撂在火爐底櫃旁。

　　借爐中的火焰點燃蠟燭，將蠟油滴至桌面直到足夠穩定蠟燭後，陳暮將從櫥櫃中取出的一棒麵包放置於桌面。並在其中半磅上抹了些許黃油。

　　他隨後拉開一張木椅，取出筆記本坐下，開始像上次幫助安格魯迪先生一樣梳理起了調查計劃。

　　1.準備好充足的食物與調查所需的通靈物。

　　2.從周邊城鎮打探情報，盡早進入小鎮。

　　3.保養通靈槍與風衣，檢查其完好性。

　　4.嘗試知曉上一位調查員的位置，並解救上一位調查員。

　　5.嘗試找到安格魯迪·卡麗所說的阿貝卡

　　......

　　在寫完調查後，陳暮又拿出紙筆開始書寫給協會的調查申請。

　　陳暮是見習調查員，而這項調查在靈燭的勘測之下起碼有二級怪異的存在一般而言，協會不會讓一位調員參與等級過高的調查。

　　但陳暮深知自己在協會內的特殊性.......

　　直到廚房內傳來關火的聲音，陳暮才停止了書寫的動作。

　　“叩......叩......”

　　指節有規律性地敲擊著窗戶，一直純黑色的烏鴉順著聲音從黑暗之中竄出來，站立在了窗台上。

　　“把它交給協會。”

　　在烏鴉叼走信的間隙，一碗蔬菜湯從空中飄落到餐桌上，濃鬱的湯汁所散發的氣味很快吸引了某種生物的注視。

　　稀稀索索的爬行聲......

　　陳暮靜靜地看著艾莎頭撞到桌腳，在她的嗚咽生中將她抱到椅子上，同時取過被她身上的觸手所包裹的風衣。

　　忽視觸手液的滑膩，陳暮將風衣掛在了衣架頂。

　　貝蒂夫人將剩下的少肉多湯的肉汁湯與貝蘭多的特產魚湯盛上，隨後揮揮餐具示意可以動餐。

　　......

　　晚餐雖並不豐盛，但貝蒂夫人的手藝仍不能挑出任何瑕疵。

　　晚餐過後，艾莎跑去牆角玩起了堆積木的遊戲，雖然積木是陳暮所買來的書籍.......

　　而陳暮在桌上繼續制定調查計劃，直到壁爐中的火光有些暗了，才起身向爐中添加兩塊木材。

　　翻閱地圖，陳暮很快找到了離魯爾卡夫最近的城鎮，莫爾林鎮。

　　有趣的是，最先發現魯爾卡夫出現問題的人，也是莫爾林鎮的守夜者。

　　陳暮決定在調查前先去找這位守夜者了解一下情況。

　　制定完計劃，保養好通靈槍與風衣之後，時鍾已敲響過完九刻時，已經到了睡眠時間了。

　　陳暮熄滅爐內的火焰，使得僅有點點火星於木炭上蔓延。

　　將艾莎哄騙入她自己的床後，陳暮回到自己的房間。

　　在書桌上學習了半個小時怪異知識後，他取了些許熒光果咽下，關閉煤油燈，使屋內陷入一片黑暗之中。

　　他有些清醒地睡去，在熒光果的作用之下沒有發現自己的身邊多出了一個人。

　　......