這一連串兔起鶻落的動作，皆發生在電光石火之間，等到在碼頭上看熱鬧的人，大多反應過來發生了什麽的時候——

　　沈言已然接連打了好幾個巴掌。

　　把對方的臉頰抽得高高腫起。

　　這才心滿意足地甩甩手，將趙立仁的衣領松開，任由這位趙府的大總管癱倒在地上。

　　輕舒了一口氣，

　　心中的惡氣倒是散去了大半！

　　至於那位可能存在的、負責隨身保護趙立仁的趙府入品武者，此時在大師兄八品煉身武者的氣勢威懾下，似乎也全程龜縮在了後堂裡，不敢發出半點聲音。

　　宛如一隻把頭埋在沙子裡的鴕鳥。

　　“回武館練功?”

　　眼見事態已然平息，大師兄陳宗勝撓了撓頭。

　　沈言沉默了片刻。

　　最終，他還是囁嚅了一下嘴唇，緩慢有力地說道:

　　“好。”

　　眼見一場熱鬧有了頭尾，旁邊柴欄的鍾掌櫃一邊念叨著，“沈家小子居然還是個武道奇才，這倒是件新鮮事，回頭得跟我家夫人好好說一說”，一邊招呼著水旱碼頭上的人各自散去。

　　連山武館的幾位弟子也聚攏在一處。

　　“大師兄，是阿牛哥，就是王阿牛找你們過來的?”

　　沈言不無好奇地問了一句。

　　“不錯。”

　　陳宗勝點頭:

　　“中午的時候得到消息，本來想去小鏡池那邊看看情況，結果師兄弟們剛一出門，便聽到碼頭上鬧起來了。”

　　“我們幾個沒來晚吧?”一身白衣的高明揚笑嘻嘻地說。

　　“來得恰到好處。”

　　“......”

　　這個時候，碼頭上圍觀的人已經散得差不多了。

　　一時之間，倒是把一位駐足在原地的中年漢子給凸顯了出來。

　　稍加端詳，

　　此人的年紀大概不到四十歲，方面重頷，滿頭鋼針般凌厲的黑發下，是一雙頗顯銳利的眼睛，和紫棠色的面龐。

　　肩頭披覆著一張花斑豹皮，腰佩弓箭，背負雙頭鋼叉。

　　可不正是那位先前在人群之中，用力喝了聲“好”的中年男子。

　　其人站立在原地。

　　躑躅片刻。

　　終究還是快步過來，雙手抱拳於胸前:

　　“見過諸位。”

　　“連山武館，陳宗勝。”

　　身為武館弟子的領袖，在一眾師弟面前，大師兄當仁不讓:

　　“不知道閣下怎麽稱呼?找我等有什麽事情?”

　　“說來也巧，咱們也算得上是個本家。”

　　獵戶打扮的中年漢子笑了一笑:

　　“我也姓陳，陳安生，祖上傳下來幾手打獵的手藝，憑著手裡這一張弓，一把叉，在長白山裡討口飯吃。

　　“今日不過是仰慕諸位的豪氣，故此想來結交一二，沈小哥既然能隻身除去小鏡池中的精怪，想來是個有本事的。日後行走山林，咱們互相之間，不妨有個照應！”

　　大師兄微微發愣，接著便順著對方的目光，向身旁少年的臉上看去。

　　對此，沈言語意真切道:

　　“自當如此。”

　　山中獵戶陳安生點了點頭。

　　隨即，忽地笑道:

　　“沈小哥那枚‘價值百金’的蚌珠，能否再給我看看?”

　　有陳宗勝大師兄這位八品武者在旁，沈言也沒有太多的顧慮。

　　遞上木匣之後，卻是眼見得對方連連稱奇:

　　“不愧是精怪所產，這明珠之美，堪稱陳某平生僅見！

　　“不過......”

　　他話音一轉:

　　“反倒是這木匣，雖然雕刻得十分粗糙，但是木料緊實，質地上佳，若是有一大塊完整的材料，說不得便能做一把好弓。可惜，可惜。”

　　沈言點頭稱是。

　　接過盛有蚌珠的木匣的同時，

　　心中卻是暗叫一聲可惜。

　　須知道，

　　砍樹神通傳承給他的，是經年累月的打柴經驗，是諸般駕馭斧子的手法技巧，是數十種規避、驅逐山中精怪的草木藥方......

　　其中自然也囊括了判斷木材價值的些許手段。

　　只可惜，被砍樹神通“蹂躪”過一遍之後......

　　絕大多數的靈樹，

　　都會變得脫水，乾枯，

　　來不及經歷各種工藝製備，便已經成了只能拿來燒火的乾柴。

　　倒也令人扼腕。

　　心中惆悵了片刻，獵戶陳安生已然與眾人作別。

　　拱一拱手，道一聲“山水有相逢”之後，其人的身影便迅速消失在街角。

　　倒是大師兄陳宗勝，盯著那個披著豹皮的背影，眯起眼睛看了片刻。

　　隨即，

　　語氣凝重道:

　　“這個人，身手不弱。

　　“其人氣血雖然內斂，但是在行動之間，仍有一絲氣勢迫人，恐怕也是入了品的武者。”

　　想了一想，只是委實想不起來，這位與他本家的陳安生......

　　究竟是何傳承。

　　陳宗勝也只能悶聲說道:

　　“不意獵戶之中，竟然還有如此高手。”

　　......

　　當日下午，沈言回到連山武館， 先後與大師兄陳宗勝、七師兄李丞等拆解招式，以大須彌拳二十四式進行對練，一直加練到夜間。

　　之後數日，時光匆匆。

　　暗中小心戒備之余，沈言依舊每日進山打柴。

　　一來是為了補充生機靈氣。

　　二來，

　　三道白河鎮上的東珠生意，基本也都被趙老爺把持在手裡。

　　以他們兩家之間的關系，

　　不能講親密無間，只能說勢同水火。

　　蜃精所產的蚌珠，就這麽留在了沈言手中。

　　賣得出去就有鬼了！

　　因此，他還是得繼續持之以恆，賺著每日數十文的砍柴錢。

　　過了四月十五日，交完每月給武館的二兩“學費”之後，他的荷包已經空乏到一個岌岌可危的地步了。

　　沒錢了！

　　真的沒錢了！

　　到了後來，

　　每每再次在路上，碰到那位須發皆白、氣質出塵、一大把年紀卻還經常外出晨練的老爺子，還總是讓他有點羨慕。

　　老爺子每次，總是跑上了幾裡路，然後便不緊不慢地坐下來。

　　拎一壺酒，就著漫山遍野的山花，

　　不時輕啜上一兩口。

　　吟詠風月，喟然長歎。

　　衣袂飄然，宛如神仙。

　　再然後，

　　打開一個油紙包，啃一隻來自中原、享譽關外的道口燒雞。

　　看得沈言忍不住咽了咽口水。

　　要知道，為了攢出下一個月的白銀二兩，仗著自身海量的生機靈氣，足以滋養身體——他連每日晚間的少許肉食都已經戒掉了。