陰山之南，陝甘以北——

　　黃河在這裡龍腰拱起，又飛流直瀉南北，躍過龍門，逼近風陵潼關，大曲折回，東上入海，氣勢磅礴！

　　光王李怡與黃檗和尚一路行來，避州繞縣，朔河而上，只見窮山惡水，高原黃坡;秋霜肅殺，風零敗草，荒涼不堪入目！

　　李怡早已精疲力盡，見山河凋零景象，不知荒途幾多?更添愁情苦緒！歎道:

　　“佛曰，苦海無邊，回頭是岸！孤家是前途迷茫，回首無岸，想來真不如死了乾淨，也免去見這塵世的罪惡悲苦。”

　　黃檗前行攙扶著光王，勸道:

　　“皇叔，休要悲極厭世！佛者心地光明，靈台淨潔;苦即是甘，甘即是苦;苦盡才能甘來呀！”說著舉目眺望，指向前方言道:

　　“喏——，前面即是龍門山啦！”

　　“龍門山?”

　　“是呀！皇叔可知魚躍龍門之說?”

　　“倒也聽說黃河之金色鯉魚，皆朔水而上，爭遊龍門！至龍門前，爭先騰身跳躍，不顧生死。”

　　“是啊，躍上龍門者即成為金龍！躍不上者皆仍為魚。試想冷血之魚，尚想成龍?皇叔素有小太宗之志，難道前幾日吟詩聯句的一腔熱血——?”

　　“哦呀呀！師弟教我磨難的厲志，頓覺勞累散去。走，咱們去觀魚躍龍門！”李怡說道。

　　“哎呀！皇叔，咱們可去不得！”

　　“何以去不得?”

　　黃檗和尚言道:“那裡既有河津大縣，又有禹門口，下裕口兩座大鎮;勢如雙虎守門，官府肯定設兵把守，盤查過往行人。我們只能繞道而行！”

　　李怡聞此，如澆冷水，沮喪地問道:“此去五台山尚有多少路程?”

　　“嗬——，五台山距京城長一千六百裡！山西忻州管轄。此去還有千裡之余吧?皇叔是否去過五台山?”黃檗問道。

　　“早聞五台勝景，佛教聖地。隻恨無緣去過！”李怡說道。

　　談及五台山，黃檗不禁眼前現出五台山風光，興奮地言道——

　　“那五台山乃佛教聖地！相傳是文殊菩薩顯聖之山呀！”

　　“文殊顯聖五台山?”

　　“是啊——！五台山山形五峙，五峰聳天，頂無林木，龍如壘土之台，故曰五台。五台山也稱清涼山。”

　　李怡道:“對！我讀《華嚴經》書雲:清涼山者，即代州雁門五台山也。歲有積冰，夏有飛雪，從無炎暑。其山左鄰恆山，右接天地;南屬五台縣，北至繁畤縣，方圓五百裡嘞！”

　　“哈哈——！皇叔，那只是佛家經典筆述！若親眼遊目，保你眼界大開，胸襟如海！”

　　“噢——?先說說看！”

　　黃檗和尚興致勃勃地講道——:

　　“那五台山有四埵;東為‘恆山頂’，亦叫‘無恤台’。昔日趙襄子曾登此，以觀代國，下瞰東海，碧波蕩漾，旭日霞光，美景盡收。西是‘瞢?山’，有宮池古廊。隋煬帝避暑，在此曾居，因喜天池，便建造宮室，龍樓，鳳閣，遍布池邊，號稱西埵！南有‘系舟山’，相傳堯帝遇水，系舟於此，上有銅環、船軸尚在！號南埵。北有‘夏屋山’亦叫複宿堆。後魏孝文帝曾在此乘涼，盡觀雲川風光，謂之北埵！”

　　“好哇！四帝遊四埵，放眼八極收！足跡今猶在，軼事各千秋！”李怡聞此，不禁口佔一絕，高吟讚歎。

　　“哎呀！皇叔聞景即詩，若登上五台，不知歌賦箱裝車載多少呀！”

　　“哈哈，謬讚，謬讚！”李怡謙遜道。

　　黃檗說道:“帝遊四埵，惹得皇叔高吟。我再講講這五台佛盛！看皇叔還有多少佳句如何?”

　　“好吧！寂寞旅途，說說唱唱也少些跋涉之苦！”

　　黃檗又道:“這中台有太華泉，清甜甘冽！古寺二十處，金碧輝煌！東台可遙望滄、瀛二州，古寺十五處。縱橫參差，觀日出可見東海濤波。西台危嶝千雲，喬林拂日，古寺十二處，從中露頂，萬綠點紅;南台最為幽寂，古寺九處，隻聞晨鍾報曉，不見靈隱何坳?北台古寺八處，陰山雲遮，霧繞山門，僧出尼入，如踏祥雲凌空，皇叔可為之詩歌賦累否?”

　　“哎呀呀！佛家聖地，景象萬千，詩詞歌賦並書，酣墨蘸盡瑤池?也難唱終描盡呀！”李怡讚歎不已，繼而又憂心忡忡說道:“只是不知這次佛門大劫，五台佛寺廊宇是否也被毀壞殆盡否?”

　　黃檗和尚興致正濃，聞此也不禁眸光黯然！繼而又道:

　　“不會吧?想那河朔幽代一道，藩鎮擁兵自重，歷來不聽朝廷號令，官民崇佛之風，久盛不衰！貧道猜度那五台勝地，可能安然無恙！”

　　“但願如此！快走吧。”李怡雙腳急行，不知何用?已不見艱難蹣跚之態。

　　陝北邊陲，一座大鎮橫臥山川！兩側峰聳陡峭，無路可攀。此鎮如梗在喉，北上非穿鎮而過不可。

　　鎮中恰逢集會！五行八作，士農工商，熙熙攘攘，叫賣喊價，乞丐求討，亂亂哄哄，不絕於耳！黃檗和尚見此，覺得正好混過鎮去，順便買些乾糧吃物帶上。於是二人隨著人流，信步入鎮！

　　鎮中心貼了兩張告示，許多人正圍觀。

　　告示的周圍有十幾個官兵，衙役，守衛遊走巡邏，四處打量著可疑之人。

　　黃檗去買吃物，讓李怡稍等。他見眾人圍觀，議論紛紛，以為是什麽稀罕景致！走近瞧看，只見兩張告示上寫到:

　　懸賞:奸王李怡，四十歲上下，現為妖僧。生擒者賞黃金千兩，獻首級者賞銀五百兩。

　　懸賞:妖僧黃檗，四十五歲，身材矮小，攜衝天劍一柄，奸淫燒殺搶掠，無惡不作！生擒者賞黃金五百兩獻首級者賞銀三百兩。

　　另外還有描形畫像，十分逼真。

　　李怡看罷，渾身顫抖不已。黃檗買回食物，尋皇叔不見。心下焦急。見他觀看告示，急忙拉住，匆匆擠出人群。幸虧換了裝束，沒被人瞧出端倪！二人無不驚出一身冷汗。

　　混出了鎮外，黃檗抱怨道:

　　“皇叔啊，好險！你不該去看那告示！”

　　“好狠毒！真的要趕盡殺絕呀?”李怡驚悸未退地說。

　　“都是妖道趙歸真唆使所為！”

　　李怡:“日後倘若登基，定要千百杖碎屍妖道！”

　　黃檗:“快走吧——！”

　　日落時分，二人走進一條隘道，丘陵起伏，雜樹橫生！

　　天色愈暗，道路愈險。但見兩邊峻嶺插天，二峰對峙相連，如同雄獅巨口。

　　黃檗看罷說道:“此處倒是落草立寨，打家劫舍的好所在！”

　　“啊——?此處有盜寇賊寨?”

　　“嗬嗬，我只是說此地山勢險要，隘口一線天！有無盜賊安山立寨，倒卻不知。”

　　原來，此處名曰‘龍虎山’。這山中還真立有一處大寨，名叫‘龍虎寨’！

　　大寨主名叫唐龍彪，虎軀偉岸，虯髯如戟，使一口闊背九環紫金大刀，武功出眾，力敵千軍。此人行俠仗義，嫉惡如仇！因陝晉邊界連年災荒，官府惡霸橫行，便聚起饑民在這龍虎山安下大寨，高掛“替天行道”大旗，設忠義廳，聚義堂！端的是一呼百應，嘍兵數千，附近州縣莫敢招惹。這寨中還有兩位寨主，二寨主阮成豹，帚眉豹眼，鏢師出身，慣用一根金剛降魔杵。只因失鏢萬兩，鏢主乃是官府刺史，有家不能歸，有藝不能賣，隻好投奔了龍虎大寨，坐了這第二把交椅！

　　這位三寨主是位白面秀才，文武兩道皆略知一二！名叫王宗實。因家境破落，求仕無錢，耕作不懂，也投了龍虎寨坐了第三把交椅。

　　且說這一日唐龍彪威風凜凜，坐在忠義廳正中的虎皮交椅上，二寨主阮成豹，三寨主王宗實分坐兩側。有一夥嘍兵來報，說道:

　　“稟寨主，連日來弟兄們下山把守狹谷口，劫不到一個富商大賈，官宦財主;多是些逃亡和尚，僧尼。今個又是白勞！”

　　阮成豹道:“媽的，實在劫不著，就帶人殺入鎮中，掠他幾家財主！”

　　王宗實道:“二哥，去鎮中搶劫財主大戶，不易得手！一者大戶人家都有家丁護院，二者最近鎮上派駐了不少官兵，懸賞緝拿欽犯，只怕丟了兄弟們性命，反而偷雞不成蝕把米！”

　　“這麽說，那龍虎寨沒有進項，弟兄們就得挺起脖子挨餓?”阮成豹瞪眼道。

　　“嗬嗬！二哥，三弟我是說弟兄們世故欠缺。他們不懂的和尚中也不乏金銀珠寶！尤其是京城寺院，名山大廟宇的和尚，財寶如山，有的富敵皇室呀！”王宗實解釋道。

　　唐龍彪點點頭，說:“三弟所說不錯！”

　　王宗實道:“大哥，兄弟我下山一趟，親去谷口巡巡！”

　　唐龍彪叮囑道:“三弟，對有財寶的和尚不可傷其性命，不可全部劫光。和尚正在落難之中，咱們不能做落井下石的不義事！”

　　阮成豹也道:“三弟，別忘了和尚中也不乏高手！小心吃虧，上次我就栽在一個和尚手裡，要不是大哥……”

　　這時，廳外闖進來一個姑娘，二十幾歲年紀，彎眉鳳目，鼻梁高挺，嚷嚷道:“我還沒遇見過高手哩！本姑娘下山，砍幾個禿頭來！”