敲了敲額頭。

　　埃恩喝掉剩下的咖啡，起身洗了杯子。剛才邦德兩人是約定明天還是後天來做調查來著?

　　得在這之前解決才行。

　　…………

　　次日埃恩起了個大早。拉開窗簾，外面一片黑霧蒙蒙。連小商販和工人都還沒有出現。埃恩看了眼懷表，凌晨四點過一點。

　　他當然不可能這個時候處理屍體。如果半道遇到人問起來，埃恩很難解釋。但把屍體從房間裡挪走，為晚上去埋屍體做好準備，還是有必要的。

　　簡單的盥洗後，埃恩打開霍姆斯夫婦的房間。

　　霍姆斯先生的遺體已經微微散發出臭味兒。

　　等會兒恐怕還得用一點草藥來掩蓋這個味道……埃恩默然想著。

　　他拿上來提前準備好的帆布，麻繩，口袋。

　　用剪刀剪掉霍姆斯先生身上的衣服，裝進口袋裡。隨後戴上手套，把一絲不掛的屍體拖到帆布上，包粽子一樣包裹起來，再用繩索捆扎兩頭，外加胳膊，腰肢和膝蓋部分。

　　這樣一來，就是霍姆斯先生活過來，也不會從裡面掉出來了。

　　隨後，埃恩打開霍姆斯夫婦的櫃子，從裡面取出部分衣物，雜物，外出可能用到的小部件。他不知道這兩人是否有什麽特殊癖好，但想來別人也不知道。就算將來有人懷疑調查起這件事情，這個舉動也能很好的掩蓋真相。

　　做完這些事兒，埃恩把所有東西都暫時拖到了地下室，打算等晚上沒人再拖出去埋掉。

　　‘滋——’

　　等收拾好東西，埃恩給自己煎了兩個蛋，一根肉腸，外加一杯熱騰騰的咖啡。

　　一絲不苟地吃掉，打開店門迎接新的一天。

　　他趴在櫃台上，寫了一份招工的聲明。要求會基本的藥理知識，年輕，工資面議。若有需要，包吃包住。

　　招工告示貼在門旁的玻璃上。

　　賣熱狗的艾弗森一邊忙著，一邊回頭看了眼，道:

　　“夏蒂昂先生，現在生意都這麽好了嗎。還需要再招一個人?”

　　“沒有，”

　　埃恩微笑回答，“只是霍姆斯夫人去那不勒斯旅遊了。我需要一個助手幫忙。”

　　艾弗森地動作不覺怔了怔，油膩膩的護袖擦掉額頭汗水:

　　“那不勒斯?那不勒斯是什麽地方?”

　　“海的那一邊。”埃恩簡單地回答。

　　那是夠遠的，艾弗森低聲嘀咕……埃恩沒有繼續談話，回了店裡。

　　昨天晚上有些發燒般的眩暈。當時還不覺得，現在回想起來，整個人都迷迷糊糊的。埃恩想不起兩個治安官說是今天還是明天會上門拜訪。

　　中午吃了點便飯，還沒人影。埃恩也沒有等下去的欲望。他和米娜談不上有什麽往來，就算問話也給不出有用的信息。等到下午一兩點鍾，見對方還沒來，埃恩便掛了‘今日休息’的牌子，關店出門。

　　朝著城西方向走了不知道多久，埃恩來到一間茅草屋外。就算在‘貧民窟’的城西，這座草屋也顯得格外簡陋。

　　低矮的房子看上去和墳堆差不多高低大小。上面鋪了厚厚一層茅草。入口是一個半人高的小門，用一塊木板堵著。如果想要進去，只能勾著身子爬進去。

　　這裡面住著的是一個靈婆。據說是六百年前來到艾美利亞的先民後裔，精通各種巫術通靈之類的神秘知識。

　　有的人說她是騙子，只會招搖撞騙。有的人說她真的能讓他們看到早已死去的先人。

　　埃恩以前的態度是前者。他和靈婆有過幾次短暫接觸，那是個冷漠刻薄的老太婆。

　　‘咚咚咚’。

　　埃恩上前勾身敲了三下門。片刻之後，裡面傳來一陣悉悉索索的聲音。門板被挪開，裡面鑽出半截身子。

　　這是個身材瘦削的老太太。臉頰只有巴掌大小，扁平得像一幅畫。稀疏的銀發貼著頭皮梳在腦後。身上裹著一層又一層繪有飛鳥走獸的外袍。

　　靈婆警惕而敵視地注視著埃恩，單薄的嘴唇緊抿。

　　“我想向您請教一些關於怪物的問題。”埃恩彎下身子，禮貌地說道。

　　“進來吧。”

　　靈婆轉身，悉悉索索朝著裡面爬去。

　　埃恩聞言，不覺深吸了一口氣。他勾下身子靠近入口，一陣濃烈刺鼻的惡臭迎面而來。這味道裡混雜了太多東西，讓人無法分辨其中到底是什麽東西。埃恩隻覺得大腦眩暈。

　　但埃恩沒得選。他咬了咬牙，鑽進洞裡，趴在地上跟著靈婆向內爬了一段距離，隨後豁然開朗，一個大約二三十平米的房間呈現在埃恩面前。床，桌子，椅子，梳妝台，雜物箱。鍋碗瓢盆。鞋子，衣帽架。各種東西應有盡有。

　　“坐。”

　　靈婆指了塊地毯，對埃恩道。她自己則悉悉索索爬上了床，拉過熊皮似的毯子裹住自己。

　　“說說吧，你遇到了什麽事情。”靈婆望向埃恩，問。

　　“額……”

　　埃恩思索著組織了一下語言，緩緩道:“我遇到了卓柏卡布拉……”

　　“……”

　　靈婆沒有回答，鷹一般銳利的眼睛直勾勾地盯著埃恩，讓埃恩如芒刺在背。

　　“……怎麽?”

　　“你確定是卓柏卡布拉?”靈婆眨了眨眼。

　　“嗯。”

　　千真萬確。

　　“——那你為什麽還沒死?”

　　“……”

　　“嗯?”

　　埃恩嘴角抽搐， 被對方的話堵得無語。你怎麽還沒死是什麽意思，我沒死讓你很意外?埃恩打了個哈欠，道:“可能我命硬吧。”

　　“哼。”

　　靈婆不屑地冷哼一聲，“那你還來找我幹嘛?”

　　“……”

　　埃恩在心裡翻了翻白眼。他覺得自己在這裡繼續待下去，恐怕要被對方氣死。

　　埃恩緩緩吐出一口氣，壓住心中的無語，解釋道:“我從夢裡醒來之後，卓柏卡布拉就逃走了。但沒有千日防賊的道理，說不定哪天就出事兒了呢。所以我想來問問，有沒有能夠反製卓柏卡布拉的辦法。”

　　靈婆眼睛微眯，盯著埃恩。

　　“……從夢裡醒過來?”一抹意外之色從她眼中一閃而過。靈婆歪頭想了想，哆哆嗦嗦爬下床，來到埃恩身旁，貼近埃恩，像貓一樣嗅了嗅，嘴角露出一絲狡詐殘忍的笑意，輕聲吟道:

　　“你擁有一個很強大的靈魂，年輕人。”

　　對方的姿態讓埃恩感覺有些不舒服，像被一頭野獸盯上一樣。埃恩朝旁邊挪了挪，道:

　　“你知道反製卓柏卡布拉的辦法嗎。不知道的話我要走了，我也有自己的工作要做。”

　　靈婆狡詐地輕笑了兩聲，道:

　　“你這麽著急幹嘛。難道，工作比你的命還重要?……先告訴我，你是怎麽從夢裡醒來的。”

　　這個問題讓埃恩遲疑。他思索了半晌，仍無法準確描述自己的狀態。

　　“……我好像，本身就醒著。”埃恩回憶著，遲疑地回答。