次日。

　　楊廣臨時召見朝臣商議早朝，待乾陽殿內朝臣們陸續抵達，處於後殿歇息的楊廣便準備上朝。

　　坐上龍椅接受群臣朝拜，王公公識趣的上前宣讀朝議內容，具體細節便是圍繞著本年的科舉，先是老套的陳述科舉的優越性，便是詢問在場五品以上的官員是否有了推薦應試的人選。

　　所謂科舉，自隋文帝楊堅開設以來一直秉持著各州每年推舉一人應試的傳統，直至楊廣時期下令廢州為郡並逐步完善了科舉制度，由原來的各州長官推舉本州人員轉為朝中五品以上官員每年推舉一人，並設立十科。

　　隋文帝時期主要考:秀才、明經、明法、明書、明算五科。

　　其中秀才的秀為聰、靈，所以對應的內容是以皇帝隨機出題後在限定時間內按照要求賦詩一首或多首，並對朝廷的未來發展書寫出自己的宏觀見解，可以說秀才不僅要飽讀詩書同時也得才思敏捷。

　　其余四明則相對簡單，分別對應經、法、書、算，比的是家中各類典籍的多少以及自己對其的見解。

　　隋煬帝繼位後又增設五科，分別為進士、武藝、道法、佛法、曲樂。

　　其中最為稱道的便是進士科，顧名思義，進士之意便是由民入士，所考內容比之秀才略低但高於明經，為的是從茫茫人海中找尋那稀少的明珠。

　　從進士科開科之後科舉制度正式進入了唯才是舉不論出身的時代，億萬百姓也終於有了一丟丟跨越階級的機會。

　　此十科名為常科，每年舉行一次，除此之外還有製科，類似於後世的恩科，但卻略微不同，製科的目的是臨時開科選取朝廷急需的人才，而恩科則是人才太多常科無法吸納才進行的特招。

　　楊廣召開朝議的目的便是準備在開設常科的同時一並開設製科，為的是想將李平吸納進來。

　　規矩是楊廣定的，他的性格又是如此，所以即便楊廣貴為皇帝此時想要招攬李平也必須按照自己制定的規矩來，製科便是楊廣給自己留的漏洞。

　　待禮部官員陳上名單，楊廣粗略的看了一眼，眼神不經意的看向宇文化及，後者心領神會的出列奏道。

　　“陛下，臣前幾日偶然間發掘出一神奇之物，此物乃生於田間鄉野，卻能結出禦寒之物，堪比毛皮...”

　　就在宇文化及滔滔不絕的講述的同時，大殿的側門悄悄的溜進來了一個小太監，王公公見狀小聲的趕去。

　　“王公公，洛陽南城的河南縣衙來報...”

　　朝堂上宇文化及將棉花的種種好處講述完畢當下感歎民間還是有奇人異士可為朝廷所用，並當即提議朝廷在開始常科的同時一並開設製科以吸納人才。

　　在宇文化及俯首請求的同時微微抬眼和楊廣對視，二人相視會心一笑。

　　楊廣對宇文化及的行為十分滿意，當即便準備下令開製科，正欲開口時王公公邁著悄無聲息的小碎步趕了過來。

　　“王大伴，何事如此慌張?”楊廣側首皺眉小聲道。

　　“陛下，李狗蛋有問題！”

　　王公公小聲的將核心內容脫口而出後才接著說道。

　　“先前您不是讓奴婢去調查那個李狗蛋嗎?今早河南縣衙來報，說這個李狗蛋入城時是以奴隸的身份，並且與他一同前來的人還有四個。那李狗蛋自從去歲年末消失後如今又突然出現在洛陽城，並且他身邊的幾個同伴行蹤詭異，其中為首之人雖然以商人的身份做掩護但卻不通經商之道，李狗蛋更是昨日便已出城東去，還請陛下斟酌。”

　　“嗯...”

　　楊廣沉吟了一息便當即讓王公公下令退朝。

　　“今日朝議完畢，春闈名單朕已閱覽，爾等依舊例執行即可，退朝！”

　　“嗯?”

　　宇文化及滿臉狐疑的朝楊廣看了一眼，見對方正在低頭沉思便跟著山呼萬歲離開。

　　待朝臣散去，楊廣抬起自己的頭，眯著一隻眼朝王公公道。

　　“你說李狗蛋的幾個同伴還在洛陽城?命南城執勤衛士，給我封鎖南城全面搜捕，敢戲耍朕，朕要將他的秘密全部挖出來。”

　　另一邊，經過汜水城的李平二人已經抵達運河通濟渠的岸邊，二人準備沿著運河南下從濟水東歸瓦崗寨。

　　路上，李平和鐵勒閑聊著，二人無意中聊到了鬼神方面，身為無神論者的李平不由在這個問題上與鐵勒爭論起來。

　　“狗蛋，神鬼之事豈可胡說?道有道祖，佛有佛祖，我大漠亦是有長生天，可見世人終歸是見過鬼神的。”

　　“鐵哥，我知道你這些年過的苦，需要一個寄托，哎。”

　　話到口中李平卻再下不去嘴，此時爭論對錯根本沒有意義，慘如鐵勒、李平，乃至萬千的百姓，在絕望之中又能祈求誰呢?只有相信這虛無縹緲的鬼神才是他們活下去的動力了吧?

　　而李平呢，他是穿越來的，若說真的沒鬼神恐怕李平自己都無法相信自己。

　　“算了，平日不做虧心事，半夜不怕...，唉?”

　　李平突然一驚，而後驚喜的朝鐵勒問道:“既然百姓如此篤信鬼神之說，你說我要是造謠並冠以鬼神的名義你說別人信不信?”

　　“額...那得看你說的傳不傳神吧，不過造謠不好吧?”

　　回答時鐵勒的表情有些為難。

　　不管鐵勒如何回答，李平此時的心中卻在想。

　　‘李世民啊李世民，既然你注定要當皇帝，而你們這些古人又這麽信鬼神，若是我能提前造謠說李氏當王，到時候你知道是我放出的這個謠言你會怎麽感謝我呢?這點還不夠，既然你以後要收編瓦崗寨，那麽我必須提前在寨中身居要職，如此才保險。’

　　鐵勒見李平問完便低著頭沉思，時不時的發出嗤笑，撇了撇嘴便不再說話。

　　不多時，二人已經抵達了運河邊。

　　而今已經步入一月下旬，當第一股東南風拂過中原大地時黃河與運河便開始融冰。

　　沿著運河邊的小路行走，二人透過蘆葦叢朝河面看去，遠處一艘小船隱約出現在視野中。

　　“河水化咯，魚兒遊，青黃不接捕魚兒喲，春魚兒雖瘦去個球~！”

　　老漢一邊嚎著歌一邊熟練的將船撐到指定地點，而後熟練的拋網收網。

　　在漁船的下遊不遠處，突然傳來整齊的號子聲。

　　“嘿咻，嘿咻。”

　　整齊有序的號子由遠及近，低沉而悠遠，視野的盡頭慢慢的出現一艘大船，因此地的地勢頗高又是枯水期，船員不得已放棄搖櫓而是選擇上岸用纖繩拖拽。

　　看見大船要過來李平深怕慢了那漁夫要避讓大船耽誤自己過河，便更加賣力的朝漁夫呼喊，那邊漁夫似乎是聽到了李平的聲音一改剛才的悠閑使勁的朝這邊撐著竹竿。

　　漁船快抵達岸邊的時候，李平二人迎了上去。

　　“老伯，也不是很急，你用不著這麽賣力。”

　　李平笑著朝老漢打招呼，心中不住吐槽這老頭一聽有錢賺乾活是真賣力。

　　誰知那老漢不待船停穩便撐著竹竿翻上了岸，一把丟了竹竿便朝遠處跑去。

　　“哎，你去哪?”

　　李平一個箭步上去拽住了老漢的胳膊問道。

　　“媽的，土匪來了，再不跑就信球了。”

　　那老漢一邊掙扎一邊恐懼的指向河對岸。

　　尋跡望去，透過河對岸的蘆葦隱約能看到一隊騎著馬匹的騎兵在纖夫的號子聲掩護下朝大船奔馳而來，其身後跟著大批步兵。

　　在李平觀望的空擋，老漢掙脫了李平的手臂快速逃離此地。

　　“快走。”

　　李平說罷便要翻身上馬。

　　“等等。”

　　鐵勒一把拉住李平馬匹的韁繩用下巴朝騎兵方向指了指示意李平繼續觀看。

　　便在此時，一聲暴呵從遠處傳來。

　　“我乃瓦崗寨二當家單雄信，爾等快快放下纖索就擒，否則殺無赦。”

　　聽到對方自報家門，李平仔細看去，那隊騎兵打的旗號果然是單字，而船內的管事得到消息也從船艙內走出，並立即吩咐手下集結護衛。

　　岸邊的纖夫被這突如其來的情況弄的呆愣在原地，又見自己這邊的護衛聞訊紛紛湧出船艙，其中率先反應過來的纖夫和監工當即便將隨船拖拽的小船拉來快速的登上去便往大船劃，一些反應慢的見周圍沒船也顧不得太多直接跳進了冰冷的河水中往大船遊。

　　當單雄信抵達運河邊時除了零星的幾個纖夫還在水中‘暢遊’其余人早已登上了大船。

　　站在甲板上的商船主事見狀朝岸邊喊道。

　　“各位好漢，我乃滎陽鄭氏旗下商號，所謂強龍不壓地頭蛇，在滎陽境內還請行個方便，當然也不會讓諸位好漢白跑一趟，好處自然少不了你們。”

　　聞言單雄信身邊的一名騎兵策馬上前幾步喊道。

　　“老子管你是鄭氏還是王氏，趕緊靠岸就擒，否則等老子攻上船你們一個也別想活。”

　　那人說罷便要掉頭返回，卻聽一聲嗡鳴，單雄信剛要提醒一支箭羽已經插在那騎兵的眉心處。

　　“駕！”

　　單雄信當即策馬掉頭，並朝身邊的親衛道:“王君廓，快放響箭。”

　　在這一刹那，無數箭矢從船上射出，犧牲了幾人後總算是遠離了對方箭矢范圍，便見王君廓抽出一支帶哨箭矢猛的射向天際。

　　“嘶~！”

　　劇烈的尖嘯聲立即傳向遠處，一瞬間，李平這邊的河岸不遠處湧現出大批土匪，而運河的北方也陸續出現一支支小艇。

　　單雄信不等兩邊合圍，便命令自己的手下以刀盾兵在前掩護弓兵與對方對射。

　　無心算有心，人多對人少，大船上的持弓護衛很快便被射的不敢出船艙，劃著小艇的單部將士便趁此機會開始登船。

　　激戰許久，大船已經被纖夫拖拽靠岸，登上船的單雄信不屑的踢了一腳主事便走進了船艙。

　　撬開貨箱，裡面是滿滿的茶葉。很快統計數據便被陳了上來，單雄信得意的接過帳簿一頁頁的翻看。

　　象牙五十根、犀角四十根、鱷魚皮兩百張，各種海貨如鮑魚、魚翅、海參、珍珠、珊瑚各幾十箱，各種寶石、翡翠數不勝數，裡面不論是天竺所產的胡椒等香料，還是高麗特產人參應有盡有。

　　若是李平在這裡，便能認得其中一箱內是後世十分尋常而如今中國沿海卻並沒有的海帶，此物隻生長在太平洋的西北海域，便是今天高麗的東海岸區域。

　　退出船艙，單雄信迎面而來便聽到主事的聲音。

　　“你們攤上大麻煩了，敢搶滎陽鄭氏的商船，這批貨物是江都蕭氏托我鄭氏所運的貢品，蕭氏的背後可是當今蕭皇后，即便鄭氏饒了你們，當今天子也不會放過你們。”

　　“既如此...”

　　單雄信說罷歎息了一聲，主事還以為單雄信回心轉意了，卻見其突然拔出佩刀將他一刀斃命。

　　“給我殺，一個不留。”

　　單雄信又不是小孩，即便放他們離開自己事情做也做了，絕不會善了，而對方的話提醒了他，乾脆直接殺人滅口。