“真是了不起的騙局呢，居然讓無人的氣球飄起來用以威脅對方。”

　　從遠處很難確認，但造成問題的那個氣球上確實沒有任何人，只是簡單地放置了一些行李就讓它飄浮上了天空。穎佑塔設計了這個巧妙的計策，製造出一個無法交涉、無從說服的虛構威脅人物，從而徹底騙過了卡尼亞軍的科尼亞少尉。

　　“卡尼亞軍最畏懼的就是失去戰略氣球。所以我想只要抓住這一點，不需要拿槍威脅，光是用這種方式就已經足夠有力了。”

　　“通過塑造一個架空的脅迫者，穎佑塔將朱庇特少尉的注意力從我們身上成功轉移。不愧是阿伊，如果是面對面的談判，對方作為指揮官也會有體面問題，恐怕不會讓我們這麽容易通過。”

　　洛林投以敬佩的眼神看著穎佑塔，前方的哈芮瑪也不住點頭表示讚同。

　　“我也有同感。既然是”來自友軍的忠告”這種形式，對方自然會更容易接受...而且還加上那精湛的演技！朱庇特少尉直到最後都沒有懷疑過穎佑塔先生的身份吧。真沒想到你能把卡尼亞語言說得那麽地道流利。”

　　受到隊友誇獎，穎佑塔揚起了得意的神情。在場唯一面色不悅的是李林。

　　“哼，我才不會無條件稱讚你呢，那可是我好不容易才用到的順手風槍啊...”

　　“朋友李林，這件事還請多加寬容吧。要是身上帶著帝國式風槍或鋒利軍刀等物品，看起來就完全不像平凡無害的難民了。正因為我們放棄了那些東西，才能成功突破檢查關卡。”

　　正如穎佑塔所言，瑪特麗、洛林、李林三人原本隨身攜帶的武器在船隻即將沉沒時都已經被拋棄了。這些曾經堅持要帶在身邊的寶貴之物，所以瑪特麗和洛林雖然未說出口，內心也是感到些許惋惜。

　　“李林，與其哀歎失去的東西，不如為撿回來的性命感到欣喜。再說我們的武器也不是真的丟了，只是能否回來全憑運氣了。”

　　潮濕的空氣中彌漫著一股腐爛的味道，這是從密林深處散發出來的。陽光被濃密的樹冠遮擋，只有一些細小的縫隙能讓光線透過，在泥濘的小路上投射下零星的光斑。

　　“好臭啊，這種味道簡直讓人作嘔。”哈芮瑪捂著鼻子，露出厭惡的表情。

　　“別抱怨了，這可是我們唯一的掩護。”穎佑塔回過頭來，臉上滿是疲憊，”依靠密林的遮蔽，我們才能暫時避開卡尼亞軍的視線。”

　　一行六人正在艱難地穿行於茂密的叢林之中，他們都身穿灰色的破舊長袍，腳踩著簡陋的拖鞋，面容枯槁，就像一群街頭流浪漢。唯一與平民不同的，是他們腰間各自佩戴著一把短刀。

　　“可是我們已經在這片林子裡走了幾天了，什麽時候才能出去啊?”李林不耐煩地嘟噥著。

　　“相信穎佑塔吧，他一定有辦法的。”瑪特麗充滿信心地說。

　　就在這時，林子的前方傳來了人聲和馬蹄聲，聽起來有一隊人馬正在接近。一行人立刻蹲伏下來，屏住呼吸，生怕發出一點兒聲響引來敵人的注意。

　　很快，一支卡尼亞軍的巡邏隊出現在小路上。為首的是一名身材高大的軍官，他騎在一匹棕色的戰馬上，身後跟隨著十幾名士兵。

　　“那不是科尼亞少尉嗎?我記得他就是負責這一帶的防線。”洛林壓低聲音說。

　　“看來我們被圍了個正著。”穎佑塔面色凝重，飛快地思考著對策。

　　就在此時，前方的密林中突然傳來了一陣沙沙的響動，隨之而來的是幾聲有氣無力的呻吟聲。所有人的目光都被吸引了過去，連科尼亞少尉也下意識地勒住了馬韁。

　　“那裡好像有人...”一名士兵謹慎地說。

　　“別放松警惕，說不定是帝國軍的偽裝。”科尼亞厲聲喝止了那名士兵，並策馬走向聲源。

　　過了一會兒，科尼亞的身影出現在一個小空地上，只見半空中有一個無人的熱氣球正在搖晃著，仿佛隨時都可能墜落，而繩子的另一端則系在一堆被遺棄的行李上。

　　“難民?居然有難民從這種地方逃過來?這可真是...”科尼亞一邊揮手示意手下放松戒備，一邊下馬走近那堆行李。

　　就在這時，一個人影突然從密林中竄了出來，拖著沙啞的嗓音大聲喊道:”等等，少尉大人！我是卡尼亞軍的風槍兵，這些難民是我護送過來的！”

　　“什麽?你是我軍的風槍兵?”科尼亞皺起眉頭打量著眼前這個形銷骨立的家夥，”你確實穿著軍裝，但為什麽會落到這種地步?快說清楚情況。”

　　“我是從前線增援的風槍兵，不巧在路上遭到了帝國軍的伏擊。”穎佑塔斟酌著用詞，語氣透著疲憊，”我們的部隊幾乎被全殲，只剩下我一個勉強逃了出來。”

　　他頓了頓，似乎在組織語言:”當時我身邊有一群難民，他們正試圖逃離戰火，所以我決定帶領他們一同前行。可沒想到會遇上如此艱難的處境，行軍了這麽久，補給幾乎所剩無幾...”

　　科尼亞上下打量著穎佑塔，顯然對他的說辭半信半疑。就在這時，行李堆裡傳來一陣微弱的呻吟聲，吸引了所有人的注意力。

　　“你帶著的難民就在那堆行李裡?”科尼亞挑了挑眉。

　　”是的，長途跋涉實在是太過勞累，他們已經力竭了。”穎佑塔故作惋惜狀，”少尉大人，我真是萬分抱歉，竟讓您目睹如此淒慘的一幕。不過既然已經抵達了卡尼亞的領土，我想應該可以放下心中大石了。”

　　科尼亞上下打量著眼前的一切，臉上浮現出一絲狐疑的神情。他緩緩走到那堆行李旁，伸手撥開上層的一些包裹...

　　裡面赫然躺著幾個面色枯槁、衣衫襤褸的人，似乎已經奄奄一息了。科尼亞不由得倒吸一口涼氣，臉上的懷疑神色一掃而空。

　　“怎麽會...真是不幸啊...”科尼亞喃喃自語，又看向穎佑塔，”你真是太不容易了，。能在這種情況下全力護送平民渡過重重險阻，實在是勇氣可嘉。”

　　穎佑塔強忍住內心的喜悅，臉上裝出一副有氣無力的模樣:”能活著抵達卡尼亞，真是多虧了少尉大人的節製和英明，否則我們只怕...都要一命嗚呼了。”

　　科尼亞被穎佑塔的諂媚話語哄得心花怒放，洋洋得意地挺起了胸膛。他回過頭，對手下的士兵們嚷道:”你們這些笨蛋，快點過來搭把手！把這些可憐的難民抬到安全的地方去，給他們一些食物和醫療！”

　　士兵們七手八腳地開始把”難民們”從行李堆中抬出來，並小心翼翼地放到路邊。穎佑塔也上前假意攙扶，卻在離開科尼亞視線時，朝林中的其他五人使了個眼色。

　　很快，一行人便在科尼亞的指揮下離開了這片林子，順利抵達了卡尼亞軍的駐地。

　　傍晚時分，一間簡陋的房屋裡，六人終於能夠暫時卸下偽裝，喘口氣。

　　“穎佑塔，你真是個天才啊！”洛林由衷讚歎，“要不是你的那出精彩表演，我們就徹底完蛋了。”

　　“沒錯，幸好還有那個無人的熱氣球。”哈芮瑪若有所思地說，“利用它釋放出虛弱難民的氣味，再加上那些道具行李，的確騙過了那個卡尼亞軍官的眼睛。”

　　“嘻嘻，看來連精靈也被我耍了一道呢。”穎佑塔得意洋洋地說。

　　事情還得從前幾天說起。為了順利通過卡尼亞軍的封鎖線，六人不得不想出一個餿主意。他們先是在樹叢裡撿了一堆樹枝雜物，編成了幾個類似行李的略顯笨重的包裹。

　　然後穎佑塔利用光之精靈“霍普”的能力，操縱著一個無人的熱氣球緩緩升空，並把那些道具行李系在了氣球的繩子上。

　　有了這個裝置，就算是遠遠望去，也足以騙過別人的眼睛，讓人誤以為那是一群拖家帶口的難民。而道具行李上事先撚了一些從腐爛的樹乾等物品上撕下的汙穢東西，就能散發出象征窮困和虛弱的惡臭。

　　“不過我還是嚇了一大跳啊。”穎佑塔說，”幸好李林你反應夠快，臨時從行李堆裡露出那幾個氣息，要不然科尼亞就算上當，也不會如此輕易放我們離開了。”

　　看樣子來到緩衝地帶了。穎佑塔吩咐道:“那麽霍普，幫忙朝著帝國方向發出投降的信號吧。“

　　聽到命令，待在李林腰包裡的霍普跳出來落地。由於交涉時穎佑塔必須假扮成風槍兵，因此兩人暫時交換了彼此的精靈。當然，他無法對沒有締結契約的精靈下令，所以穎佑塔手中的風槍不過是紙做的道具而已。

　　在霍普發出光信號的期間，穎佑塔突然想起一件事，便從借給李林的風精靈“灰流麗“身上拆下風槍槍身。接著他從“風穴“中取出藏在裡面的小戒指。

　　“公主，這個還給您。不過請記住，絕對不能弄丟，因為這是接下來證明身份的關鍵。“

　　刻有皇室紋章的戒指從穎佑塔手中回到了主人手上。至於公主殿下本人，現在和其他人一樣，衣服和皮膚上都沾滿了塵沙。而且為了不那麽顯眼，連引以為傲的金發上也塗上了泥巴。看著這模樣，穎佑塔忍不住痛心。然而出乎意料的是，公主並沒有表現出特別難以忍受的樣子，只是睜著那雙大眼睛一動不動地凝視著這名少年。

　　“……?我臉上有什麽東西嗎?“穎佑塔問道。

　　“……除了眼睛、鼻子和嘴巴，沒有其他的。“公主毫無意義地應答，但視線依舊沒有離開對方。

　　穎佑塔不解地歪了歪腦袋，就在這時，站在霍普旁邊的哈芮瑪大聲叫了起來“啊！帝國的士兵出來了！他們……他們不會開槍射擊我們吧?“

　　“好不容易才逃出敵國，卻被友軍攻擊而喪命……這實在太令人啼笑皆非了。“所有人都被這個想象嚇得背脊發涼，不過幸好這只是杞人憂天。羅奇卡公主展示的皇室紋章發揮出了超乎想像的巨大作用。

　　在負責國境警備的高級軍官確認戒指屬實後，六人在周到的接待下被送往帝國腹地，終於正式逃離了那個僅一線之隔就會掉入地獄的處境。