“......我認為，很親切。“瑪特麗說，“他們......或者該說目前的共和國本身對收容難民采取積極態度。只要共和國溫暖接納逃過來的帝國人民，那麽舍棄國家逃離東域的人也會更為增加，最後就會導致拉低帝國國力的結果。“

　　公主凝視著瑪特麗，她的眼神在黑暗中格外明亮，閃爍著複雜的情緒。鮮血從她咬破的指尖緩緩滴落，在地上匯聚成一小灘。

　　“也就是我們用欺騙的手法殺死了伸出手來想要接納自己的對手吧......“羅奇卡低聲說道，語氣裡滿是自責。

　　瑪特麗突然感到一陣不安，她看著公主那雙漸漸失去焦距的眼睛，仿佛在看著一個瀕臨崩潰的人。這種感覺就像是泰然的湖面上突然泛起了陣陣漣漪，預示著將有一場狂風驟雨即將來臨。

　　“這的確是事實。“她斟酌著措辭，試圖為自己和隊友的所作所為辯護，“不過殿下，恕我直言——“

　　然而公主只是搖了搖頭，打斷了瑪特麗的話語。一縷曦光自遠處的山巔傾瀉而下，在公主的側臉上投射出一道道陰影。

　　“你不需要多說，我明白——這是我的責任。“她的聲音嘶啞而遙遠，仿佛來自另一個世界，“命令你們'要讓我平安回到帝國'的人正是我本人而非別人，我怎麽能夠責備你們?“

　　她的目光牢牢鎖定在那三具屍體上，眼神渙散，似乎已經被什麽力量徹底吞噬。從她唇齒間斷斷續續吐露的發言，聽起來更像是在獨自沉浸於某種回憶之中。

　　“......三個人在這裡死了，即使是現在這段時間，也不知有多少人死去。不分我方或敵人......“她低語著，聲音幾不可聞，“原本是為了讓人民活下去才存在的國家和皇族，為什麽要這樣無所作為地持續折損人命......“

　　鮮血從她指尖滲入泥土，在夜色中泛起一抹詭異的紅光。她的牙齒陷入手指內側，劇痛卻仿佛無法讓她清醒過來。瑪特麗看著這一幕，心底泛起一陣無力感。

　　“......原諒我......原諒我吧......“她喃喃自語，聲音微弱卻透著絕望，“我無論如何都要活著回去......為了讓大樹腐壞倒下的那一刻能夠多提早一秒也好，不管用什麽方法都必須回去......“

　　公主的語無倫次，眼中的神色開始變得有些茫然失焦。她的身體也在微微發抖，似乎完全被痛苦和自責所吞噬。

　　“等到了冥府，任何懲罰我都接受......不管是要五馬分屍還是要肚破腸流......我會和當今陛下一起讓自身接受穿刺之刑，所以......“

　　鮮血漸漸在公主手指周圍匯聚成一小攤，她卻渾然不覺。瑪特麗看著這一切，臉上滿是猶豫，她不知是否該打斷公主的自言自語。

　　就在這時，穎佑塔不知從哪裡冒了出來，他一把抓住公主的手臂，製止了她繼續自殘的行為。公主似乎被這突然的身體接觸驚到了，她陷入驚慌，奮力揮動手腳想要掙脫開來。

　　“放開我......放開我，柔敬......！誰允許你可以碰我......！“她尖叫著，眼中滿是恐懼。

　　穎佑塔的表情卻出奇地冷靜，他注視著公主，語氣平和卻不容置疑:“真是冒犯了，畢竟我從來沒有申請過許可。比起這事，您看，流血了啊流血，手上都染成一片紅了。在目前這種狀況下，您知道這個紅色液體正如字面是生命的水滴嗎?“

　　公主似乎被他的話驚到了，她的掙扎漸漸停了下來，眼神變得有些呆滯。穎佑塔看著她的反應，歎了口氣，然後做了一個出人意料的舉動-他強硬地拉過公主的手，把嘴唇貼上了她手指上的傷口。

　　“嗚！“公主發出一聲壓抑的驚呼，整個人僵在了原地。

　　穎佑塔用嘴唇吮吸著公主手指上滲出的鮮血，直到傷口終於停止了流血。他的動作緩慢而小心，彷佛在對待一件極其珍貴的瓷器。等到血終於停止後，他才舔了舔嘴唇，以彷佛什麽事都沒發生過的淡然表情把嘴唇移開。

　　“用看的看不出來，試著嘗過之後也還是不懂......“他望著公主，臉上帶著一絲戲謔的微笑，“公主，所謂的血是一種會在體內不斷製造並汰舊換新的東西，所以還在生物體內流動時不會腐敗。也因此，您剛剛說的什麽血統不祥之類的主張其實很不科學。“

　　“不......科學......“公主攥緊了拳頭，似乎被他的話深深震驚了。

　　穎佑塔點點頭，語重心長:“這是我師父創造的新詞。簡單來說就是既麻煩又不合理，還有太多無謂之處的思考方式。不需要自願被那種東西囚禁，應該要更看清事物的本質並單純思考。“

　　他伸出手，輕輕握住公主的手掌，溫暖的體溫透過肌膚傳遞過來。公主不由得怔怔地凝視著他們交疊的手掌。

　　“起碼目前，您有想回到帝國著手去做的事情吧?“穎佑塔微微一笑。

　　公主反射性地點了點頭。

　　“既然那樣，現在最好只要想著該如何活下去，要是分心去想其他多余的事情只會更增加麻煩。“穎佑塔的語氣變得有些嚴肅，“而且公主，或許您已經忘記了，在船隻沉沒那時，我為了救您可費了一番工夫呢。“

　　他的目光在公主身上逡巡了一圈，似乎想要通過她現在完好無恙的模樣，向自己證明當時的努力沒有白費。

　　“如果只是花費勞力那還無所謂，不過要是變成過度勞動可就讓人不愉快了，萬一成了白費勞力甚至會使人感到痛恨。“穎佑塔低下頭，用一種近乎懇求的語氣說道，“所以，請您珍惜生命。就算是一點小傷，也有可能演變成破傷風之類的大病喔。“

　　公主怔怔地凝視著穎佑塔，過了好一會兒才下定決心般開口:“......柔敬，你不是討厭我嗎......“

　　穎佑塔搖了搖頭:“不，我對殿下個人並沒有什麽想法。關於之前那件事......呃，算是類似不成熟的遷怒行為吧。要是現在還來得及，我想要道歉。真的非常對不起。“

　　說著，他彎腰向公主深深鞠了一躬，姿態十分誠懇。公主眨了眨眼，似乎有些反應不過來。

　　“我去叫哈芮瑪過來。“穎佑塔直起身子，對公主說了一句後就回到了洞穴內。

　　公主目送著他的背影，表情依舊帶著些許茫然。過了一會兒，她低下頭，盯著自己受傷的手指出神。她似乎在回想穎佑塔嘴唇輕觸這裡的感覺。

　　“......瑪特麗，穎佑塔·柔敬他到底是什麽樣的人......“良久，公主開口問道，語氣中帶著一絲迷惑。

　　瑪特麗陷入了沉思，過了一會兒才以一種有些無奈但又爽朗的神情回答:“他是個扭曲偏執的人......“

　　瑪特麗的視線越過公主，越過那些屍體，落在遠處的群山上。夜色已經完全籠罩了大地，只有遙遠的山頂處隱約能看到一抹曦光的殘余。她深吸了一口氣，繼續說道:

　　“不過殿下，要是只有筆直的木材，可無法蓋出房子喔。“

　　她的聲音在寂靜的夜裡格外清晰，幾乎讓人有種入耳冷徹的感覺。公主微微皺起眉頭，似乎沒有完全理解瑪特麗的比喻。

　　就在這時，穎佑塔帶著哈芮瑪從洞穴裡走了出來。他望了一眼躺在地上的屍體，眼神黯淡了片刻，隨即又恢復了往日那種輕佻的神情。

　　“哦，看樣子我們已經立起了陣亡將士紀念碑啊。“他說著，在離公主不遠處的一塊平坦的岩石上坐了下來，“不過聽說紀念碑上應該刻的是陣亡者的名字而不是形體，我擔任這個工作的話可能會遭到狠狠的痛擊就是了。“

　　他的語氣裡透著一股若有若無的自嘲，似乎在暗指自己剛才所做的那番“質詢死者“的行徑。哈芮瑪皺了皺眉，看向公主，似乎想要確認她的狀態是否還好。

　　“公主殿下，您的手...“她注意到了公主手指上的傷口，臉上露出關切的神情。

　　“啊，沒關系的。“公主下意識地把手藏到了身後，嘴角勾起一個有些勉強的笑容，“只是小傷而已。“

　　哈芮瑪似乎還想再說什麽，但最終只是點了點頭。她轉向穎佑塔，眼神複雜地打量著這個行為難以捉摸的青年。

　　“那麽，接下來我們要做什麽?“她最終開口問道。

　　穎佑塔伸了個懶腰，慵懶的動作讓人很難把他和一個剛經歷過生死搏鬥的人聯系到一起。

　　“還能做什麽?繼續趕路啊。“他說著，從懷裡掏出了一塊看起來異常精致的金懷表，好整以暇地把玩著上面的雕花紋樣，“不過今天行程可以告一個段落了。即使月色這麽好，我們也不該在夜間外出。“

　　他合上懷表，抬頭望向站在原地的三人，好整以暇地勾了勾嘴角。

　　“去休息吧，你們這些勞苦大眾。不過在那之前，還是應該先履行一下基本義務--把這三位已故的朋友妥善安頓。“

　　他說著拍了拍自己身邊的岩石，示意有人可以在上面坐下。哈芮瑪和瑪特麗對視了一眼，最終還是一前一後地坐到了穎佑塔身邊。公主目送著她們，卻沒有動。

　　穎佑塔似乎注意到了公主的猶豫，他朝她招了招手，語氣裡帶著一絲不耐:“怎麽，就這麽留在原地打算盡夜思念那三位老朋友嗎?不如過來坐下，讓我好好講講他們生前的英勇事跡如何?我可是非常了解他們的。“

　　公主沒有說話，但還是緩緩走到穎佑塔身邊，在他對面的岩石上坐了下來。她的目光投向那三具屍體，眼神裡滿是複雜的情緒。

　　“是啊，這三位老兄可真是命途多舛啊。“穎佑塔也看著那邊，語氣無奈，“東躲西藏逃了這麽多年家園，最終卻在回程的路上遇難了。“

　　他頓了頓，看向身旁的三人，臉上帶著一種詭異而玩味的笑容。

　　“說到這，不得不佩服他們的死亡方式還真是風騷絕倫。被這麽清純可愛的小姑娘們用計誆殺， 想必是他們做夢也想不到的事吧。“

　　哈芮瑪和瑪特麗互相交換了一個不安的眼神。穎佑塔的話語中明顯帶著一股讓人不安的嘲諷意味，只是這嘲諷對準的目標他們不太清楚。公主則下意識地繃緊了身體。

　　“真是可惜啊，如果能夠活著回到家鄉，他們想必會被那裡的同胞們簇擁著，被捧為英雄般對待吧。“穎佑塔自顧自地說了下去，“失而復得，從權力者手中奪回了珍貴的'禮物'每每回想這番光景，我就渾身戰栗啊。“

　　這次，連公主也向他投去了疑惑的目光。穎佑塔卻並未作答，只是意味深長地望著遠處。

　　“但可惜啊，命運的齒輪不曾如此饋贈。“最終，他重新開了口，語氣忽然間變得柔和而緩慢，近乎夢囈般低沉，“他們注定只能在這裡，在異鄉的荒野之中迎來生命的終結，任由自己的遺骸腐爛在泥土裡，被野獸唾棄蟻食......“

　　他的聲音戛然而止，緩緩抬起頭，眼中滿是挑釁般的神情。

　　“這也難怪。“他用平板的語調說著，每個字眼都如同一柄鋒利的刀鋒般刺入在場三人的耳膜，“畢竟，這三位只是被你們蒙騙的倒霉鬼而已。“

　　話音一落，一陣令人毛骨悚然的寂靜籠罩在小小的營地上。哈芮瑪、瑪特麗和公主不約而同地瞪大了眼睛，面色無比慘白。穎佑塔則對此渾然不覺，他懶洋洋地半躺在岩石上，像是一隻慵懶的貓。

　　“你們想要說些什麽嗎?不過我倒是很期待今晚上可以做個好夢，也許公主能為我講上一個睡前故事呢?“