三月的原野已是百花繁雜蔥綠一片，軍戶們又在忙著春播了。

　　打掃完屋裡後，孟菊坐在後院裡洗起衣服來。

　　弟弟去了學堂，娘在田裡忙活，孟菊打算把衣服洗好後就去田裡幫忙。

　　紅潤的臉龐，被陽光曬過而呈健康之色的肌膚，不知不覺中，熟識的人猛然發現孟菊出落得漂亮了，不再是原先那個體瘦毛黃的小丫頭。

　　去年底，有幾戶人家上門說媒來，吳氏都沒再答應了，一是孟菊如今出落得漂亮，要給她找一個稍微過得去的人家。二是地裡的活忙不完，藥材種植一年下來比原先收入高出很多，她有份私心想留菊子在家多呆兩年，那樣能幫她不少。

　　孟菊也不想那麽早就把自己嫁出去，更不想嫁去很遠的地方，那樣就再難見到她想見的人了，除了娘和弟弟外，她還喜歡見到向叔叔和聞先生，雖然她也曉得那兩人現在很忙，難得見到他們一次。

　　門外傳來一聲咳嗽聲，隨後就見一個人露出身影，原來是馬克來了。

　　孟菊問了一聲:“馬克哥，你有啥事麽?”

　　馬克最近經常來她家裡，私下還對她說一些令人羞臊的話，讓她有些討厭這人。

　　“沒啥事，昨日去城裡買了糕點，送過來給你嘗嘗。”

　　馬克一步跨了進來，從懷裡掏出一個小點心盒，遞到孟菊的面前。

　　孟菊也沒接，說道:“你自個留著吃吧，我家裡有。”

　　“你家裡有是買給你弟弟吃的，這是我特意買給你的，你嘗嘗唄！”馬克依舊堅持道。

　　“我真不吃，你回去吧，我洗了衣裳還要去田裡幫我娘乾活呢！”

　　孟菊不再理馬克，低頭用力地搓揉起衣服來。

　　“反正我拿來了，你不吃我也放這裡。”

　　馬克說著徑直進了屋裡，把那盒糕點放在桌上。

　　“哎——你別放進去，我真不要。”

　　孟菊一見馬克把東西放下了，急忙起身進了屋，拿起桌上的糕點要還給馬克。

　　馬克不肯接，孟菊一定要他拿走，兩人在推卻中孟菊的手被馬克捏著了。

　　“你快放開！”

　　孟菊頓時又羞又惱，紅彤彤嬌俏的面容，淡淡的清香，富有彈性的肌膚，馬克一時發懵起來，他突然猛抱起了孟菊朝裡屋拉了去。

　　“快放開我，你個畜生……”

　　孟菊嘶喊掙扎著，拳頭砸在馬克的頭上和肩膀上，馬克全然不顧，將孟菊的嘴捂住了，發瘋似的將她按到在床上。

　　……

　　不知道過了多久，孟菊停止了哭泣，她慢慢地爬了起來，感覺頭很暈眩，全身疼痛。

　　她目光呆滯面無表情，坐了一會後，她慢慢穿好了衣服，又想把頭髮梳理一下，便從衣袋裡掏出一把梳子來。

　　這是向楓送給她的那把牛角梳，看著手裡的梳子，她一時又哭泣起來。

　　孟菊下了床，她茫然地打量一下屋裡，隨後就出了門，跌跌撞撞地走了出去。

　　門口不遠有一條河，春天來了水面上漲，河邊芳草萋萋，一棵孤柳的枝條在水面上輕輕舞動。

　　孟菊走到了河邊，她看到水中有她的倒影，她盯著自己的倒影看了一會，忽然覺得有些暈眩，幾乎站立不住了。

　　她又從衣袋裡掏出那把牛角梳，拿在手裡反覆地看著。

　　她喜歡用這把梳子梳頭，哪怕頭髮不亂，她也會拿出來梳幾下，有時感覺這梳子不是梳子，而是那個人的手指在她發間輕輕撫過——是啊，就是那個像父親一般的人，是他的慈愛讓她面對生活不再膽怯，讓她也時常會露出笑容，也讓她明白了更多的道理，而這一切，在今日，全毀了……他會傷心難過麽?還有那如仙女一般的聞先生，她不敢再見他們了。

　　孟菊低頭抽泣著，淚水模糊了視線，她緊緊抓住手裡的梳子，兩眼一閉跳進了河裡……

　　“呀——有人跳河了！”遠處傳來一聲急喊聲。

　　……

　　“這王八蛋……禽獸不如！”

　　二十多天后，向楓收到秦大眼托人寫來的信，告訴了孟菊的遭遇。他氣得一把將書信撕碎，怒罵一聲後一拳砸在桌上，桌上那茶盞被震得跳了起來。

　　“阿楓哥，出了什麽事?”

　　聞敏還是第一次見向楓發這麽大的脾氣，連忙過來問道。

　　向楓惱怒道:“馬克……馬克那畜生，把菊子給糟蹋了，菊子跳了河……”

　　“啊！”聞敏聽了大吃一驚，“菊子人呢?救了沒有?”

　　“幸好有人看見，秦大眼剛好路過把人救了。問她緣由，她起先不肯說出來，第二天終於說了，大眼去找馬克，發現他跑了——這畜生，被我抓到要剝了他的皮！”向楓狠聲說道。

　　聞敏頓時松了一口氣:“謝天謝地，人救了就好……”

　　“都怪我！說了年後就把那丫頭接過來的，沒想到一拖就出了這麽大個事……唉！早接過來就好了！”

　　向楓很懊惱，他之前和聞敏都商量好了，打算過完年就把孟菊接過來陪聞敏做個伴，但年後事情多，對這事一時也未做安排。

　　聞敏寬慰道:“你別自責了，這事怎麽怪你呢?你每天的事務多，我也沒有提醒你。唉！誰個能想到會發生這事——阿楓哥，你現個趕緊安排把菊子接來吧，我擔心有些人亂嚼舌頭，菊子聽了受不了。”

　　向楓答應了，他連忙給秦大眼寫了一封簡短的書信，隨後叫人去找來鐵山，要他即刻趕回蘄州，把書信交給秦大眼，再把孟菊接到蘄水來。

　　鐵山答應後轉身就走，聞敏在後面叫住了他。她過來給了鐵山一些盤纏，又拿出兩壇酒和一個包袱，要他捎給高叔和潘嬸。

　　兩天后，鐵山帶著孟菊回到了蘄水把總營。

　　孟菊一臉的憔悴，眼眶深陷了進去，見到向楓和聞敏後，她顫動著嘴唇想打聲招呼，卻無法說出聲來，只有眼淚撲簌簌流出。

　　聞敏看得心疼，過來一把抱住了她。

　　當晚，聞敏煮了雞蛋面條，還蒸了包子，端放在桌上後，便叫孟菊過來一起吃飯。

　　孟菊卻遲疑著半天不肯上桌。

　　“菊子，怎啦?”聞敏走過去輕聲問道。

　　孟菊低著頭說道:“來之前，我娘跟我說了……要我不能跟叔叔和先生一起同桌吃飯……等你們吃完後， 我再吃。”

　　“為啥呀?”

　　“他們都說……說我身子不……不乾淨了，挨近我的人會不吉利……”孟菊的聲音更低了。

　　“誰說你身子不乾淨?你比誰都乾淨！”

　　向楓將手裡的筷子重重地往桌上一放:“菊子，別聽那些人亂說，你原先就是個乾淨的女孩，往後一樣的乾淨，不乾淨的是那些亂嚼舌頭的人。你聽叔叔的沒錯，過來吃飯！”

　　“菊子，你向叔叔說得對，去吧！”

　　聞敏拉著孟菊的手，孟菊終於挪動了腳步走到桌邊，挨著凳子邊沿輕輕地坐了下來。

　　“吃吧！在這裡就當在你家一樣，不要局促。”向楓將自己碗裡的雞蛋夾到孟菊的碗裡，“還有啊，叔叔給你提個建議，這往後你可以喊我叔叔，但不要喊小敏叫先生了，她大不了你兩歲，你就喊她小敏姐，這樣就親熱多了。好不?”

　　孟菊點了點頭。

　　聞敏一笑，說道:“阿楓哥，你這叫什麽建議呀?讓菊子喊你叔叔喊我姐，那我豈不是也要喊你叔叔?”

　　向楓嚼著嘴裡的面條，慢條斯理道:“你要願意，當然也行。”

　　“你可真敢想！”

　　聞敏也不再理向楓，挑起面條就吃了起來。

　　孟菊突然感覺到一絲輕松，也低頭吃了起來。

　　聞敏讓孟菊跟她睡一個屋裡。

　　當晚，她倆一起躺在床上，聞敏對孟菊說了很多的話。孟菊聽得很認真，有些話從來沒有人對她講過，慢慢地，她被聞敏的話打動，心神逐漸安定下來。