元宵節一過，放假回家的軍士陸續歸隊了，把總營裡就恢復了正常操練。

　　向楓親自作了一個訓練動員，陳說今年的剿匪任務和難度，要求營兵有針對性的開展訓練，注重細節，嚴格軍中紀律。

　　這日，向楓請趙任到住所吃飯，問他下一步有何打算。

　　趙任一時默不作聲，獨自將一杯酒幹了後，搖頭兀自一笑，隨後道:“我原來的志向是要遊歷天下，鏟盡天下不平之事，做一個真正的俠者，可在這裡呆了半個月後，卻有些動搖了。”

　　向楓問道:“如何動搖了?”

　　趙任歎了口氣，說道:“首先是功夫不濟，連你都打不過，這天外有天人外有人，我自己這點能耐上不了台面;其次嘛，我發覺這把總營的氛圍特別好，跟我原來想的完全不一樣。特別是你向大哥，行事果敢，對軍士們親如兄弟，廉而有威，敢作敢當，和別的官不一樣，你身上有俠義之氣。”

　　向楓聽了一笑道:“老弟，你可別把我說的那麽好，很多事都是歷練出來的。至於說俠義，那要看如何理解了。從古到今，沒有人不崇尚俠義，我且問你，何為俠義?”

　　趙任立馬道:“這個我懂。俠義之人仗義疏財，扶弱濟貧，路見不平能拔刀相助，遊戲人間瀟灑不羈，這就是我心目中的俠士，古之荊軻、朱家就是。”

　　向楓點了點頭:“嗯。荊軻孤身刺秦王，朱家救無數豪士，的確稱得上是俠士，但他們只是小俠，不能稱為大俠。”

　　趙任一愣:“為何這麽講?”

　　向楓道:“荊軻刺秦王沒有成功，即便成功了，秦還是秦，天下不會因嬴政死而有所改變，況且始皇死後，二世的暴政讓天下黎民更陷於苦海。朱家救了無數的所謂豪士之人，但他所救之人，有許多是作奸犯科之徒，朱家為成就名聲而不分善惡。你說，這是真正的大俠麽?”

　　趙任聽得又是一愣，他想反駁幾句，但又覺得向楓說得有些道理，而且這些道理是他以前從未想過的。

　　聞敏也饒有興致地看著向楓，期待他繼續說下去。

　　趙任問道:“那你說，誰能稱得上大俠?”

　　向楓和趙任碰了碰杯子，抿了一口酒後道:“我個人覺得吧，俠之道，在其義而不在其膽，在其明而不在其公。真正的大俠，應該有悲憫天下之心，安邦定國之能，他以挽救天下蒼生為己任，而不是僅僅救幾個人殺幾個惡霸。為俠者，要明事理懂是非顧大局，而不是不分善惡忠奸一味的講公道。至於說誰可稱得上大俠，遠的不說了，就我大明來說，於少保是一個，陽明先生也算得上是一個。”

　　聞敏一拍手，說道:“阿楓哥，你說得太好了！”

　　趙任聽得點了點頭，又乍然問道:“於……於少保是哪個?”

　　向楓露出個苦笑，說道:“於少保就是於謙於大人。一百多年前，土木堡之變，我大明皇帝被俘，瓦剌大軍包圍了京城，當時人心惶惶，幾欲遷都，是於少保力主抗敵，他以文人之身振臂一呼，親自登城督戰，終於擊敗了強敵，保住了我大明江山。這樣的人不是大俠麽?”

　　“哦，還沒聽說這個……”

　　“你呀，還是要多讀些書。俠義之道，首先是要明事理曉大義，而後能赴湯蹈火視死如歸，不是要你拿著刀每天到處晃悠——連於少保你都不曉得，真的讓我很意外。”

　　趙任有些不好意思地撓了撓後腦杓。

　　第二天，趙任過來找向楓，說他昨晚想了一夜，不打算走了，問能不能留在營裡當兵，日後向楓去哪他就跟著去哪。

　　向楓對趙任的這個決定有些意外，說要他考慮清楚，在這裡當兵紀律很嚴，他身上的那些江湖習氣得改，能做到就留下，做不到就不要勉強。

　　趙任拍著胸脯說絕對做得到，若犯了軍紀，可以一視同仁的處罰他。

　　向楓見他如此堅持便答應了，隨後喊來舒誠要他告知柳興生，將趙任和張胖坨兩人編入營冊。

　　舒誠問將張胖坨分在哪個隊，向楓說就放在夥房，他已和張胖坨說好了的。

　　正月過了後，天氣逐漸回暖。

　　應存初過來拜訪，問向楓今年治賭之舉是否繼續。

　　向楓說這個不會變，但今年把總營要集中精力剿匪，還望縣衙在治賭上多出點力。

　　應存初滿口答應了，說蘄水的好賭之風已有明顯好轉，如今治賭的難度也小了許多，若持之以恆，定可實現無賭之縣，這對他來說，也是一大政績了。

　　這一日，郵差給向楓送來了兩封書信，說是因為過年耽誤了些時間。

　　向楓將信逐一拆開，一封是孫承宗寫來的，說了一些他在京城讀書的情況，算是報個平安。另一封竟然是汪可受寫來的，這讓向楓有些意外。

　　汪可受在信裡說，他於萬歷八年中了進士，現在禮部辦差，一直未回黃梅，經托人打聽後才知道向楓如今在蘄水，對當年向楓贈銀一事感謝不已，向楓若去京城一定找他一敘。他還在信裡說，他有一忘年交名叫瞿九思，也是黃梅老鄉，住在廣濟壟坪，如今生活拮據，拜托向楓能予以照顧一二。

　　讀完信後，向楓不禁感慨起來:歷史可真是難以更改，這汪可受已踏入仕途，往後的路就按著史書所載那般往前了。他又想起了去年在紙坊郊外的田埂上遇到的少年熊廷弼，他應該也會按著既定的人生之路走下去吧。

　　想到這裡，向楓忽然在腦海裡閃現出張居正的樣子來。今年六月，應該是他的大限之期了，後面的一切變得翻天覆地，經他提過醒的張居正能改變歷史嗎?

　　向楓覺得可能性極小。

　　他歎了口氣，喃喃說道:“真是長江後浪推前浪，一代新人換舊人......”

　　“阿楓哥，你怎麽感慨起來了?”聞敏剛好從門口走過，扭頭問了一聲。

　　向楓一笑，將手裡的信都遞給了聞敏，說道:“你看看，裡面有一封是汪可受寫來的，他兩年前就高中進士了，我比他大好幾歲，能不感慨麽?”

　　聞敏接過信並沒立即就看，說道:“各人所走的路不一樣嘛！只要努力了，就沒什麽好感慨的，再說阿楓哥你也不差呀！”

　　向楓又是一笑，說道:“聽你這話，讓我想起了我當年的老師，她當年也是這麽對我們說的。”

　　聞敏來了興致，連忙問道:“阿楓哥的老師?你還從未和小敏說過你讀書的事呢。那位先生是不是特別嚴厲?整天捋著山羊胡盯著你一舉一動，拿著戒尺不停地敲打案桌的老夫子?嘻嘻！”

　　向楓笑道:“你說錯了，她是個女先生，和你一樣。”

　　那是他初中的女老師，人很漂亮，但也很嚴厲，同學們都怕她，後來她因婚姻不幸而自毀容貌，向楓這會在腦海裡閃過了那位女老師冷豔的樣子。

　　“真的?！阿楓哥，竟然也有女先生教過你?你那時多大?在學堂上淘氣不?快跟我講講！”聞敏有些激動起來。

　　“這個嘛……”

　　向楓一時語塞，後悔不該說這麽多，隻得胡編起來:“其實也不是先生吧，是隔壁的一位女子，她認得很多字，經常教我讀書，就當她是先生了……那個，今個天氣不錯，我倆出去走走如何?”

　　聞敏對向楓這個提議很興奮，當下就把書信放回桌上，轉身回房裡換了一套衣衫，出來後把門都關好了，又把黑子喊了過來，然後喜孜孜地來到向楓跟前。

　　“阿楓哥，我們走吧！路上你再給我講你讀書的事。”

　　向楓暗自一笑，他發現女孩想出去玩的勁頭其實比男孩更甚，古今都如此，無非後世的女孩更自由一些，而且一定要打扮得漂亮，不像男孩，穿個拖鞋也可遊遍天下。

　　校場上，軍士們都在操練，喊殺聲不絕於耳，見到向楓和聞敏過來，都不由自主地把頭歪過來朝他們看過來，柳興生呵斥了幾聲才止住。

　　向楓笑著道:“看來呀，你平日還得在房子裡多呆著才好，你看你這一亮相，都影響軍心了。”

　　聞敏輕哼一聲，說道:“這可不能怪小敏，我總不能抹上鍋底灰出門吧?唉！要不怎麽都說紅顏禍水呢，這人長得太好看了，也是罪過……嘻嘻！”

　　向楓輕咳一聲道:“你這人……說你胖還喘上了。”

　　“切！我才不胖呢，也不喘，你誇不誇我那都是現成的！”

　　聞敏說著自個又竊笑起來。

　　章松跑了過來，問向楓要不要帶護衛出門。

　　向楓擺了擺手，說他只是出去走走，馬上就回，要軍士們安心訓練。

　　出了營門，兩人朝著郊外走去。

　　今日雖是晴天，但天上的雲不少，太陽老是鑽進雲朵裡，一絲絲的風吹過，臉上尚感到寒意。

　　路邊上的草根還是枯黃的，但根部已有一丁點的綠芽冒出，莊稼地上的油菜開始打小花苞了，要不了多久，金燦燦的花就會開滿遍野。

　　黑子很興奮，到處聞聞嗅嗅，有時還莫名其妙地朝著水裡吠幾聲，原來它是看見了自己在水裡的倒影。

　　聞敏提著衫裙撿著乾淨的路面走著，遇到水坑處向楓會扶她一把。她站在一片草地上舉目四望，忽然歎了口氣。

　　“怎了?”向楓問道。

　　“我們出來早了，一朵花也沒開呢，這春天來得真慢。”

　　“那我們回去吧，等花開了再出來。”

　　聞敏嘟著嘴巴道:“我不！等會再回去，出來透透氣也是好的。這大半年你都那麽忙，這還是第一次陪我出來呢！”

　　向楓心裡有些歉意，自從官複原職後，由於忙於軍務，他就沒有陪聞敏出來走動過。

　　“那我以後多陪你出來走走，這段日子也是辛苦你了。”

　　“別！我只是說說而已，你還是忙你的吧。讓你個大把總圍著我這小女子轉，你那幫兄弟會笑話你的，那他們在背後，可真要說我是紅顏禍水了……”

　　聞敏說著格格笑了起來。

　　向楓也笑了:“你如此深明大義一女子，哪會是禍水呢?！”

　　“你可別這麽誇我！”聞敏露出一絲羞色來，“其實吧，即便女子是禍水，那禍也是男子惹的。你說楊玉環是禍水麽?倘若唐玄宗真的是聖君，那楊玉環只不過是個能歌善舞的尋常女子，她能禍害誰?還有那妲己、趙飛燕等，說她們誤國真是有些冤枉。”

　　“小敏說得對，高見！”

　　向楓連連點頭，承認聞敏說得有道理。

　　歷史大多是如此，男人的愚蠢往往要女人來背黑鍋，且一背就上千年，因為史書都是男人編寫審核的，他們想為自己那些不幸的同類開脫一些罪責，以免今後同樣的事情也發生在自己身上。

　　聞敏莞爾一笑:“我只是替那些女子有些不平而已，也隻敢跟你說，要是被那些老學究聽到，指不定怎麽罵我呢！”

　　一群飛鳥在前方劃空而過，棲落在一片樹林裡。

　　聞敏忽然輕歎了一口氣，感慨道:“真快啊！跟著阿楓哥一起出來，一晃快三年了……”

　　向楓沒有接話，聞敏也沒有再往下說了，兩人一齊看著前面的遠山。