又是到年關了，向楓今年打算在把總營裡過年，便和聞敏在年前回了一趟蘄水。

　　本來也要去看望聞敏的爺爺的，但前不久聞老來書，說他年裡不回黃梅西山。向楓隻得作罷，感覺這聞老爺子越老越有精氣神，常年在外遊歷，也不知道他到底在忙些啥。

　　聞敏對此倒好像並不在意，只要爺爺有書信來，管他去哪都放心得很。

　　小庭院被潘氏打掃得乾乾淨淨，屋裡屋外也收拾得整整齊齊。

　　高疙瘩端著一個大茶壺坐在走廊裡悠然地喝著茶，身上的衣服比往日乾淨了許多，也穿得整齊了，幾個月不見，竟然紅光滿面還顯得有些富態。

　　見到向楓和聞敏提著大包小包回來，高疙瘩有些意外的“喲！”了一聲，隨後起身朝屋裡喊起潘氏來:

　　“潘妹子，阿楓和敏子回來了，趕快準備飯菜！”

　　裡面隨即答應了一聲，只見潘氏喜孜孜地從屋裡出來了。她衣著雖然樸素，但整潔得體，頭髮梳得一絲不亂，臉色紅潤，神清氣朗，較之當日已是判若兩人。

　　“你高叔昨個還念叨著你們呢，沒想到今日還真回來了。”

　　她一邊捋了幾下發髻一邊拍打著衣袖，走到跟前要接過聞敏手裡的東西。

　　聞敏道:“潘嫂，不重，我自己提進去吧。”

　　“你小姐家家的，哪提得起這麽多?還是給我吧！”潘氏說著硬是把聞敏手裡的東西接了過去，“哎喲！沉著呢，可真難為你了，快進屋歇著——也不曉得你倆今日便回，不然我早就做好飯菜等著了。”

　　她又要來接向楓手裡的東西，向楓無論如何都沒給她，潘氏見狀隻好轉身提著東西疾步回屋裡去了。

　　“高叔，你今個怎收工那麽早?”

　　向楓有些奇怪，這太陽還掛在西天亮堂堂地照著，平日裡，高疙瘩都要在鐵匠鋪裡忙到天黑才收工的。

　　高疙瘩臉色有些不自然，說道:“也……也不早了嘛！年關了，活也不多——俺昨個還跟你潘……潘嬸說，說你們還得要過幾日才回呢！”

　　“嗯。我和小敏今年不在家過年。年前回來看看你，明日就回蘄水去，今年就在把總營裡過年了。”

　　高疙瘩“哦！”了一聲，也沒再說什麽，讓向楓趕緊把東西放了歇著。

　　潘氏張羅著飯菜，聞敏要去幫忙，她百般不讓，說就幾個菜，都是現成的，她一下子就能弄好。

　　果然，沒大多功夫，潘氏就端菜上桌了，擺好碗筷後又把溫熱了的酒拿了出來，招呼高疙瘩和向楓聞敏他們先喝著，說完後又進去廚間弄菜去了。

　　高疙瘩大大咧咧地一屁股坐在椅子上，招呼向楓和聞敏坐下，隨後便把自己和向楓的杯子倒滿了酒。

　　向楓道:“高叔，我們等等潘嫂一起吃吧?”

　　“不用呢！俺們邊喝邊等。”

　　高疙瘩大手一揮，隨即又意識到了什麽事，說道:“阿楓，你方才喊錯了嘞！”

　　向楓一愣:“高叔，我喊錯啥了?”

　　高疙瘩撓著耳腮道:“就是……嗯……那個……往後，你和敏子，莫要再喊她潘嫂了，改喊潘嬸吧！”

　　“為啥呀?”向楓有些不解。

　　聞敏朝向楓使了個眼色，連忙道:“阿楓哥，高叔喊潘嬸叫妹子，你我能稱呼人家嫂子麽?那不差輩了?高叔，我和阿楓哥以後就喊潘嬸了，方才進門時，也是我一時疏忽。”

　　向楓聽了倒沒覺得什麽，高疙瘩頓時喜笑顏開:“嘿嘿，還是敏子明事理——吃菜吃菜！”

　　“我早就說了，向公子和聞小姐是讀過書的人，都是一等一明事理的！”

　　潘氏端菜過來了，聽到了他們的對話，便接了話來。

　　聞敏道:“潘嬸，你往後就跟高叔一樣，叫我敏子，叫他阿楓吧！不要叫啥公子小姐的，那樣就生分了，再說我們也不是啥公子小姐。”

　　潘氏有些顧慮，看了看高疙瘩，一時沒有答話。

　　高疙瘩抹了一下嘴角的酒漬，笑眯眯地道:“嗯嗯！這麽叫最好了，聽著就像一家人。還是敏子懂事！”

　　聞敏看了一眼向楓，露出一絲笑意來。

　　高疙瘩在餐桌上顯得格外興奮，不停地勸向楓喝酒勸聞敏多吃菜，老是誇潘氏如何會洗衣做飯乾活麻利，把屋裡屋外收拾得乾淨整潔，一旁的潘氏聽得都不好意思起來。

　　飯後，高疙瘩又把向楓和聞敏兩人叫到他房裡去，說是有事要和他倆商量。

　　待二人坐定後，高疙瘩又不說正事，東扯西拉地閑聊起來，先說了說鐵匠鋪的生意，又問向楓在蘄水的情況，接著又扯了一些鎮上一些瑣事，閃爍其詞，神情不定。

　　向楓曉得高疙瘩這人遇上一點事都能磨蹭半天，便道:“高叔，到底有啥事?你說唄！”

　　高疙瘩支支吾吾道:“其實也沒啥事，就是找你倆聊聊……那啥，你潘嬸這人，勤快！你看這屋裡屋外收拾得……你們不在家裡，俺啥也用不著操心咯……”

　　聞敏道:“高叔，你是不是想說潘嬸的事呀?沒事的，你就直說吧！”

　　向楓看了聞敏一眼，一時還沒聽懂。

　　只聽高疙瘩“嗯哪！”一聲，神情有些尷尬，接著道:“還是敏子聰明！阿楓，那啥……你潘嬸在俺們這裡有半年了，吃得苦，啥事都能做，人也賢惠，她孩子沒了，家也沒了，怪可憐的……那個……俺想那啥……又怕人笑話，你和敏子覺著怎樣?”

　　高疙瘩說得結結巴巴，向楓聽得雲裡霧裡。

　　聞敏早就聽明白了，問道:“高叔，你想將潘嬸續弦過來，對吧?”

　　“啥……啥鹹了?”高疙瘩一時沒聽懂。

　　“就是娶潘嬸為妻！”

　　向楓立馬解釋起來，他忽然意識到這還真是個不錯的選擇，高叔要人照顧，他又常年不在身邊，這潘嬸是個好人選，只是不知道人家是否願意。

　　“嗯呐！是這麽個意思……”

　　高疙瘩的神色更不自然了，臉色發紅，也不知道是酒勁還是不好意思。

　　“阿楓，你和敏子……覺著怎樣?行不?”

　　“高叔，這是好事啊！你一個人在蘄州，我還時常擔心呢，巴不得有人照顧你，我和小敏都同意，對吧?”

　　向楓說著看了看聞敏，見她點頭後，接著問道:“高叔，潘嬸同意這事麽?”

　　“她肯嘞！俺和她都說妥了，就等著你倆回來商量。”

　　高疙瘩這會放心了，臉色頓時舒展開來，臉上掛著暢快的笑容。

　　聞敏對向楓道:“阿楓哥，我看我們晚兩天回蘄水去，這幾天幫著高叔張羅一下。還得要請人來保媒，再辦幾桌酒席請街坊鄰居們吃個飯，也算是個見證。你看如何?”

　　向楓笑著道:“行！這事就交給你這大總管張羅了。”

　　聞敏聽得撲哧一笑。

　　高疙瘩也咧嘴笑了起來，隨即起身出去了，說是要去告知潘氏一聲。

　　聞敏道:“潘嬸這人真不錯，高叔還挺有眼光的。阿楓哥，你往後在外地任職也可以放心了。”

　　向楓感慨道:“是啊。玲子的娘死得早，高叔一直孤單一人，這些年也夠辛苦的了……他當年救過我的命，又當過我師父，他的事我不能不管——玲子要是曉得此事，肯定也會同意的。”

　　聞敏若有所思地點了點頭。

　　忙完了高叔和潘嬸的事後，向楓正打算回蘄水，沒想到孟明專人派人送來書信，信裡說董小宛就在本月十八日出嫁，他在十六日這天回蘄水，要向楓到時候和他一起去董府。

　　向楓一看離十六日也沒兩天了，就留在家裡等著孟明過來。