三月剛過完，向楓就聽到兩個不好的消息:先是皇帝下旨奪去張居正生前所有官銜和爵位，接著又董衝被罷蘄州衛指揮使，籍沒家產削職為民。

　　向楓去了一趟黃梅，隨後跟著孟明一起回到蘄州看望了董衝夫婦。

　　董衝的情緒很低落，見到孟明和向楓後訴苦起來，說自己一向謹小慎微，盡心為朝廷效力，沒想到還是受人諂害，如今落得這般田地。

　　董衝不住地唉聲歎氣，孟明和向楓只能在一旁陪著寬慰，要他看開點，說不定以後會重新啟用。

　　向楓隨後回到高疙瘩那裡。

　　顧靜還沒有聽說她父親被奪官爵一事，向楓告訴她後，她頓時大驚失色低聲抽泣起來，問能不能回家去看看。

　　向楓叫她不要回去，免得被外人覺察，不過可以給家人寫封書信，到時候他再托人暗中捎過去。

　　顧靜一想只能如此了。向楓原先說她家裡將遭受重大變故，開始她還有些不相信，這會不得不信了，不禁暗自佩服向楓的先見之明，當下就鋪了筆墨寫起家書來。

　　顧輝從學堂裡放學回來，顧靜沒有告訴他家裡的事。這孩子剛開始來這裡時有些不習慣，有時候鬧著要回去，被顧靜呵斥了幾回。

　　潘氏很喜歡這姑侄倆，說看到顧靜就想起了她走失的女兒，經常上街給顧輝買好吃好玩的，小顧輝也就逐漸安心些了。

　　顧靜和孟菊也越來越熟了，她經常問孟菊一些關於向楓的事，孟菊把自己曉得的都告訴了顧靜。

　　她倆住在聞敏原來住過的房間，顧靜對這房間原來所住之人也生起了好奇之心，從孟菊的口中也了解了一些，對聞敏的離開也感到有些意外，但她在向楓面前沒有提及過聞敏。

　　向楓在家裡住了兩天后，突然想起汪可受之前來信托他照顧一下一個叫瞿九思的人，這都過去一年了，由於忙於剿江匪和職務變動，他一直沒能過去，於是想趁著這個空當過去看看。

　　按汪可受信中的地址，向楓趕到了廣濟龍坪鎮，那裡有一個漢江書院，為禦史史學遷當年所建，瞿九思就在這裡講學。

　　瞿九思四十多歲的樣子，人長得很清瘦，神情兀傲，一身衣衫多處縫補，上面還有些汙漬，但他並不以為意，坦然見客。

　　對向楓的拜訪，瞿九思很意外，直到對方說明原因後，他才恍然大悟。

　　他沒讓客人進屋，站在門口對向楓道:“瞿某在這裡好得很，不必勞煩他汪可受操心了！他如今是官場中人，得操心官場之事才是——這位守備大人，你請回吧，今後不必再來了！”

　　向楓曉得這些飽學之士骨子裡的傲氣和性格上的古怪，不能以常人相待，見這瞿九思態度如此，他也不計較，但答應了汪可受的所托，他必須盡到責任。

　　“瞿先生，向某只是受人所托而來，絕無打擾之意！瞿先生的日常可有難處?如有需要，向某可略為幫襯一些。”

　　“你的錢我可不敢收，朝廷每年供有米粟，餓不死我的。你告訴汪可受，就說你已經來看過我了——你已賣了他的人情，他記得了你的好，日後他飛黃騰達了，自然也會幫你一二，你們圖的不就是這個麽?瞿某這段時日忙於寫書，官場之客一概不見，不再多言了，請回吧！”

　　瞿九思說完便轉身朝屋裡走去。

　　向楓在後面問了一聲:“敢問瞿先生所寫何書?屆時，向某能拜讀麽?”

　　瞿九思聽到這話後便轉過身來，盯著向楓打量了幾眼，說道:“想不到你還能認字讀書！不過瞿某寫的書，你未必敢看。”

　　“為何不敢看?”

　　“瞿某正在寫一本專講民眾如何造反鬧事之書，當官之人讀了會心驚膽顫，惶惶不安，你雖是武官，一樣也是如此！”

　　瞿九思的神色頗有些不屑，他再也沒理會向楓，徑直走向屋裡了。

　　向楓站在原地有些哭笑不得，不過卻並不生氣，相反他對這個瞿九思還心生出一股尊重來。

　　回到黃州城後，向楓聽到民眾正議論著張居正被奪官去爵的事。有人說得添油加醋天花亂墜，如親歷者一般，聽的人則一臉新奇大呼過癮，還追問著細節。

　　甚至有人還說，向楓是張居正提拔上來的，張居正倒台後，很多跟他有關系的官員都被罷的罷，貶的貶，估計這向守備也難逃厄運了。

　　趙任來問向楓，街上那些議論是不是真的。

　　向楓問都是些什麽議論。

　　趙任道:“就是那些人在那裡亂說，說你有可能受張大人的牽連被罷官。”

　　向楓道:“既然是亂說，那你還理他們幹嘛?！”

　　對自己是否被罷，向楓覺得可能性很小:一來，他來大明後和張居正沒什麽瓜葛，只是內心很崇敬此人，再說他也就是個五品武官，在那些位高權重的文官面前根本不值一提，朝廷上的鬥爭還輪不到他。二來，他也沒做錯什麽，沒理由罷他的官。

　　不過即便被罷，他如今也看得淡了，不像前幾年剛穿越過來時想站穩腳跟。如今的他，即使不當官，他自信也可找到一份能好好養活自己和家人的事做。

　　趙任道:“你要是被罷，那我也不在兵營裡呆了，還是做我的遊俠去。”

　　向楓笑了笑:“那我跟你一起去，我們兩人聯手闖江湖。”

　　“好啊！一言為定，你到時候可別不答應！”趙任說得很認真。

　　幾天后，趙任忽然帶著鮮兒來到守備衙門見向楓，說他方才帶隊在街上巡邏，這鮮兒央求帶她過來，說向楓和她家小姐熟識，她家小姐如今有難，她想要向楓出面相助。

　　鮮兒一見向楓就跪倒在地，哽咽道:“向......向大人，我家小姐......天天遭那劉洪毒打，奴婢今日鬥膽過來，請......請向大人救救我家小姐......”

　　“啊?！你莫急，你先起來......坐下來慢慢說。”

　　向楓把鮮兒扶了起來坐下，叫舒誠去倒杯水過來。

　　鮮兒的情緒慢慢平息了些，斷斷續續地說出了原委。

　　原來董衝被罷官後，董小宛在劉家的地位一落千丈，劉洪開始找各種由頭罵她，罵她不會持家，罵她脾氣惡躁，還罵她不肯生孩子，後來還動手打了，身上時常被打得青一塊腫一塊，還用剪刀剪她的頭髮，以各種虐待對待董小宛。

　　鮮兒上去勸阻，劉洪就連著鮮兒一起打。

　　任憑劉洪如何打罵，董小宛將自己的嘴唇咬得出血，不再還口也不還手了，甚至連哭都不哭一下。她整日被劉洪關著不準出門，鮮兒是偷著跑出來的。

　　向楓聽得心頭怒火直冒，問道:“我之前聽說，那劉洪在你小姐面前不敢橫的呢?怎麽如今這樣了?”

　　向楓原來聽孟明說過，說董小宛嫁到劉家後很強勢，和劉洪雖時常有口角，但那劉洪卻不敢動手，因為動起手來打不過董小宛，他當時聽了還暗笑不已。

　　鮮兒抽泣著道:“那是之前......如今老爺丟了官，那劉洪的膽子大了，就把小姐不當人......也不曉得小姐怎回事，原來是天不怕地不怕的，現個就像變了個人一樣......”

　　向楓又問道:“那劉知府夫婦也不管管麽?”

　　鮮兒道:“劉老爺根本管不了，那夫人凶得很，專門在背後唆使劉洪......”

　　向楓看到鮮兒的後腮有一道明顯劃痕，便問道:“你脖子上的那道傷痕，是劉洪弄的?”

　　“嗯......他昨個說我端茶晚了，掐著我的脖子，指甲劃的......”鮮兒說著又哭出聲來。

　　“劉家怎麽出了這麽個東西！”向楓氣得一拍桌子。

　　鮮兒又道:“前幾日，我回去找了董老爺，要他把小姐接回住些日子，但老爺沒答應，說女子出嫁隨夫，死也要死在夫家，不能回娘家......奴婢實在不忍心看到小姐受這樣的罪，隻好過來找你了......求向大人救救小姐！嗚......”

　　向楓心裡暗歎一聲，這董衝也是迂腐，自己的女兒遭受到這樣的虐待，還在講什麽三從四德，這不是把董小宛往死路上逼麽?

　　向楓寬慰了鮮兒幾句，答應想想辦法，見鮮兒急著要走，便讓趙任送她回去了。