送走了高淳，又聽說劉洪被抓，向楓心情大好，準備回蘄州一趟看看，順便告訴董小宛這個消息。

　　趙任得知後，說他也要跟著一起去蘄州。

　　向楓有些意外:“你去幹嗎?不帶隊操練巡邏了?”

　　“我想去見董小宛！”趙任直愣愣地說了一句。

　　“啥?！”向楓以為自己聽錯了。

　　趙任大聲道:“我要見董小宛！”

　　“為啥?”

　　趙任看了看向楓，隨即又看向他處，說道:“向哥，我想娶董小宛！從第一次見她開始，我就覺得她就是我趙任要找的女子……聽說她一家快要回松江了，我要是再不說出來，恐怕就沒機會了。”

　　向楓感覺自己的思維有些跟不上了，他沒想到趙任會冒出這個想法來，這讓他分外驚訝。

　　“老弟，你莫不是頭腦發熱吧?你就見了小宛兩次，怎會有這個想法?”

　　趙任道:“對所心儀的女子，見一次就足可定終身了。雖說她如今是離異之身，可我不在乎，我趙任遊俠天下，從來就厭惡那些舊禮。她之前受那劉洪許多虐待，我想以後能保護她，只要她願意，我立馬就娶她，所以我要去蘄州當面問問她——向哥，你不同意麽?”

　　“不是……我不是不同意，只是一時感到意外。老弟，你是認真的?”向楓扶著趙任的肩膀問道。

　　趙任點了點頭:“絕無虛言！趙任願立下毒誓，我若反悔……”

　　“不用不用！”向楓連忙止住了趙任。

　　這也許就是古人的一見鍾情吧！這趙任還真有幾許豪氣，向楓不禁感慨起來。

　　雖然趙任之前一味地想做個遊俠，行事有些放蕩不羈，但經過兵營這段時間的歷練後倒改變了許多，少了幾分輕狂，多了幾分穩重，以向楓對他的了解，小宛若真個能和他在一起的話，的確是一個好歸宿，只是當下還不能這麽急。

　　向楓隨後道:“老弟，你隨我去蘄州可以，但是這次不能當面把話挑明。”

　　“為何不能?若不挑明，小宛她如何曉得我趙任所想?”

　　向楓道:“你還不了解董大人和小宛。董大人這人是很講舊禮的，從這次讓小宛解婚就看出來了，要不是我們極力相勸，加上董夫人以死相威脅，他根本就不會同意。再說小宛，別看她平時脾氣耿直不拘小節，骨子裡和她爹一樣守舊。小宛剛剛解婚，你這會冒然提出，他們肯定不會同意，說不定還會提前離開蘄州。”

　　“向哥，那……那怎辦?”趙任有些急了。

　　“你別急，得慢慢來，得想個穩妥的法子，先讓你倆有機會彼此了解一下……”

　　趙任抱拳道:“向哥，這事你得幫我，我啥都聽你的！”

　　向楓一笑道:“放心，我盡力而為！”

　　向楓和趙任兩人先到了黃梅，約了孟明後，三人一起去了蘄州見董衝。

　　董衝接待了孟明三人，見了趙任的面後還感謝他上次護送他們回蘄州。

　　趙任客氣了幾句，眼神卻往裡屋瞟了幾眼，始終不見董小宛出來。

　　向楓告知董衝，說劉洪已被緝拿歸案，估計那劉知府也要受到牽連，董衝聽後低頭不語。

　　孟明問道:“董叔，小宛呢?她這段日子還好?”

　　董衝歎了口氣，沒有說話。

　　一旁的董夫人道:“她能好到哪裡去?怕街坊四鄰說閑話，整天在房裡不出門，說時常夢見鮮兒在她面前哭……唉！我過去看看，讓她出來跟你們打聲招呼。”

　　董夫人抹著眼角進去了，沒過多久，董小宛跟在她身後出來了。

　　趙任的眼睛立馬亮了起來。

　　董小宛的臉色還是有些蒼白，但比之前強了許多，發髻梳得整齊，還薄施了脂粉，就是整個人沒什麽精氣神，顯得有些慵倦。

　　董小宛朝客人施禮招呼後，便站在董夫人的身後。

　　孟明告訴董小宛，說劉洪已被緝拿，不久就會伏法，算是替她和鮮兒報仇了。

　　董小宛聽後，眼圈頓時紅了起來，隨即趴在董夫人的肩上哭了起來。孟明和董夫人勸了半天才止住了，她擦著臉上的淚痕，精神一下子倒好像好了許多。

　　向楓道:“董叔，你們這裡左右隔壁人多嘴雜的，難免有些人胡說八道。小宛性子急，聽了肯定受不了，但整日不出門，這對身子也不好。我原先住的地方較僻靜，我高叔和潘嬸為人也很好，就讓小宛過去住些日子如何?也正好養養身子。”

　　之前，向楓和孟明商議，接董小宛去高叔那裡暫住一段時間，好讓趙任有機會多接觸一些，雙方也可互相了解一下。

　　董衝聽了一時沒有答話。

　　董夫人道:“這倒是好事。宛兒之前去過幾次，那地兒也熟，挨著這又不遠……只是她一個女子住那裡，怕是有些不便吧?”

　　向楓道:“嬸，我那裡如今住著兩個女孩呢，一個是軍戶家的女兒，還有一個是高叔的親戚，正好跟小宛作伴。”

　　董夫人聽得有些意外，沒想到向楓那裡還住了年輕女子，董小宛也看了看向楓幾眼。

　　向楓隻得以自己合適的理由解釋了一番，然後看著董衝，只有他才能最後決定這個事。

　　董衝看了看向楓，說道:“要不是老家的房子一時沒著落，加之其勝來信說要回來看看，我們早就回去了……唉！這也不是什麽大事，讓宛兒自己拿主意吧！”

　　董其勝是董小宛的哥哥，中舉後遠在陝西都司轄下的綏德衛衙門當差。綏德衛指揮使是董衝的好友，他讓兒子去那裡歷練，以便日後襲職能有所建樹，沒料到如今被罷官，兒子的前程只能另作安排了。

　　董小宛輕咬著嘴唇，對董夫人道:“娘，那裡是很僻靜，高叔他人也很好，小宛過去住段日子也可，這裡實在悶得讓我透不過氣了。”

　　董夫人點頭同意了。

　　董小宛能感覺到，對面那個相貌帥氣的年輕男子總是在有意無意地看她。

　　她認得這人，那天在劉宅門口接她出來，又護送她回蘄州，隻曉得他姓趙，應該是向楓的下屬。

　　他為何老在看自己?有時是直愣愣地盯著，有時卻是偷瞄，看那人一臉肅然也不像是好色之徒，卻又為何如此呢?

　　董小宛的心跳不禁微微加快了些，她偷偷瞥了一眼過去，卻發現那人也正盯著她看，嚇得她連忙收回了目光，耳根頓時熱起來。

　　向楓讓小宛今日就隨他一起過去，又告訴董衝說，他打算天涼一點後去江浙那邊一趟，替兵營買些火器回來，到時候去董衝的老家華亭看看，幫他尋好宅子提前做個安排，讓董衝一時不要急著回去。

　　董衝沉吟片刻後就答應了，便將老家的一些情況告訴了向楓。

　　吃了飯後，向楓幾人帶著董小宛往高疙瘩的住所去了。

　　趙任幾次想主動跟董小宛說話，但又一時不知道說什麽好，扛著董小宛的行禮悶聲悶氣地走在後面。

　　董小宛一路上話不多，只和孟明低聲聊了幾句，她想看看身後那個扛著她行禮的人，卻始終也沒敢回過頭去。

　　高疙瘩在鐵匠鋪忙活，潘氏、顧靜和菊孟菊都在。

　　向楓將董小宛給大家做了介紹，隻說她要在這裡住一段日子，別的也沒多說。

　　潘氏連忙去張羅住處。

　　向楓把顧靜拉到一邊，簡要地說了董小宛的一些情況，要顧靜平日裡多開導一下她。

　　顧靜點了點頭，走過去拉著董小宛的手，說這位姐姐真漂亮，並自我介紹了一番。

　　董小宛被顧靜的容貌驚得一呆，暗忖高疙瘩就一鐵匠，哪來這般漂亮脫俗的親戚?她有些好奇怎麽不見聞敏，後來一想，估計那聞敏在黃州沒過來。

　　她瞟了一眼趙任，只見他拎著一大包行禮兀自站在太陽底下，滿頭大汗也不擦一下，見他要轉頭看來，心裡不禁“咯噔！”一跳，連忙和顧靜說起話來。

　　向楓見安排妥當，也沒多做停留，過去跟高疙瘩打聲招呼後，給他留了些銀子，就同孟明、趙任帶著孟菊返回黃州了。