三天后，李建元專門過來找向楓，告知種植藥材和開分堂之事，經家人商議後基本沒問題，可以著手實施了。

　　向楓很高興，叫來聞敏當即把股銀交給了李建元。

　　李建元也不含糊，將草擬的入股契約拿出讓向楓過目修改。

　　向楓看了看，契約不僅沒讓他和聞敏吃虧，還佔了些便宜，便暗道這李建元是個乾事之人，懂得取舍之道，當下便和聞敏在契約上畫押按了手印。

　　李建元的心情比向楓還急，他要向楓盡快讓軍戶們參加培訓，說他那邊已經安排好了。

　　向楓說他這就著手去辦，打算先把軍戶們集中起來開個會，把他的這個想法同每個軍戶講清楚。

　　當天下午，三十多個軍戶代表稀稀拉拉地站在總旗小衙門前，聽向楓苦口婆心的講了小半個時辰。他們在底下小聲議論著，但總體沒什麽積極性，當向楓要每個軍戶家庭近日派一人去參加種植培訓時，竟然集體不吭聲了。

　　向楓道:“大夥怎麽了?我方才講了，種植藥材比種糧食更有利，種好的藥材，你們直接賣給東壁堂，我不會從中抽一厘錢的好處。再說也不耽誤你們種稻子，你們放心大膽的做，我包你們能把藥材賣出去。”

　　“向大人，我說句實話，你剛來，我們不相信你！別說是你，就是千戶老爺來了，我們也不信。你們當官的若無利可圖，哪會管我們這些軍戶死活?再說去學那栽種之法，得好幾天，地裡的活都耽誤了。”

　　說話的是一個三十來歲的漢子，長得孔武有力，向楓記得他姓秦。

　　“是啊！”

　　“是啊！”

　　隨即響起一陣附和之聲。

　　向楓一時無語，邊上站著的三個小旗官也默不作聲。

　　“俺信！俺信向大人說的！”

　　這時，只見一個三十多歲的婦人走到人群前面，她朝向楓鞠了一躬，接著轉身對那些軍戶說道——

　　“俺要說句良心話，向大人是個好官。前些天他去俺家，俺家松兒病了，他還留下銀子讓俺給孩子看病。俺也聽說了，每個軍戶家裡他都去看了，問寒問暖……大夥想想，之前哪個做官的能這樣?俺雖是婦道人家，但俺相信他，俺家願意種藥材。”

　　向楓低聲問馬克，方知這個婦人是那個孟菊的娘吳氏。

　　“吳寡婦，你是得他的好處，當然要替他說話了，說不定這位向大人往後常去你家呢……”

　　一個人在人群裡尖聲尖氣地說道，惹得一些人哄笑起來。

　　看著眼前這群衣衫襤褸且帶有不信任眼神的軍戶，向楓暗歎一聲。不過他也完全理解，當下的大明，沒有幾個百姓會信任那些個官老爺的，要想得到他們的信任，得真心實意地為他們著想，實實在在的為他們做點事，讓他們的日子過得好起來。

　　向楓清了一下嗓子，又大聲道:“大夥肅靜！起先那位秦大哥是吧?他說得很在理。確實，幾日的培訓會耽誤農活……我看這樣，凡是去參加藥材栽種培訓的，每人每天可以領到五十文錢，另外再管飯一餐，這是其一。其二，凡願意栽種藥材的軍戶，我給每戶每年補貼二兩銀子，如果誰家當年種的藥材沒有收成，又非人為所致，我給補貼五兩銀子。我同每家畫押簽字，三年內有效——大夥覺得如何?”

　　“活裸行！有這等好事?！”

　　“他莫不是騙人的吧?”

　　“我信他個鬼……”

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　　那些軍戶們立刻又嘰嘰喳喳議論起來，眼神搖擺不定。

　　“向大人，你這是圖啥呀?”之前那位姓秦的漢子大聲問道。

　　向楓回答道:“不圖啥。我管著大夥，不光是催你們攤丁賦徭，更想你們的日子能過好點，餓了有飯可吃，病了有錢可醫。前幾天，走訪各家各戶，看到大夥的日子都過得不好，我心裡不好受……我也是莊戶人家出身，理解大夥的難處。這總旗雖說是丁個小官，但只要有心，還是可以幫大夥做點事的。我的能力也許有限，但我一定會盡力而為，大夥也可以監督我。”

　　“好！說得好！向大人，就衝你這番話，我秦大眼信你——我參加！”

　　秦大眼又轉身大聲道:“各位，我也給大夥做個保，這向大人是好官，不會害我們的，大夥都聽他安排吧！”

　　聽到秦大眼這麽一呼，那些軍戶大多先後同意了，看來他在這些軍戶中很有些影響力。

　　向楓點了點頭，朝秦大眼拱了拱手，這才發現這秦大眼的眼睛還真有點大。

　　向楓當下便做了安排，培訓事務由馬小旗和秦大眼負責，馬克協同程小旗和另一位馮小旗商議藥材種植和軍戶簽訂協議之事，他本人負責總協調。

　　安排妥當後，眾人便各自散了。

　　三位小旗沒有離開，站在向楓面前一副悶悶不樂的樣子。

　　向楓問他們何故?

　　那馮小旗說，他們這樣天天幫著那些軍戶忙活，自己也要養家糊口，軍戶賺了錢，他們什麽也沒落到。

　　向楓本想訓斥他們一頓，但一轉念又打消念頭。他告訴那三個小旗說，如果他們三人盡職盡責，軍戶的藥材收成好，到時候他會讓東壁堂給他們一點紅利。

　　三個小旗聽後，這才喜眯眯地忙活去了。

　　回到家後，向楓把今日之事同聞敏講了。

　　聞敏聽了很高興，說開局不錯，接著又問他:“阿楓哥，這參訓和三年種植補貼的錢從哪出?這筆開支不小，總不能讓你自個掏吧?再說你那份賞錢，都給李叔叔入股了，還哪有銀子了?”

　　向楓道:“我明天去找劉百戶問問，看能不能從衙門裡撥一點。再說不是還有你這個財政大臣在嘛，實在不行你就先借我。”

　　聞敏掩口而笑:“估計你都事先打算好了的吧?！”

　　向楓笑了笑，不置可否。

　　向楓的頂頭上司姓劉。第二天，向楓找到他說明來意後，那劉百戶既對向楓的做法感到十分不理解，又直搖頭說他手頭沒錢可撥，讓向楓自己想辦法，還叮囑他千萬不要誤了屯田和賦稅，不然可就沒法交代了。

　　向楓隻得告辭出門。

　　接下來的幾天裡，向楓頻頻來回於軍戶和東壁堂之間。和軍戶的協議簽得倒算順利，雖有幾家軍戶起先不同意種植藥材，但經過秦大眼和他人做動員，最後還是同意了。

　　先期的培訓已經開始了，李建元親自講解幾種草藥的栽種之法， 還拿了實物做示范。東壁堂的名氣在蘄州是響當當的，所以軍戶們很相信，也聽得認真。

　　正在向楓忙得團團轉的時候，荊王世子突然派人送來帖子，請他和聞敏明日去王府赴宴，這讓他頓時有些發懵。

　　向楓有些搞不懂，那個朱由樊到底是何意?請聞敏去他是曉得緣由的，可為什麽也請他去呢?對他朱由樊來說，向楓這個小旗官還不如他王府一個看門人，不至於想著會請他去赴宴。

　　向楓問聞敏這個中緣由。

　　聞敏道:“這還不明白?這打頭一回，他不請你隨同，我會去麽?他又不傻！”

　　“哦！”向楓這才明白過來，“敢情我是去當電燈泡的。”

　　聞敏聽得一愣:“阿楓哥，什麽是點燈跑?”

　　向楓啞然失笑:“我們老家一句俗語，就是說我是個多余的——我可不去了。”

　　聞敏莞爾一笑，說道:“阿楓哥，這官場之道你也曉得，上上下下都得認識些人，不管日後是否用得著，起碼混個臉熟。不是說我們要特意去巴結世子，但認識一下也無壞處，總不至於為了這個而得罪人家吧?再說了，你就放心小敏一個人去呀?”

　　“你呀！”向楓指了指聞敏，“幸虧是個女的，要是個男的，肯定是個官場老油條。”

　　聞敏撲哧一笑:“女子憑啥不能做官?要是女子做官，不見得比男子差，起碼沒那麽多壞水——哎！你到底去不去呀?”

　　“去啊！我已想通了——我得把我這燈泡擦亮點。”

　　向楓雙肩一聳，讓聞敏看得一愣。