離開衙門後，向楓一肚子慪火，一時又不想回客棧，便找了個茶館坐下了下來。

　　這是一個路邊小茶館，裡面有三五個茶客，看裝束都是些販夫走卒之輩。

　　向楓在一個靠角落的小桌邊坐了下來，要了一碗茶，咕嚕咕嚕喝完後，又喊了夥計續了一碗，然後慢慢呷了起來。

　　官司的路是走不通了，玲子不知下落，高叔的鐵匠鋪也開不成，下一步該如何走?來大明已滿一年，這一年來可以說是所獲不多，讓他有些懊惱。

　　他分析了一下，之所以如此，一是和他個人能力有關，他本以為自己知曉後六百年的事，應該可以在這個朝代裡很好的生活，但事實上這後六百年的歷史不能與每日的柴米油鹽等同，他還得靠自己去打拚。

　　二是起點不高，如果遇到是一個更有社會地位的人相助而不是高疙瘩一家，那他也許會更容易地謀得一份滿意的職業。但他並不後悔，相反，他對高家父女懷有深深的感激之情。在大明，高叔和玲子就如同他親人一般，如今他們遇到傷害，他卻無力相助，對此他感到很沮喪，至於自己的前途，倒在其次。

　　想到這裡，向楓握起拳頭在桌上輕輕地砸了一下，口裡發出一聲歎息。

　　“小兄弟，這裡可以坐麽?”

　　向楓被一聲問話打斷了思緒，抬頭一看，一位清瘦儒雅的老者站在身邊，肩上還掛著一個布袋。

　　向楓連忙站了起來，向老者做了一個請坐的手勢道:“老伯，請坐！”

　　那老者朝向楓看了一眼，取下布袋後，緩慢坐了下來，隨後吩咐夥計取一壺茶來。

　　沒過一會，夥計端來一壺茶放在老者面前。

　　老者倒上半碗後，端起來抿了一口，說道:“好茶！好茶！還是那個味。”

　　向楓喝了半天沒也品出這茶的滋味，聽那老者的誇讚後，端起碗來喝了一口，覺得這茶一般，還有一股淡淡的糊味，茶裡除了茶葉的味道外，好像還有些別的味道。

　　這時，對面那老者道:“小兄弟，這茶的味道不錯吧?老朽我每到城裡來，必定要喝上一壺，而且只在此家。”

　　向楓回答道:“老伯，我怎麽感覺這茶，喝起來不全是茶葉煮的，好像還放了別的……”

　　那老者笑了笑，說道:“這是茶葉和犁頭草一起煮的，很多人都喝不慣——犁頭草你認得不?那是一味中藥，我們興國州的湖邊地角到處都是。這犁頭草不僅可以入藥，還可以當菜吃，當茶飲，有和中益氣、利肝明目之效，城中賣此茶者不少，唯獨此家煮得最地道。喝上一壺後，真個是‘六腑睡神去，數朝詩思清’啊！”

　　那老者捋著胡須搖頭晃腦地介紹了一通，好像用犁頭草煮茶是他發明一般。

　　向楓不知道什麽犁頭草，但也相信老者所說，便朝那老者一揖道:“老伯，你可真是學富五車啊，什麽都懂！”

　　那老者又是一笑，接著問道:“小兄弟，你念過書?尊姓大名呀?”

　　向楓答道:“晚輩向楓，念過幾年書。”

　　老者點點頭，接著問道:“向兄弟，方才聽你唉聲歎氣，是不是遇上難事了呀?”

　　“這個……”

　　向楓不知道怎麽回答，他向來是不太喜歡把個人的困難說與別人聽的，更何況是不熟之人。

　　“向兄弟，說說無妨嘛，就當喝茶聊天了，說不定老朽還可以幫你出出主意呢！”

　　向楓看著這老者慈眉善目，出口不俗，猜想他興許是個老秀才，於是也不再有所顧忌，就把他來此地的緣由前後講了一遍。

　　“這幫羊狠狼貪之輩，我大明遲早要毀在這些人手裡！”

　　聽完向楓的講述後，老者憤然地說了一句。

　　向楓歎了口氣道:“我本來也只是試一試，並不指望衙門真能替我們做主。”

　　“向兄弟，老朽和這興國州的程知州還有幾分交情，要不要我去打聲招呼還你個公道?”

　　向楓又朝老者一揖道:“多謝老伯的好意，不麻煩你了。所謂公道，不同地位的人有不同的看法:對知州大人來說，最後能讓殷安禮陪幾兩銀子給我家高叔，那便是主持公道了。可這是真正的公道麽?那殷安禮之流日後會更加肆無忌憚，底層庶民照樣無處申訴。老伯，我不是說官官相護，只是看事的角度不同而已——能按律斷案不偏不倚那便是公道，可惜沒有幾個當官的能真正做到……”

　　老者聽得有些入神，點頭道:“向兄弟之言新穎犀利，有些話老朽還從未聽過，很不一般呀！實不相瞞，老朽我也是做過官之人，一向勤於文而疏於政，對百姓之官司，向來主張以和為貴，能調解便調解，非不得已不予懲治。如今看來，老朽當年斷案之法，也是不能服眾的。”

　　向楓沒想到這老者竟然是官宦之身，連忙道:“看得出來，老伯當年肯定是個一心為民的好官。百姓之訴訟，得看其性質，鄰裡之爭是完全可以調解的，而且效果更好。我方才那些話未經熟慮，不妥之處莫要怪罪——敢問老伯如何稱呼?”

　　老者呵呵一笑:“你說得很好。今日只是我倆私聊，也沒有外人聽到，不必拘謹——哦，老朽姓吳名國倫，字明卿，就是這興國人，當年我等幾人受嚴黨迫害，老朽辭官回此地養老了，今日與向兄弟一見，很是投緣啊！”

　　向楓搜索著腦海裡的記憶，對吳國倫這個名字很陌生，不過他所說的“嚴黨”，那應該是指嚴嵩他們了。

　　向楓站起來朝吳國倫躬身一揖:“晚輩雖然未聽過老伯的大名，但一看便知你老應是飽學之士，而且宅心仁厚，樂於助人！”

　　吳國倫聽了又是呵呵一笑，道:“坐下坐下。你也莫要太高看我了，老朽平日裡只是喜歡弄點文墨而已，徒有虛名。你年紀輕輕， 又不是本地人，不知老朽理所當然——向兄弟，方才聽你之言，好像對律法大為推崇，你對我們大明律很了解?”

　　向楓露出一絲窘態，答道:“吳老伯，說來慚愧，我還沒讀過大明律，但聽說它是一部順應民意的法典。”

　　吳國倫“哦！”了一聲，接著問道:“那你對法治如何看?”

　　向楓想了想，說道:“我們大明秉持重典治國，既然是法典，那社會各階層的人應該做什麽，不能做什麽，都會在法典裡明示，讓人人知法守法。一部好的法典，不僅保障達官貴人的權益，也要保障代表大多數的庶民的權益，只有這樣，天下才能安穩。歷朝歷代，再底層之人，總得有個說理申訴之地，遇事不能只靠幾個青天在堂，只要人人按律辦事而不是以言代法，那人人都是青天了。人人是青天便是無青天，這天下無青天，便是萬民之福！”

　　“說得甚好！甚好！”吳國倫聽了雙手一拍，“老朽我向來尚德不尚法，今日受教了！向兄弟談吐不凡，思路開闊，敢言天下先，讓老朽佩服。今日聽你這一席話，不禁讓我想起一位故友，他常有驚世駭俗之言，呵呵！”

　　向楓好奇問道:“吳老伯，你那位好友是......”

　　“他叫聞照庭，字亮之，是一位奇人，現住黃梅西山。他日有機會，一定幫你引見一番。”

　　壺裡的茶早已喝乾，吳國倫付了茶錢後，興致盎然地拉著向楓走出了茶館，兩人又在路上說了好一陣子話。得知向楓當前的窘境，吳國倫要贈以銀兩，向楓萬般推辭謝絕了對方的好意。