還未等到過完正月半，向楓便去看望軍戶，順便了解這段時間的情況。

　　秦大眼告訴向楓，說這些日子過得都平穩，去年風調雨順，草藥收入東壁堂都如數給了，大夥過了個好年，都念叨著向總旗的好來。今年，軍戶們的種植積極性很高，有些軍戶都打算將水田騰出來種植草藥。

　　向楓讓馬克核算出去年應補貼給軍戶各家的種植銀子。

　　秦大眼說不需要再給補貼了，當時是擔心軍戶們不肯種草藥才出此招，如今他們的自覺性很高了，你不要他們種他們都還不乾。

　　向楓沒有同意，這筆錢他和聞敏商量過，就從東壁堂的分紅裡拿出來，補貼三年的承諾是他提出來的，絕不能食言。

　　向楓還要秦大眼去告知軍戶，一定要保證水稻的種植，水田不能種植草藥，還是要保證糧食的收成，萬一草藥歉收，尚還有糧食做底線，不然就日子就難過了。

　　秦大眼覺得向楓說得在理，就答應了。過了一會，他又神秘兮兮地對向楓道:“向總旗，甲旗的軍戶都在種一種花，說那花結出的果能買個好價錢，比一般藥材貴多了，藥店都搶著收，我們旗下有軍戶也想種呢。”

　　向楓問道:“啥花那麽值錢?”

　　秦大眼撓了撓頭說道:“好像是叫個啥米囊花來著……”

　　“是米蘭花麽?”向楓沒聽清楚。

　　“嗯，就是這麽個名，說那花開得可好看了。”

　　向楓不知道那米蘭花結不結果，反正他沒見過，如果難得結果，那就沒有什麽種植價值了，於是問道:“他們啥時候種的?曉得是誰安排的麽?”

　　秦大眼道:“去年秋天，你去了京城後不久，甲旗的軍戶就開始種了，說是劉百戶親自安排的。有的軍戶不願意，劉百戶和那樊總旗就逼迫著要他們種，說今年就會有大把銀子進帳，比我們旗種的藥材值錢多了。”

　　向楓所在的總旗編號是乙，那甲旗的樊總旗官是個隻曉得盤剝軍戶之輩，他和劉百戶勾搭一起準沒好事。

　　當即對秦大眼道:“你又不是不曉得，那個姓樊的能做啥靠譜事?你跟軍戶兄弟說一聲，不要種那啥花，就安安心心地種東壁堂的草藥……還有，你偷偷去將那花拔幾株來給我瞧瞧，我看看到底是個啥子東西。”

　　秦大眼答應了一聲，就忙他自己的去了。

　　向楓又去了孟菊家裡。

　　小孟菊見到向楓後，欣喜地跑了過來，又不好意思說什麽，只看著向楓笑了幾下。

　　向楓笑著對孟菊道:“菊子，這年一過，你又長高了哦。聽聞先生說，你可認了不少字吧?”

　　孟菊點了點頭，輕聲道:“是聞先生教的好，她人可真好呢！”

　　孟菊搬了個小凳子讓向楓坐下。

　　“你娘和弟弟呢?”

　　“我娘帶我弟去舅舅家了，晌午後才回。”

　　向楓“哦！”了一聲，便把在京城給孟菊買的禮物拿了出來，幾樣小點心和一個精致的牛角梳子。

　　“這梳子是給你帶的，你看看喜歡不?”

　　“這……這是給我的麽?”

　　孟菊睜大著眼睛看著那把梳子，她有些不敢相信。

　　“是呀，我在京城買的。那些點心你和弟弟分著吃，這把小梳子是送給你的。”

　　“多謝向叔叔！”

　　孟菊朝向楓鞠了一躬，隨後就愛不釋手地拿起那梳子看個不停。

　　向楓見她這般喜歡，心裡也開心起來，和她閑聊幾句後，便往其他軍戶家去了。

　　第二天，秦大眼來找向楓，他手裡拿著兩株綠植，說這就是甲旗軍戶種的花，他偷扯過來的。

　　那綠植一尺來長，葉子呈灰綠色，株杆粗壯，上頭已打了個鼓囊囊的小花苞。

　　向楓拿在手裡坐瞧右瞄，覺得這花有些眼熟，又不敢確定，但可以斷定不是米蘭，隱隱覺得有些不對勁。他將聞敏和還沒回去的孫承宗兩人叫了過來，問他們是否認得此花，兩人看了半天，也是搖頭不識。

　　聞敏道:“阿楓哥，你去問問李神醫呀，他肯定認得。”

　　“對呀，我怎麽把這個忘了?前兩天還去給他拜年了的。”向楓一拍腦門。

　　向楓帶著秦大眼匆匆趕到了東壁堂，找到李建元後，把那兩株花往他手裡一放，直接說明了來意。

　　李建元把手裡的花株仔細看了看，隨後問道:“向老弟，你這是從哪弄來的?”

　　“你先別管哪來的，你就說認不認得，不然就帶我去找令尊。”向楓有些急了。

　　李建元一笑，說道:“就一株花而已，你怎還急起來了?誰說我不認得的?此花來自外番，如今在大明西南邊陲之地多有栽種，家父的《本草綱目》裡也有記載。”

　　“那此花叫什麽名?”

　　“此花叫米囊花。所結之果叫米囊子，其花可觀賞，其果可藥用。果未熟時，內有米白之汁，可熬製成藥，麻醉鎮痛極有效，不過大明的醫者用得極少，因為藥材難覓。”

　　“米蘭子?哪個米蘭子?”向楓聽到這裡感覺越發不妥。

　　“就是這個米囊子嘛！”

　　李建元見向楓這麽在意，便提起桌上的毛筆在方紙上寫下“米囊子”三個字。

　　“哦，原來是叫‘米囊子’，我聽岔了。”向楓這才恍然大悟。

　　“嗯。對了，這花還有個名字，叫著‘鶯粟’，唐人書裡有記……”

　　“罌粟?那不就是鴉片麽?我一開始就有些懷疑，果然是的！”向楓立馬大聲說道。

　　“鴉片?”李建元聽得一團霧水，“這鴉片之名，你從哪聽來的?”

　　“哦，去年在京城聽人說過。”

　　向楓也不清楚“鴉片”一詞起源於何時，隻得把話圓了過去。

　　“李大哥，這米囊子雖可藥用，但卻是至毒之物，會禍及子孫，其害無窮。它讓人極度上癮，終生依賴難以戒掉，重則會讓人過早死亡，輕則傷肝損腑，骨瘦如鬼，已成廢人。此物之毒猛於虎！李兄，日後你萬不可開此方救人。”

　　“此話當真?你從何而知?”

　　李建元見向楓說得這般認真，不禁有些動容。

　　一旁的秦大眼更是聽呆了。

　　“李兄，請你務必相信我，我要有半句假話，便不是父母生養。我大明之人絕不能以此為藥，若泛濫下去，勢必禍及全民，屆時人人已成病夫，一有外敵入侵，不攻自破。”

　　“哦！”李建元緩緩點了點頭。

　　向楓接著道:“李兄，向楓還有一事相求。”

　　李建元一抬手:“向老弟，你我不必客氣，說吧！”

　　“這米囊子是劉百戶強行要軍戶種下的，今夏就要收了。我想你跟我一起去見董大人，陳說利害， 務必阻止軍戶種此毒物。”

　　“這個……”

　　李建元一時犯難了。

　　向楓道:“李兄，這關系大明安危。一旦此花泛濫，後果不堪設想，還請李兄能仗義執言！”

　　李建元遲疑片刻，說道:“走！你與我一道去問問家父看看。”

　　在李時珍的書房，李時珍看了手中的米囊花，又聽了向楓一番激言陳詞後，在書房裡緩慢地來回走動著，似乎在想著什麽。

　　向楓和李建元都沒再說話，在一旁靜候。

　　過了一會，李時珍捋著胡子說道:“米囊子確有麻醉、止瀉、去乏之奇效，至於久用成癮害人身體之說，我當年在南疆采藥時，也聽到當地民眾有此一說，還找了幾個長期食用米囊子的人詢問了一番……”

　　“結果呢?”

　　“嗯……那些人個個面容發黑，牙齒盡脫，瘦骨嶙峋，時感乏力，吃了米囊子後又精神百倍，異於常態，確與向賢侄所說一般……”

　　李建元問道:“爹，那米囊子到底能不能入藥?”

　　李時珍道:“此方名為‘百勞散’，入藥可以，但須極為謹慎，非不得已不能用，更不可長期服用。此藥甚於砒霜，殺人如無形之劍，宜深戒之！”

　　李建元又問道:“爹，那向兄弟剛才所說是對的了，此藥真不可推廣?”

　　“絕對不可！”李時珍擺了擺手，“先前在《本草》裡，我對此藥還有些推崇，今個向賢侄的一番話倒警醒我了，畢竟關乎子孫後代，老朽還得做一番修正——向賢侄，走，老朽親自陪你去見董大人！”