劉忙問向楓走哪條道。

　　鬼愁澗是隱龍谷人談起來很忌諱的地方，原先有犯了事的谷人被從上面直接扔到澗底，不管其生死，任由野獸啃噬。去年底，谷蓮和楊恕因抗婚也從這裡跳了下去，想來已經一年了。

　　向楓心裡一動，指了指一側:“走這邊吧。聽說靠下面澗底一帶，野獸出沒多。”

　　劉忙看了看向楓，臉色有些不自然起來，說道:“向頭，俺們還是走那條吧，那片山上有野豬。”

　　向楓問道:“怎了?你不敢去澗底那邊?”

　　“不是......俺有啥怕的......那個......”劉忙支支吾吾起來，“那一片，都是高高低低的懸崖，根本去不了澗底……”

　　“那就去看看，走唄！”

　　向楓大手一揮，帶頭走了過去，其余的人也都跟上去了，劉忙也隻得跟在其後。

　　一條被雪覆蓋幾乎看不見的小道曲折伸向陡坡下方。

　　說是小道，其實沒走多遠就沒有路了。四周白茫茫一片，時見丈高的樹枝和雜草被雪壓斷，亂石橫穿，一不小心就滑倒，極是難走。

　　眾人一路小心翼翼。

　　走了近個把時辰，到了一處較為平坦的小空地上，眾人正打算歇息片刻，猛然看到前方有一頭野豬正拱著積雪尋找草根。

　　野豬見到來人後並沒有逃跑，反而仰著豬鼻瞪著小眼和獵手們對視起來。

　　“快乾掉它！”劉忙連忙低喝一聲。

　　一名弓箭手搭弓拉箭，一箭飛射過去，正中野豬的肚皮。

　　那野豬頓時被激怒了，它呼哧著朝這邊衝了過來，濺起地上片片積雪。

　　眾人拿起獵具準備搏殺。

　　這時又是“砰！”的一聲，向楓手裡的銃響了，銃聲響徹寂靜的山谷。

　　野豬當即中彈，脖子上冒出了鮮血，它嗷嗷叫了一嗓子後卻並沒有倒下，轉身朝一側撒腿跑了。

　　“快追！”

　　獵手們沿著野豬留下的蹄印和血痕追了過去。那兩條跟在後面的狗這會似乎完全爆發了，發了瘋一般追了上去，看來是想在主人面前立下一功，也好將功折罪。

　　地上的雪很厚，不論是人是狗都追得氣喘籲籲的。

　　追了好一陣後，山路卻是越來越陡峭，也越來越險，不一會就追到了一處懸崖邊，野豬的影子都沒有。

　　劉忙舉目四望，見到崖邊有凌亂的蹄印，判斷那野豬是從這裡掉下去了。

　　那兩條狗也裝模作樣的在地上嗅個不停，最後無奈地蹲在雪地上，看著主人的眼色。

　　向楓走近懸崖邊，朝下觀望。

　　劉忙在身後喊道:“向頭，別靠近！那兒滑，危險！”

　　向楓“嗯！”了一聲，目光還是沒有離開懸崖下方，問道:“這下頭便是澗底麽?”

　　這片懸崖有六七丈高，崖壁光滑如刀削，幾無立足之處，極難攀登。崖底是一條小河，河邊是一片稀疏的林木，樹葉竟然沒有掉落，粘滿了積雪，積雪鋪滿了河道兩邊，只有中間還有一線水在流動。

　　劉忙答道:“嗯。這裡叫缺牙咀，是離澗底最近的地方，不過也夠嚇人的，俺朝下一看就發暈……”

　　忽然，向楓看到懸崖底下的林子裡好像有個人影一晃而過，他再定睛一看，卻什麽也沒看到了。

　　奇怪?懸崖底下有人?還是自己眼花了?一念之間，向楓更相信自己的判斷。

　　向楓當即問劉忙道:“劉哥，從來沒人下去過嗎?”

　　“下那去幹嘛?”劉忙聽得一愣，“俺聽說，那下頭，不僅有吃人野獸，還有死鬼冤魂呢！誰敢下去?再說霸爺也不許……”

　　劉忙說著打了個冷顫。

　　向楓一笑道:“那今日，我倒要下去看個究竟——把繩子給我。”

　　眾人聽得一愣。

　　劉忙頓時急了:“向頭，你下去幹啥呀?不過是一頭野豬，可犯不著冒險——你可千萬莫要下去，危險得很！”

　　“是啊總頭領，真莫要下去。山裡野豬多得很，我們再去別處找。”其余的兄弟也勸阻起來。

　　“不礙事的，我下去看看就上來，你們無需擔心！”

　　向楓將繩子拿過來捆在腰間，一看繩子不夠長，就將其余的繩子都接上了，還好今日帶的繩子夠多。

　　“這崖壁也不是很高，繩子完全夠得著——你們在上面拉穩了，我若遇險，拉我上來就是。”

　　向楓拉了拉繩子，感覺很結實，拉一人應該沒有問題。

　　趙任要跟向楓一同下去，但沒有多余的繩子了，向楓讓他留在上面。

　　向楓將繩子的一頭交給了劉忙。

　　劉忙還要勸阻，向楓朝他擺了擺手便朝懸崖邊走去，劉忙嚇得連忙拉緊了繩子，趙任幾人也過來一起拉住。

　　懸崖上的積雪下有許多枯枝暗樁，向楓拔出佩刀一邊砍一邊靠近崖邊，隨後慢慢蹬滑下去。

　　劉忙將繩子緊系在一個樹樁上，和趙任幾人緊緊地拉著繩子慢慢放著。

　　半炷香工夫，終於到了懸崖底。崖底很靜謐，只聽到細細的流水聲。

　　趙任在上面喊了一嗓子。

　　向楓答應了一聲，隨手將繩子解了，打量起四周來，感覺這澗底也沒有什麽特別，便朝著原先看到人影的方向尋了過去。

　　崖底就是一條小河穿在林間，四周白茫茫一片，到了方才看到人影的地方，發現什麽也沒有。

　　“嗚呱！嗚呱！”

　　幾聲老鴰聲驟然響起，空氣中充斥著詭秘的味道，讓膽小的人頓時能起一身雞皮疙瘩。

　　向楓忽然彎下腰，從雪地上撿起一小片東西來。

　　這是一小塊布片，髒得連顏色都分不出了，向楓拿在手裡仔細的看了看，又放在鼻子下面聞了聞。

　　“有人麽?快出來一見！”

　　向楓喊了一聲，只有回音傳來。他凝神靜聽，聽後面有腳步聲傳來，扭頭一看，原來是趙任跟來了——趙任他們在上面不放心，見向楓松開了繩子便也下來了。

　　趙任走過來問道:“向哥，你發現了啥?”

　　向楓將手裡的布片遞給趙任道:“這澗底有人，不然這布片哪來的?”

　　趙任將布片看了又看，不以為然道:“這是鬼愁澗，之前有人掉落下來，身上的衣衫肯定會被野獸撕破，被風吹到這裡，撿到這小塊也正常啊！”

　　向楓將趙任手裡的布片拿了過去，說道:“你說的也有道理。不過這小塊布片，可是從人身上直接剛掉落的。”

　　趙任聽得一愣:“嗯?你怎曉得?”

　　“我能感覺到一絲人身上的氣息......”

　　“向哥，這是大雪天呢，你......”

　　趙任起先還覺得有些荒誕，後來臉色又變得驚訝起來:“你，你的功法這麽厲害了?”

　　“走吧，我們找找看。”

　　兩人繼續朝前方搜去。

　　約莫走了小半時辰後，林子沒了，前方一處山腰上有一個洞口，洞口一半被枯枝擋著，只露出一個小口子，但還是被向楓發現了。

　　向楓和趙任摸索著到了洞口前方，看到一串凌亂的腳印自外而入，有人在洞裡無疑了。

　　“向哥，你看腳印……還真被你說中了！”

　　趙任不由得佩服起來，之前還有些半信半疑。

　　向楓站在洞口喊道:“洞裡的人請出來，我們不是壞人！”

　　洞裡沒有任何聲響。

　　趙任過去將擋在洞口上的枯枝全都推開了，朝裡面看了看，黑咕隆咚的根本看不清裡面。

　　“洞裡的人快出來，我們不會害你的......”

　　趙任也朝著洞裡喊了一嗓子，見沒有動靜，便又喊道:“再不出來，我可要點火燒洞了！”

　　依舊還是沒有動靜。

　　趙任掏出了身上攜帶的火鐮子，向楓做了個手勢止住了他。

　　沒過一會，洞裡傳來一陣細微的窸窣聲，隨即只見一個衣衫襤褸披頭散發的人從洞裡緩慢地走了出來，手裡還緊拽著一個石塊。

　　趙任向前大聲問道:“你是何人?怎在這裡?”

　　“我......咳！咳！我不用你們管......你們……快走......要......要是抓我回去，我……我跟你們拚了！”

　　這是一個女子的聲音，沙啞撕裂，情緒激動。

　　一旁的向楓盯著那人，隨後輕聲道:“谷蓮妹子，我是向楓，你別害怕！”

　　這女子從洞裡一出來，雖然長發遮住了大半邊臉，但向楓一眼就認出她是谷蓮——去年冬天從鬼愁澗上跳了下來，沒想到她竟然還活著，這真是個奇跡

　　“向......向大哥......真的是你?！嗚......”

　　谷蓮這才看清來人，真的是向楓，頓時心頭一松，嗚咽著哭了起來，手裡的石塊掉落在地。

　　谷蓮的身上雖然裹著一件棉襖，卻已是破舊無比，站在雪地裡的她不知道是激動還是發冷，渾身顫栗起來。

　　向楓將自己的棉褂脫了下來，走過去將棉褂裹在谷蓮身上。

　　谷蓮一把抓住向楓的手，淒聲道:“向大哥，我......我曉得你是好人，你......你別抓我回去，我害怕......求求你.......嗚......”

　　谷蓮說著要跪下去，被向楓一把抱住了。

　　趙任道:“蓮妹子，你不用害怕！霸爺和童七頭領年初戰死了，如今谷裡是向大哥做主，沒人再敢對你逼婚了。”

　　“啊......真的麽?”

　　谷蓮睜著一雙茫然的眼睛看著向楓。

　　向楓點了點頭，將她身上的棉褂拉緊幾下，說道:“跟我們回去吧，我保證你不會有事——楊恕呢?他也活著麽?”

　　“楊恕哥他......他死了……哇......”

　　谷蓮嚎啕大哭起來。

　　向楓不禁暗歎一聲。

　　“蓮子，跟我們回谷吧！”

　　“嗯……”

　　向楓扶著谷蓮，等她情緒稍稍平複些後，便扶著她朝原路走去。

　　沒走多遠，谷蓮對向楓道:“向大哥，等我一會......我去跟楊恕哥道個別......”

　　谷蓮掙脫向楓的手朝一側走去，跌跌撞撞，好像腿部有傷。向楓和趙任跟在她身後。

　　一側的林子裡有個簡陋的亂石堆，谷蓮過去跪在石堆前哭了起來，不用說，裡面埋著是楊恕了。

　　“楊恕哥，我要回去了......不能再陪你了......每年忌日，我會給你燒紙的，你也要記得我......”

　　谷蓮趴在石堆上痛哭起來，棉褂掉落在地，身上沾滿了雪粒。

　　向楓和趙任朝著石堆鞠了三躬，撿起棉褂將谷蓮扶了起來，三人沿著河邊離開了。

　　路上，向楓問谷蓮，她這一年是怎麽過來的。

　　谷蓮告訴向楓，那天，她和楊恕一起跳了下來，楊恕一直緊緊抱住她，護著她頭部。落地的時候，楊恕先著地，整個人摔得血肉模糊，谷蓮只是腿腳摔傷人被震暈過去。等她醒來的時候，楊恕已是氣息奄奄，谷蓮哭著要和他一起死，楊恕要她一定活下去，想法走出這大山，隨後就斷氣了。

　　谷蓮將楊恕背到林子裡，撿來石頭將屍體蓋住。好在後來她發現了一處山洞，白天出去找吃的，晚上就躲在洞裡睡覺，春夏季節河裡有魚蝦，加上野果多，倒還可以果腹充饑，只是冬季特別難熬，找不著吃的就吃草根樹皮，手都磨破了幾層皮。

　　澗底沒有發現吃人的野獸，就是那種饑餓和恐懼感讓人時刻緊繃著神經，日子一久都要發瘋。

　　方才聽到懸崖上頭傳來人喊聲和響銃聲，谷蓮以為是來抓她的，正在找吃的她匆忙躲回洞裡去，沒想到還是被發現了。

　　“那你怎不想辦法出去找我們呢?”

　　聽完谷蓮的講述，又看到她手腕上有幾道舊傷痕，指頭上長滿了繭，向楓不禁一聲歎息。

　　這澗底一直無人敢下來，今日也是鬼使神差讓他選了這條道，沒想到救了谷蓮，看來冥冥之中自有安排。

　　“我......我腿有傷，根本上不去……想著能活多久算多久，然後就跟楊恕哥在一起......向大哥，我也不敢回去，怕被他們折磨，還不如在這裡......”

　　谷蓮又低聲抽泣起來。

　　向楓連忙安慰起來，見她實在沒力氣走路，便蹲了下來要背她。谷蓮起先不肯，被趙任連勸帶抱地趴到向楓背上了。

　　到了原先下崖的地方，繩子還懸在石壁上。

　　趙任走過去拉了拉繩子，仰頭喊了一聲。

　　劉忙幾人在上頭已是等得毛焦火辣，這久不見向楓回來，心頭早已發慌，這會聽到趙任的喊聲，不禁頓時一喜，招呼同伴連忙拉緊了繩子。