諾伊蒙村的小酒館其實算不上正規的酒館，沒有名字，隻是一個平日裡村民們前來消遣的地方。艾娜一家釀酒很少，多數情況下隻能每天限量供應兩小桶，平時酒館就成了村民們閑暇時談天的所在。

　　艾娜的丈夫早年在捕獵中被野獸襲擊而死，留下了兩個女兒，在村民們的幫助下，建造了這個小小的酒館兼旅店。因為距離拉姆貝爾城頗遠，途徑村子邊的大道商人們一般都會在此留宿，避免夜間趕路，尤其是那些從南方的鐵藤森林出來的冒險商人，雖然每個月就那麽幾個，但他們出手還算闊綽，收入倒也勉強足夠維持生活。

　　小旅館雖然沒有它座落的那棵帕諾樹年紀大，但也已經有幾個年頭了，老樹濃密的枝葉將整個酒館都抱在懷裡，透過汙痕斑駁的玻璃窗子射出來的燈光有些晦暗不清。但懸掛在樓梯上方樹枝上的幾盞油燈還是照亮了周圍，木質的牆壁上留下了不少永遠擦不去的汙漬，還有無數細小的破洞和裂縫，那是經年的風吹雨打造成的。

　　推門進去，一股夾帶著甜膩酒香的溫暖氣息撲面而來，圍繞樹乾建造的豆莢形前廳就出現在眼前。

　　這種過於濃厚的氣息可能會讓初來乍到的人很不習慣，但卻不會不舒服――在長久的旅程中經歷孤獨的人們總是迫切地需要感受到人的氣息，不管這氣息是好是壞。

　　因為這兩天的莫名襲擊，雖然正是晚餐後的熱鬧時間，但小酒館卻異常的冷清，簡直可以說是寂靜了。

　　左邊的角落裡燒著一個石質的火爐，後面堆積著成捆的木柴，森林深處的酒館經營者完全沒有考慮燃料的消耗，爐火燒得很旺，將前廳的左邊照得通明，完全驅散了秋夜的寒意。

　　在火爐邊的一張桌子邊坐著酒館裡的唯一一位顧客――背上沒有雙翼，是一名棕發的人類，他悠閑地吃著晚餐――一盤味道濃鬱的烤肉，態度優雅認真地出奇，對蒼憐和娜娥迷的到來沒有一點好奇的觀望，就像完全沒有察覺到一樣，爐火將他的身影拉得很長很長，斜到了牆壁的頂端。

　　彌漫整個前廳的甜膩酒香就是從他桌上的敞口小木桶裡散發出來的。

　　右邊的角落裡有點昏暗，是酒館的櫃台，上面點著一盞老舊的油燈，斑駁粗獷的金屬紋飾一看就不是聖斯蒂蘭一族的造物。櫃台後面坐著一位看起來三十多歲的婦人，背後的灰色雙翼顯示她是一名艾爾西斯人，她就是小酒館的寡婦老板艾娜。

　　看見兩人進來，這個小婦人顯得十分吃驚，她驚慌地站起來，小跑著迎上來，“歡迎來到諾伊蒙，兩位！”她的目光大半都緊張地注視著蒼憐掛在腰間的銀亮長劍上面。

　　娜娥迷摘掉頭上的風帽，露出俏麗的面容，奇怪的是她的那些花紋竟然都消失了，她笑著打招呼，“艾娜，是我，好久不見！”

　　“你是……”艾娜仔細端詳了下蘭德少女的面容，驚喜地叫道，“是娜米小姐！好久不見！”

　　“是的，兩年不見，你還好嗎?”娜娥迷微笑問道，“莉薩和莉娃呢?”

　　“過的還不錯，她們在後面幫忙。你呢?”艾娜說，視線注意到蒼憐，“這位是?”

　　“我回去了一趟老家。”娜娥迷抱著手臂將蒼憐拖到身邊，“這是我家主人，這一次出來遊歷我跟在身邊照顧他。”

　　蒼憐微笑著問候，“艾娜夫人您好，我叫海洛瑞亞，您稱呼我海洛瑞亞就好。”

　　“不，不，”艾娜局促地行禮說，“您叫我艾娜就好，海洛瑞亞先生，希望您不介意這裡的狹小粗陋。”

　　“這裡很好，”蒼憐微微還禮說，“您不介意我就稱呼您艾娜了，這麽晚打擾實在不好意思。”

　　“您太客氣了，”艾娜急忙說，“到處都有空，請隨便坐，您需要什麽?我去給您準備食物，蘋果酒?您喝不慣的話地窖裡還有一桶麥酒，我去給您拿過來。”

　　“蘋果酒就好，另外請給我準備一份烤肉，”然後轉向娜娥迷問，“娜……娜米你呢?”

　　“我要烤肉和麵包。”娜娥迷說，“給我家主人也準備一份麵包吧。”

　　“好的！請稍等，我馬上去準備！”艾娜匆匆轉身離開。

　　娜娥迷拉開身旁的大木椅，“主人，請坐吧！”

　　蒼憐衝她聳聳肩，低聲歎道，“還真是盡職啊！”便不客氣地坐下，隨後蘭德少女一半侍女樣子，一半戀人樣子，乖巧又曖昧地靠在他身邊坐下。

　　“說起來，娜……娜米，”蒼憐好奇地盯著她的臉，低聲問，“你的那些花紋呢?”

　　娜娥迷瞥了他一眼，同樣壓低聲音，“主人，人家叫娜米，不是娜娜米，叫錯侍女的名字是主人絕不應該犯的錯誤！”然後摸著臉頰說，“我藏起來了，普通人看不出來的。這個樣子比較美?”

　　“唔，也就是說瞞不過一些人了。”蒼憐思索道，又故意搖頭歎息，“這個樣子就和人類的女人沒區別了，唯一的特點都沒了，唉。”

　　“過分！”娜娥迷在桌子下悄悄踢了他一腳，氣惱地說，“住宿和餐費主人您來付！”

　　“噢！”蒼憐點點頭，伸手進艾露瑞婭給的布袋――事實證明，它很結實，而且完全不透水，掏出兩枚晶亮的半透明晶核放到桌上――這是他幾天來擊殺襲擊他們的野獸的小部分收獲，他的布袋裡還有幾個，而收獲的大部分都進了娜娥迷的口袋。

　　“主人，您不會是打算……”娜娥迷驚訝地看著桌上那一紅一黃兩枚晶核，忽然憋不住笑了起來，“您竟然打算用這個付帳?”

　　“嗯?”蒼憐莫名其妙地看著她，“我記得你說過這個能值不少錢，我才收起來的。說起來你的那些呢?”

　　“笨蛋主人，這個不能直接當錢花的！”娜娥迷繼續笑，然後忽然止住，哭喪著說，“我的，全都落到那頭大鱷魚嘴裡了！該死的！林精的眼淚是我好不容易才到手的！”

　　“有命在就算好了的，梅瑞被你欺負得很慘了，以後再繼續收集吧。”蒼憐安慰她，把布袋裡的晶核都取出來擺在桌上，看著它們有點發愁，“不過還真有點難辦了，這個村子裡有人收這玩意兒嗎?可以的話，我們就拿這些去換點能花的錢。”他把幾個晶核在桌子上彈來彈去，讓它們相互撞擊發出清脆的聲音。

　　“不知道，我對這個村子不熟，”娜娥迷也蹙起了眉頭，“兩年前我在這裡偷偷住了幾天，接觸的就隻有幾個人。”看蒼憐彈著玩，也不禁饒有興趣地加入進來。

　　“對不住，打擾一下！”一個帶有濃重口音的男性聲音忽然說。

　　蒼憐回過頭看去，是剛才見到的那個坐在角落裡進餐的棕發男人，他看起來比蒼憐大一些，約莫二十來歲的樣子，面容比普通要英俊一些，但也不很顯眼，穿著一身的黑色軟皮甲，雖然陳舊，但很乾淨平整，一塵不染。

　　“您有什麽事嗎?”蒼憐站起來，同樣用聖斯蒂蘭語說，他的口音就沒有那麽明顯，娜娥迷淡淡地瞧了一眼，繼續叮叮地玩得不亦樂乎。

　　“您好，海洛瑞亞先生！我叫提倫・雷斯利，是來自伊雷尼的冒險商人。不介意我也這麽稱呼您吧，很抱歉我剛才聽到了您和艾娜夫人的談話。”提倫首先介紹自己，滿臉爽朗熱情的笑容，很有種自來熟的感覺，不過作為人類，這口流利的聖斯蒂蘭語很有一手啊，雖然夾帶的口音稍微濃重了點。“您好，就叫我海洛瑞亞吧！提倫先生請坐下聊，正好我們也閑著。”蒼憐做了一個請的手勢，這個男人的眼神中表現出了對他的黑發黑瞳的好奇，卻沒有莽撞地多問，想必可以一談。

　　“謝謝您。”年輕男人錯開兩步，拉開椅子，優雅地坐到了蒼憐的對面，“冒昧打擾您，有失禮貌，其實是在下有點事情想和您商議。”他的眼神略帶示意地望著在桌子上滾來滾去沙沙響的晶核。

　　蒼憐頓時明白了他的意圖，而且，剛才年輕人的話中確實地提到了他是一名冒險商人――盡管黑發的少年隊這個世界十分的不了解，但商人是做什麽的，他還是可以猜出來的。

　　這時候，小酒館的老板艾娜從後面走了出來，手裡端著一個大木托盤，裡面是熱氣騰騰的烤肉和麵包，另外還有一小木桶蘋果酒。

　　她有些詫異地看到提倫和兩人坐在一起，但很快走過來，將雙份的烤肉和麵包分別放在蒼憐和娜娥迷面前――在聞到烤肉和麵包的香味的時候，蘭德少女就飛快地將骨碌碌滾動的晶核撥到了一邊，讓出空間。

　　“請趁熱吃，海洛瑞亞先生，娜米小姐。”她熱情地說，又擰開酒桶的木塞，放在桌子中央，將木托盤抱在懷裡，“這是我自己釀的蘋果酒，希望能合您的口味。”

　　“您過謙了，艾娜夫人，”提倫開口說，“您釀的蘋果酒味道很棒，是我在苔石森林裡喝過的最好的！”

　　蒼憐深深嗅了一口，那種濃鬱的甜香似乎直接衝進了頭腦裡，“確實如此，隻是聞起來就非常好！”

　　“提倫先生請不要這樣說，”艾娜臉色有點發紅，笑著說，“海洛瑞亞先生也是。我先離開了，有什麽需要您在叫我，我就在後面。還有提倫先生。”

　　“嗯，謝謝你，艾娜。”蒼憐點頭道，提倫一樣答應。

　　這個有點容易驚慌地酒館老板急忙退到了後面，事實上，大多數聖斯蒂蘭的女人都不擅長應對陌生人，她們久居森林，是一個相對封閉而淳樸的民族。

　　“提倫先生剛才說，您是一位冒險商人?”蒼憐給自己倒了一杯蘋果酒，舉著酒桶向對面的年輕男人示意一下，對方擺手拒絕。“是的。我是做這一行的，”提倫再次搖搖手，“――真的不需要，謝謝您，今晚我已經喝掉了一整桶，――入秋的時候來到聖斯蒂蘭做生意。”“能否具體說說呢?以前曾經聽說過，但我本人認識的朋友並沒有做這行的，比較好奇。”蒼憐喝了一大口蘋果酒，暢快地呼出一口氣問道，然後將烤肉撕成條夾在麵包中咬了一口，烤肉鹽味足夠，卻沒有香料的味道，而麵包，不知道用什麽做的，異常的甜膩。提倫聽了他的提問，想了一下道，“這個沒有什麽可隱瞞的，還是可以給海洛瑞亞先生說說的。所謂冒險商人，可以歸類到旅行商人中吧。

　　一般的旅行商人沿著熟悉的路線，尋找價錢相對較低，也就是可以賺錢的商品，然後運到另一處能賣出高價的地方出手，以此來獲取利潤。他們的旅行路線一般都是前期摸索出來的，熟悉之後除非意外情況就不再變更，這樣時間久了與熟悉的人打交道拿貨和出手都比較方便。”“您不是這樣做的?”蒼憐的烤肉吃完了，感覺乾乾的麵包有點難以下咽，索性直接捏成條蘸蘋果酒再放進嘴中，甜中帶軟，口感尚可，至少可以順當地咽下去。他也不管這樣的行為是很不禮貌的。

　　娜娥迷從剛才開始就一直恪守侍女的本分，小口小口地吃著麵包和烤肉，不發一語。這時，見到蒼憐的不文雅吃相，不禁蹙著眉頭悄悄地踢了他一腳，臉上的不滿和擔心表情卻很明顯地表現出來。

　　蒼憐低聲道歉，向提倫聳聳肩，吃得稍微文雅了些，也隻是稍微而已。提倫看蒼憐的吃法以及兩人間的微妙主仆關系有點詫異，還是繼續說，“海洛瑞亞先生真是個奇特的人，我還是第一次見到這樣吃麵包的人。

　　我這樣的冒險商人有時候也會跑跑固定的路線，不過隻要聽到能夠賺錢的情報，即使隻是道聽途說，我也會前去驗證消息的真實性，隻要有賺錢的苗頭並且有可行性，我都會去努力做成這筆生意，雖然失敗的時候居多，尤其是經驗不足的剛開始幾年。”“唔，也就是說，一般的旅行商人通過熟悉的商業情況行商，冒險商人通常主動尋找情報，通過投機或者運氣來賺取利潤嗎?”“沒錯，海洛瑞亞先生真的不是商人?”“不是，請相信，我是個貨真價實的冒險者，提倫先生。”蒼憐的晚餐解決了，腹中的饑餓感盡消，長呼了口氣，舒服地倚在椅背上，甩開有點糾纏的長發，頓時一陣輕松，感覺愜意極了。

　　娜娥迷忽然咳嗽了一聲，蒼憐瞥了她一眼，沒有看懂她的眼神，就給她倒了一杯蘋果酒，放到她面前，表現的像個仆人。“海洛瑞亞先生的領悟力非常高，您做商人肯定會賺到錢的。”提倫一時摸不清兩人的關系了，隻好繼續剛才的話題。

　　“不不，提倫先生。”蒼憐喝了一口酒，“據我所知，要做個成功的商人需要非常深厚的商業經驗，而這些我本人都不具備。您作為冒險商人應該也是如此的吧?”

　　提倫點點頭，“沒錯，海洛瑞亞先生說的很對。

　　沒有經驗的時候，冒險商人們無法判斷情報的準確性或者即使確認情報準確也無法弄清楚其中的賺錢要點，這兩種情況下就無法賺到錢。

　　有經驗的冒險商人可以隨時抓住耳中聽到的任何一條賺錢消息，加以分析確認，了解各地市場某樣東西的銷售情況以及朝廷的動態和做法後，進而采取必要的舉動，從中獲利。

　　對於每個具體的情報都有對應的賺錢方法，總的來說，冒險商人憑借其商業智慧賺取利潤，當然，運氣也尤其重要。”“嗯，總之就是如此，新手，沒有經驗是做不來冒險商人的，更賺不到錢。”蒼憐說，“而且我本人也沒有這方面的意向。”“您說這話簡直像是內行人，”提倫讚道，“做冒險商人的最初幾年我本人不僅沒有賺到錢，還欠下不少債務，最近兩年才還清債務，算是小有利潤。”忽然又惋惜地說，“我覺得海洛瑞亞先生很有商人的天賦， 可惜了。”“人各有志吧，我比較向往冒險者的自由生活。”蒼憐說，“提倫先生也是很了不起的人呢，想必現在已經可以獨立做很多大生意了吧?”“哪裡，”提倫稍微有點落寞，“像我這樣隻有很少本金的商人隻能伺機賺取少量金錢，那些大型的商行做的才是真正的大生意。”說到這裡，他臉上掩不住的遺憾和向往。“唔，這樣嗎，相信提倫先生以後也會有自己的商行的。”蒼憐祝福說。“承您吉言了！”提倫說，“我想以後會朝這方面努力，到時候說不定還需要海洛瑞亞先生的幫助呢！”

　　蒼憐給自己倒了地四杯酒，喝了一口，“相識一場，如果提倫先生有需要，本人當然會盡力幫忙。”

　　“主人，侍女是不能喝酒的。”娜娥迷將蒼憐給她倒的蘋果酒端到他面前，卻有意無意地碰到一枚紅色的晶核，讓它在桌面上骨碌碌滾到了提倫的面前，映照著爐火閃爍著晶瑩的光澤。

　　提倫輕輕捏住，仔細打量一番，稱讚說，“海洛瑞亞先生肯定是一位很強大的冒險者，如果我猜的不錯，這是哈瓦蛇的獸核，蘊含的火靈力非常充沛。”

　　蒼憐不在意地看了一眼說，“隻是覺得好看才留下來的，提倫先生需要的話就送給您，算是初識的見面禮。”

　　“不不，”提倫急忙拒絕，將晶核遞了回來，“這個太貴重了。事實上，我作為一個商人，此番也正是為此而來。”

　　“哦?”蒼憐疑惑地說，“提倫先生請說。”