楚辭為自己說的某些謊話感到慚愧，畢竟花顏卿救了他一命，但也就是那麽一點點，不能再多了。

　　凌晨之時被黑臉老五的動靜驚擾，迷迷糊糊看了他一眼便又睡了過去。

　　清晨又見他滿身掛血的回來，說是古川郡最後三窩山匪被他們一夜清剿。殺敵上千，活捉近七十人，需當眾問斬，既要給老百姓一個交代，也要以儆效尤。

　　老五炫耀說，他一人便砍了半百的山匪，殺得酣暢淋漓。他笑得咬牙切齒，看得出他對山匪的憎恨，他也並不覺得對一個孩子說這些話又什麽不妥。

　　楚辭可是二十一世紀的文明人啊，殺雞都不會，又怎會對這種殺人的事情感興趣呢，心不在焉地看著他手腳比劃著，嘴裡念叨著。難得一場安心覺，被這黑臉怪弄得睡意全無。

　　倒是有那麽幾句話，楚辭是聽進去了。

　　老五說:“當今世道，民間疾苦，可總有人告訴你說‘吃得苦中苦方為人上人’，那是他X的放屁！吃啥補啥，吃苦成不了人上人，吃人才能！這就是為什麽六大家族數百年來世世代代都是人上人，而我們這些老百姓都只有被吃的份。”

　　“你知道嗎?這些個山匪強盜就是他們養出來的，這吃人的世道就是他們造就的！而花家軍立志要改變這個世道，讓普通老百姓不用成為他們的盤中之餐。”

　　他的話讓楚辭陷入了沉默，震耳欲聾的沉默。

　　早飯還沒吃完，楚辭便被老五給夾在胳肢窩帶到了刑場，楚辭這才明白花顏卿之所以要晌午啟程去天一院，是因為要午時問斬。

　　此前他還納悶，這麽一大隊的人馬放任著山匪傷民卻不管，原來是一切都在計劃之中，凌晨去殺了他們個措手不及。

　　刑場就選在了一個熱鬧的集市，行刑台上，十多個跪地待斬的山匪手腕和脖子都被枷鎖固定著，分作兩排整整齊齊，台下還有幾批人排著隊。

　　在離人潮較遠的地方，老五將楚辭放在身後的石墩上，背上兩把交叉的長刀就差伸到他脖子上了。

　　“我才多大啊，你就讓我看這個！”

　　楚辭小心翼翼不敢動彈，微微撇過頭去，不敢直視儈子手手中近兩米長的大刀。

　　“足夠大了！我像你這麽大的時候就已經嘎了八個桑人。”老五向前一步，隨即抬手遮著陽光看了眼楚辭，“你就好好看吧！有些事情終究是會面對的，這個世界就是如此。”他神色黯然，應是想到了傷心的事情。

　　桑人?楚辭疑惑，這到底是怎樣的世界?想要問些什麽，卻又不知從何問起。

　　“我可從來沒做過傷天害理的事情，為什麽要面對這些！”

　　楚辭說著就想從石墩上跳下來，趕緊溜之大吉。

　　“別動！”老五厲聲喝道，“你不做傷天害理的事，不代表你不會成為傷天害理之事中的一環，被害的人很可能就是你！”他雙手放在身後緊緊地抓在楚辭的腳踝處。

　　楚辭明白他話中之意，只是他真的對刀光劍影、打打殺殺的事情沒興趣。

　　暖陽高照，監斬台上，花顏卿身穿劄甲，和他一襲素衣的樣子判若兩人。他目光銳利如鷹隼，俯瞰著下方的刑場，濃眉似劍，橫臥在深邃如古井的眼睛上，威嚴盡顯。

　　“今日是天理昭彰之時，以爾等之血，洗淨我烏川之土，還百姓以安寧！”

　　花顏卿一一掃過那些即將被斬首的山匪，聲音沉穩而有力，響徹刑場。

　　圍觀百姓中，憤怒的罵聲此起彼伏。

　　“你們這些畜生，還我男人性命！”一位中年婦女眼中噙淚，憤怒地嘶吼。

　　粗獷的漢子揮舞著拳頭，大喊道:“狗東西，還我老婆命來！”

　　“花家軍總算是來了！”一位老者眼中含著淚光，聲音顫抖卻堅定。

　　楚辭認得那糙漢子，就是他！楚辭就是被他一腳踹醒，被他拿著掃帚驅趕。

　　原來這才是他凶起來的模樣啊?如此看來，昨天他還算是很客氣了。同是苦命之人啊！楚辭心中感慨。

　　肅殺的氣氛彌漫在冰冷的空氣中，古川郡的百姓們聚集於此。人群中，憤怒與仇恨的情緒如同火焰般燃燒，紛紛投以雞蛋、爛菜葉、石頭，以此宣泄著切膚之痛。悲憤之中似乎有種被禍害了幾十年的苦日子總算是到頭的欣慰，他們的目光緊緊鎖定在花顏卿身上。

　　而楚辭，內心毫無波瀾，只是覺得挺吵的。

　　刑台高聳，劊子手的身影在陽光下中顯得格外高大。

　　“午時已到，斬！”

　　花顏卿的聲音在寒風中回蕩，刑場上的氣氛達到了頂點。百姓的歡呼聲、山匪的哀嚎聲，在劊子手長刀落下寒光閃過。

　　“我暈血！”楚辭扭頭。

　　不料老五高高舉起左手捏住他的下頜。強勁的力量讓楚辭感覺到了一絲疼痛，將他固定得死死的，“你怕什麽就要面對什麽，躲不掉的！如果連這都害怕，你在炎夏大陸活不久！”

　　楚辭閉上眼睛，但腦海中浮現的卻是在這個世界第一次醒來的場景，那些被燒毀的房屋，被殺掉的男女老少…

　　老五又跳上石墩，站在楚辭身後，雙手輕緩地放在他肩上，躬身貼在他耳邊低沉吼道:“睜開！好好看著！”

　　楚辭聽著他的聲音，想象著他那種黑臉，“黑無常是你吧?”心裡咒罵著:“你是變態嗎！”

　　即使人聲鼎沸，他的聲音也是率先傳入到楚辭的耳朵裡，像是有阻絕的作用，清晰地回蕩著，沒有外界任何雜音。

　　生前的楚辭被使喚、被辱罵是常有之事，怎麽著也不至於丟了性命。但現在，為了活下去，他似乎得盡快適應這個世界的生存法則。

　　“他的···眼珠還在動。”

　　楚辭不禁眉毛抽搐了一下，心提到了嗓子眼，跳動都漏掉了一拍，他能感覺到自己渾身汗毛豎了起來，看著一顆又一顆的人頭落下，在地上翻滾…

　　“我一家被桑人殺害，五個兄弟姐妹就我一人獨活！花將軍一家近百口被山匪殺害，就他與弟弟兩人活了下來。如今，你無依無靠，還當自己是天真爛漫的孩子啊，你覺自己能在這世道中安然長大嗎！”

　　老五聲音在顫抖，是憤怒，是怨恨，楚辭甚至能感覺到他語氣中的愛與希望。

　　楚辭睜著銅鈴大眼，心臟猛烈地撞擊著胸腔，仿佛要跳出身體，眼淚也不爭氣的流了下來，這種震撼無限地擴大了他對死亡的恐懼，畢竟他已經經歷了兩次。

　　活了三十年的楚辭，從小到大沒有人教他去直視不平之事，去反抗不公之舉。

　　“別多管閑事”、“忍忍就好了”···他只會逆來順受接受一切，怕搞不好同學關系，怕搞不好同事關系，怕得罪了上司，怕這怕那，唯獨不怕委屈了自己。

　　他又何嘗不是成就他人成為人上人，自己被吃掉的人呢?

　　“謝謝！”聲音微弱，卻滿含真摯。

　　老五像是聽到了那聲道謝，輕輕拍了拍楚辭的肩膀，或許是從他的身上看到了從前的自己。

　　沒有妖風大作，也沒有陰沉的天氣，冬日惹喜的暖陽，惠風和煦得剛剛好。

　　觀看完一輪問斬後，他們提前返營，準備收拾東西前往天一院。

　　兩人一馬，楚辭在前，老五在後。

　　馬兒慢悠悠地走在林間小路上，老五突然開口問道:“你會騎馬嗎?要不要我教你?”

　　楚辭看不到他是怎樣的表情，但他完全是一副父親的口吻。他的模樣看上大概也有四十多快五十了吧，即便是三十歲的楚辭在他面前也是矮了一個輩分，更何況他現在還只是個不及十歲的孩子。

　　“不會。”

　　楚辭似乎對這個看上去凶神惡煞的大黑臉放下了戒備。

　　“你來牽著。”老五將韁繩塞到他手中。

　　楚辭顫顫巍巍地接過，“不會人仰馬翻吧?”略帶一絲開玩笑的語氣。

　　“放心，翻之前我能把你丟出去！”老五推了一下他的小腰板，“挺直！聽馬蹄聲，感受他身體的節奏，將自己視作它的心臟，它的眼睛···誒，很好，保持住！”

　　三十歲心境的楚辭，居然被另一個大老爺們兒給治得服服帖帖，個中滋味無以言表。

　　快到營地的時候，楚辭想起了老五在刑場說的家人被殺害的事情，他好奇地問了一嘴，沒想到老五完全不把他當外人，將那些過去都說了出來。

　　老五，名姬佐，一家子全部被桑人殺害，是花顏卿的父親花東平救了他一命。

　　三十六年前，泉先族桑人大舉入侵炎夏大陸。六大家族之首趙家失去了好幾位親人，於是便開始一場肅清之戰中，對泉先族展開了全面的屠殺，不管桑人還是玊人，一律格殺勿論。

　　肅清之戰中，花東平戰功赫赫被趙家賞識，把他從一個小捕快升做了瀛洲荊南縣的縣令。那場戰爭持續了十年，百姓受戰爭牽連，多數郡縣都成為了窮鄉惡壤之地， 因此滋生了眾多山匪強盜，最為的嚴重的便是瀛洲與烏川。

　　炎夏大陸的泉先族人是肅清了，但遠在炎都的官老爺對這些受害的地方不聞不問，更是對這兩地數以千萬記的百姓進行封鎖管制，糧食貨物進不來，人也出不去，餓死之人乾癟的屍首一張短薄的竹席就可以完全裹住，易子而食毫不誇張。

　　花東平率兵拚死清剿山匪強盜，帶著漁民冒著被桑人殺害的風險出海捕魚，找到合適的土地種植粟與稻，曾經貧窮不堪的小縣城沒想被他治理得井井有條，百姓的日子也還過得有聲有色，縣城的府庫也愈加充足，各地的縣令也紛紛來取經、合作。

　　然而，花東平的有所作為恰與六大家族的統治手段格格不入，甚至讓他們不滿。對於皇城的統治者而言，瀛洲與烏川地廣人多，又太過偏遠，切割封鎖遠比紓困治理來得輕松，此二地越是窮亂，就越是好控制。

　　十八年前的除夕夜，花顏卿從天一院歸來，而整個花府被燒成了廢墟，他在假山的密窖中發現了花府唯一的幸存者——弟弟花傲之。時年五歲的傲之，被花顏卿抱出來的時候已經失了魂，之後的兩年他得了失語症，未曾開口說話。作為花府滅門唯一的目擊者，花傲之始終沒再提及那晚的事情，而花顏卿怕刺激到他，便也就不再追問。

　　後來，在花顏卿的多方打聽之下，已確認是幾幫山匪的聯合報復，但至今也未能找到凶手。

　　老五對此，也是非常自責，那年除夕夜他正在城牆上值守，未能保護好華家上百口人命。