還沒吃完午飯，何峰就叫退了圍在身邊的下人。沒有拿他那根心愛的雕文空心杖，也沒有讓抱著暖爐的童子跟著。一個人出門去了。或許是，為了避免被有心人看到，何峰並沒有乘坐自己家租賃的商用飛艇，選擇步行。

　　一路雨雪，其中滋味對於養尊處優的老爺，自是不必提。

　　他敲開一間樣式普通四合院的木門，門內一張須發皆白的老人開了門。

　　此時一身貂裘，脖子一圈熱汗被凍成冰晶的何峰，有些氣短地看著高璉，言語中透著惱意。“思永，你可真是害苦我了。”

　　高璉沒什麽表情，攙扶著何峰一步步走進屋中。

　　行至中庭，何峰腳步一滯，他發現院中石凳之上坐著一個赤背男人，雪花落在男人肩頭，片刻就消失了。

　　“你！”

　　牟剛冷著一張臉，並不看他。

　　“牟先生，我為你介紹一下，何峰，何子敬。”

　　何峰看了一眼高璉，有些不明所以。

　　他接到了高璉給消息就馬不停蹄的趕來，這些天，高家找他都快找瘋了，沒想到他沒有聯絡自家人，卻把自己叫來。他很清楚，這種反常的行為背後，必然有著這麽做的理由。不回家，顯然行動受到限制，但有可以給自己遞信，說明有一定自由。

　　或不會，高璉和凶徒達成了某種交易?

　　所以，見到高璉第一眼時，這位素來老好人形象示人的何子敬才顯出惱怒之意。

　　勾結凶徒，這事可小不了！

　　但看對方冷淡的態度，何峰又一時拿不定主意。

　　牟剛直接開門見山:“今天規則書到了津海，你們想辦法幫忙讓我拿到它。洞天之後，我會把內部變化講給你們聽。”

　　高璉也清了清嗓子，趁熱打鐵:“這次新令下來以後，你應該明白皇上要做什麽。如果不早作謀劃，一旦事成定居，別看現在我們家大業大，家族子侄朝中有人，可是說換就換掉了。皇帝為了建造金碟耗資之巨，寧願緊衣縮食不惜動用內帑、在預言洞天驚變之後，馬上讓錦衣衛面對大眾公開招募，擺明了稀釋我們！”

　　“這一次，我們拉攏了馬翼，分了些名額，下一次呢?如果不從源頭弄清楚，將來只會更難！”

　　“我們要為子孫謀個出路。”

　　高璉說的是情真意切。“牟先生的能力你是見過的，由他出面探索洞天再好不過。”

　　這些年，探索洞天的人不停更換，但背後都是鄉紳士族在博弈。洞天出土的沸金所用人都看著，沒法動，但出人出力後朝廷的賞賜是實打實的。

　　除了公用和軍用以外，有不少以其他明目流進各家工坊，畢竟沸金帶來的蒸汽動力是遠超不同煤炭！沸金支持的龐大產業遠不是三言兩語能說清楚的。

　　帝國的蒸汽飛艇、船舶、火車、礦藏開采、紡織工坊...

　　“思永，你應該知道這件事的敏感性，一旦被人發現別說我們，就在在朝當官的後背，整個家族全部都完了。”

　　何峰舔了舔有些乾裂的嘴唇。

　　“這種事情，明面上不用我們出手，我們只要幫牟先生弄到規則書即可。”

　　見何峰猶豫，高璉連忙補充。

　　其實他並不是說給何峰一人，而是背後的整個群體聽得。就憑他們兩家，就想分潤探索洞天的全部功勞?怎麽可能！

　　在津海他們或許是頭面人物，放到全國未見得能翻起水花，說白了，近水樓台。他需要何峰去傳話，需要有人操作，讓牟剛有機會得到規則書。

　　何峰深吸一口氣，感受肺腑裡的冰涼壓過狂亂的心跳，肅然點頭。

　　“那麽，你說一說今天的情況吧！關於蒸汽司下放的規則書?”

　　牟剛等兩人達成一致後，看口問道。

　　“蒸汽司的飛艇什麽時間到的我不知道。不過，中午一場宴會上，馬翼言語中透露了相似的信息。”

　　“那這一次，派誰下來監軍?”高璉直白的詢問。

　　“應該是工部員外郎，李景。津海工坊主中冶金的李菁剛給我遞的消息。”

　　“這樣也好，不用讓馬翼出面了。”

　　高璉並不放心那個河間知縣。

　　“你要盡快搞清規則書的位置，以及周邊的防禦部署。”

　　最後由牟剛下達指令。

　　.......

　　啪！

　　方林整個身體倒栽進厚厚的積雪中，穿著蒸汽靴的腿漏在外面，金屬後跟的尖刺噴射白煙。

　　殘余的動力帶著他一路滑行，在雪地裡犁出一道溝，直到碰到破碎的磚牆震落積雪，才堪堪停下。

　　這件仿飛矢的蒸汽靴，動起來比在冰面上用冰刀滑行的職業選手還要快，第一次沒有經驗的方林，初步啟動後，因為掌握不了軌跡，直接飛了出去。

　　方林有些狼狽的起身，這幸虧是雪地，不然非得弄得頭破血流。

　　他身上還穿上了棉甲，但並沒有配槍。因為是冬季，他又把棉甲穿在裡面，常人看不出差別。

　　他選了一塊空地練習，遇到有人還能解釋一二，帶槍就太麻煩了。

　　這幾件裝備並不是衙門裡製式裝備，而是之前探索洞天的人，常用的蒸汽裝備。幾經轉手，來到方林手中。

　　他蹲下身，手指探向腳踝輕輕旁邊按鈕，表盤中齒輪咬合的清脆聲，動力調節回到一檔。隨後他脫下一隻檢查裡面流變的沸金。

　　從外表上倒沒看出有什麽消耗。

　　這幾天，他趁著掌櫃高興請了幾天假，打算徹底掌握這件蒸汽裝備。

　　之後他又試了幾次，勉強掌握了平衡。

　　一直到太陽快要落山才作罷。收拾好東西帶上隨身暖爐，隨後，去接虞杏下班。這幾日，沒有再聽到摘人器官的慘案，衙門裡也沒有找到行凶的歹徒。所以事情就這麽僵住了。

　　等把她送回家之後。方林回自己屋洗個熱水澡，穿上裝備，在外套口袋裡分別塞一些乾果之類零食和錢，隨後就會出門。

　　他想去縣衙附近蹲守，偶爾也或者高家住宅外看看。不過，經過掌櫃的提醒，他有必要重點關注一下何家最近的動向。蹲點選擇的路線，也盡量選擇多條道路。

　　這些都是他回憶，以前看影視的一些細節。既然他沒有超能力，也只能行事小心一些。

　　大部分工坊主所居住的地方都在津海城裡，需要走過天妃宮來到玉皇閣附近，那裡再往西一些就是帝國火車站。澄贏樓相對而言是比較偏的，但是因為附近靠海又有碼頭，腳行經常來這邊找活，所有附近也聚集了一些人。

　　方林乘坐有軌列車出發，往城裡趕。

　　今天有些晚了，他這次過來就是踩盤子，熟悉路況。他也需要讓林如梅看見自己的價值。

　　冬天日照短，等方林下車的時候，天空中的飛艇已經點亮了燈火即將迎來夜晚。

　　雪夜高樓，路面積雪以被行人踩踏和青石地面黏在一起。方林走過站牌，順帶打開身邊的暖爐，走進還在飄雪的街道中。

　　行人並不算多，不過比起白廟區的人明顯衣服材質好上不少。有些和方林一樣，腰掛照明保暖的暖爐，也有些一身貂皮周身掛著機械掛件，後面跟著一個抱暖爐的夥計。

　　隨著深入，行人也變得稀少。

　　方林錯身走過一個抱著雕畢方紋暖爐，臉上紅彤彤的夥計後，街上再無一人。確認好了路線之後，方林就準備回家了。

　　天已經完全黑下來，掛著暖燈太過惹眼。

　　當他重新走回到站牌的時候，他在站牌附近，看見一個四五十歲，有些發福的中年人。定睛一看，竟然是何峰。

　　他身上沾著雪花，眉毛上結了冰霜，一樣子有些怪異。身後沒有夥計，看情形，經歷了一場奔波。

　　方林面無表情的和他並肩錯過，反而是對方匆匆撇了自己一眼。

　　有問題！

　　他只是剛辦完事回來?

　　在轉角處，方林背靠牆壁關掉暖爐之後，悄無聲息的跟了上去。

　　一段路後，在遠遠看見何峰獨自敲開何家後門之後，方林就沒有繼續上前。他就在一個角落裡等了一會。

　　沒想到不到一炷香的時間，何峰又出來了。這次他身邊跟著報爐童子，兩人急急忙忙朝門外走去。於是方林就一路尾隨，冬夜聲音特別敏感他沒敢走太快。

　　不過，遠處爐火讓他不至於跟丟。

　　何峰急急忙忙走進一家豪華的院落。

　　不一會，那家走出十幾位提燈的下人，分散開去這片區的其他院落。這是要集會?看樣子還是工坊主的集會。

　　方林看著這家豪華院落，沒有貿然翻牆進去，而是選擇圍著院落走上一圈。在一處下人的偏房外供暖管道向外突出一點，他利用蒸汽靴跳了上去，再關閉動力，慢慢翻上房頂。

　　等方林接近議事廳的時候，裡面已經有不少人。

　　“這麽說，員外郎被調走了?”

　　“確實如此。”

　　“這樣只能指望馬翼了現在規則書由他保管。沒想到當初一步閑棋起了作用。”

　　“諸位都是津海的有名有姓的大家，其中有不少人在津海以外，比如浙江，嘉興都有田產和工坊。關於洞天有也就不用說，明眼人都看得出來，情況已經大變...”

　　何峰站了出來，把之前高璉的話大體複述一遍。這裡的人並不都是船宴那天的工坊主，很多人提早預定了名額，並沒有參加宴會，多數背景深厚也有勢力支持。

　　“既然員外郎不在，我們只能在馬翼身上做文章了?”

　　.....

　　“你的意思是鄉紳士族都聯合起來了。”

　　林如梅皺眉問道。

　　方林點點頭。

　　“想以馬翼為突破口，獲取規則書，提前一步知道裡面內容。”

　　“對。”

　　林如梅想了想說:“那規則書到底是怎麽回事?”

　　方林露出回憶神色，“其實金碟推演規則書只有兩次，並且需要耗費大量資源。第一次在十年前，金碟剛剛完成時。規則書的出現讓洞天內死亡人數大幅減少，之後就是這一次。如果不是洞天異變是不會有規則書的。”

　　“他們想利用之前送馬翼，最後又被你得到異物，作為要挾，給他們的人創造機會，接觸規則書知道內容後，再毀了它。因為推演需要消耗大量資源，所以下次洞天開啟時，來不及重新推演。”

　　林如梅想到一個破綻:“欽天監難道沒有副本或者備案嗎?”

　　方林解釋道:“這次洞天異變，上面的人心思各異，內部派別鬥爭激烈，根本沒有來得及備份就送到這裡來了。選馬翼不也是他們內部妥協的結果。”

　　他頓了頓，接著說:“只不過他們現在攜手準備，先破了皇帝這一局再說。”

　　林如梅被方林一番話驚得頭皮發麻。

　　這種事情只要掀開都是謀逆的大罪，知道一點就會有無窮的麻煩。

　　她有些失神，下意識地問出來:“他們會派誰去做這種事?”

　　方林搖搖頭。

　　集會上的人並沒有說，但他心底有一個瘋狂的猜測。

　　這個人，一定是要和他們沒有任何關系。哪怕失手，也不會連累到他們！

　　但對於這種沒有證據的猜測，方林沒有選擇說出來。

　　“這同樣是你的機會。”

　　方林看著眼前這個漂亮的女人。

　　“什麽?”

　　林如梅一時間沒反應過來。

　　方林一字一句說道:“你可以把消息告訴給馬翼。”

　　林如梅突然之間感覺明明方林就在自己身邊，但又無比遙遠。眼前男人，此刻似乎多了點說不清楚的東西。

　　“我會告訴他，但我已經不對他有任何奢望。”

　　林如梅恬靜一笑，杏眼瞪著方林“你是在考驗我?”

　　方林只是沉默的看著她。

　　“我了解他，他是不可能放棄他努力的一切。”林如梅學著方林的語氣一字一句說道:“我和你才是合作關系不是嗎?”

　　方林的意思她明白。

　　利用這份情報在馬翼心中留個好位置，也賣一個好價錢，或許就脫離眼前這個讓她尷尬的處境。再沒遇到方林之前，她會這麽選，這一次她並不確定。

　　林如梅不知道是第幾次，看著眼前這個比她還小兩歲的男人。

　　方林說道:“你決定怎麽做?”

　　“你希望我怎麽做?”

　　林如梅直勾勾的看著方林。

　　“....”