“方小子，這隻蒸汽臂鎧是我從礦場帶出來的，有兩檔，一檔是能打碎普通礦石，另一檔能過載，短時間爆發強大力量，不過已經內部零件壞了，沒法維修。”

　　虞胥抓住方林的手，認真叮囑。

　　“這是沸金使用後的廢料，必要時你可以把它裝進臂鎧中的蒸汽罐內，強行開始二擋。不過過載之後一定會炸膛，你有三秒使用時間。”

　　“知道了。”

　　夜色朦朧，方林一手提燈，一手臂鎧穿屋過巷，很快消失在街角。

　　不知過了多久，鐵器敲擊的打更的聲音傳入方林耳中。

　　到南口路了?

　　虞杏夜晚回家舍不得花錢坐車，一定是抄近路。

　　近路，近路?走廊橋還是西河道?如果，她聽了我白天的警示，應該會選擇結伴而行。

　　那麽，會繞遠路。

　　方林停在三岔口，稍作猶豫朝右邊一條偏僻的小路走去。

　　入夜後的街巷，遠不如後世那般燈火通明，不過倒是沒有想象的黑暗，漆黑的前方偶爾能見到居家燈火，岸邊的花船燈光下襯托出琉璃色船身，臨近水面一片波光粼粼。

　　方林努力回憶方向，五官徹底沉浸在黑夜裡，進入巷子，他走了並不算快，提燈只能照見前方一小片區域。

　　斑駁光影略過牆面，幽深的街巷有種說不出的壓抑感。

　　他將老式蒸汽臂鎧戴在右臂，眉宇凝重，眼如大星掃過街角。

　　突然，他隱約聽到一聲短促的女聲驚叫，恰似被子彈擊中的天鵝。

　　隔了兩條街！

　　方林正欲快走幾步，一陣異香好似有生命般鑽進鼻端，濃鬱到膩人的花香。下意識思考這是什麽的方林，感到大腦一片滯澀。

　　眼前筆直的路面在變形變軟。

　　舌尖傳來劇痛讓方林意識陡然清醒，他看向遠處朦朧到不可見的燈光，齜著牙，擦掉嘴角鮮血，悄無聲息關了手中燃油提燈。

　　.....

　　最近治安不好，虞杏是和十幾名女工一起下班的。

　　一路上嘰嘰喳喳，好不熱鬧，她們不時談論起白廟區最近發生的趣聞，比如實驗階段的蒸汽自行車，鍋爐區爆發的異響，或者是哪個工廠主又納了幾房妾...

　　一路走來，說說笑笑，倒是沒了之前的恐懼。不過隨著女工漸漸回家，人變開始稀疏。打頭的是個戴著紗巾女工，察覺到虞杏緊張情緒，半開玩笑地問:

　　“今兒，中午那個給你送吃食的俊俏小郎，不會是你情哥哥吧！”

　　饒是知道她平日裡大大咧咧的性子，虞杏也被她的話羞地說不出話來。好半天才開口:

　　“說什麽呢?他只是..只是鄰家哥哥而已。”

　　“算了，別逗她了。”

　　一旁另一位女工勸解道。

　　“我快到家了。”

　　又一名女工離開。

　　虞杏松了一口氣，她像說什麽又沒張口，女工們心思開始轉到回家上，一時間也沒人注意她的表情，少女心思如同荒草蔓延心間。她也說不清楚，對這位鄰家哥哥什麽感覺。

　　眼見著逐漸遠離人群，少女摒棄心中雜念，深吸一口氣準備跟上去。

　　一股花香撲鼻，少女皺著眉頭一抬頭，發現前方竟空無一人。

　　視線回落地面，人都在倒地上。

　　頭怎麽暈暈的，腳也開始發軟。

　　不好！

　　少女似乎明白什麽，用手掐住小腿。仿佛過了，很久刺痛感才傳來。虞杏伏著房屋外側的供暖管道，腳步吃力朝後退。

　　香味更濃了。她白皙臉蛋此刻紅暈，用力掐著的小腿，完全沒有知覺。

　　她摔倒在地面，視線滑落的瞬間，她仿佛看見一個提燈的黑袍人，正朝她走來。

　　臉蛋貼在冰冷的青石地面。她想呐喊，聲音如同蚊蠅消失在黑夜中。

　　提燈放在地面，燈光不再晃動。虞杏能感覺黑袍人停在不遠處，但因為膩人的香味讓她使不上力，盡管神志清醒，卻連轉動額頭力氣也無。

　　“撕拉”

　　寂靜小巷綿帛撕裂的聲音回蕩。他在做什麽?

　　盡管聽說昨天駭人的慘案，但她並不知道具體細節，此時心突突直跳。

　　再一次試圖扭動脖子無過後，虞杏卻發現不遠處側躺一名女工，她似乎也沒有力氣，因為角度，似乎能看見黑袍人的動作。

　　綿薄聲音戛然而止，變成利刀切開牛皮革的聲音。

　　這是被劃開衣服?虞杏全身血液湧上頭頂。

　　腰間配飾掉落地青石面的聲音響起，那名女工似乎看見什麽，側臉嫣紅。

　　虞杏眨眨眼，似乎想從女工臉上看出什麽，卻陡然發現女工羞紅的臉蛋，變得驚恐無比。

　　濕滑，黏膩。這聲響她並不熟悉！

　　但從女工臉上恐懼的感覺幾乎要化為實質。

　　腳步移動，黑袍人似乎站了起來，陰影遮住女工。當光影移開，女工無法抑製地開始呼吸，好似剛才陰影，扼住她的喉嚨。

　　虞杏能感覺發生了可怕的事情。可是她什麽也看不見啊！

　　也許隻過了一刻鍾，也許過了很久。

　　周圍燈光漸變，女工掙扎求生的潮紅和死亡的恐懼臉龐變得扭曲，她脖頸青筋虯結，緊張的快要窒息！

　　有人將提燈放在臨進地面，隨著腳步臨近，虞杏終於看見黑袍人的寬厚背影。

　　女工仿佛知道厄運降臨，發出一聲短促哀鳴！

　　黑袍人並未理會，他雙手白淨，手上並無工具，隨著他食指輕輕劃過女工胸膛，絲織衣服被分開，牛皮腰帶斷裂，露出白嫩的嬌軀。

　　那雙手，並沒有直接觸碰女工，只在白皙皮膚上方輕輕一帶，皮膚竟直接被劃開，血珠分別朝兩邊滾落。

　　一股難以抑製的恐懼，傳遍四肢百骸！

　　她也像女工一樣，無法抑製地大口呼吸，想把心中的恐懼喊出來！

　　女工血腥淒婉的狀況，預示著虞杏接下來的命運。少女腦袋忍不住胡思亂想，昔日重重如浮光掠影，眼前似乎出現方林的面容，還有一張滄桑的臉。

　　嚶嚀~

　　在脫口而出的一瞬間，一隻粗糙的大手覆蓋少女口鼻。

　　“丫頭，別出聲。”

　　壓抑的男性嗓音，讓她嬌軀一震。

　　濕巾捂住口鼻，讓她有些精神一陣，生出幾分力氣，仰頭看見方林青冉冉的下巴。

　　“一會兒，我喊，你就立刻後退，明白了嗎?”

　　方林一雙眼凝視高大的背影，感受懷中女孩的回應，他默默地把蒸汽臂鎧開到二擋！

　　他可比虞杏看的更清楚，雖沒見對方樣貌，但是他詭異解刨的手法，如同大山壓在心頭。沒有肢體接觸！就直接將人破開，取出內髒。

　　這幾乎顛覆了方林的認知。意識到事情的詭異之後，老早將沸金廢料裝入臂鎧。

　　黑袍人雙肩聳動，旁邊的玻璃罐被扔進什麽東西。

　　虞杏捂住濕巾開始呼吸，小腿開始恢復知覺。

　　方林右臂蒸汽臂鎧，內部的彈簧已經壓縮到極致，周遭氤氳著一層霧氣。

　　黑袍人似乎開始轉身...

　　虞杏大口吸氣。

　　方林握緊的拳頭，微微顫抖。

　　當黑袍人臉部輪廓顯現的瞬間，方林大喊一聲“跑！”，蓄勢待發的蒸汽臂鎧，狠狠的砸在供暖管道上！

　　對！就是供暖管道。

　　方林第一次使用臂鎧， 準頭自不必提，與人搏鬥完全不可能。

　　兩米長鋼鐵管道被硬生生砸開！白色氣體瞬間從撕裂的斷口噴湧而出，面前頃刻被氣體填滿，隔絕兩方。方林左手錘向臂鎧外凸起出，在炸膛的一瞬間將它扔了出去！

　　臂鎧接觸白霧的一瞬間，星火點燃霧氣，很快形成燎原之勢一堵火牆，火焰衝天，在黑夜中尤為刺眼。

　　方林看也沒看，拉著虞杏的手向後跑去。

　　熊熊的火勢引起有心人的注意，一艘造型華麗的花船二樓，正站著雙手抱胸的青年男人，他盯著火光看了會。

　　身後閣樓裡，隱約能聽見抽動的皮鞭聲和女人的慘叫。

　　對於巷子裡跑出來的人，他並不在意。反倒留意著岸邊不時響起的破空聲。

　　一隊手持弓弩，大腿外側綁著長條機匣的黑衣人，飛行於月色下，穿梭在屋簷之間。

　　“飛矢”機匣提供動能，讓黑衣人能在半空短暫滑行，箭矢前段的自解掛扣，能讓他們隨時攀附在適宜的建築物上。

　　“老大，別玩了。似乎是錦衣衛的機動兵。”

　　青年男人敲了敲房門，裡面的慘叫聲一滯，隨後更加猛烈嚎叫。三十秒後，國字臉，眼神凶歷的男人赤著上半身走出來，凝神遠觀之後，臉上戾氣陡然升高幾分。

　　“果然是他們！”

　　“咦?”男人感覺遠處有人在觀察自己，準備精神外放時，窺視感卻消失了。

　　看著消失在黑夜的光芒，男人眼神驚疑不定。

　　“要不把他們都殺了。”

　　“算了。”