“你想讓下官怎麽做?”

　　馬翼思考片刻，看向身穿禦賜朱紅飛魚服，樣貌英武的沈清豐。

　　“襲擊的人目標應該是洞天，我已經讓總旗去取異物。馬大人這些日子多花些心思，務必別讓事態擴大。”

　　房間內。一人高的立式筒爐，木指針越過閾值，溫度過高發出尖銳的汽鳴。

　　“務必在下一次洞天開啟之下，誅殺逆賊。”

　　沈清豐掃了一眼有些富態的馬翼:“溫柔鄉，什麽時間都可以，你所呢?馬大人。”

　　“咳..”馬翼臉上一紅，忙用喝茶掩飾，見沈清風眼神好似尖刀，依舊不依不饒。

　　短暫慌亂之後，他意識到莫非下一次洞天有什麽玄機?

　　洞天機密不是他一介知縣能知曉。不過自就任以來，每次經過領地，上上下下都叮囑讓麾下衙役周圍維護治安，謹防意外。一來二去倒也看出點名堂，洞天帶出的東西，別的不敢說，一定有沸金！

　　這種金屬，幾乎等同帝國的血液，讓大明朝歷經幾次大戰，依舊不倒。

　　“關於後續招募前往洞天的人選....”

　　馬翼試探地問。

　　沈清豐先是眉頭一皺，隨後歎了一口氣:“出了這種事，我們得等內廷和內閣六部擬出個章程，總之....等消息。”

　　.......

　　“掌櫃。”

　　匆匆忙忙進店，臉色比外面天氣還冷的澄贏樓掌櫃坐在梨花椅上，接過碎嘴張遞來的果茶，牛飲一般喝乾。

　　“好，好得很！張口就要我澄贏樓一半產業。”

　　方林看著這個一身青色長袍，大約五十歲有兩道深深法令紋的男人。由於經常和工廠主混跡，著裝也和一般人不太一樣，腰間懸掛並非玉石而是貔貅的蒸汽物件。有時，參加宴會還會戴上單片眼鏡。

　　“有事?”

　　正獨自生悶氣的掌櫃，看了一眼方林。

　　“昨兒，方林值了夜班，按規矩得白天休息一天。”碎嘴張重新添上茶，替方林解釋道。

　　“行吧。記得明天早點來。”掌櫃擺擺手。

　　碎嘴張衝方林使了個眼色，示意他趕緊走。

　　掌櫃明顯在氣頭上，再呆下去保不齊拿你撒氣。

　　考慮到白廟區有鄰家女孩在那做工，方林也不廢話，衝碎嘴張微微點頭，轉身離開澄贏樓。

　　.....

　　坐上有軌列車，窗外景色漸漸變了摸樣。

　　隨著駛出街道，兩側從飛簷鬥拱的傳統建築，多了掛在外牆的供暖銅管和一些鏽色齒輪和軸承。噴出霧氣讓城樓籠罩在煙霧中，若隱若現。

　　拱橋上，搬運貨物的腳夫穿過人流，嘈雜的人聲透出煙霧。

　　河岸邊停靠著“騰”號飛艇，掛著纜繩的工人正在修補橢圓形的艇身。大寫的楷書的“騰”字，在視野中漸漸模糊。

　　隻到遠遠看見巨型的煙囪出現在視野裡，它像一根通天鐵柱，金屬表面圍繞一圈圈拳頭粗的鉚釘，常年能見頂端噴吐的黑霧。

　　方林知道該下車了。

　　每一個近距離觀察的人，都不得不感歎白廟區像伏在地面的鋼鐵野獸，身處其中，有種身處巨獸體內的恍惚感。

　　行走在中央大街上，方林看見充滿設計感的大小輪自行車，駕駛員正蹲在後面上油。

　　白廟區建築比居民區高上不少，房屋內部結構的主體不再是木頭，而是鐵皮內側填充更不容易著火的岩棉板。行走在其中能看見大量管道橫亙在頭頂建築之間。

　　這裡有相當大一部分被古兵工廠和冶金廠佔據，生產一些槍械和零件。沒有官府票據是禁止入內。剩下的是一些有著深厚背景的工廠主，隨著新令頒發，私營工廠越發紅火。

　　虞杏所在的織坊，在白廟區邊緣靠近河邊，以巨大煙囪為坐標，不難分辨方向。

　　“虞杏。”

　　工廠內，站在三米高的水力紡織機前，少女回過頭。瞧見遠處有道熟悉的身影，正呼喚自己。待看清來人菱角分明的樣貌，少女嘴角不由浮出一絲淺笑。

　　她忙放下手中活計，小跑過來。

　　“方哥哥，你怎麽來了?”

　　方林看著眼前二八年華的豆蔻少女，笑著說:“聽說這邊出事，過來看看。”

　　少女皮膚白淨，新月眉，櫻唇薄面，一雙眼眸充滿水潤的靈氣。青絲被裝進紗巾中，身穿一身口袋工裝，整個人多了一絲英氣。

　　“怎麽樣?有沒有被嚇著?”

　　“沒有。”

　　“好了，見到你沒事，我該走了。”

　　虞杏一咬粉唇，語調低了幾分:“這..這就走了?”

　　“騙你的。”

　　“方哥！”少女臉頰紅暈，白了方林一眼:“我總感覺方哥哥，最近變了。”

　　方林眉毛微挑，臉上笑意遮住那抹不自然。

　　“那你喜歡，之前的我還是之後?”

　　“方哥哥，你在這麽..這麽說，我就不理你了。”

　　少女白皙耳垂，徹底被染紅。

　　“好了，不開玩笑。快中午了，我在街口買了一份通心粉和筍雞脯。你中午不用回去做飯，我給胥爺帶飯。”

　　“這怎麽好意思。我給你錢。”

　　“前幾天，如果不是你幫我，我都不知道挺過來。現在這麽跟我見外?”

　　方林直視著虞杏，看得少女羞澀的撇過頭去。

　　“好了，趁熱吃。我先走了。”

　　虞杏看著方林走出逼仄的巷口，一點一點消失，手中油紙包裹的雞脯熱氣正濃，她微微歎了一口氣。也不知道爹爹，為什麽不喜歡方林哥。

　　出了白廟區，方林沒有選擇等待有軌列車，選擇沿著河岸等待行船。因為昨日河道衙門鑿開浮冰，已經能行舟。因為經常送餐的原因，和船上管事能說得上話，也就蹭了一趟船。

　　下了船，打了一壺酒直奔碼頭，找到腳行搭建的臨時棚屋。有酒好開口，席間方林有意旁敲側擊，詢問有關黑市的消息。不過他們口風很緊，只有一個年歲稍張的人，酒後說了一句“空子”。

　　方林聽出是一句江湖黑話，找了一個理由沒有多待便離開了。他出了窩棚，沒有急著離開，反而藏在一個角落。

　　雖然沒有探聽有用消息，但聽說他們有一筆維修費要給人。

　　果然，等到中午，窩棚裡有名醉醺醺的壯漢走出來。方林遠遠跟著看他去哪。

　　一拐八繞之下來到一處極為偏僻的低矮住所，從外表看是普通民房，沒有任何明顯特征。那人按特定規律敲了敲門，言語幾句暗語，便被放進去了。

　　方林隔得有點遠，沒太聽清楚，只是暗暗記住地址。

　　時間已是響午，回家前，方林抽空去了趟澄贏樓打包一份吃食回了住所。敲開鄰居家房門，也沒多說，只是說是虞杏讓他捎回來的吃食，病懨懨的中年人道謝，說著就要給方林倒水。

　　方林擺手說了一句:值了夜班，有些累人，不做打擾了。

　　回家用鐵壺燒水洗完臉，臨睡前，又往青磚砌成的火堆裡放了幾根乾柴，重新把鐵壺掛上鎖鏈。

　　是夜。

　　方林被一陣急促的敲門聲吵醒，他披上大衣，用手停開門柵，一張溝壑縱橫的老臉出現眼前。

　　“胥爺，出什麽事了?”

　　眼前男人不到四十，被病痛折磨的一身暮氣，頭髮花白，古銅色的面部此刻充滿焦急神色。

　　“虞杏出事了?”

　　“平時那丫頭這個時辰早就回家了，可..可是今天還...”

　　還未說完，緊跟著一陣咳嗽，臉上出現一抹不正常的血紅色。孱弱的身軀微微抽動，幾乎無法自持。

　　“胥爺，你先別擔心，先順順氣。說不定虞杏正趕回來，我馬上去找。”

　　方林把人扶進屋，利落的穿上大衣，見虞胥好一些，準備立刻動身出門。

　　“等等！這些天，死人都不正常，把我那隻蒸汽臂鎧帶上。”方林想了想點點頭，和男人一起進了隔壁房屋。