從翠華樓出來，雪漸漸小了。

　　看著河道邊鏟雪的河工，回憶起女人精致成熟的面容，方林心裡歎了一口氣。

　　他之前，只是現代教育體系下一個普通人，所掌握的技能根本無法和這裡匹配。林如梅，是他目前能接觸的人中，最有可能探聽到關於任務信息的人。

　　任務中規則書與官府有莫大乾系，自己出生白丁，上杆子去和官老爺攀交情，也是無用功。很有可能會被帶著蒸汽鏈鋸的捕快暴打，再編一個行騙的由頭送進大牢。

　　那是一個漂亮有才情、有禮貌的女人，這是方林對林如梅的第一印象。不過在如沐春風微笑之下，應該有著自己的高傲吧。

　　席間，方林認真觀察過林如梅，有幾次並不掩飾，但看她神情，平淡如水。至於介不介意，只有她自己知道。不過，送別時，從侍女臉上倒是沒看出點別的來。

　　河道上，五人合抱的碎冰機正擱在岸邊，一個飛碟帽，提著金屬銅的人正在機器上搗鼓，不一會機器頂部冒出白汽。

　　這台機器大部分由金屬管道組成的立方體，接口處焊接鋼精，內部的反應爐被包裹起來，只在齊膝的位置留有一個燃料進出圓形拱門。機器外接一些鐵錘，傳導管一類的東西。看上去並不美觀，蒸汽在管道中鼓動爭鳴，充滿力量感。

　　它的設計是利用蒸汽管道水的震動，通過傳導管破壞冰層，隨後在利用動能敲碎浮冰。

　　這屬於河道衙門的機器，津海之人見者不多，以往天氣再寒冷也沒有凍結河道的。今年入冬漕運不暢，能讓衙門的人出來做事，因該上面下了命令。

　　方林在議論紛紛的人群看了一陣，就離開了。

　　等方林回到澄贏樓，一樓戲台已經上演玉簪記第十四出，幽情。

　　自太祖設大明律禁戲以來，戲劇幾經跌宕。不過隨著蒸汽時代的發展，世家大族對於禮樂的需求，即使官面上禁止，民間依舊屢禁不止，最後成一紙空文。

　　“偶見仙姑修容...”

　　雲氣蒸騰的舞台之上，妙齡少女對台下羞赧一笑，展露風情。台下氣氛逐漸熱烈起來。

　　沒看幾眼，碎嘴張撩開布簾，衝方林直招手。他似乎說了些什麽，不過被戲台上聲音遮了下去。

　　方林見這位八字胡，塌鼻縮腮的男人真有急事，也就跟了過去。

　　“幹嘛呢?翠華樓一趟還沒看夠！哎，你跟哥哥說說，那的娘們俊不俊?怎了?被人灌了蜜，張不開嘴?”

　　“要不下次你去?”方林看著碎嘴張，穿著棉衣依舊看著乾瘦的身體，開起玩笑。

　　“行啊！額...還是算了...”

　　碎嘴張先是一喜，隨後被後院的寒風刮了一個機靈。嘴上還不服輸:“這不是看你這麽大個人了.....”

　　方林沒工夫和碎嘴張饒舌，直接了當的問:“剛看你從後廚出來，灶房有事?”

　　碎嘴張別方林一打岔，才想起什麽:“對了，易師傅找你有事?”

　　方林眉頭一皺，“是易大廚?”

　　碎嘴張一白眼:“咱們澄贏樓還有姓易的廚師?”

　　“知道了。”

　　方林沒有多問，徑直撩開布簾走進後廚。

　　易師傅半年前來的澄贏樓，廚藝之精湛冠絕津海，就連京師裡的貴人都知道，有不少老饕在外地專門趕到澄贏樓，品嘗美食。其中就有藩王世子，在品嘗過火鍋之後，讚不絕口，直言易師傅廚藝不在尚膳局女官之下。

　　大多數廚師調味以五味為基礎，而易師傅卻能番椒另辟蹊徑，做出辣味來，讓原本存在觀賞價值的番椒進入各大酒樓掌廚視野。

　　不過，他本人月內只有一旬在酒樓。

　　在此之前，方林並未見過這個譽滿津海的名廚。倒是掌櫃在夜深收工後，經常講，他當初如何如何慧眼識珠，收留海難幸存的易師傅。

　　今日送的吃食，就是易師傅所做。席間話也是平日裡耳濡目染，照貓畫虎說了一通。

　　案板上切菜聲此起彼伏，火光映得廚師們臉通紅，手上動作不見停歇飛快翻飛，熱氣和油煙一股腦向上飄去，直到碰上清潔過的鐵管煙道。

　　方林避過端著菜肴，神情專注的小二，隨著S型的鐵管道來到屋內一角。管道盡頭連接一個乾淨的灶台，鐵鍋內咕咚咕咚冒著熱氣，顯然在煮什麽東西。

　　一張儒雅中年男人的臉從熱氣後浮現。

　　“你來了?”

　　這人看起來三十多歲，五官輪廓分明，比方林高一個頭，面對面，卻沒多少壓迫感。他穿了一件茶色長衣，身姿挺拔，全然沒有廚師刻板印象裡的大肚子、大腦袋，反倒有一種儒雅的氣質，讓人如沐春風。

　　“易師傅。”

　　易師傅舀了一杓湯汁，送進嘴裡。

　　“這做的是什麽?”

　　方林聞見一股淡淡的香味，食欲一下子被勾起了，見這位易師傅不同其他面冷的廚師，直接開口問。

　　“羹。”

　　易師傅看向方林，“前幾日看你昏昏沉沉，今天再看倒是沉穩多了。你覺得怎麽樣?”

　　“挺好的。”

　　易師傅一眨眼，隨後笑了笑。

　　“聽說你找我有事?”

　　“對。藥膳缺乏一味中藥，你替我去藥店取回來。”

　　“藥膳?”

　　見王衛皺著眉頭，易師傅眉眼含笑解釋道:“醫家以‘四性’、‘五味’為據，稱食藥同源。我作為廚師，多少懂一點。如果你感興趣，我可以跟你多聊幾句，不過....”易師傅用湯杓輕輕攪動，帶起一塊散發著熱氣的鹿肉，汁水橫溢。

　　“火候很關鍵，張才說你腿腳快，所以幫我跑一趟吧。”

　　方林從沸騰的鍋中還看出藥材的影子，也沒多話應承下來，準備走時，又被喊住。

　　“天冷，這有一碗暖胃的湯，喝了再走。食材是用剩下半條鱅魚，加了一些....”

　　熱騰騰的魚湯被遞到方林眼前。

　　方林一愣，沒想到易師傅這麽平易近人，有些遲疑:“怎麽敢讓易廚您為我....”

　　“本來是為張才準備，但他不願意出門。”易師傅似笑非笑:“還是說你覺得.....”

　　方林止住了易師傅的話頭，端起青花碗喝了一大口魚湯。

　　自己進來和多人打過照面，周圍這麽多位廚師，易師傅也是第一次見，沒理由會做手腳。

　　飲盡最後一口魚湯放下碗，感受身上的熱流，方林讚歎道:“魚湯鮮美之極。”

　　“快去。”易師傅無視讚美，重新將注意力放在鍋中羹湯上。

　　方林路過大堂時，遠處端茶的碎嘴張衝方林勉強一笑。方林懶得理他，出門去了。

　　從回春堂回來。方林沒看見易師傅， 便問端菜的碎嘴張:“知道易師傅去那麽?”

　　“掌櫃回來了，說是接到宴請，拉著易師傅赴宴去了。對了，易師傅吩咐了，讓我把這個給你。”

　　“這是什麽?”

　　方林接過碎嘴張遞過來的物件，低頭看了幾眼。

　　一個刻有時辰的計時裝置，外表金黃，摸樣有點類似燈漏，不過要小很多，一隻手就能托住。

　　標注時刻的木片小人後面，能看見裡面精巧齒輪緩緩轉動。當轉動一定時間後，木牌小人變化，上面的時辰也會相應改變。

　　這是一種進過改良的計時裝置。和傳統用水驅動，且巨大的裝置不同，這個不僅小巧，後面還有發條，只要擰動發條就能提供動力。

　　“易師傅說，藥膳不能停，你把藥材分成十二分，每半個時辰放一份進鍋中攪拌。這東西就是計時用的。”

　　方林放下計時器，掃了一眼碎嘴張:“這是易師傅的意思還是你?”他有理由懷疑，活是派給碎嘴張，被他轉移到自己身上。

　　“當然是掌櫃的！”

　　似乎察覺到方林面色不善，碎嘴張進一步解釋道:“易師傅本來不想去。這些天，掌櫃一直和那些工廠主呆一塊，張羅著辦工廠，有人鍾愛易師傅手藝，說什麽也要讓易師傅去一趟。掌櫃也說了，今天你留下來值班，前幾天誤工的事就算了。”

　　碎嘴張說的誤工是指方林前幾天剛剛降臨，不熟悉周圍情況和工作流程，被掌櫃扣了工錢。他平日偷奸耍滑，但在幫方林熟悉周圍環境上出過力，所以在小事上，方林一般不和他計較。