金陵。

　　路邊茶館。

　　幾張桌子前坐滿了好事的茶客。說書先生搖頭晃腦的開始講述市井八卦。

　　“話說一入秋冬季，北地蒼州便會陷入戰火。”

　　“東胡野狼每到秋冬季節，必定南下劫掠。蒼州百姓再次陷入水深火熱之中。”

　　茶客們早就已經習慣了這些鋪墊，貫口，都是浪費時間的玩意。紛紛不耐煩的催促道。

　　“你少說這些廢話了，別想著甩這些片兒湯話忽悠老子。”

　　“就是，趕緊來點乾貨。老拿這些人盡皆知的坊間傳聞糊弄咱們。”

　　“又不是不給你賞錢。盡給大爺們說這些沒用的。”

　　說書先生也不生氣，呷了口清茶潤潤嗓子。將收起的紙扇往前放了放，繼續說道。

　　“眼下國內局勢紛亂，風雲詭譎。”

　　“北地蒼州遭遇東胡入侵。南邊也有雲州南州紛紛舉旗，兵峰直指青州。”

　　“朝中諸位皇子，心思浮動。”

　　“親王們盤桓算計，是各懷鬼胎。”

　　“大胤的皇權之爭，已經到了水深火熱的地步……”

　　說書先生真是敬業，什麽都敢說。提到這些皇室密辛，茶客們紛紛都豎起耳朵，總算是來了興致。

　　自古以來，天橋底下說書的，竟然能成為一個職業。這件事本身就充分證明了，世人從來都是喜歡聽八卦的。而且這事不論老幼，不分男女。

　　榮王府。

　　密室。

　　榮王楚雲天，在這裡密會大皇子楚克用。誰能想到，這兩個人會攪合在一起。

　　大皇子自顧自喝著悶酒，“皇叔，侄兒心裡苦啊。”

　　楚雲天眉頭微皺，“皇權爭奪，歷來就沒有輕松的。這才剛剛開始，殿下就已經沉不住氣了?”

　　“皇叔說的這些，侄兒都明白。可是深陷旋渦，難以自持。”楚克用面露苦澀。

　　楚雲天歎了一口氣，“哎。我能理解你的難處。華妃向來性子平淡，不擅與人爭奪，對你的幫襯有限……”

　　“眼下形勢如此紛亂，教我如何是好啊。”楚克用道出了心中的糾結。

　　楚雲天安慰道，“只需靜觀其變就是。我會全力支持你的。”

　　“多謝皇叔。侄兒有一不情之請。”大皇子眼前一亮，說道。

　　楚雲天雲淡風輕道，“說說看。”

　　“若皇叔不嫌棄，小侄想拜您為義父。”楚克用真是臉皮厚，堂堂大皇子，竟然要給人當乾兒子。

　　楚雲天瞥了大皇子一眼，“殿下皇子之尊，不覺得委屈?”

　　“小侄誠心誠意。還望皇叔成全。”楚克用一臉認真，躬身行禮。

　　楚雲天點了點頭，情真意切道，“也好。如此你我關系更進一步。等到時機成熟，我自會向陛下進言，早日立你為儲，於大胤國祚有利。”

　　“孩兒多謝父親。”聽到太子之位，楚克用激動了，立馬跪在地上。

　　楚雲天對這態度很滿意，兒子跪父親，天經地義。雖然楚克用自己都不知道，他的親生父親竟然就在眼前……

　　楚雲天裝模作樣上前虛扶，“暫時先不要跟兩位殿下撕破臉，靜觀其變就是。”

　　“孩兒謹記父親教誨。”楚克用順勢起身。

　　德妃寢宮。

　　三皇子楚無傷在桌案前端坐，提筆寫完一封密信。聯絡在定州外公周氏。

　　周氏乃定州豪商巨賈，德妃的母族。近些年來，周家依仗德妃的名頭迅速崛起，財富可抵一州之力。

　　“來人。”

　　話音落下，一名密衛快速現身，站在一旁候命。

　　“記住，密信一定要親手交到舅舅手裡。”三皇子將密信封口，叮囑道。

　　密衛接過密信，抱拳行禮，“殿下放心。信在人在。”

　　楚無傷默默點頭，密衛轉身離去。

　　德妃從門外緩緩進入，看了兒子一眼，“幾日不見，我兒輕減了不少。”

　　“兒臣見過母妃。”楚無傷趕緊起身迎接。

　　宮女很識趣的沒有跟進來，並且從外邊關上了房門，把時間留給德妃母子敘話。

　　德妃拉著兒子坐下來，“皇兒。”

　　“母妃。”

　　“準備的如何了?”

　　楚無傷小聲說道，“我剛才已經派人送出密信，聯絡舅舅和外公。眼下兒臣需要大量銀錢支持。”

　　德妃點頭道，“如今金陵時局紛亂，風波詭譎，這就是我們的機會。但是切勿操之過急，記得要好好籠絡住朝中大臣。靜待時機。”

　　“兒臣明白。”

　　德妃分析當下局勢，“那大皇子有榮王支持，二皇子與秦太傅的兒子穿一條褲子。他們都以為自己贏定了。不到最後，焉知鹿死誰手。”

　　“母妃所言甚是，兒臣也是這麽想的。”楚無傷點頭。

　　皇妃滿意點頭，“我兒一向善於隱忍。這一點，比老大老二強得多。為娘堅信，到最後贏的人，一定是你。”

　　“母妃才智樣貌冠絕后宮，雖無緣登上皇后之位。但是兒臣保證，一定讓您登上太后尊位！”楚無傷眯起雙眼。

　　明月樓。

　　雅間。

　　二皇子楚雨寒設宴，款待一些金陵城有名的紈絝子弟。

　　太傅秦無涯之子秦明也在場。

　　酒過三巡，秦明借著酒勁起了個頭，“殿下。這眼下時局，只有二殿下您登高一呼，才有可能穩定朝中局勢，挽大廈於將傾啊。”

　　“沒錯，二皇子無論才情還是武功，都是眾望所歸。”

　　“殿下文韜武略，遠勝旁人。這大胤的江山，還是要仰仗殿下的。”

　　“我覺得秦公子說得很有道理。”

　　一眾紈絝子弟，官二代們紛紛出言附和。

　　楚雨寒露出一抹笑容，謙虛道，“秦明，你真是抬舉了。”

　　秦明拱手，“誰不知道，當朝這三位皇子當中，無論是文才還是武功，二殿下您都是首屈一指當仁不讓。”

　　這番馬屁直言，瘙到了癢處，讓楚雨寒頗為受用。尤其是當著金陵城這麽多有頭有臉，紈絝少爺的面。

　　楚雨寒心情大好，“幾位賢弟，我等一見如故，當引為知己啊。”

　　秦明聞言，眼神大亮，感覺自己終於傍上二皇子了，當下起身表態，“殿下天命所歸， 我秦明願唯殿下馬首是瞻。”

　　“是啊。唯殿下馬首是瞻”

　　“我等唯殿下馬首是瞻。”

　　喝了幾杯馬尿，這些紈絝少爺，什麽話都敢往外吐魯了。皇帝正當壯年，他們竟敢當著皇子的面表忠心。坑爹這個詞說的就是這群乳臭未乾的貨色。

　　楚雨寒對今日收獲，甚是滿意。這些紈絝，算是已經上了自己的賊船。日後若是想要下馬，可就難了。

　　雲州邊境。

　　雲州五萬大軍在半日之間已經完成集結。

　　張勇，王守田二人，將兵符、帥印等交托給錢九爺。

　　張勇一臉鄭重說道，“兵符帥印，就托付給九爺了。到時與南州大軍匯合，九爺轉交給羅達將軍便是。”

　　王守田拱手行禮，“稍後只需帶兵趕往青州邊境，與羅達匯合即可。九爺，一切就拜托您了。”

　　錢九爺回禮，“兩位將軍請放心。老夫一定將五萬大軍交到羅達將軍手上。”

　　“這一路上，就辛苦九爺了。”王守田說道。

　　錢九爺擺了擺手，問道，“二位急著離去，不隨大軍一路同行嗎?”

　　張勇解釋道，“少主在金陵遇險，羅成將軍先走一步趕去支援。我兄弟二人交接完軍務，急著去追趕羅成將軍。”

　　“將軍孤身一人，我們實在放心不下。”王守田補充了一句。

　　錢九爺點頭表示理解，“既如此，二位將軍一路順風。保重！”

　　“告辭！”

　　“告辭！”

　　二人調轉馬頭，策馬揚鞭。兩匹戰馬越眾而出，疾馳而去。