“我還會回來的，下次回來，定鏟平這些賊寇，為死去的兄弟們報仇，”離開塞州城的時候，陳郅是滿懷殺意的。

　　想當初，意氣風發的他帶著二十余位名部屬兄弟，興衝衝來到這裡，本是建功立業的初衷，如今卻是損兵折將，灰溜溜的離開，陳郅的內心充滿了不甘和憤恨。

　　“命陳郅快馬返京待罪，令到即行！”

　　快馬四日而來的，除京城對陳郅免職下獄的旨意以外，還有秘衛府下的新軍令，軍令命計史錢幸領著新來的兵卒繼續留在州城，協助當地軍衛繼續緝捕賊諜。

　　而原先陳郅率領北上的剩余甲士，由於兵將折損，士氣低迷，允隊正貞痕帶領全部撤回京城歸營休整。另外，還有個僅陳郅和錢幸知道的隱秘，這些剩余兵卒中可能藏有隱諜，亟待秘衛府司諜執事甄別與拔除。

　　陳郅遠赴京城之際，四十余裡外，阿九也輕輕的噓出了一口氣...

　　沿著前幾日發現的蜿蜒崎嶇的山石小徑，磕磕絆絆中，耗費了半個多時辰，阿九終於是走下了山。始料未及的是，才走到山腳，阿九就茫然了，他迷路了。

　　一時喪父孤幼、前路迷茫等等情緒湧上心頭，初學堅忍的阿九一時難耐心酸，又見野路上四下無人，就乾脆蹲在了路旁，邊流泣邊抹淚。

　　這樣的山野之地，路邊居然有孩童的哭泣之聲，聞聽到動靜，一輛配飾青雅的雙轅馬車慢慢的停了下來，在聽完車內主人的輕言細語的吩咐後，車轅上的中年勁裝車夫，來到阿九身邊眼神犀利的打量了他一番。

　　阿九的衣著當然算不上什麽華貴，只是時下仕讀人家童生的一般裝束，沒什麽特別，可童生的衣著如此又破又髒，這就顯得奇怪了。

　　水在山上不算少，可也不易獲得，阿九可不敢浪費，更何況這些天他完全沒閑著，盡管有日常洗嗽，可畢竟顧不上衣物之類，所以人就邋裡邋遢了。

　　車夫當然不知曉這些，於是猜想，“這是誰家被拐的少年讀書郎剛逃出了魔爪?”

　　見有旁人打探自己，而且身上有一股特別的氣勢，阿九立馬摒住了泣聲，抹幹了眼淚，抬頭看著陌生車夫。他正因迷路哭了一場，雖然被這人看著確實是丟了“老”臉，不過如今問路似乎有了著落，自是好事，心情也好了。

　　正待行禮問路，車夫倒是先開了口，“少年郎，你是與家人走失了嗎?”

　　當然不能說實話，所以先心裡向這位好心的車夫抱了一聲謙，阿九謹慎的回道，

　　“多謝大叔關心！小子自小隨師傅上山，前日師傅突然登仙而去，小子只能獨自回轉郡城，無奈不識方向，因而迷路了。所以煩請大叔告知郡城的方向，小子感激涕零！”

　　說完，阿九分別向車夫和馬車認認真真的行了一禮。

　　“哦?”車夫再仔細看了一眼這個狼狽的禮貌少年郎。確實，阿九隨身背著一個鼓囊的包袱，看著像是少有出行經歷的樣子。只是憑他的直覺，這個少年郎似乎有所隱瞞，有些話言不盡實。

　　山野多妖異，今日護主出行，車夫也不想多事。於是他指了一下馬車前行的方向，“郡城在東，離此地一百五十余裡，還是有點遠的。沿此路往東八余裡有驛站，你行到了驛站，往郡城的路也就好認好走了。少年郎，建議你最好雇一輛馬車，孩童獨自上路，可不安全啊”，好心車夫，最後還不忘囑咐一句。

　　“小子多謝大叔！”阿九躬身向好心車夫作揖，表示感謝。

　　勁裝漢子返回了馬車，隔著車簾向著主人稟報了情況，主人應該是安靜的想了會兒，與漢子細聲說了幾句，漢子似乎不太樂意，兩人又對話了半刻鍾，漢子帶著不高興的表情走到阿九面前說道，“我家主人善心，少年郎，你隨我家馬車回城吧！”

　　這表情、這語氣，阿九即便再傻，也明白了他的意思，自然更不樂意跟著他們一起走。且不說這些虛言虛表的人情世故，自己對這家人情況不知，對郡城情況也不知，更重要的是有阿爹的秘密在身上，與他們同行，容易言多有失，太多不便了。

　　又想著不便直言拒絕，容易得罪人，阿九於是委婉道，“家師曾言，行路致遠，親力親為，此番確實只是迷路了，既然清楚了方向，自然再不敢偏勞貴府。師傅雖故去了，仍然不敢或忘。煩請大叔替小子多謝貴主人”，

　　說完後，他又一次向馬車主人躬身行禮以示謝意。

　　聽完這孩童的這番客氣與委婉，漢子訝異的盯著這孩子略髒的稚嫩臉龐，好一會兒後，什麽都沒說，就返回馬車邊與主人回話了。

　　“哈！有趣！有趣！”阿九聽到馬車上有清脆的少女聲音傳來，如百靈般入耳清亮，只聽她感歎之後就靜了下來，應該是她意識到自己說話聲音大了些，略顯失禮了。

　　這時，被少女吩咐的那位漢子又走了過來，遞給了他五百文錢。他這回語氣客氣了不少，不再把他當作孩童，“我家主人說了，少年郎既有如此志向，就不便相阻了，只是獨行不易，些許銀錢，還請收下。你在外方便，也是我家主人修了功德。”

　　可能是怕了阿九的繁文縟節，車夫轉身快速返回馬車，熟練的坐上車轅後，催動兩匹黑馬拉動車輛，緩緩向前而去。估計是沒人約束了，只見一名少女撩開馬車邊的側簾，然後從中探出頭來。

　　看她模樣，臉若桃花，明眸皓齒，青絲垂髫，只見鍾靈毓秀的少女轉動著靈動的大眼睛，可愛的歪著頭望向阿九，脆生生的問道，“少年郎，你叫什麽名字啊?”

　　鬼使神差般，阿九盯著少女那似秋水剪影的雙眸，一時有些癡了，竟忘了自己路引上的新名姓。

　　“阿九！”

　　回完少女的那一刻，他就後悔了...