正當華繼明躊躇滿志準備大展拳腳的時候，現實總是讓他能夠冷靜下來。

　　華承書看著徹底蔫了父親，“就這破地，咱還稀罕買呢。”

　　“他們真不賣?”

　　“不賣，說這水塘要是賣給咱們，就沒水澆地了！”

　　走了一上午，華繼明真是撐不住了。站起來，拍拍身上的土，“回去吧！你沒說價錢好商量?”

　　“說了，人家就是不賣。”

　　“上趕著的不是買賣，回吧！”現在是真沒希望了，賭一把都沒機會。

　　“這裡也沒種麥子啊?你看看種的是什麽?”華繼明吩咐到。

　　“大，是棉花。”

　　“棉花?”華繼明有些吃驚，“北方也能種棉花了?”

　　“大，你忘了?咱家就種的啊?”華承書提醒父親。

　　這還真不怨華繼明，他對這些東西還真不是太懂。“沒有蕃薯和玉米嗎?”

　　這回輪到華承書發怔了，沒聽說過，於是搖搖頭。

　　“我知道了。走！”華繼明想趁著天還早，得趕緊回去。

　　原來，明朝的時候棉花已經在北方廣泛種植了。明初的時候，明朝就已經開始向農民收取棉布作為稅賦的一部分。沂州所屬的兗州府，還是山東排名靠前的棉布生產大戶[1][2]。只是小農經濟模式下，都是一家一戶地紡紗織布而已。

　　“咱們家也紡紗織布?”華繼明問到。

　　“對啊！這段時間咱們家事多，沒顧上而已。往年的時候都是大嫂和春花一起做這些事。”

　　華繼明點點頭，“各家織各自的?”

　　“是啊?誰家也不缺，但是織的也不多，夠穿的、夠交官府的就行。”華承書給解釋到。

　　“噢！好。”華繼明又燃起了鬥志。

　　華承書也不知道好在哪裡，只是和父親一起往回埋頭趕路。

　　等他們趕回華家埠的時候，天已經黑了。還沒進家門，就聽見屋裡挺熱鬧。幾個小孩子的聲音早就傳到了華繼明的耳朵裡。

　　“繼騰叔?承鄉你回來了?”華承書激動地跑進去，攬著華承鄉左看右看。

　　“二哥，我和承鄉一塊來看你了。”華繼騰衝著華繼明打了聲招呼。這位三叔家的堂弟，早已打過交道。

　　只見華承鄉掙開承書的雙手，衝著華繼明靦腆地喊了一聲二大爺，算是打過招呼。

　　華繼明頭一次見這所謂的侄兒，也不知說什麽好，只是點點頭。

　　於是一家人就圍在桌子旁聽華承鄉講起他在遠方的見聞。幾個小孩子拿著堂送的玩具，嘰嘰喳喳鬧個不停。

　　牛春花給公公和丈夫端上碗筷。兩個人邊吃邊聽承鄉說話。

　　“承鄉，聽說你不是到南京去了嗎?”華繼明聽承鄉淨說蘇州的事。什麽太監了，什麽抗稅了。

　　“去了，又從南京到了蘇州。都是好地方。”華承鄉有些興奮，“人真多。”

　　“聽說蘇州的布挺多的?”華繼明又繼續問。

　　“是的。蘇州有好多織布廠，織那麽多布都不知道賣哪裡去了。聽說松江府那邊棉布更多。棉花運到那裡能掙好多錢呢。”華承鄉回答著問題，“我這次運回來一些棉布，還有些鋼錠，回去的時候再運些棉花試試。”

　　原來松江府一帶棉布織的多，棉布要便宜，但棉花卻比較緊俏。原材料快不夠用了。

　　“有沒有見過他們的織布機?”華繼明最想了解的就是這個。

　　“見了！比咱們家裡用的大多了，他們叫什麽腰機，一個人一天能織好多布呢。”華承鄉介紹到，“紡紗也是用的水力，比咱們這裡紡的又快又多。”[3]

　　科技就是生產力，果然。

　　華繼明點點頭，那就好。這技術傳播的比較慢，看來還沒有傳到山東這裡來。

　　“對了承鄉，你帶回來多少鋼錠?賣給我吧，該算多少錢就多少，不少你錢。”

　　“大爺要多少鋼錠?都是百練的精鋼，一斤得要三兩銀子。”

　　“先給我五十斤吧。”華繼明一聽這價格，知道自己買不了多少。

　　“行，一會我給您送來。”

　　等華承鄉父子倆走了後，華繼明讓華承耕帶自己去看看家裡的紡紗車和織布機。

　　華承耕掌著燈，帶父親來到平常妯娌倆乾活的地方，只見一個紡線車放在地上，就是自己前世見過的那種手搖紡線車。織布機也是見過的那種手拿梭子橫著穿來穿去的織布機。

　　華繼明摸著下巴，看著他們家最有科技含量的兩個機器，回憶著那珍妮紡紗機和飛梭是怎麽回事。明天吧，讓妯娌倆演示一下就知道怎麽用的了。

　　明末時候的棉紡織技術已經比較系統，棉花摘下來後，經過去籽、彈松、紡紗、織布四個主要環節就行了。每個環節都有成熟的工具。

　　去籽環節一開始比較麻煩，到嘉靖年間，有人發明了一種連杆傳動式的攪車，也被稱為“趕車”，一個人左腳踩踏板，右手轉動曲軸，左手往裡填棉花，就可以把棉籽與棉絮分開。

　　彈松的環節用彈弓，利用弓弦的震動，彈松棉花纖維，同時也去除棉花裡面的雜質。

　　紡紗機，在元朝的時候就出現了水力帶動的水轉大紡車，很多紡錠在水力帶動下同時轉動，一天一夜能生產百多斤紡紗。這機器要比英國出現的阿克萊水力紡紗機早上三百年。還有學者認為明朝時候，在華耶穌會教士把這個技術傳回了英國，才有了英國紡織技術的飛速發展。只是中國傳統的用水順序，以及一家一戶的小農生產，沒有讓中國開啟工業革命的機會。[4][5]

　　織布機就是前面提到的腰機，織布的效率遠比華繼明家用的高。但是沒有廣闊的市場，技術的傳播也就沒了必要。

　　華繼明興奮的一夜都沒有睡覺，心裡盤算著怎樣開啟這機械化大生產。英國的工業革命從紡織業開始，華繼明感覺他的機會來了。

　　第二天一早，華繼明看完兒媳婦的演示後，就回憶著珍妮紡紗機的發明過程。他記得是那哈格裡夫斯不小心碰倒了紡紗機，看到紡錠由橫著豎起來後，才有了靈感。於是他把紡紗機放倒，把那紡錠豎起來，卻什麽也看不出來。

　　“承書，你去請個能做紡織機的木匠師傅來。”華繼明一有什麽要對外聯系的事，總會安排華承書去做，“請個技術好的。價錢高點沒關系。”

　　“承耕，你去請王鐵匠過來！順便看你表叔韋裡長有沒有空，一塊請來。”兄弟倆點點頭，分頭去請人。

　　華繼明招呼著大家坐下，王鐵匠是熟人。看那李木匠，三十多歲，人挺精乾，就是長得著急了些，看起來快四十了。看來沒少吃生活的苦。

　　華繼明沒有著急談技術的事。他拿出準備好的六張紙，上面寫著保密協議，還有各種條款。只是那字寫的啊，慘不忍睹，沒辦法，毛筆字實在是拿不出手。

　　華繼明仔細地給王鐵匠和李木匠讀著。

　　最重要的是那一條，要是泄密了，就把自家的地賠上二十畝。

　　王鐵匠與李木匠互相看了看，這是要搞什麽?

　　“不是不相信兩位，實在是先小人後君子比較好。正好也把韋裡長請來了，給做個證。”華繼明解釋到。

　　王鐵匠老臉一紅，心想，這親家經過上次的事，變得這麽小心了?

　　沒有反對，王鐵匠先在三張協議上寫下王玉和三個字，又按上手印。

　　李木匠卻沒有動。

　　“李師傅，簽了協議，只要做出東西，我給你二十兩銀子。然後每做一個，就按一個的工錢給你。”華繼明看李木匠有些猶豫，就繼續解釋，又對王鐵匠說，“親家，你這邊我也不會虧待你。”

　　王鐵匠點點頭。

　　李木匠卻坐在那裡沒動，算計了半天說，“行。韋裡長在，我信你。”

　　實在是二十兩銀子太誘人，他其實也知道韋裡長與華繼明是親戚。於是在三張紙上寫下李澤府三個字，又按下手印。

　　華繼明把一份協議收好，一份協議交給韋國才，一份協議分別給王鐵匠和李木匠。

　　“先吃飯！哈哈，合作愉快！”華繼明開心地邀請大家入席。

　　華承耕與華承書卻不淡定了，自己這父親什麽時候這麽敢花錢了?剩下的銀子可不多了。

　　酒足飯飽之後，韋裡長看沒自己什麽事了，就先走了。

　　華繼明把王鐵匠單獨拉到一邊，掏出一張紙給王鐵匠看，“就是這樣子，幾副轉輪。”與他原來設計的車轂一樣，“這是幾個齒輪，這些輪子上的齒咬合到一起的時候，要正好對上。”

　　“你把鋼加熱，抽成絲，然後再像圖上這樣一圈圈繞起來，看能不能彈起來。”華繼明把彈簧的設計也解釋著，“要是沒有彈性，可以試著往裡面滲些碳。”

　　王鐵匠點點頭，表示明白了。

　　於是也不客氣，就讓華承書把王鐵匠送走了。

　　華繼明又帶著李木匠來看紡紗機和織布機，把自己的意圖說了一下。

　　李木匠聽華繼明說完，就陷入了沉思，這活計不好做。

　　牛春花給李木匠收拾出一家屋子，就住了下來，天天與華繼明一起，不是討論紡紗機就是擺弄著木塊，看怎麽著手做東家所要的東西。

　　過了兩天，該說的都說了，華繼明也不打擾李木匠，讓他自己琢磨怎麽改進這兩個機器，自己就躲到一邊等著好消息了。

　　就這樣又過去了十來天，華繼明也有些著急。他這算是花了血本，準備放個大招，這李木匠到底行不行?

　　這樣又過了四五天，華繼明實在忍不住了。

　　這一天一早，他來到李木匠的工作室。

　　只見李木匠坐在那裡發呆，連東家進來就沒注意，顯然正在琢磨著什麽事。

　　“李師傅?”華繼明輕輕打了個招呼。

　　“哎呀！是東家來了。快坐。”李木匠趕緊站起來招呼到。

　　華繼明一看，眼前一亮，一個紡車上帶著幾個紗錠，這不就是自己想要的東西嗎?另外一邊的織布機，又高又大，比自家那個古老的織布機更要複雜。

　　“要是能把這幾個轉軸連起來就好了。”李木匠還沉浸在自己的世界裡。

　　“不忙，我這就叫承書去帶幾樣東西回來。說不定能用上。”

　　轉輪、齒輪，還有幾根皮帶。

　　“好好好！”李木匠恍然大悟的樣子，“東家這是早就準備好了啊！”

　　果然是行家，東西只看一眼，馬上就明白怎麽用了。

　　“放心東家，兩天時間，就兩天，等著吧！”李木匠胸有成竹。

　　還不到兩天，李木匠就把華繼明叫了過去。

　　成了！

　　“雲芳，春花！你們倆來試試。”華繼明朝著外面大聲喊著。

　　謝雲芳、牛春花妯娌倆這些天一直負責給李師傅做飯，還天天做好吃的。私下裡早就開始嘀咕了。這公公又發什麽神經，花這麽多錢也不知道要搗鼓什麽玩意出來。

　　兩人一進屋子，瞪大了眼睛，這是什麽東西?像紡車和織機，可又比自己常用的大了那麽多。

　　李木匠給兩人講解著怎麽使用，一會的功夫，妯娌倆就掌握了機器的使用技巧。趕緊把棉花拿來試試。

　　果然，效率提高了不是一點半點。

　　“不要著急，慢一點，要不棉絮容易斷。”李木匠指點著紡紗的謝雲芳。先把彈好的棉花纖維扯成棉條，然後再轉動轉輪帶動紗錠把棉紗從棉條中抽出來。

　　再看牛春花，力氣大，再加上以前就是熟練工，用起織布機，自然手到擒來。只見手拉著一根繩子，拽著梭子穿來穿去，這可比以前用雙手遞梭子方便多了[6]。

　　關鍵是擺脫了胳膊長短的限制，能織出更寬的布了。

　　華承耕和華承書兄弟也跑過來看發生了什麽，哎呀，這錢沒白花啊。

　　“李老弟，這是二十兩銀子！拿著。”華繼明開心地把錢交給李木匠，“李老弟，你一個月自己在家掙多少錢?”

　　“好的時候，四兩銀子吧！”李木匠翻了一倍，使勁往大了說。

　　“行！我一月六兩銀子，在我這裡乾怎麽樣?華繼明期待地看著李木匠，“賣出一台機器，獲利就給你提一成。”

　　這個行，李木匠心想自己搞不定那些轉輪、齒輪什麽的，再說往外賣也不用自己操心，這事行。

　　於是也不用找保人了，華繼明找出紙和筆當即擬好協議，當場就簽字畫押。

　　華繼明看著協議開心的咧嘴直笑，咱也成資本家了。

　　“李老弟，你看這機器起個什麽名字?”

　　“華氏紡車?”

　　“不！這是李老弟搞出來的。我看，就叫李華紡車吧?”

　　“這怎麽能行呢?”

　　“就這麽定了！”華繼明大手一揮，豪情萬丈地就定了下來。

　　“李老弟，你看你有沒有徒弟什麽的，帶來一起乾吧?他們做出一個，再給你提利潤的半成。”

　　“行，沒問題，我有三個徒弟，我都過來。”

　　“他們就一個月三兩，做的好也有提成。不過，要簽保密協議。”

　　“這個應當，應當的。”

　　“承書！去看看王鐵匠又做出來多少東西?”華繼明對承書吩咐到，“不，把他請過來吧。”