不久，那熱烙烙，香噴噴，黃燦燦的油茶湯就端上桌來。不是三碗，而是四碗。榨菜一見，咂咂嘴說:“今天確實餓了，我就多吃多佔了。”說著就伸手去端那多出的一碗油茶，可手剛伸到一半，就被剛進來的老板娘打了一下，趕緊縮回手問:“這碗多的是哪個的?”老板娘說，“我的，我也好久沒吃了。你這個榨菜呀，吃多了要拉稀的。你忘了那次住區衛生院啦?好好向蠻子他們學學嘛，多斯文。說實話，我也多年沒喝到這正宗的土家油茶了，今天就跟你們一起品嘗品嘗。”老板娘邊說邊坐下來端起碗美美地喝上一口。

　　猴子見老板娘什麽事都知道，就順著她的話題問:“你老人家也多年沒喝這油茶湯啦?我以前聽說過這麽一句話，叫作‘土家人寧可三日無肉，不可一日無茶。’我們以前在生產隊時，有的社員甚至將口糧賣了，都要買茶油來做油茶喝。可現在怎麽全都變了呢?“

　　”你看猴子多有禮貌，稱我叫老人家了。好，我就給你們講講。首先做這油茶，別看簡單，但備料要齊，蔥薑蒜，炒米或爆玉米不能缺。更重要的一定要茶樹油，還要本地的二茬茶葉，換了別的味就變了。先將茶油煎一下，再放茶葉和蔥薑蒜炸香，摻水熬湯，最後放鹽，起鍋後，灑上蔥花，放上炒米或包谷泡就成啦。唉，現在大家都很少吃的原因，最關鍵還是時代變了，吃食多了，油水也多了。哪像以前那樣成天洋芋圪墶，紅苕砣砣，吃得人撈腸剮肚，那時就想有點油水的油茶湯喝。再就是現在外出打工的多了，勞力少了，又退耕還林，茶樹荒了不少。你們在農村時，一個人分二十多斤茶油，現在只有十來斤了。當然現在聽說這茶油被稱為東方橄欖油，一斤要抵十幾斤菜油，誰還舍得吃囉。“真應了那句古話，人老話多。老板娘說起本行來硬是一套一套的，很有點學問。

　　正擺談間，服務員將那油膩膩，亮閃閃的蕨粑炒肉片端上桌來。望著這極具食欲的菜品，四人誰也沒動筷，好一會兒，老板娘才催促道:“快，趁熱吃，冷了就沒這麽香了。“見三人仍沒動筷，不由奇怪地問:”你們這是怎麽啦?這不是你們點的嗎?怎麽又不吃啦?別糟蹋了這好東西。“說著給每人碗裡夾了一大夾蕨粑肉片。

　　猴子急忙拉老板娘坐下說:”你老人家坐下，不要瞎忙活，我們知道吃。你看，我們認識應該有二十多年了吧，可我們還不知道你貴姓呢。“

　　老板娘急忙說:”免貴姓郝，叫谷花。你們就叫我谷花嫂吧。“

　　”谷花嫂，剛才看到這蕨粑肉片，我就不由想起那年買肉，豹子老爹給我們證明，結果被抓回來，在食堂裡吃的就是這蕨粑肉片。現在想來，心裡還有點酸酸的，不是個滋味。“

　　谷花嫂頗有同感地說:”嗨，那些年咱中國人真是遭孽，臉朝黃土背朝天，就為這張嘴，不知遭了多少罪呀。“

　　蠻子接過話題說:”這是怎搞的，成憶苦思甜了。來，來，吃飯吃飯。休談國是。“說著給老板娘倒上一杯酒，舉起杯說:”我們祝谷花嫂身體健康，長命百歲，乾杯！“大家一飲而盡。

　　蠻子坐下後繼續說:”谷花嫂，當年承蒙你和遠山大哥關照，就像那首叫什麽名字的歌中唱的，謝謝你，給我的溫暖，讓我度過那個年代。為表謝意，我再喝了這杯。“大家望著蠻子，不知他葫蘆裡賣的什麽藥。果然蠻子接著說:”嫂子，雖然事隔這麽多年，有一個問題憋在我心裡不吐不快，我當年曾問過遠山大哥，可他不願回答。我今天就冒昧問一下老嫂子，那年我們買肉被抓回來，那石屠戶誣蔑遠山大哥是死刑犯，而遠山大哥又不辨護。我就搞不懂是怎回事，不知嫂子能否給我們講講?我是個直人，有得罪的地方請多多包涵。“本來猴子想繞繞彎子，委婉的提出來，想不到這蠻子竟直截了當地說出來，他真有點擔心谷花嫂接受不了。

　　三人都緊張地望著谷花嫂。谷花嫂則望著窗外那酉水河上殘余的落日，良久才深深地歎口氣，她仿佛費了很大的勁，才揭開了那扇塵封多年的心靈窗戶，緩緩地說:”“唉，都是我那死鬼作的孽，。”

　　三人忍不住齊聲問:“誰?遠山大哥?”

　　谷花嫂淡淡一笑說:“不，是牛牛他爹。”