猴子在困惑矛盾的糾結中度過了這個難熬的嚴冬。

　　春節將臨，同樣沒回家的幾個同學翻山越嶺殺到猴子的生產隊過年。冷清了好久的知青屋頓時熱鬧起來，被稱為哲學家的希川帶來了花生，代課教師康民和小林.建國三人提著專供知青的過年肉也趕過來了，他們還帶來剛寄來的固體醬油和從縣城醬園打來的豆瓣醬。

　　幾個知青一進屋就大呼小叫的，直嚷:“猴子，你這個大廚，花樣整多點，今年咱們一起過個鬧熱年。”

　　年三十那天，猴子一大早就忙上了，他使出渾身解數，整出了一頓豐盛的年夜飯。紅燒獅子頭，宮爆肉丁，鍋巴肉片，糖醋排骨，回鍋肉，蘿卜湯，當然還有亮閃閃油汪汪的厥粑炒肉。那晚一個個都吃憨了，猴子泡了一大缸釅茶，五人坐在火塘邊守歲。

　　建國舒舒服服的打了個飽嗝兒說:“今兒個吃安逸了，就該打打精神牙祭啦。希川給我們講個故事吧，上次《基督山伯爵》還沒講完，就接著吧。”

　　“還有那個《斯巴達克斯》沒講完，每次都聽得心癢癢的，這次就講它個三天三夜，聽個舒服。”小林提議道。

　　希川看了一眼康民，康民輕輕點了下頭沒言語。希川笑笑，擺出哲學家的派頭，清清嗓子說:“今天這兒坐著的有全縣高考的榜眼探花，我這個第五名就有點獻醜了…….”

　　“啥子叫榜眼探花?”建國問。

　　“多讀點書嘛，榜眼探花就是二三名的意思，是吧?”小林有點吃不準，向希川望去，見希川點頭，於是露出得意之色。

　　希川見眾人專注的看著自己不再言語才又清清嗓說:“小林說得對，《基督山伯爵》《斯巴達克斯》都是書上的，多讀書就知道了。最近我一直在思考一件事，也可以說是一個人生的命題，還沒有得到答案。今天猴子康民都在，我說出來大家探討探討。怎樣?”

　　康民接著說:“對，我聽說牛津劍橋那些大科學家的奇思妙想就是在午餐會相互探討中得到的。希川你就說說吧，看大家有啥高見。”

　　希川意味深長的看了猴子一眼說:“也不是啥高深的命題，其實只是每個人都會碰到的事，也就是男大當婚女大當嫁的事。”

　　“我還以為啥子高深莫測的人生命題，原來是結婚。這有啥難的，隨便找個合適的就行了，不就是結個婚，有啥大不了的。”建國不屑的說。

　　“我看你是腦殼昏，這是人生大事，一輩子的事，不是上街買菜，青菜蘿卜隨便選，得慎重。”見大家都一臉嚴肅似在思考，希川接著說，“這個命題呢，就是我們到底應該找一個愛我的人做妻子呢，還是找一個我愛的人做妻子?”

　　猴子聽後笑了笑說:“這個故事我聽說過。那個有智慧的人說‘答案其實在每個人心裡。’意思就是這些年來，能讓你愛得死去活來，能讓你感覺得到生活充實，能讓你挺起胸不斷往前走的，是愛你的人呢?還是你愛的人?”

　　希川和康民都笑了，唯有建國不解的望著大家問:“答案都沒出來，你們笑啥?“

　　希川解釋道:“找個愛你的人，那麽你就會心滿意足，就不會像追逐一個你愛的人那樣去不斷完善自己不斷去奮鬥，就會碌碌無為，一事無成。知道了嗎?”

　　“那要是他追到手了，不就一樣了嗎?”

　　“那不同。因為那是你愛的人，讓她過得幸福快樂是你一輩子最大的幸福最大的心願。所以你會不斷的奮鬥。而快樂和幸福是沒有止境的，所以你的奮鬥也不會停止。”

　　“哦，原來是這麽回事兒。”小林道，大家都笑了。

　　這時希川突然指著窗外說:“你們快看，深更半夜的，那些人打著火把到哪兒去?”大家抬頭向窗外望去，果然見對面半山腰有不少火把在移動。

　　看了一會兒，猴子突然有所悟的說:“你們都忘了今天是大年夜呀，我聽隊上老輩人說這一帶有個過年的習俗叫作‘大年初一搶新水’，它的意思就是說誰要是第一個搶到新年的第一桶水，誰新的一年就會有好運。你們看那第一個火把的上面不遠就是大水井，這些人肯定是去搶新水的。”

　　“都解放這麽多年了，這些人還信迷信，真是的。”建國說。

　　“也不能簡單的說就是迷信，你想新年的第一桶水，簡稱‘新水’，‘新’字加一草頭就是‘薪水’，這實際上就是表財運。山裡人窮怕了，想借此風俗使自己有點改變，應該說是一種精神寄托。這樣說呢，要更確實點。”康民解釋道。

　　“別管它，咱們還是繼續砸們的故事會。不然每次都是聽半截，聽得人心裡癢癢的，不舒服。既然是大過年的，就讓哥們舒服點，聽個完整的。”小林提議道。

　　希川看了康民一眼笑笑道:“咱們故事會開始囉。既然是大過年，我們就講一個驚心動魄的。不過得先醞釀一下氣氛，都是大老爺們，不會怕吧?”

　　見眾人不答，康民噗的一聲吹滅了油燈，屋裡頓時黑下來，建國和小林將凳往前挪挪，靠近火塘。

　　黑暗中，希川壓低聲音說:”故事名叫《K.恐怖的腳步聲》，講的是民國時期，有一對夫妻在上海JA區買了一棟帶花園的別墅，古香古色，年代久遠。樓下是大小客廳，樓上是他們夫妻臥室書房，還有不少廂房，外邊是回廊。別墅周圍樹木繁茂，微風吹過，樹葉颯颯響。這兒環境雖好，卻陰氣較重，有時涼風吹來，叫人起雞皮疙瘩。這天晚上本是月朗星稀，可突然間狂風大作，下起雨來。雨水時斷時繼，屋簷水叮咚作響，遠處樹上貓頭鷹一聲厲叫將主人公從睡夢中驚醒過來。他伸手一拉開關，燈沒亮。他心中一驚，輕叫了聲:“啊，停電啦。”聲音有些顫抖，在空曠的房間裡回響，怪怪的。窗外樹影搖曳，像怪獸一般，一陣風過，窗戶發出嘎吱嘎吱的怪響，這主人感到背心發涼，頭皮發麻，他壯著膽披衣起身，欲過去關窗。可剛走到窗邊，更恐怖的事發生了。他猛然聽見回廊盡頭滿是灰塵的廂房門吱呀一聲輕響，接著又嘎吱嘎吱的開了。回廊上便傳來哢嚓哢嚓的腳步聲，一步一步，很慢很慢的走過來，越來越近，越來越近，還可以聽見一個細微的幽幽的聲音在很慢很慢的念叨，‘一點，兩點，冰點水;千朵，萬朵，梨花開…….’“

　　突然希川不講了，火塘的微光映在臉上，他一臉驚惶，仿佛在傾聽那腳步聲似的。眾人隻感背脊發涼，不寒而栗。大家側耳一聽，果然聽見知青屋外的小路上傳來了陣陣哢嚓哢嚓的腳步聲，由遠而近，一步一步的，越來越響，越來越近，突然間停在了屋門口。眾人摒住呼吸，驚恐的望著大門，猛然那門咣噹一響，開了。幾個大老爺們嚇得叫出聲來。他們偷眼看去，朦朦夜色下，一個女人的身影出現在門口。眾人三魂嚇掉了七魄，都恨不得找個地洞躲進去，哪裡還敢出半點聲響。

　　幸好那女人卻先出聲了，“猴子，你幾個裝神弄鬼的，在搞啥，快把燈點起來。“

　　猴子一聽，原來是隊長女人，叫聲‘差點嚇死我了’，急忙點亮油燈，屋內頓時光亮起來。

　　隊長女人走進屋來，見到屋裡有這麽多人。她不好意思的笑了笑，然後一臉惶急的說:“猴子，你這兒有沒有止痛的藥，幫我找點。我那口子去挑新水，人多一擠掉到坎下去摔壞了。他痛得在家裡直叫喚，這深更半夜的，我在哪去找藥喲，我想只有你們知青這兒可能有，就到你這兒來看看了。“

　　猴子邊找藥邊安慰說:“那你應該找赤腳醫生看看，腳摔壞了，這可不是小事。”

　　“找了，頂屁用，跟我一樣只有乾瞪眼。“

　　猴子將藥交給隊長女人，又交待了吃法才送出門。

　　猴子進屋後，眾人才長長的出了口氣，不約而同的說:‘媽呀，剛才可嚇死王三的媽了’

　　第二天幾個便收拾東西，殺到康民那兒去，接著又到建國，小林那兒，直到過完元宵節，猴子才回到生產隊。

　　猴子還未回到知青屋，就遠遠的看見隊長杵杖站在他家門前梨樹下，邊揮手邊喊著什麽。猴子急走幾步，才聽清是隊長叫他趕緊到公社林乾事那兒拿通知。終於盼來了錄取通知書，猴子一轉身就向公社跑去。

　　然而當猴子拿著那朝思暮想的錄取通知書時，並沒有蠻子他們拿到招工表時的那種狂喜，卻多了一分愁悵。他望著夕陽下的這片曾經千方百計想逃離的原野，心中卻生出一種說不清道不明的依戀。這兒有他臉朝黃土背朝天的辛勤勞作，有仰望星鬥思戀故鄉的迷茫，有漫天皆白路在何方的愁悵，也有大碗喝酒大塊吃肉的快意酣暢，亦有獨坐婭口看亂雲飛渡的閑適，當然亦有下河摸魚捉蝦和偷雞摸狗的野趣，更忘不掉的是林中小屋的溫馨，老爹的灑脫，山妹的……

　　一想到山妹，猴子的心就亂了，他幾次到林中小屋都沒見到山妹的蹤跡，問老爹亦無所獲，而今山妹又在哪裡呢?他就在這剪不斷理還亂的思戀和糾結中，不知不覺的踏上了前往林中小屋的山路。而就在快到烈士墓的那片桃林時，猴子不禁有些躊躇猶豫了。我這是去向山妹報喜呢，還是去炫耀呢?一想到山妹聽到這信息時那愁悶淒苦的臉色，他不由停下了腳步，轉身慢慢的走回生產隊去。

　　一路上他糾結著矛盾著，希川那晚講的話又湧上了心頭，冰雪聰明的他怎會不明白其含義呢。蠻子愛上阿慶嫂，本來五音不全五大三粗的老蠻竟能有板有眼的學會唱樣板戲，把個胡傳奎演繹得有模有樣，那都是愛上一個你愛的人的神奇。而現在的自己呢?他清楚的感覺到山妹是愛自己的，而自己對山妹呢?從情感上來講，喜歡是毫無疑義的。可一邊是朝思暮想的故鄉，一邊是下來的第一天就想逃離的窮鄉僻壤，一邊前途無量，一邊泥濘困苦，一邊有自己的愛，一邊有親人的呼喚，母親的期盼，孰輕孰重?他心裡明白。然而道理歸道理，情感這東西猶如沉重的大山仍壓得他有些喘不過氣來。

　　他在煎熬中給蠻子和榨菜去信想尋求意見，可得到的答案卻出奇的一致:忘掉過去，一切向前看。

　　猴子在痛苦和徬徨中作出決定，請人將自己所分口糧挑到青山鎮糧站賣了，換成糧票和錢，然後找到何站長，請他將一半錢票由何雲轉交給山妹，辦完這事後，他感到一絲輕松。他不知道山妹是否能接受，但於己，唯有如此，才能聊以自慰吧。

　　當他快出糧站大門時，突見庫房拐角處人影一閃，他大喊一聲山妹，追過去一看，卻哪裡有人。他以為日有所思夜有所夢，見個影兒就當真，他搖搖頭悻悻走出糧站去。剛一出門，就聽見有人叫他，原來是希川和康民，他們也接到錄取通知，到鎮上來辦手續，聽見猴子的叫聲，過來一看果然是他，於是三人約好明天一起走。

　　回到生產隊，猴子將不要的衣物藥品送給隊長和幾個要好的山民，在隊長家吃了最後的晚餐。

　　第二天一大早，隊長硬是一瘸一拐的和一大幫農民將他送到鎮上。

　　希川康民早到了，車一來，二人便將行李送上車頂，在車上佔到車位坐好。猴子是最後一位上車的，臨上車時，他再次掃視全場，希望能發現山妹和老爹的身影，可蹤影全無。他歎了口氣，失望地坐到位子上。希川仿佛看出他的心事勸慰的說:“走吧，全新的生活在等待著我們呢。”

　　汽車啟動了，司機再次鳴響喇叭，然後一轟油門快速駛去。

　　一切都在腦後了，猴子回過頭去，似想把這一切再次留入腦海，可他最想看到的卻仍是一片空白。他失望的回過頭來，這時汽車已駛過糧站外逼窄的道路。突然猴子眼睛一亮，山妹正站在那塊隔離石墩前向著汽車凝望，臉上雖綻放著笑容，但眼裡卻飽噙著淚水。汽車一閃而過，猴子回過頭去時，看見山妹向前猛追兩步，站在隔離墩邊揮了揮手，淚水便順著臉頰直往下淌。猴子的心像被針扎一般巨痛起來，他猛地站起朝司機大喊停車停車。司機瞟了他一眼說:“你瘋了，這麽窄的路這麽急的彎，停車，你開什麽玩笑喲。”一轟油門向上爬去。猴子紅了眼，想朝司機衝去，但被希川康民拉住。還好不一會到了緩坡時，司機便停住車打開了車門，猴子衝下車朝希川喊道:“明天在縣城等我。”便朝坡下跑去。

　　可當他轉過那兩個急彎時，舉目四望，卻哪裡還有山妹的身影。他一時愣在那兒，腦中一片空白，不知該向何方去。在躊躇間，他不由自主的一步一步走到剛才山妹站過的隔離墩旁。此時突然一陣風吹來，一張紙片從墩後被風吹起，在空中輕輕飄蕩，然後緩緩的向崖下的酉水河飄去。猴子定睛一看，那不正是自己畫螢火蟲的紙嗎?頓時一種不祥的預感浸噬著他的心，他探頭向石墩後一看，一本書正掉在崖邊。他小心翼翼的將書拾起，一看正是自己送給山妹的那本唐詩。他的腦袋轟的一下大了，望了眼崖下濤濤作響的酉水，沒有絲毫的猶豫，拿著書沒命似的向石板街的碼頭奔去。

　　“猴子，鬼打慌了，急急忙忙的到哪去?“漁翁周老大正收網上岸。

　　“快，快，那邊有人掉河裡去了，快去救人。“猴子說著便跳上漁船。

　　“在哪兒?”周老大邊上船邊問。

　　“在糧站那邊大石墩那兒。”猴子氣喘籲籲的回答。

　　“那兒掉下去可能沒有活了的囉。前年張家壩那個農機手開著手扶拖拉機。拉一車人就從那兒掉下去了，結果沒有一個活了的，連屍骨都不知衝到哪兒去了。後來區上才在那兒修的那個石墩，就是為了防車防人掉下去喲。喂，是誰這麽不小心會從那兒掉下去呢?”周老大邊說邊手腳利麻的解纜撐船掉頭，船便像離弦的箭般向下遊駛去。

　　猴子沒回答周老大的問話，雙眼直盯前方，只見江岸迅速收窄，兩邊都是明亮光滑壁立的懸崖，向上望去，天被崖壁濃縮成一線。眼前河水湍急，波濤翻滾，周老大放慢了船速，靠邊行船。後來他乾脆放下槳，用帶鉤的船篙時撐時鉤，緊張而小心的向下遊行駛，好不容易到了石墩下的河面，周老大仔細捜索石壁，好不容易找到條石縫，用鉤鉤住，使勁穩住船，叫猴子細心觀看。

　　猴子站起身睜大雙眼向河面仔細捜索，只見河面上白浪翻滾，濤聲震耳，哪裡還有山妹的半點影蹤。他抬頭向上望去，崖壁刀削般筆直陡峭，根本就見不到那石墩。他懷疑的問:“老大，是不是這兒喲?”

　　“猴子，你怎這麽笨呢，這下面怎看得見石墩，要看對面的崖壁，你看那棵斜生出來的柏樹就在石墩對面，這兒不會錯。”周老大肯定的說。

　　“會不會被水衝到下面去了，我們到下邊轉彎那兒去看看吧。”

　　周老大歎口氣，將鉤松開，那船便順著水流不一會便到達轉彎處。這兒是個一百多度的大彎，河水衝擊崖壁，驚濤拍岸，發出懾人心魄的聲響。水流回旋，衝向對岸，形成一小回水沱，然後勢不可擋的向下衝去。周老大順勢而為，將船停在回水處，用篙鉤住石縫，穩住船。回水稍緩，清澈見底，一些雜物樹枝打個旋向下遊漂去。猴子匍伏船頭，注目捜尋，可哪裡尋得著半點身影。他回頭望望老大說:“咱再往下看看吧。”

　　周老大一臉惶急，說:“猴子，你不要命了，這下去就是十裡長灘了，誰敢下去！你沒聽過這句民諺嗎?說的是‘十裡長河十裡灘，處處都是鬼門關;十船下去九船翻，還剩一船光板板’。你不要命我還要呢。猴子，咱回去吧。心到了就行了吧。”

　　猴子傷心欲絕的看了周老大一眼，又回頭看了看那幽深而波濤滾滾的峽谷，無奈的點點頭。小漁船掉頭回去，周老大用帶鉤的船篙又拉又撐，費了九牛二虎之力才到達碼頭。此時太陽已偏西，周老大跳上岸系好船說:“猴子，到我那兒去吃點飯吧，肚子都餓癟了。”

　　猴子這才回過神來，從兜裡掏出二斤糧票五元錢說:“你去吃吧，我不餓。”

　　周老大只要了二斤糧票，說:“這是好東西，走到哪兒都能買東西吃。錢你留著，劃會兒船，哪能要錢呢。”說著快步往家走去。

　　猴子無力的走下船，一屁股坐在碼頭的石階上，呆呆的望著那一河唇水。