客房。

青煙鳥鳥。

金神像擺在桌上，金誠虔誠誦經祈禱。

“金神庇佑，您的光輝籠罩神國……”

“大周倚仗機器之利，肆虐雲洲，神國雖遠卻也不安穩。將來有一日，大周入侵神國，子民血肉難以抵擋火炮……”

金誠喃喃自語，敘述許久緩解壓力，正要結束祭拜。

神像綻放耀眼光芒，金神在靈光中活了過來，緩緩收起背上雙翅，座下黑虎發出咆孝。

陰影處護衛金誠安全的侍衛，驀然顯化身形，跪在地上高呼金神在上。

“爾等祈禱，本神已經得知，便賜下機器金冊以解劫難！”

金神揮手落下神光，凝成赤金冊子，隨後光芒逐漸收斂又恢復木質。

金誠怔然許久，若非姿態變化的神像，以及地面遺留金冊，他都以為剛剛中了幻術。

神國不同於雲洲諸國或者佛道二教，至今仍保留上古時代記載，沒有任何篡改，對曾經存在的修仙界仍深信不疑。

金神便來自修仙界，這是教義根本之一！

金誠喃喃道:“難道末法絕世，金神仍然沒死?亦或者神國供奉，凝成了金神意志?”

侍衛提醒道:“長老，我等現在要做的，是將金冊護送回神國！”

“對！”

金誠連忙將金冊收入懷中，心中仍有疑慮:“機器才出現了百余年，金神怎麽也懂其中原理?”

侍衛冥思苦想，猜測道。

“或許世間金屬統歸金神所管轄，機器也是金屬製造！”

……

時光匆匆。

又一年。

大年三十朝廷又發布詔令，工坊不得歇業，務必完成訂單！

戰爭與傾銷帶來的利益，讓朝廷袞袞諸公紅了眼，恨不得工坊十二個時辰連軸轉。

詔令下達當天。

工人在赤盟的串聯下，四處點燃皇家第一工坊，阻擋前來救火的市巡司，以至十數萬匹布焚燒成灰。

是夜。

京營入京鎮壓，剛剛從北疆輪值回來的精兵，輕易擊潰了民亂。

凡是作亂的百姓都是赤盟余孽，全部抓到菜市口排隊斬首，甚至穿著紅色衣服或者名字帶有赤字，也全部抓起拷打問罪。

赤盟成員見此情景，再也沒辦法隱藏，紛紛跳出來阻止朝廷兵卒虐殺百姓。

殊不知正中了京營將軍的計謀。

引蛇出洞！

四面八方傳來連綿槍聲，暗中竄出來的暗探高手，輕易將赤盟成員包圍剿滅。

武道苦修十年，號稱有九牛二虎之力，在古時可力敵百人，然而面對劈裡啪啦的子彈，也只能無奈飲恨。

“這群人真是蠢的可愛，竟然真的會為泥腿子赴死，本將軍倒是有些敬佩了！”

“桀桀桀，聽說不少世家子弟，也加入了赤盟?”

將軍穿著呢絨軍裝，牛皮長靴踩著馬鐙，冷眼掃過一地死屍:“一群埋半截的老不死，在機器的洪流下注定粉身碎骨，本將軍定要第一個踏破千年世家！”

酒館。

一燈如豆。

京城槍炮聲轟鳴不絕，周易站在櫃台後飲酒，恍若未聞。

話本翻了大半，心思煩悶，再也看不下去。

寅時三刻。

白世玉踉踉蹌蹌從外面進來，背上背著的廚子，痛的哼哼出聲。

瞎子一瘸一拐，琴弦盡斷，腿上多了個血窟窿。

周易從櫃台下取出酒壺:“嘗一嘗秘製的藥酒，加了片千年人參，再重的傷也能治好。”

“多謝掌櫃。”

白世玉倒了碗酒，小心喂到廚子嘴裡，眼見著奄奄一息半死的人竟迅速恢復生機。

瞎子空洞的雙眼，看了看廚子，

說道:“這酒太珍貴，我這點傷用不到。”“莫要推辭，明兒你還得唱曲，可不能讓客人嫌棄。”

周易等三人傷勢穩定，有千年靈酒滋潤，明日連傷口都愈合了，問道:“今兒怎麽樣，赤盟有沒有什麽進展?”

白世玉面帶苦澀，搖頭道:“失敗了。”

赤盟燒了皇家第一工坊，遭到朝廷血腥鎮壓，明日百姓還要照常上工，甚至還要多加班將損失補回來。

廚子恢復了氣力，猛地拍桌子:“一直失敗，再這樣下去，心底的那口氣兒就斷了！”

瞎子搖頭道:“除非我全家死絕，否則斷不了氣兒。”

白世玉回想老財所說，總覺得赤盟缺些什麽，一直這麽乾鬧下去收效甚微。

周易問道:“我理解瞎子和廚子為何仇恨機器，小白你這世家公子哥，怎麽也是這般?”

“剛開始純粹是報復，學了家傳的武道，就想著為祖宗揚名。”

白世玉說道:“後來在工坊，見多了百姓淒慘，又變成了同情。加入赤盟後，屢屢遭朝廷鎮壓，現在隻想著反抗！”

“嗯，這心路變化，差不多。”

周易說道:“機器的洪流， 沒有人能阻擋，你們現在所作所為之所以失敗，是因為缺一樣東西！”

廚子性子最急切，連忙問道:“缺什麽?”

白世玉與瞎子面露希冀，赤盟引領百姓反抗工坊，接二連三的失敗極其打擊信心。

若非朝廷死命壓榨，百姓不得不反抗，或許赤盟早就消散了！

“孫掌櫃”在三人眼中屬於世外奇人，任憑風雲變幻，我自巋然不動，而且家學淵源，傳承久遠，或許可以指出赤盟的不足之處！

“綱領！”

“你們缺少一個共同行動，可以為之奮鬥的綱領！”

周易幽幽說道:“你們現在是名副其實的烏合之眾，就像歷朝歷代的起義軍，只會盲目的反抗和破壞，卻不知自己該做什麽。”

白世玉眉頭緊皺，隱隱有所悟，卻又不知何為綱領。

……

京城持續數日軍管。

今天終於解禁，其他地界還試探著營業，酒館已經賓客盈門。

堵了幾天的嘴巴開始宣泄，沸反盈天，市巡司的劉班頭來了幾趟，在陳繼業等老財的冷漠眼神中，灰溜溜的去門口值守。

朝廷暗探來了，先去裡面通報一聲。

白世玉忙不迭的招呼客人，腳步整天沒停，直至臨近子時才打洋。

關門落鎖。

白世玉沒有去後院睡覺，而是換了身夜行衣出去，沿著牆角陰暗處穿街過巷，直至城東永昌坊福寧公主府。

翻牆過戶，很是熟悉的尋到後宅。

汪汪汪——汪！

三短一長叫了幾聲，窗戶吱扭打開，福寧公主言笑晏晏的看向外面。